?鬧劇散場(chǎng)，大多人再?zèng)]心思狩獵。到了禮法規(guī)定的日子，就回宮安置。

    許久前埋下的酒出窖，雖然日子不夠長(zhǎng)，稱不上佳釀。趙爰清嘗了嘗，還是南山水釀得最好。不由得恍惚片刻。

    “微臣叩見陛下。”

    “免禮?！?br/>
    “謝陛下?！壁w爰清起身，身后的以竹以木跟著站起來。

    “微臣今日上門，主要是想跟陛下請(qǐng)辭?！壁w爰清一揮手，以木端著一疊本冊(cè)放上去，“這些是微臣上任以來，所有的章程本冊(cè)。請(qǐng)陛下過目?！?br/>
    “擱著?！饼R彥銘頭都不抬，像在朱批。

    “是?！壁w爰清看他平靜，沒有旁的表情。繼續(xù)道，“微臣試了大齊的許多水，終于釀了這春風(fēng)酒。酒的方子已經(jīng)寫下了，一并放在章程里。”

    “噢?！饼R彥銘淡淡道。

    “如果陛下覺得可以，就蓋上玉璽吧。”趙爰清把自己手中的折子遞給他，心中從未有過的平靜，“請(qǐng)陛下過目?！?br/>
    齊彥銘接過折子攤開，也不看。直接拿過玉璽蓋上朱印，隨后扔給她，“拿去?！?br/>
    “微臣謝陛下恩典。”趙爰清近乎是顫抖著接過折子，連行禮都簡(jiǎn)略了。就帶了以竹和以木回去。

    從御書房出來，看宮墻圍起的白云藍(lán)天，仿若隔世。趙爰清沉重地舒了氣，這算是終于自由了？

    但不知為何依舊高興不起來。

    齊彥銘等她出去，就扔了手里的朱筆。廣袖一掃，滿案的奏章全部掉落。候在外頭的陸忠聽里面好大一番動(dòng)靜，嚇得不敢進(jìn)去，生怕撞在陛下的怒火上。

    他扶著桌案，面色陰沉，帶著狠厲。五指扣在木桌上，發(fā)出一陣聲響。

    趙爰清回了府，打開箱子，里頭堆著齊彥銘送她的所有東西。如今像清理遺物似的，一件一件看過去。

    依稀能記住他期盼的表情，送東西時(shí)的忐忑不安，努力討好的樣子讓她忍不住悵然。終了合上蓋子，讓錢陸帶人搬到釀造局，準(zhǔn)備離開時(shí)找人還給他。

    這些瑣事一件件處理好，最后剩下的，就是下一任酒正的揀選。

    “大人，不好了。”以竹氣喘吁吁地跑進(jìn)來，“司正司的司正大人帶人圍了釀造局，眼下正堵在門口要大人出去?！?br/>
    “有沒有說，是出了什么事？”趙爰清也是一愣，擱下手中的名冊(cè)，起身跟以竹一道出去。

    “說是送給沁夫人的酒出了問題，夫人今早飲了一些，到現(xiàn)在還昏迷不醒，太醫(yī)診后說是中了毒。”以竹道，“還說那毒罕見，眼下太醫(yī)院的太醫(yī)都束手無策。”

    “中毒？”趙爰清頭個(gè)反應(yīng)，就是她在玩手段，好端端的酒怎么會(huì)中毒？可她如今都要走了，王沁還要與她糾纏不放？究竟是個(gè)什么想法？

    走到釀造局門口，司正沖她微微一笑，“趙大人，下官也是公事公辦，還請(qǐng)您配合，別怪罪下官?！?br/>
    以竹拉著趙爰清，眼神怪異。趙爰清示意她松手，淡淡一笑，“司正大人秉公執(zhí)法，本座怎會(huì)責(zé)怪？”

    “那就請(qǐng)趙大人，往司正司走一趟?！?br/>
    以竹松開她，只能眼睜睜看趙爰清跟著司正到了司正司。

    “趙大人，陛下眼下正在月華宮。一時(shí)半會(huì)也審不了案，就請(qǐng)您在牢房里將就一下，等陛下不擔(dān)心娘娘了，心情好一點(diǎn)，審起案來，您也不會(huì)吃太多苦啊?！彼菊龓M(jìn)了一間牢房，趙爰清四下瞅瞅，這牢房倒是干凈，收拾一清，沒有其他異味。四角密封，估計(jì)連老鼠都沒。

    “趙大人身居高位，這囚服就不委屈您穿了。還有腳鐐手銬，一并免了。”司正說得和氣，還給她擺上幾案，放了茶水點(diǎn)心，“下官相信大人是無辜的，來日，陛下定會(huì)還您個(gè)公道。這幾日就委屈大人暫且將就?！?br/>
    “多謝司正大人關(guān)懷?！壁w爰清送她離開，自己在桌案旁坐下。倒了杯茶，悠閑地喝著。

    來日開堂，審她的不是齊彥銘，而是沈月然。

    “微臣參見皇后娘娘。”趙爰清跪在冰涼的地上，聲色毫無異常。

    “趙大人不必拘禮。”沈月然讓她起身，“陛下朝事繁忙，事關(guān)沁夫人中毒一案，就由本宮代為審理?！?br/>
    “謝娘娘恩典?！?br/>
    “關(guān)于這件事，先請(qǐng)?zhí)t(yī)院院正來，本宮有話要問?！鄙蛟氯坏?。

    兩側(cè)的宮人立刻帶了太醫(yī)院院正上來，院正叩首道，“微臣參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福?！?br/>
    “院正免禮。”沈月然和氣地請(qǐng)她起身，“沁夫人自中毒后，由你負(fù)責(zé)醫(yī)療救治。不知夫人情況如何？”

    “回皇后娘娘。夫人自昨日起，就不斷高燒，渾身冒汗。嘴唇處發(fā)紫，面色蒼白。經(jīng)微臣與眾多太醫(yī)商量，沁夫人中的，想必是源洲毒教研制的五香散。這藥有淡香，混在酒水里，不僅難發(fā)現(xiàn)，還起到調(diào)味，增香的功效?！痹赫鸬馈?br/>
    “那沁夫人現(xiàn)下狀況如何？”沈月然追問。

    “樓惠妃自源洲來，她先前犯事被陛下拘押。興許為了開脫，主動(dòng)獻(xiàn)上解藥，夫人的毒如今已解了大半。只是燒仍舊沒退下?！?br/>
    趙爰清忍不住發(fā)笑，這一個(gè)樓惠妃一個(gè)沁夫人，一搭一合的，倒是默契。

    “娘娘，微臣有話說。”沈月然點(diǎn)頭應(yīng)允，趙爰清道，“沁夫人所飲之酒雖是釀造局所出，經(jīng)由宮人送去月華宮。但照規(guī)矩，無論是酒水茶飲，凡是入口之物，都有專門的食夫、太醫(yī)查檢，微臣如果一早下了毒，他們又怎會(huì)讓酒進(jìn)入月華宮呢？”

    “趙大人言之有理，那本宮就得請(qǐng)司正大人上來?！鄙蛟氯辉捯舴铰洌陀胁椒ヂ晜鱽?。

    沈月然免去司正繁瑣的禮節(jié)，直接讓她陳述，“方才照娘娘的鳳詔搜查釀造局，果真在酒正的書房里找到一包藥物。微臣來前讓太醫(yī)查過一番，正是五香散無疑。若是娘娘尚有疑慮，可請(qǐng)?jiān)赫笕嗽倏匆槐??！?br/>
    司正將□□遞給院正，院正查驗(yàn)一番，對(duì)沈月然點(diǎn)頭道，“娘娘，此物就是五香散。”

    “大人，奴婢是夫人宮里的宮女，奉掌事姑姑的命令前來說幾句話。”那宮女一直在旁邊聆聽，此時(shí)出列，慢慢跪下，語帶哽咽，“我家夫人被害得慘，皇后娘娘定要還夫人一個(gè)公道?！?br/>
    “本宮會(huì)查個(gè)水落石出，不讓沁妹妹白遭這番苦?！鄙蛟氯徊幌策@套哭哭啼啼，但還是讓她往下說。

    “那日，酒正府的萄悅來月華宮送酒。本是有專門的食夫品嘗，可萄悅飛橫跋扈，不斷說‘酒正大人的酒怎么會(huì)有問題？’‘你們這樣懷疑大人，不怕大人告到陛下那去’之類的話。奴婢們沒辦法，只好免了查驗(yàn)這道，可不料一時(shí)疏忽，竟害得主子這般痛苦?！彼f得感同身受，淚珠子不斷地落。

    “娘娘，微臣若是沒記錯(cuò)。往月華宮送酒一事，向來是由微臣身邊的以木或是以竹去做，怎么也輪不到萄悅。且每次送酒的名冊(cè)，都在釀造局存著，娘娘查一查便知?！?br/>
    跑腿的宮人即刻去釀造局取來名冊(cè)，往上一瞧，去月華宮送酒水的宮人安排，果真都是以木。

    “趙大人這冊(cè)子這樣寫，可實(shí)際上那日，大人帶著以木、以竹二位宮人參加秋獵，根本不肯能送酒?！蹦菍m人正色道，“正因秋獵，娘娘不在宮里，奴婢等人不知如何是好?？上肽锬飳?duì)酒正大人頗為信任，應(yīng)該不會(huì)出差錯(cuò)，是以沒有深察。沒想到……竟害了娘娘?！?br/>
    說著說著，她又開始啜泣。

    趙爰清愕然，秋獵前，她忙得暈頭轉(zhuǎn)向，竟忘了這事，讓她們趁機(jī)鉆了空子。

    “娘娘若不信，可以傳萄悅問話，還有水珊，她們是大人分在一組的?！?br/>
    “皇后娘娘明鑒，水珊和萄悅都是沁夫人插在釀造局的心腹。她們的話豈能當(dāng)真？”以竹在一旁聽著，不由替趙爰清捏冷汗，“大人都要離開大齊，好端端無緣無故，為何要害夫人呢？這樣不是徒生事端嗎？”

    以竹雖是好心，怕她被人害了去?？哨w爰清仍是忍不住皺起眉。這樣說出來，她拿不出證據(jù)，壓根沒法子證明。反而將事情弄糟了。

    “娘娘，微臣雖然見識(shí)短淺，卻知道，這五香散是源洲毒教獨(dú)有的。毒教被滅后，但凡是原先毒教的東西，都變得稀罕?！壁w爰清不能從宮女處下手，只能轉(zhuǎn)開話題，“微臣就算再神通廣大，也弄不來這五香散。定是有人從中作怪?！?br/>
    沈月然也覺得，趙爰清只一個(gè)女官，不出宮門，就算在宮里稍微有些勢(shì)力，但手絕伸不到源洲這樣遠(yuǎn)的地方。何況，源洲還有個(gè)樓惠妃。

    室內(nèi)陷入死寂一樣的沉默，有宮人進(jìn)到屋內(nèi)，甫一開口，趙爰清就震住，像慢動(dòng)作一樣地扭過頭

    “參見皇后娘娘?！笔煜さ穆曇粞哉Z，不正是繡蘿嗎？

    沈月然免去禮儀，徑直問她有何事上報(bào)。

    “娘娘，奴婢在陛下身邊當(dāng)值多年，也是陛下派去酒正大人身邊協(xié)助的。所以在座眾人盡可放心，奴婢心里只向著陛下，不會(huì)偏袒幫著任何人。”繡蘿不緊不慢道，“奴婢可以替方才那位宮人作證，確認(rèn)她所言不假，趙大人謀害夫人的行為確鑿，抵賴不得。此外，陛下還懷疑，趙大人同樓惠妃有些私下往來，樓國(guó)公謀逆，已經(jīng)被沈?qū)④娗叵?，此事還需要細(xì)查?！?br/>
    “既然是陛下的意思，那就照辦。”沈月然看向面色蒼白的趙爰清，“趙大人，你可有別的想要辯解？”

    “微臣沒做過。但欲加之罪，何患無辭，就算微臣想辯解，恐怕是心有余而力不足?！壁w爰清嘲諷地露出笑容?？磥磉@局是沁夫人下的，齊彥銘卻用力地推了一把。他想用這樣的方式，把她扣在大齊嗎？

    “娘娘，照陛下的意思，還是先將趙大人收監(jiān)，待他查明后再行審判?！?br/>
    沈月然應(yīng)允，讓司正帶她回牢里。

    趙爰清吃著糕點(diǎn)，嘴里甜著，心里卻一陣陣泛酸。果真隔了一世，好多都變了，包括她跟齊彥銘，她跟繡蘿。從前的友誼與扶持，早就消散一空。

    可這事該怪誰？

    繡蘿嗎？她不過忘了自己，從一開始就跟著齊彥銘。替主子效力，本就是奴婢的職責(zé)。根本無從怪起。

    是齊彥銘嗎？趙爰清抿起唇角。但若不是他，繡蘿現(xiàn)在，八成仍呆在掖庭服苦役。不似現(xiàn)在這樣利落勤快。

    到最后，也只能怨時(shí)間。給他們開了這樣一個(gè)玩笑。

    盡管被關(guān)著，可宮人對(duì)她，皆是和顏悅色。凡是想吃什么，要些什么，都會(huì)使著法子弄來。

    這牢里干凈舒適，連床都是專門搬進(jìn)來的。既然得好好待一陣，就全當(dāng)是給自己早先的辛勞放假了。

    趙爰清像米蟲一般，養(yǎng)了幾日，竟絲毫不見消瘦，反而愈加白嫩。終日懶洋洋的沒個(gè)事。

    “陛下。沁夫人的燒……”

    “隨她去。”齊彥銘把玩手上的玉扳指，面色陰沉。她借了王沁留下趙爰清，并不表示，他能繼續(xù)縱容她在后宮肆意妄為。

    “是?！碧t(yī)嘆了嘆氣，陛下這意思，十有*是讓她自生自滅。

    王沁的月華宮被齊彥銘變相軟禁，里頭的人出不去，外頭的人得有手諭才進(jìn)得去。王嬤嬤守在王沁身邊，心痛地?fù)Q了帕子，“娘娘，您怎就這樣糊涂。傷敵八百，自損一千，可如今連那八百都未必傷到。還有陛下，陛下的心也真是狠，竟然連個(gè)太醫(yī)都不讓來?！?br/>
    王嬤嬤除了替她敷帕子降溫，裹被子出汗，間或倒水給她，也做不了旁的。只能一遍遍跪求神靈庇護(hù)。

    齊彥銘出御書房，下意識(shí)在皇宮徘徊。他有些挫敗，如今只能靠這些詭計(jì)留人了。不知覺中走到司正司里，嘆了氣還是走進(jìn)去。

    到那雙黑色靴子現(xiàn)在牢門口，趙爰清正喝著茉莉花茶，手里拿著折子戲，看得饒有興味。

    里頭的人顯然沒覺察到，齊彥銘五味雜陳。他在外頭難受，她在里面過得卻滋潤(rùn)，丁點(diǎn)不像犯了事，被關(guān)進(jìn)去的罪臣。

    “大人看著很是悠閑。”齊彥銘涼涼地開口，話里不痛不癢。

    趙爰清這才注意，也不行禮，還有些舍不得手里的的這出折子戲，頭都不抬答道，“是陛下啊，請(qǐng)您見諒，微臣的腿腳不太利索，無法起身給您請(qǐng)安了?！?br/>
    腿腳不利索，齊彥銘額頭密布烏云，自己吩咐下去，誰有膽量，敢對(duì)她用刑罰。登時(shí)火冒三丈，“你腿傷了？”

    “只是起身時(shí)扭了，不礙事?！?br/>
    隔了一天，就有位太醫(yī)因犯事被關(guān)進(jìn)司正司。當(dāng)然，這些都是后話。

    齊彥銘想開門，把戲本子搶過來，從他進(jìn)來，她還沒用正眼瞧過他。

    “酒正戴罪之身，倒能在囹圄中自得其樂，真是少見?！饼R彥銘忍不住開口，諷刺道。

    “反正橫豎都得聽陛下的。”趙爰清聳聳肩，“微臣還是趁著光景有限，及時(shí)行樂?！?br/>
    “酒正豁達(dá)?！饼R彥銘露出陰冷的笑，伸手開鎖，走到趙爰清身前。

    她終于抬頭，但像被什么嚇到。齊彥銘蹲下身，和她平視。

    “如果孤不放，想關(guān)你一輩子？”

    趙爰清輕輕笑了，擱下手中齊彥銘想撕成碎片的折子本。伸手摸了他，齊彥銘像定住身，一動(dòng)不動(dòng)，由趙爰清細(xì)膩潔白的五指擦過臉頰。

    “要我留下也好。”齊彥銘像尋著生路，灼灼地攫住她，趙爰清不禁失笑，觸著發(fā)鬢，緩緩道，“我要做皇后?！?br/>
    看齊彥銘略微僵住，趙爰清了然，“沈月然沒犯錯(cuò)，沈鳶然又是能將，何況丞相于你有恩，你不會(huì)廢她?！?br/>
    “你說除卻名分，什么都能給我?！壁w爰清道，“可我偏不想要旁的，只要名分?！?br/>
    “如果你留下，再也不走了。我可以給你?！饼R彥銘認(rèn)真地注視她，趙爰清一驚，想抽回手，卻被他用力握住，貼在臉邊，“什么都可以，只要你再也不走?！?br/>
    “好不好？”齊彥銘懇求道。

    “沈月然呢？”

    “她……心不在后位。”齊彥銘道，“她只要沈家第一世家的位子和滿門的富貴榮華，只要孤在一日，就能做到?！?br/>
    “后妃你不喜，孤也能遣散。”齊彥銘正色，不像在玩笑，“我只要你留下?！?br/>
    出司正司，趙爰清回了釀造局。新來的宮人在學(xué)釀酒，以木在教導(dǎo)，以竹站在一旁，無精打采的。見她回來，欣喜道，“大人，陛下放您回來了？”

    “恩?！壁w爰清望去，就看水珊和萄悅站在一起，神情晦澀。她輕笑，“你們繼續(xù)做事，不用理本座。”

    經(jīng)過繡蘿，趙爰清微微側(cè)首，想說幾句話，可話倒嘴邊還是閉上。慢慢搖搖頭，轉(zhuǎn)身走開。

    “大人，是司正大人放您出來的？”以木扶她坐下。

    “不，是陛下?！壁w爰清喝了茶，突然想起什么，“最近可有宋國(guó)來的信函。”

    “有，奴婢替大人收好了?！币阅菊f著就去取，把以竹留下來。

    “大人，可是陛下查明真相？這一看就是沁夫人害我們，一定要好好罰她。”以竹義正詞嚴(yán)。

    “不是?！壁w爰清清閑地磨起墨，悠悠道，“還是別想這些有的沒的。你找人打聽打聽，大齊哪處比較好玩。你們忙了這么久，也該放放假，休息休息?！?br/>
    以竹被自家大人的言辭唬住。

    “怎么這樣瞧我？”趙爰清知道她想些什么，“順便幫我準(zhǔn)備本冊(cè)，我要跟皇后娘娘及李司醞請(qǐng)辭。你和以木若想回大榮，就都回去。我會(huì)讓她升你們做八品掌醞，頂我的職位。至于夏紀(jì)，我們?cè)S些日子沒見，還是看李司醞的意思?！?br/>
    “大人，陛下不是還您清白了。您怎么又突然不走了？”

    “哪是這樣容易?！壁w爰清苦笑著，搖搖頭，“我跟他說好了。還是留在大齊，不過不呆在宮里。雖然酒正的職位也要辭去，他還讓我繼續(xù)住現(xiàn)在的府里?！?br/>
    “那您做何打算？”

    “就照最早打算的?！壁w爰清道，“原先就想帶李司醞出宮，我做酒樓的生意不小，出去經(jīng)商也是不錯(cuò)。聽斕把宋國(guó)的分店打理得緊緊有條，現(xiàn)在倒是能考慮在大齊接著開。”

    “您和陛下……？”以竹試探道。

    “我們像走在死胡同里，明明知道前面沒路，他卻硬要走，哪怕把墻砸裂了。也要繼續(xù)走。興許這是一種執(zhí)念?！壁w爰清感慨道，“或許他真得到了，那種執(zhí)念也就放下了。我們還能橋歸橋，路歸路。他同意我不進(jìn)宮，姑且這樣，順其自然?！?br/>
    “大人，那您自己的幸福呢？”以竹雖不明白，仍是懵懵懂懂問道。

    “其實(shí)我不清楚?！壁w爰清心道。往昔，蘇清清覺得和齊彥銘在一起，慢慢相守到老，天天泡在糖罐子里就是幸福?？扇酥鼗钜淮?，看開許多事，也放下許多執(zhí)念。感□□上，她疲倦乏累，很難再為一個(gè)人動(dòng)心，熬到天明。本打算趁年輕的光景四處游歷，年歲長(zhǎng)了，就買處風(fēng)景秀麗的院落，怡然養(yǎng)老。

    這輩子究竟要什么，她自己都無法道明。幸福不幸福，也都得過且過。

    “只是本來想在司醞身邊侍候，現(xiàn)下看是不行了。”凡是年歲大的人，都不愿輕易離開故土。她便是想接李司醞來養(yǎng)老，也恐怕不行。

    “你去忙吧。”趙爰清不想再說了，這已經(jīng)是最好的法子了，“我得去寫折子，傍晚前要讓人送出去?！?br/>
    “是?！?br/>
    鬧劇散場(chǎng)，大多人再?zèng)]心思狩獵。到了禮法規(guī)定的日子，就回宮安置。

    許久前埋下的酒出窖，雖然日子不夠長(zhǎng)，稱不上佳釀。趙爰清嘗了嘗，還是南山水釀得最好。不由得恍惚片刻。

    “微臣叩見陛下。”

    “免禮?！?br/>
    “謝陛下?！壁w爰清起身，身后的以竹以木跟著站起來。

    “微臣今日上門，主要是想跟陛下請(qǐng)辭。”趙爰清一揮手，以木端著一疊本冊(cè)放上去，“這些是微臣上任以來，所有的章程本冊(cè)。請(qǐng)陛下過目。”

    “擱著。”齊彥銘頭都不抬，像在朱批。

    “是?！壁w爰清看他平靜，沒有旁的表情。繼續(xù)道，“微臣試了大齊的許多水，終于釀了這春風(fēng)酒。酒的方子已經(jīng)寫下了，一并放在章程里?！?br/>
    “噢?！饼R彥銘淡淡道。

    “如果陛下覺得可以，就蓋上玉璽吧。”趙爰清把自己手中的折子遞給他，心中從未有過的平靜，“請(qǐng)陛下過目。”

    齊彥銘接過折子攤開，也不看。直接拿過玉璽蓋上朱印，隨后扔給她，“拿去。”

    “微臣謝陛下恩典。”趙爰清近乎是顫抖著接過折子，連行禮都簡(jiǎn)略了。就帶了以竹和以木回去。

    從御書房出來，看宮墻圍起的白云藍(lán)天，仿若隔世。趙爰清沉重地舒了氣，這算是終于自由了？

    但不知為何依舊高興不起來。

    齊彥銘等她出去，就扔了手里的朱筆。廣袖一掃，滿案的奏章全部掉落。候在外頭的陸忠聽里面好大一番動(dòng)靜，嚇得不敢進(jìn)去，生怕撞在陛下的怒火上。

    他扶著桌案，面色陰沉，帶著狠厲。五指扣在木桌上，發(fā)出一陣聲響。

    趙爰清回了府，打開箱子，里頭堆著齊彥銘送她的所有東西。如今像清理遺物似的，一件一件看過去。

    依稀能記住他期盼的表情，送東西時(shí)的忐忑不安，努力討好的樣子讓她忍不住悵然。終了合上蓋子，讓錢陸帶人搬到釀造局，準(zhǔn)備離開時(shí)找人還給他。

    這些瑣事一件件處理好，最后剩下的，就是下一任酒正的揀選。

    “大人，不好了?！币灾駳獯跤醯嘏苓M(jìn)來，“司正司的司正大人帶人圍了釀造局，眼下正堵在門口要大人出去。”

    “有沒有說，是出了什么事？”趙爰清也是一愣，擱下手中的名冊(cè)，起身跟以竹一道出去。

    “說是送給沁夫人的酒出了問題，夫人今早飲了一些，到現(xiàn)在還昏迷不醒，太醫(yī)診后說是中了毒。”以竹道，“還說那毒罕見，眼下太醫(yī)院的太醫(yī)都束手無策?！?br/>
    “中毒？”趙爰清頭個(gè)反應(yīng)，就是她在玩手段，好端端的酒怎么會(huì)中毒？可她如今都要走了，王沁還要與她糾纏不放？究竟是個(gè)什么想法？

    走到釀造局門口，司正沖她微微一笑，“趙大人，下官也是公事公辦，還請(qǐng)您配合，別怪罪下官?！?br/>
    以竹拉著趙爰清，眼神怪異。趙爰清示意她松手，淡淡一笑，“司正大人秉公執(zhí)法，本座怎會(huì)責(zé)怪？”

    “那就請(qǐng)趙大人，往司正司走一趟?！?br/>
    以竹松開她，只能眼睜睜看趙爰清跟著司正到了司正司。

    “趙大人，陛下眼下正在月華宮。一時(shí)半會(huì)也審不了案，就請(qǐng)您在牢房里將就一下，等陛下不擔(dān)心娘娘了，心情好一點(diǎn)，審起案來，您也不會(huì)吃太多苦啊。”司正帶她進(jìn)了一間牢房，趙爰清四下瞅瞅，這牢房倒是干凈，收拾一清，沒有其他異味。四角密封，估計(jì)連老鼠都沒。

    “趙大人身居高位，這囚服就不委屈您穿了。還有腳鐐手銬，一并免了。”司正說得和氣，還給她擺上幾案，放了茶水點(diǎn)心，“下官相信大人是無辜的，來日，陛下定會(huì)還您個(gè)公道。這幾日就委屈大人暫且將就?！?br/>
    “多謝司正大人關(guān)懷?！壁w爰清送她離開，自己在桌案旁坐下。倒了杯茶，悠閑地喝著。

    來日開堂，審她的不是齊彥銘，而是沈月然。

    “微臣參見皇后娘娘。”趙爰清跪在冰涼的地上，聲色毫無異常。

    “趙大人不必拘禮?！鄙蛟氯蛔屗鹕?，“陛下朝事繁忙，事關(guān)沁夫人中毒一案，就由本宮代為審理?！?br/>
    “謝娘娘恩典?！?br/>
    “關(guān)于這件事，先請(qǐng)?zhí)t(yī)院院正來，本宮有話要問?！鄙蛟氯坏?。

    兩側(cè)的宮人立刻帶了太醫(yī)院院正上來，院正叩首道，“微臣參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福?！?br/>
    “院正免禮?！鄙蛟氯缓蜌獾卣?qǐng)她起身，“沁夫人自中毒后，由你負(fù)責(zé)醫(yī)療救治。不知夫人情況如何？”

    “回皇后娘娘。夫人自昨日起，就不斷高燒，渾身冒汗。嘴唇處發(fā)紫，面色蒼白。經(jīng)微臣與眾多太醫(yī)商量，沁夫人中的，想必是源洲毒教研制的五香散。這藥有淡香，混在酒水里，不僅難發(fā)現(xiàn)，還起到調(diào)味，增香的功效?！痹赫鸬馈?br/>
    “那沁夫人現(xiàn)下狀況如何？”沈月然追問。

    “樓惠妃自源洲來，她先前犯事被陛下拘押。興許為了開脫，主動(dòng)獻(xiàn)上解藥，夫人的毒如今已解了大半。只是燒仍舊沒退下。”

    趙爰清忍不住發(fā)笑，這一個(gè)樓惠妃一個(gè)沁夫人，一搭一合的，倒是默契。

    “娘娘，微臣有話說?！鄙蛟氯稽c(diǎn)頭應(yīng)允，趙爰清道，“沁夫人所飲之酒雖是釀造局所出，經(jīng)由宮人送去月華宮。但照規(guī)矩，無論是酒水茶飲，凡是入口之物，都有專門的食夫、太醫(yī)查檢，微臣如果一早下了毒，他們又怎會(huì)讓酒進(jìn)入月華宮呢？”

    “趙大人言之有理，那本宮就得請(qǐng)司正大人上來?！鄙蛟氯辉捯舴铰?，就有步伐聲傳來。

    沈月然免去司正繁瑣的禮節(jié)，直接讓她陳述，“方才照娘娘的鳳詔搜查釀造局，果真在酒正的書房里找到一包藥物。微臣來前讓太醫(yī)查過一番，正是五香散無疑。若是娘娘尚有疑慮，可請(qǐng)?jiān)赫笕嗽倏匆槐椤！?br/>
    司正將□□遞給院正，院正查驗(yàn)一番，對(duì)沈月然點(diǎn)頭道，“娘娘，此物就是五香散?！?br/>
    “大人，奴婢是夫人宮里的宮女，奉掌事姑姑的命令前來說幾句話。”那宮女一直在旁邊聆聽，此時(shí)出列，慢慢跪下，語帶哽咽，“我家夫人被害得慘，皇后娘娘定要還夫人一個(gè)公道?！?br/>
    “本宮會(huì)查個(gè)水落石出，不讓沁妹妹白遭這番苦?！鄙蛟氯徊幌策@套哭哭啼啼，但還是讓她往下說。

    “那日，酒正府的萄悅來月華宮送酒。本是有專門的食夫品嘗，可萄悅飛橫跋扈，不斷說‘酒正大人的酒怎么會(huì)有問題？’‘你們這樣懷疑大人，不怕大人告到陛下那去’之類的話。奴婢們沒辦法，只好免了查驗(yàn)這道，可不料一時(shí)疏忽，竟害得主子這般痛苦。”她說得感同身受，淚珠子不斷地落。

    “娘娘，微臣若是沒記錯(cuò)。往月華宮送酒一事，向來是由微臣身邊的以木或是以竹去做，怎么也輪不到萄悅。且每次送酒的名冊(cè)，都在釀造局存著，娘娘查一查便知。”

    跑腿的宮人即刻去釀造局取來名冊(cè)，往上一瞧，去月華宮送酒水的宮人安排，果真都是以木。

    “趙大人這冊(cè)子這樣寫，可實(shí)際上那日，大人帶著以木、以竹二位宮人參加秋獵，根本不肯能送酒?！蹦菍m人正色道，“正因秋獵，娘娘不在宮里，奴婢等人不知如何是好?？上肽锬飳?duì)酒正大人頗為信任，應(yīng)該不會(huì)出差錯(cuò)，是以沒有深察。沒想到……竟害了娘娘?！?br/>
    說著說著，她又開始啜泣。

    趙爰清愕然，秋獵前，她忙得暈頭轉(zhuǎn)向，竟忘了這事，讓她們趁機(jī)鉆了空子。

    “娘娘若不信，可以傳萄悅問話，還有水珊，她們是大人分在一組的。”

    “皇后娘娘明鑒，水珊和萄悅都是沁夫人插在釀造局的心腹。她們的話豈能當(dāng)真？”以竹在一旁聽著，不由替趙爰清捏冷汗，“大人都要離開大齊，好端端無緣無故，為何要害夫人呢？這樣不是徒生事端嗎？”

    以竹雖是好心，怕她被人害了去?？哨w爰清仍是忍不住皺起眉。這樣說出來，她拿不出證據(jù)，壓根沒法子證明。反而將事情弄糟了。

    “娘娘，微臣雖然見識(shí)短淺，卻知道，這五香散是源洲毒教獨(dú)有的。毒教被滅后，但凡是原先毒教的東西，都變得稀罕?！壁w爰清不能從宮女處下手，只能轉(zhuǎn)開話題，“微臣就算再神通廣大，也弄不來這五香散。定是有人從中作怪。”

    沈月然也覺得，趙爰清只一個(gè)女官，不出宮門，就算在宮里稍微有些勢(shì)力，但手絕伸不到源洲這樣遠(yuǎn)的地方。何況，源洲還有個(gè)樓惠妃。

    室內(nèi)陷入死寂一樣的沉默，有宮人進(jìn)到屋內(nèi)，甫一開口，趙爰清就震住，像慢動(dòng)作一樣地扭過頭

    “參見皇后娘娘?！笔煜さ穆曇粞哉Z，不正是繡蘿嗎？

    沈月然免去禮儀，徑直問她有何事上報(bào)。

    “娘娘，奴婢在陛下身邊當(dāng)值多年，也是陛下派去酒正大人身邊協(xié)助的。所以在座眾人盡可放心，奴婢心里只向著陛下，不會(huì)偏袒幫著任何人?！崩C蘿不緊不慢道，“奴婢可以替方才那位宮人作證，確認(rèn)她所言不假，趙大人謀害夫人的行為確鑿，抵賴不得。此外，陛下還懷疑，趙大人同樓惠妃有些私下往來，樓國(guó)公謀逆，已經(jīng)被沈?qū)④娗叵?，此事還需要細(xì)查。”

    “既然是陛下的意思，那就照辦?！鄙蛟氯豢聪蛎嫔n白的趙爰清，“趙大人，你可有別的想要辯解？”

    “微臣沒做過。但欲加之罪，何患無辭，就算微臣想辯解，恐怕是心有余而力不足?！壁w爰清嘲諷地露出笑容?？磥磉@局是沁夫人下的，齊彥銘卻用力地推了一把。他想用這樣的方式，把她扣在大齊嗎？

    “娘娘，照陛下的意思，還是先將趙大人收監(jiān)，待他查明后再行審判?！?br/>
    沈月然應(yīng)允，讓司正帶她回牢里。

    趙爰清吃著糕點(diǎn)，嘴里甜著，心里卻一陣陣泛酸。果真隔了一世，好多都變了，包括她跟齊彥銘，她跟繡蘿。從前的友誼與扶持，早就消散一空。

    可這事該怪誰？

    繡蘿嗎？她不過忘了自己，從一開始就跟著齊彥銘。替主子效力，本就是奴婢的職責(zé)。根本無從怪起。

    是齊彥銘嗎？趙爰清抿起唇角。但若不是他，繡蘿現(xiàn)在，八成仍呆在掖庭服苦役。不似現(xiàn)在這樣利落勤快。

    到最后，也只能怨時(shí)間。給他們開了這樣一個(gè)玩笑。

    盡管被關(guān)著，可宮人對(duì)她，皆是和顏悅色。凡是想吃什么，要些什么，都會(huì)使著法子弄來。

    這牢里干凈舒適，連床都是專門搬進(jìn)來的。既然得好好待一陣，就全當(dāng)是給自己早先的辛勞放假了。

    趙爰清像米蟲一般，養(yǎng)了幾日，竟絲毫不見消瘦，反而愈加白嫩。終日懶洋洋的沒個(gè)事。

    “陛下。沁夫人的燒……”

    “隨她去?！饼R彥銘把玩手上的玉扳指，面色陰沉。她借了王沁留下趙爰清，并不表示，他能繼續(xù)縱容她在后宮肆意妄為。

    “是?！碧t(yī)嘆了嘆氣，陛下這意思，十有*是讓她自生自滅。

    王沁的月華宮被齊彥銘變相軟禁，里頭的人出不去，外頭的人得有手諭才進(jìn)得去。王嬤嬤守在王沁身邊，心痛地?fù)Q了帕子，“娘娘，您怎就這樣糊涂。傷敵八百，自損一千，可如今連那八百都未必傷到。還有陛下，陛下的心也真是狠，竟然連個(gè)太醫(yī)都不讓來。”

    王嬤嬤除了替她敷帕子降溫，裹被子出汗，間或倒水給她，也做不了旁的。只能一遍遍跪求神靈庇護(hù)。

    齊彥銘出御書房，下意識(shí)在皇宮徘徊。他有些挫敗，如今只能靠這些詭計(jì)留人了。不知覺中走到司正司里，嘆了氣還是走進(jìn)去。

    到那雙黑色靴子現(xiàn)在牢門口，趙爰清正喝著茉莉花茶，手里拿著折子戲，看得饒有興味。

    里頭的人顯然沒覺察到，齊彥銘五味雜陳。他在外頭難受，她在里面過得卻滋潤(rùn)，丁點(diǎn)不像犯了事，被關(guān)進(jìn)去的罪臣。

    “大人看著很是悠閑?！饼R彥銘涼涼地開口，話里不痛不癢。

    趙爰清這才注意，也不行禮，還有些舍不得手里的的這出折子戲，頭都不抬答道，“是陛下啊，請(qǐng)您見諒，微臣的腿腳不太利索，無法起身給您請(qǐng)安了?！?br/>
    腿腳不利索，齊彥銘額頭密布烏云，自己吩咐下去，誰有膽量，敢對(duì)她用刑罰。登時(shí)火冒三丈，“你腿傷了？”

    “只是起身時(shí)扭了，不礙事?！?br/>
    隔了一天，就有位太醫(yī)因犯事被關(guān)進(jìn)司正司。當(dāng)然，這些都是后話。

    齊彥銘想開門，把戲本子搶過來，從他進(jìn)來，她還沒用正眼瞧過他。

    “酒正戴罪之身，倒能在囹圄中自得其樂，真是少見?！饼R彥銘忍不住開口，諷刺道。

    “反正橫豎都得聽陛下的?！壁w爰清聳聳肩，“微臣還是趁著光景有限，及時(shí)行樂。”

    “酒正豁達(dá)。”齊彥銘露出陰冷的笑，伸手開鎖，走到趙爰清身前。

    她終于抬頭，但像被什么嚇到。齊彥銘蹲下身，和她平視。

    “如果孤不放，想關(guān)你一輩子？”

    趙爰清輕輕笑了，擱下手中齊彥銘想撕成碎片的折子本。伸手摸了他，齊彥銘像定住身，一動(dòng)不動(dòng)，由趙爰清細(xì)膩潔白的五指擦過臉頰。

    “要我留下也好?！饼R彥銘像尋著生路，灼灼地攫住她，趙爰清不禁失笑，觸著發(fā)鬢，緩緩道，“我要做皇后。”

    看齊彥銘略微僵住，趙爰清了然，“沈月然沒犯錯(cuò)，沈鳶然又是能將，何況丞相于你有恩，你不會(huì)廢她?！?br/>
    “你說除卻名分，什么都能給我?！壁w爰清道，“可我偏不想要旁的，只要名分。”

    “如果你留下，再也不走了。我可以給你。”齊彥銘認(rèn)真地注視她，趙爰清一驚，想抽回手，卻被他用力握住，貼在臉邊，“什么都可以，只要你再也不走?！?br/>
    “好不好？”齊彥銘懇求道。

    “沈月然呢？”

    “她……心不在后位。”齊彥銘道，“她只要沈家第一世家的位子和滿門的富貴榮華，只要孤在一日，就能做到?！?br/>
    “后妃你不喜，孤也能遣散?！饼R彥銘正色，不像在玩笑，“我只要你留下?！?br/>
    出司正司，趙爰清回了釀造局。新來的宮人在學(xué)釀酒，以木在教導(dǎo)，以竹站在一旁，無精打采的。見她回來，欣喜道，“大人，陛下放您回來了？”

    “恩?！壁w爰清望去，就看水珊和萄悅站在一起，神情晦澀。她輕笑，“你們繼續(xù)做事，不用理本座?！?br/>
    經(jīng)過繡蘿，趙爰清微微側(cè)首，想說幾句話，可話倒嘴邊還是閉上。慢慢搖搖頭，轉(zhuǎn)身走開。

    “大人，是司正大人放您出來的？”以木扶她坐下。

    “不，是陛下?！壁w爰清喝了茶，突然想起什么，“最近可有宋國(guó)來的信函?！?br/>
    “有，奴婢替大人收好了?！币阅菊f著就去取，把以竹留下來。

    “大人，可是陛下查明真相？這一看就是沁夫人害我們，一定要好好罰她。”以竹義正詞嚴(yán)。

    “不是。”趙爰清清閑地磨起墨，悠悠道，“還是別想這些有的沒的。你找人打聽打聽，大齊哪處比較好玩。你們忙了這么久，也該放放假，休息休息。”

    以竹被自家大人的言辭唬住。

    “怎么這樣瞧我？”趙爰清知道她想些什么，“順便幫我準(zhǔn)備本冊(cè)，我要跟皇后娘娘及李司醞請(qǐng)辭。你和以木若想回大榮，就都回去。我會(huì)讓她升你們做八品掌醞，頂我的職位。至于夏紀(jì)，我們?cè)S些日子沒見，還是看李司醞的意思?！?br/>
    “大人，陛下不是還您清白了。您怎么又突然不走了？”

    “哪是這樣容易。”趙爰清苦笑著，搖搖頭，“我跟他說好了。還是留在大齊，不過不呆在宮里。雖然酒正的職位也要辭去，他還讓我繼續(xù)住現(xiàn)在的府里?！?br/>
    “那您做何打算？”

    “就照最早打算的?！壁w爰清道，“原先就想帶李司醞出宮，我做酒樓的生意不小，出去經(jīng)商也是不錯(cuò)。聽斕把宋國(guó)的分店打理得緊緊有條，現(xiàn)在倒是能考慮在大齊接著開?！?br/>
    “您和陛下……？”以竹試探道。

    “我們像走在死胡同里，明明知道前面沒路，他卻硬要走，哪怕把墻砸裂了。也要繼續(xù)走。興許這是一種執(zhí)念?！壁w爰清感慨道，“或許他真得到了，那種執(zhí)念也就放下了。我們還能橋歸橋，路歸路。他同意我不進(jìn)宮，姑且這樣，順其自然?！?br/>
    “大人，那您自己的幸福呢？”以竹雖不明白，仍是懵懵懂懂問道。

    “其實(shí)我不清楚?！壁w爰清心道。往昔，蘇清清覺得和齊彥銘在一起，慢慢相守到老，天天泡在糖罐子里就是幸福?？扇酥鼗钜淮?，看開許多事，也放下許多執(zhí)念。感□□上，她疲倦乏累，很難再為一個(gè)人動(dòng)心，熬到天明。本打算趁年輕的光景四處游歷，年歲長(zhǎng)了，就買處風(fēng)景秀麗的院落，怡然養(yǎng)老。

    這輩子究竟要什么，她自己都無法道明。幸福不幸福，也都得過且過。

    “只是本來想在司醞身邊侍候，現(xiàn)下看是不行了?！狈彩悄隁q大的人，都不愿輕易離開故土。她便是想接李司醞來養(yǎng)老，也恐怕不行。

    “你去忙吧?！壁w爰清不想再說了，這已經(jīng)是最好的法子了，“我得去寫折子，傍晚前要讓人送出去?！?br/>
    “是?！?br/>