黎明時分，形勢陡然變化，一場集體自爆毫無征兆的開始了。低等魔族怒吼著撲向馬蹄，轟然爆炸，血肉橫飛。仇恨、憤怒似乎化為無盡力量，使他們發(fā)起自殺式攻擊。
安國公主早有預料，騎兵隊如一陣旋風，及時沖回關(guān)內(nèi)，但直到鐵鑄城門關(guān)閉，那場自爆依然沒有停止。白雪關(guān)外三十里內(nèi)，鮮血浸染大地，殘缺的尸體層層壘起。
場景之慘烈，守關(guān)最久的將軍也不曾見過。
一夜之間，魔族死傷逾五萬，白晝降臨時，敵人似乎冷靜下來，各部族迅速協(xié)作調(diào)動，集結(jié)陣列陣，做攻城準備。
徐冉在城頭看著這一幕，生出非常糟糕的預感。這一片黑壓壓潮水般的大軍，起碼還有四十萬，調(diào)動起來竟然涇渭分明，極少沖撞、堵塞。
若換做自己臨陣指揮，即使有陣旗和最有經(jīng)驗的傳令官配合，也做不到如此大范圍整齊、高效整兵，像演練過無數(shù)遍一樣。
懂得策略和配合，一貫是人族的獨有優(yōu)勢。魔族各部分居，部族矛盾不斷，作戰(zhàn)各行其是，陣型混亂時，雪狼騎能將其他魔軍踩成肉泥。魔王之死，卻使他們同仇敵愾、空前團結(jié)。
天地間最強存在雖然死去，真正殘酷的戰(zhàn)爭才剛剛開始。
低等魔族本就悍不畏死，當原本自矜身份的高等魔族也投入戰(zhàn)場，形勢更加嚴峻。鎮(zhèn)東軍高喊著‘永不畏懼’的戰(zhàn)號，一次又一次打擊敵人的沖鋒。白雪關(guān)像一塊頑固礁石，在驚濤駭浪中頑強堅立。
堅守兩個晝夜，魔軍的攻勢終于暫停。白雪關(guān)守衛(wèi)軍損失慘重，人疲馬乏，無力出城反擊。趁此喘息機會，城防各營清理尸體，粗略統(tǒng)計死亡人數(shù)。
魔族大軍返回營地休整，不退兵，不進攻，戰(zhàn)事陷入僵局。
鎮(zhèn)東軍與黑壓壓的魔族大軍，像兩只受傷流血的野獸，在黑暗里發(fā)出沉重的喘息、警惕著對方，伺機而動。
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朱雀旗依然飄揚在城防上空。沉沉陰霾卻籠罩在每個人心頭。
便在這時，宗門結(jié)盟抗魔的消息傳來，終于在鉛灰色天空破開一道晴光，使士氣大振。
“據(jù)說有四萬八千位修行者，分為六批陸續(xù)抵達?！?br/>
“劍閣山主、南淵院長程千仞也來了?！?br/>
修行者對戰(zhàn)局意義非凡，只有他們可以對陣高等魔族，維持城墻防護陣法，單人操控重逾百斤的神弩和投石器。
程千仞一行人入城時，受到熱烈歡迎。
鎮(zhèn)東軍最高統(tǒng)帥安國公主身穿金色鎧甲黑披風，面覆鐵面具，寡言少語。幾位軍官一路隨行，向他們介紹戰(zhàn)況、城防部署。
殘陽如血?？諝庵袕浡任丁⒒疸|硝煙味，運送傷員的板車來去匆匆，神色疲憊而堅定的士兵在城頭巡邏。一切使來到這里的修行者心情沉重。即使早有心理準備，聽過許多消息，親眼所見的慘烈場面依然震撼人心。
自打程千仞下船，就感到一種壓力。
像他這樣境界的修行者，時刻感應天地靈氣變化，不會無緣無故生出警兆。但他找不出原因，只能將其歸于魔族大軍的威懾。
劍閣宣布開山那夜，便派遣弟子前往白雪關(guān)戰(zhàn)場，帶隊弟子叫懷文，與懷清懷明同輩，早已收拾好院落等待同門，正向傅克己匯報情況。
安國公主打算告辭，程千仞攔下她。
“殿下且慢。”
安國屏退左右，聲音低沉：“山主何事？”
兩人走到僻靜處。
“我有一位朋友也在這里，她姓徐，單名一個‘冉’字，您認識嗎？”
對方沉默，既沒有承認，也沒有否認。面具下遮擋看不清表情。
程千仞忽生不妙預感：“她在哪里？”
“請隨我來?！?br/>
天色漸沉，白雪關(guān)的夜晚看不到月亮，只有冷風呼嘯。
宅院不大，冷清幽靜，草木荒蕪。一路上兩人沒有交談。
推開門，屋子里干凈而簡單，小方幾上點著一盞燭臺。
剎那間，程千仞驀然回身，一道劍氣追襲而出，厲喝道：“你是誰？！”
“錚！”
暗室冷光一閃，對方抽出腰刀抵擋，喊道：“千仞！”
程千仞微愣，神鬼辟易未出鞘。
那人已卸下面具，拼命抹臉，露出本來面目：“我啊！”
程千仞震驚無語。
這張臉他太熟悉，化成灰也認得，比起蹭飯不洗碗時，更瘦更英氣了。
當他察覺蹊蹺，設(shè)想過許多可能，但絕不包括眼下這種情況。
“你、你假扮安國公主？！”
徐冉狂暴的抓頭發(fā)：“別說了！我知道我死一萬次都不夠！”
程千仞緩過神，拉徐冉坐在桌前，想倒杯水，沒找到壺。
只好怕她肩膀，示意她冷靜：“你一定是迫不得已。而且你一個人做不出這種事，另有主謀對嗎？”
朝歌闕既然來到這里，整個白雪關(guān)發(fā)生的事都瞞不過他。主動坦誠總要好些，如果朝歌闕愿意聽，徐冉的小命就算保住了。
徐冉看著他，神色復雜。
“我就是主謀！”
一人提裙繞過屏風，施施然走出來。
程千仞怔了怔：“……溫樂公主殿下？”
多年不見，小姑娘容貌長開，愈發(fā)俏麗明艷。
溫樂有點生氣，對徐冉道：“你故意被他發(fā)現(xiàn)！”
徐冉?jīng)]有否認：“……如果連他也不能相信，我在世上無人可信?！?br/>
程千仞終于找到了茶壺：“大家坐，慢慢說?！?br/>
溫樂比徐冉鎮(zhèn)定，喝了一杯茶：“我來說。魔族停止進攻后，皇姐身邊的斥候隊去探消息?？梢源_定有高等魔族、重要魔將去往東川山脈。消息到這里就斷了，具體多少魔族、有什么目的一無所知?！?br/>
信路阻斷，一般意味著斥候被發(fā)現(xiàn)，兇多吉少。
程千仞自語：“原來如此?！?br/>
他終于知道那種無處不在的壓力，來自于哪里了。
山嶺延綿起伏，隱藏在東川山脈深處的危機感也環(huán)繞著他。
“皇姐緊急召集重要軍官議事，那晚我也在。對敵人而言，白雪關(guān)久攻不下，且損失慘重。這次的戰(zhàn)斗不同以往，有高等魔族大規(guī)模參與，他們可以嘗試以前做不到、或者不愿做的事。比如在東川山脈間開辟一條通路，翻山越嶺，繞過白雪關(guān)、朝光城，直抵大陸腹地……”
東川山脈乃天險，高絕之處，氣候惡劣更勝雪域，并且是世間為數(shù)不多的異獸殘存地，異獸智慧不足，領(lǐng)地意識卻極強。普通人類或魔族，絕不會試圖進入山嶺深處。
溫樂：“魔王之死，使敵人不懼犧牲，并學會團結(jié)。我們大可往最壞的方向猜測：高等魔族探路，傳回消息，留下記號，低等魔族前赴后繼開山劈石，清掃障礙。東川山脈如果打開缺口，朝光城形同虛設(shè)。當然這缺口不容易打通，如果他們發(fā)現(xiàn)，翻越山嶺所付出的時間和傷亡，比攻打白雪關(guān)和朝光城更多更大，自然會放棄這種想法。但我們不能將希望寄托在祈禱上?！?br/>
程千仞皺眉。
這場戰(zhàn)爭的主動權(quán)依然掌握在魔族手中。敵人兵分幾路，具體有哪些安排，己方只能被動應對。
朝歌闕能設(shè)計殺死魔王，不可能對后續(xù)局面毫無準備。他在等待時機，亦或有些事情超出他預料，使他安排落空？
“我們還是談談你假扮元帥的事。安國公主進入東川山脈，試圖得到更準確的消息，本打算速去速回，但失去了音信，所以你冒險頂替她？”
徐冉摸摸鼻子：“你猜的差不多?！?br/>
溫樂繼續(xù)道：“約定時間內(nèi)，我沒有收到皇姐的傳訊符，帶人進山去尋，卻中魔族伏擊。但我可以肯定，那場伏擊是對方發(fā)現(xiàn)我們之后，臨時布置的，雙方五十余人，只剩我和徐冉活下來。這種程度，遠遠不足以對付皇姐。她一定遇到了其他事?！?br/>
安國公主是當今圣上第一個孩子，她甚至參與了東征之戰(zhàn)，徐冉是聽她故事長大的。從沒想過有朝一日，自己會假扮她。
溫樂：“軍不可一日無帥，這是我的主意，與徐冉?jīng)]多大干系?！?br/>
程千仞：“你們倆還真是，膽大包天，一拍即合?！?br/>
話音剛落，卻見兩人神色古怪，面面相覷。
徐冉擺手：“一拍即合？跟她？不存在不存在?！?br/>
隊伍中伏后拼死奮戰(zhàn)，活下來的兩人，坐在一地尸體邊簡單商量，決定先返回白雪關(guān)。
溫樂問：“你還能走嗎？”
徐冉：“可以。”
“本宮腿受傷了，藥力生效需些時辰。你去削一根拐杖給本宮，仔細點，把木刺毛邊都磨平了?！?br/>
徐冉?jīng)]去削木頭。
“你干什么？！要背我也行，現(xiàn)在特殊情況，本宮可以不計較你冒犯……啊啊啊！放開我，你單手拎人的毛病跟誰學的？”
徐冉手臂傷口作痛，任她撲騰，運起真元一路疾行，為了節(jié)省力氣，一言不發(fā)。
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