?老伯像是對我來了興趣，因問道:“你這丫頭不是也知道胭脂河有些怪異，為何還過來？”

    哎呀！可不也是，也許老伯還覺得我可疑吶！

    我忙答道:“就是因為有些怪異??！老伯不認識我，我是這邊龍神祠的龍神爺選的信女這不特來查探可否有妖異，以告知龍神爺庇佑這方水土。”說著挺起胸膛，自覺高了幾分。

    老伯道:“失敬失敬，原來竟是神女?！?br/>
    神女？我忙搖頭:“不是不是，這可太抬舉我了，連這信女也僅僅是個虛名罷了，充其量是龍神爺?shù)母鄡??！?br/>
    老伯往向龍神祠的方向，道:“這陣子，不知道龍神爺有沒有盡忠職守？”

    我心里一緊，龍井逃婚跑了，龍神祠只剩一個空殼的事兒，莫非他也知道？

    老伯見我發(fā)愣，道:“老夫可是冒犯了龍神爺？那可還請見諒了！”

    也許老伯只是隨口一說，我忙道:“沒有，敢問老伯，既是本地人。家里都有何人吶？”

    老伯道:“老夫孤身一人，并無親友?！?br/>
    原來是個孤苦伶仃的老人。這冷森森的天，想必在家也是孤寂，才會出來釣魚消磨時間罷？看他的歲數(shù)，也和姥爺差不多了罷，本應(yīng)盡享兒孫滿堂的幸福晚年，卻獨個兒在忍受著寂寞，也真真教人同情。

    不若我留下陪陪老伯好了，想著想著，邊也坐在老伯身畔發(fā)起呆來。

    老伯還是面無表情的瞧著胭脂河，眼光非常銳利，卻沒有再開腔說話。

    可腺脂河是沒有人敢來了，要不然在這里有幾個釣友陪伴。老伯也就不會露出那種寂寥的神色了。

    我決定沒事便過來陪陪老伯。

    這天上街買茶葉，倒瞧見惠甜那酒館門口有一大群人圍著一個賣肉的，那賣肉的雖說在這寒秋時候，居然光著膀子，渾身尚有層汗，不知道指手畫腳說些甚么，莫不是肉便宜了？我忙擠過去細聽。

    只瞧那賣肉漢拍著自己厚實的胸膛，道:“不是咱吹噓，瞧咱這身坯子，不下一百八十斤，那干巴巴的手，能有多長，可圍的住咱的腳腕?哼哼。任它再大的力氣，咱也不怕！”

    早有好事者問:“喬三，你當(dāng)真不怕?為了一個酒賭，何至于真去胭脂河走一圈，送了命，可不是玩的！”

    但見那喬三豪爽的仰天長笑道:“哈哈哈。次儀僑筒慌履巧趺垂砩?，哪帖z用謊退攔父鋈?瞧瞧現(xiàn)下，一個個因著點動靜就捕風(fēng)捉影，且教我去瞧瞧，那胭脂河這些年一向風(fēng)平浪靜，怎生就突然鬧了鬼了？且待我賣完今日的肉，便替父老鄉(xiāng)親去一探究竟！”說著抱拳別了眾人，徑自往菜市去了。

    眾人嘖嘖稱奇，都只道這喬三天不怕地不怕。

    我瞧見惠甜正懶洋洋的倚在門框邊瞧熱鬧，便過去問道:“惠甜姐姐，那喬三怎生想起去胭脂河了？”

    惠甜笑道:“那個莽漢，不過今日來喝酒，聽著幾個人說那胭脂河有妖異，仗著幾分酒勁，便過去爭論說只是人們傳的玄乎。那人一舉那些死人。喬三便道左不過誤入深處淹死，甚么奇怪的，那幾人便隨口說不信只管自己去瞧，打十兩銀子的賭說他無法平安無事歸來，本是話趕話，當(dāng)不得真的，誰料那喬三竟一口應(yīng)承，非要去探探，依我看，是那胭脂河的水鬼又在尋替身呢！”

    我忙道:“這喬三，也恁地魯莽了！胭脂河死了幾個人，還有親眼見到水鬼的，怎生還要以命相搏?”

    惠甜哼了一聲，道:“那喬三本就是個傻大膽，又灌了黃湯，待他酒勁下去，少不得有他后悔的！”

    身邊眾人也都在議論，說萬一他真去了，又是可惜了的一條人命。

    早有些唯恐天下不亂，說要趕緊去買喬三的肉，好讓他趕緊去胭脂河瞧瞧，便一窩蜂的跟去菜市了。

    我便也隨著人流，跟去了菜市場。

    喬三正熟練的以快刀斬肉，五花三層幾寸厚的豬肉手起刀落，切的干凈利落，確是好大的氣力。

    又見喬三抄起大刀剁開胳膊粗的骨頭，只聽噼啦一聲，也脆脆斷為兩截。雖說這本就是屠戶看家的本領(lǐng)，可喬三做起來，卻真有些威風(fēng)。

    人們交頭接耳道：“喬三雖說莽撞，倒也真不乏氣力，殺豬的煞氣又重，萬一真真擒得水鬼，也確是為民除害??！”

    又有人應(yīng)和：“那胭脂河本就是好水養(yǎng)人，給水鬼占了，沒得教人不甘心，果然還得托了喬義士，給咱們爭回來了！”

    “對對對！”大家也開始民情激憤：“喬三，胭脂河歸人歸鬼，可就瞧你的了！”

    喬三聽說，越發(fā)得意，順勢把那切肉大刀舞的虎虎生風(fēng)，道：“看我喬三捉了那勞什子水鬼，剁了腦袋紅燒了下酒！”

    人們忙道：“待真捉拿了水鬼，我們大家湊份子給喬義士聘一房媳婦！”

    看樣子喬三雖說已至壯年，倒還未娶妻，但見他登時一喜:“此話當(dāng)真?”

    “當(dāng)真當(dāng)真，我們?nèi)珌碜髯C！若能討回胭脂河，我們必給你湊足了份子！”大家異口同聲。

    一個干瘦干瘦的老婆婆道：“喬三，只要你給大家伙兒奪回胭脂河，你的媳婦，我趙婆子一定給你尋個最最賢惠會過日子的！”冬每池亡。

    這趙媒婆是有名的鐵嘴，據(jù)說上下嘴唇一碰，能把死人說活，當(dāng)然傳說是傳說，足以證明趙媒婆那三寸不爛之舌。

    喬三一見趙媒婆都開了口，更是氣沖斗牛，放出豪言壯語：“那大家伙兒便請好吧！”愈加意氣風(fēng)發(fā)，取出磨刀石，撲的一口噴出清水，霍霍將那屠刀磨的雪亮。

    眾人一看這喬三已經(jīng)把話撂下，忙一涌而上，把那鮮肉搶購一空。

    本是因著十兩銀子的酒賭去胭脂河走一圈，在眾人攛掇下，竟然要生擒水鬼了，這喬三，也真是不枉人說一句魯莽。

    我擔(dān)憂的想，現(xiàn)下喬三只身前往，怕是危險，可現(xiàn)在勢必攔不住他，只見喬三扛起屠刀，大搖大擺便往胭脂河方向去了，人們忙緊隨其后，我尋思現(xiàn)在去找李綺堂鐵定是來不及，只好也跟著人群去了。

    胭脂河依舊是那死氣沉沉的模樣，寒風(fēng)蕭瑟，我見喬三身上的汗，只怕也消了一半。

    喬三遲疑了一下，又掏出酒葫蘆咕嘟咕嘟往嘴里灌了些酒，便甩開膀子進了蘆葦蕩。

    風(fēng)把蘆葦蕩那些枯桿子吹的一會高一會低，喬三昂頭走了進去。

    眾人聚在外面，沒人敢隨著進，便開始喋喋不休：“這喬三，不知能不能擒得水鬼？萬一把命搭進去，可怎生是好？”

    又有人道：“喬三干的這營生，自是比普通人膽大，饒那些鬼怪，聞到他的煞氣，也得忌憚幾分！”

    “那喬三端的像個命硬的，水鬼敢不敢出來，還兩說呢！”

    “那倒也是，水鬼不出來，喬三總不會潛進水里，就算腳腕給鬼抓了，以那喬三體格，斷不會束手就擒，搏上幾搏也是大有可能?！?br/>
    “若是先從最壞的打算，喬三光棍一條，連媳婦也沒娶上便給水鬼拉作替身，卻也沒得可惜?！?br/>
    “他倒是條好漢子，但一向里好吃好喝，家底也沒存下甚么，莽撞出名，又沒人給張羅著，若是有一房媳婦，想必好得多了?！?br/>
    能不能抓住水鬼我倒不敢指望，我只盼著喬三能活著出來，本來降妖伏魔之事，就不應(yīng)該由普通人做，不想龍井這番逃婚，卻誤了這些人命，這龍井，還不知道甚么時候能回來，真真枉作了一方神明。

    我又想起那黑衣老伯，今日有沒有來釣魚呢？

    我想來想去，決定跟進去瞧瞧，萬一真有水鬼出現(xiàn)，我好歹比喬三見得多些，若是能搭上把手，想必還能救他條性命。便避過眾人，尋個小道兒直拐往那蘆葦蕩里去了。

    河邊依舊靜悄悄，鞋底踏上蘆葦桿子咯吱咯吱的響聲都甚是清楚，我小心翼翼的撥開蘆葦，找尋喬三的身影。

    沒尋著喬三，倒瞧見老伯還在一個人釣魚。

    我忙過去問：“老伯，您可瞧見一個赤膊大漢打南邊過來么？”

    老伯點點頭：“剛才是有個殺豬的過去了?！?br/>
    我便問道：“他往哪里去了？”

    老伯瞧著我，眼光銳利的像能把人穿出個洞：“你問他作甚么？”

    我答道：“本是喝多了酒與人打賭，非要獨個兒進胭脂河蘆葦蕩走一圈，瞧瞧有沒有水鬼?！?br/>
    老伯哼了一聲，道:“他膽子卻也不小。”

    我道:“是呀！我也惦著怕他給水鬼捉了去，這才跟上來瞧瞧。老伯可瞧見他往哪里去了？”

    老伯繼續(xù)盯著水面，道:“你倒是個熱心腸的，那殺豬的時運倒好，你且沿著這小徑往北，許能追上?！?br/>
    我忙謝過了老伯，趕緊往北去了。

    待走了百十步，便瞧見了那喬三，唬的我趕緊跑了過去。

    只見喬三側(cè)臥在河邊，半邊身體浸在水里，已然昏睡過去了，那屠刀也給丟在了岸上。現(xiàn)下只怕翻一個身，便面朝下泡在河里，性命難保。

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