自景德三年起，宋真宗以“先祖帝業(yè)發(fā)起之地”為名，將宋州升為應(yīng)天府，自此成為北宋“四京”之一，也是當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事重鎮(zhèn)。

    到了大中祥符七年，應(yīng)天府再升為“南京”（今河南商丘），建三圣殿、行宮等，下轄五府十二州八十一縣。南京因開(kāi)鑿運(yùn)河與洪澤湖相連，運(yùn)河沿岸形成人口稠密，商鋪林立的繁華片區(qū)，總戶(hù)數(shù)達(dá)五萬(wàn)戶(hù)，人口突破十五萬(wàn)。南京城外，又建兩座水陸大橋，這里夜夜燈火通明，伎樂(lè)聲傳出數(shù)里。

    出了南京，走運(yùn)河水路向東，大約七百余里就到了洪澤湖。北宋初年，洪澤湖還只是多個(gè)小湖泊組成的湖群，有富陵湖、破釜澗、泥墩湖、萬(wàn)家湖等。其中，破釜澗又因道教先祖老子曾在此修行而聞名于世。古往今來(lái)不少道家弟子都來(lái)這里游歷，見(jiàn)蘆浦山下碧波萬(wàn)頃，山清水秀，湖產(chǎn)豐富，恬淡的生活頗讓人流連忘返。

    這一天正是農(nóng)歷新年初五，五九節(jié)氣，湖面封凍已開(kāi)，正是下湖捕撈的好時(shí)節(jié)?？杀茱L(fēng)港內(nèi)，大小船只卻都拋錨歇業(yè)，無(wú)人出船，岸邊住戶(hù)大多房門(mén)緊閉，來(lái)往行人稀少，一片凋零景象。破釜澗一帶最大的酒家，要數(shù)“洪喜樓”，三層木質(zhì)閣樓，內(nèi)設(shè)雅座二十余間，一樓大廳散座也有三四十個(gè)，新年剛過(guò)，這里本該高朋滿(mǎn)座，熱鬧喧嘩才對(duì)，但今天不知為何，臨近傍晚，食客也只三三兩兩，早沒(méi)了往日繁華。

    大廳東南角上，聚了十多個(gè)等候渡船的客商，一個(gè)個(gè)耷拉了腦袋，圍著一個(gè)小火爐唉聲嘆氣。

    一個(gè)胖胖的中年客商操著一口淮陽(yáng)話(huà)道：“乖來(lái)，照這樣下去，要等到猴年馬月才能行船？家里就快揭不開(kāi)鍋哩?！?br/>
    另一個(gè)挑夫模樣的年輕人道：“這水里扒豁子還在，哪個(gè)恁大膽子敢去開(kāi)船？”

    又一人道：“那東西來(lái)了這大半年，眼見(jiàn)著滿(mǎn)湖的鮮魚(yú)活蝦沒(méi)人敢撈，官府為了防那東西隨著運(yùn)河去應(yīng)天府，專(zhuān)門(mén)切斷了水路，眼下這破釜澗死水一灘，日子真是難熬?！?br/>
    一個(gè)矮矮胖胖的老者道：“前幾日除夕夜，湖面剛解凍，鮑記漁行的老鮑乘著天黑下湖去打漁，第二天一早被人發(fā)現(xiàn)死尸漂到岸邊，肚腹被豁開(kāi)，吃得只剩個(gè)皮囊，人泡得沒(méi)法認(rèn)，官府來(lái)了也只看了看，還不是一樣沒(méi)法子?！?br/>
    先前那挑夫道：“非但如此，有的人被那扒豁子整個(gè)吞了，最后吐出來(lái)只剩一副骨架，你們說(shuō)嚇不嚇人?！?br/>
    那老者道：“還不是因?yàn)槟昵巴蝗婚_(kāi)了那道門(mén)，當(dāng)時(shí)天空異象，很多人爭(zhēng)先恐后去看，誰(shuí)知那扒豁子從門(mén)中爬出，接二連三便吃了好些看熱鬧的人。唉，冤孽啊，大好的年景卻為何妖魔鬼怪橫行，不知是何道理！”

    眾人唏噓感嘆著，都抱怨破釜澗湖中近來(lái)出了一些不知名的怪物，力大無(wú)窮，掀翻漁船，啃食漁夫，不少漁民遭了毒手?？烧f(shuō)到底，見(jiàn)過(guò)那東西長(zhǎng)什么樣的人，卻少之又少。

    大廳西南角上，一個(gè)略胖的中年漢子和一個(gè)年輕人正伏在桌案上呼呼大睡，桌上還有些吃剩的殘羹冷炙，半壺?zé)啤Ｐ《⌒囊硪淼刈哌^(guò)去，想拍醒其中一人，哪知二人雖然鼾聲此起彼伏，待有人走近，卻都醒了。那中年漢子問(wèn)：“店家可是來(lái)找我們？”

    小二訕笑道：“二位客官已經(jīng)在這一天了，若是左右無(wú)事，能不能把酒菜錢(qián)先結(jié)了，小的也好給掌柜的一個(gè)交代?！?br/>
    “啊，我竟忘了，也是，該結(jié)該結(jié)?！敝心隄h子說(shuō)著，從懷里掏出一錠紋銀，在手上顛了顛，約摸著有四五錢(qián)的份量，遞給小二：“多余的賞你了?！?br/>
    那小二見(jiàn)他出手闊綽，心中大喜，接過(guò)銀子歡天喜地去了。中年漢子拍了拍身旁的年輕人：“師弟，師弟？別睡了，這一天眼看就要過(guò)去了?！?br/>
    年輕人抬頭看了看窗外夕陽(yáng)，從懷中掏出一個(gè)羊皮卷，打開(kāi)仔細(xì)看了看，道：“按照上面寫(xiě)的日期，第三人應(yīng)該是正月初五露面，就在這破釜澗一帶，叫宇文夕。按理說(shuō)沒(méi)錯(cuò)啊，怎么一天都快過(guò)去了，還沒(méi)出現(xiàn)？”

    那中年漢子道：“這名字聽(tīng)上去好像是女子，卻不知到底是個(gè)什么樣的人？”

    兩個(gè)人正說(shuō)著，忽然酒樓外有人大聲呼喊：“快退后退后，來(lái)了來(lái)了。”

    大廳里所有的人都站起身來(lái)向門(mén)外張望，就見(jiàn)破釜澗湖面一道水波紋快速向岸邊而來(lái)，那道波紋七拐八拐進(jìn)入避風(fēng)港后消失不見(jiàn)，水面一陣激烈地晃動(dòng)，漁船來(lái)回?fù)u擺。岸邊的人趕忙往回跑，有人跑得急了，還摔了一跤，爬起來(lái)再想跑，忽然水中一道黑影撲了上來(lái)，將那人壓倒在地。

    從水中撲上岸的，是一條巨大的黑魚(yú)，只不過(guò)這黑魚(yú)比一個(gè)成年人還大，滿(mǎn)口尖牙，四個(gè)腹鰭的部位竟然長(zhǎng)著四只利爪，每個(gè)利爪又生著四根尖趾，趾間有蹼，發(fā)出“哧哧”的叫聲。

    被撲倒那人嚇得哇哇大叫，手刨腳蹬想站起身來(lái)，卻被那怪魚(yú)死死壓住了。眼看怪魚(yú)張口滿(mǎn)口尖牙就要咬下去，半空中一個(gè)盤(pán)旋的黑影閃電般飛了過(guò)來(lái)，只一下，就將那怪魚(yú)的腦袋削了下去，一股黑血噴出，魚(yú)的尸身歪倒在一旁。那黑影打了個(gè)旋兒，飛回酒樓之中。

    原來(lái)是大廳西南角上那中年漢子用一枚回旋鏢殺了怪魚(yú)，救了那人一命。只不過(guò)這一下出手實(shí)在太快，在場(chǎng)眾人幾乎都沒(méi)留意。

    那人死里逃生，四下望了望，不知何人出手相救，更不知該謝誰(shuí)，只是跪在地上朝著四面八方磕頭，口里念叨著“謝謝救苦救難的觀音菩薩、謝謝大慈大悲的佛祖救命之恩”。

    還沒(méi)等他磕完頭起身，猛然間從水中又竄出一條更大的怪魚(yú)，這魚(yú)比先前那條大了一倍還多，才蹦到岸上便一口將那人吞入口中，擺尾轉(zhuǎn)身躍入湖水中消失不見(jiàn)。

    在場(chǎng)所有人都驚得張大了嘴，嚇得不敢出聲。

    “我去救人！”

    就聽(tīng)有人一聲斷喝，接著飛身奔出酒樓，一個(gè)箭步跨到湖邊抽出雙刀躍入水中，正是剛才用回旋鏢出手救人的中年漢子。與此同時(shí)，和他同來(lái)的年輕人也來(lái)到岸邊。

    只見(jiàn)水面一陣陣翻騰，像開(kāi)了鍋一樣，一會(huì)兒那怪魚(yú)碩大的尾巴甩出水面，擊打出的水浪能有二層樓高，一會(huì)兒那中年漢子探出頭深吸一口氣，又潛了下去。

    如此反復(fù)幾次，那怪魚(yú)翻騰的幅度明顯減弱，又過(guò)了一會(huì)兒，水面漸漸恢復(fù)平靜。緊接著一股黑水泛了上來(lái)，咕嘟嘟一串氣泡涌出，那條黑魚(yú)翻著肚皮漂上水面，肚腹被劃了長(zhǎng)長(zhǎng)一道口子。眾人全都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，目不轉(zhuǎn)睛盯著水面，生怕那怪魚(yú)再次翻身作惡。

    再過(guò)一會(huì)兒，那中年漢子拖著一個(gè)滿(mǎn)身黑水的人浮出水面，正是剛才被怪魚(yú)吞入腹中之人。眼見(jiàn)那人被救了回來(lái)，岸上圍觀的百姓全都爆出雷鳴般的喝彩。中年漢子扶著那人上了岸，此時(shí)倒春寒時(shí)節(jié)，氣溫仍低，那人從水中上來(lái)，凍得牙齒咯咯作響，有家人搶上前扶住了，見(jiàn)他全身上下完好無(wú)損，只是多了些粘乎乎的液體，趕緊給擦拭干凈了，又裹了衣服，對(duì)那中年漢子千恩萬(wàn)謝。

    這胖胖的中年漢子正是肥爺諸葛冷心，同行的年輕人便是伍拾玖。

    兩個(gè)人從長(zhǎng)安趙景公寺出來(lái)，反復(fù)看了《地獄變相圖》的繪本，發(fā)現(xiàn)第二次靈門(mén)已在西夏興州城內(nèi)開(kāi)啟過(guò)一次，第二位通靈使者竟然就是西平王世子李元昊。但肥爺知道，李元昊當(dāng)天一馬當(dāng)先苦斗靈門(mén)中竄出的巨獸窮奇，最終跌入靈門(mén)消失不見(jiàn)，到現(xiàn)在還沒(méi)消息。這第二位通靈使者怎么就會(huì)是他呢？

    兩個(gè)人百思不得其解，伍拾玖建議，先略過(guò)此節(jié)，繼續(xù)尋找第三位通靈使者。見(jiàn)那繪本上標(biāo)注著，第三位通靈使者出現(xiàn)在洪澤湖破釜澗一帶，名叫宇文夕，二人決定，先到這里守候。誰(shuí)知天色將晚，卻遇上這湖中怪魚(yú)傷人，肥爺精通水性，躍入湖中將那怪魚(yú)斬殺了，破開(kāi)肚腹，將被吞那人救回岸上。

    這時(shí)圍觀人群中有人道：“這湖中何時(shí)又新添了這種怪魚(yú)？”

    “是啊，怎么原來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    “還好是被兩位英雄除了，不然真是一災(zāi)未平，一災(zāi)又起。”

    伍拾玖聽(tīng)了忙問(wèn)：“之前傷人的難道不是這種魚(yú)么？”

    好幾個(gè)人紛紛搖頭，都道：“之前吃人的是一條巨大無(wú)比的水蟒，比這種怪魚(yú)大得多?！?br/>
    伍拾玖又詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了那條水蟒的形狀，不由得倒吸一口涼氣，對(duì)肥爺?shù)溃骸奥?tīng)他們描述，那水蟒好像是一條相柳?！?br/>
    說(shuō)話(huà)間，人們慢慢散了。肥爺小聲道：“相柳？你不是說(shuō)在興州城外的沙漠中，已殺死過(guò)一條相柳么？”

    “沒(méi)錯(cuò)，我以為這么古怪的巨獸，全天下可能也就一條吧。誰(shuí)知這也分雌雄公母？”伍拾玖說(shuō)著，想起《抱玄心經(jīng)》中似乎并無(wú)相柳雌雄雙體的記載。

    就聽(tīng)一個(gè)蒼老的聲音道：“相柳并非雌雄雙體，而是雌雄同體，可以自行轉(zhuǎn)化性別、自行產(chǎn)卵?！?br/>
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