冬季運(yùn)河浮冰甚多，河道難行，卻仍比陸路乘馬車要快上許多。趙家和張家正好都要回京城，便搭伴乘了同一條商船回京。張采薇是家中獨(dú)女，上頭只有兩個(gè)哥哥，并無姐妹，因此常托無聊來趙沅鈺的艙房中尋她一同消遣。

    其實(shí)這幾年中，因著兩家利益不同，趙沅鈺和張采薇在明面上并沒有太深的交往，左不過是出門赴宴時(shí)在一起多說幾句話，或是日常相互拿食盒送些吃食罷了。雖說明面里交情不過爾爾，可暗地里趙沅鈺這牽線紅娘的差事可真是沒少做。趙沅鈺其實(shí)很懷疑當(dāng)年杜元琛和齊品修勸他先去西北立功，不過是個(gè)緩兵之計(jì)，想著過了幾年，少時(shí)的這份熱情便能被沖淡了，可誰知齊品達(dá)是個(gè)死腦筋，縱去西北吃了幾年風(fēng)沙，這份羈絆卻越扯越深，每月一封信一捎帶東西竟從來沒斷過。若不是家里人都知道趙沅鈺定了親，還要以為齊品達(dá)對趙沅鈺有什么想法。連楚氏都常說：“咱們家鈺兒是個(gè)可人疼的，這幾個(gè)表哥寵著護(hù)著，倒比親哥都要親些?！壁w沅鈺又不能辯解這東西不是給她的，只能默默應(yīng)承下這份“好意”，她常在信里同齊品達(dá)抱怨，若是張姐姐日后真成了嫂子，那自己這份“謝媒禮”可一定不能少了。

    盡管兩個(gè)人相互喜歡，可他們的未來仍舊因?yàn)楦髯缘牧龆嗔藥追挚~緲，此時(shí)張采薇以手扶額，有些煩惱地向趙沅鈺道：“過了年我也十二了，若是這次爹爹的官授在京里，家里少不得要替我相看起來，我們家女孩少，我伯祖父那頭，只怕對我也有些算計(jì)，有時(shí)候這些事我都不敢細(xì)想。這些話我也只能同你說了，若是叫我家里人知道，只怕要?jiǎng)兞宋业钠?。”趙沅鈺拍了拍張采薇的手道：“采薇姐姐，車到山前必有路，你也要相信二哥，他從小就是這個(gè)脾氣，認(rèn)定的事，一定會做成的。”張采薇的雙眼亮晶晶地道：“鈺兒妹妹，我前年端午，并不是第一次見他，我六歲那年的普濟(jì)寺的廟會和我娘去上香，到山腰說什么都走不動了，就坐在地上哭，我娘嫌我丟人，賭氣不去管我，當(dāng)時(shí)就是你二哥過來，從荷包里掏出了一塊糖給我，又哄了我好半天，我還沒來得及問他是誰，他便匆匆被人叫走了。那年端午我又見到他，可畢竟男女有別，我也不好再上去問詢，不曾想到了江南，我竟又見到了他，可惜他已經(jīng)不記得給我糖的事情啦。妹妹你說，我們是不是有緣分?！壁w沅鈺倒從不知這兩個(gè)人還有這么多的巧合，一時(shí)有些驚訝，咯咯笑道：“說不得你們前世就有姻緣的牽扯呢，莫慌莫慌，姐姐日后肯定是我的嫂子?！睆埐赊北徽f得有些羞臊，作勢便要拍趙沅鈺，一邊道：“死妮子，好不容易跟你說了說心里話，又要取笑我?！壁w沅鈺靈巧地跳了起來搖頭晃腦地道：“子曰：唯女子與小人難養(yǎng)也。姐姐瞧瞧，我說了好聽話便要打我，我要是說了不好的話，姐姐只怕就要哭起來了，哎，做妹妹的難啊。”

    兩人日日在一起嬉鬧，日子也過得快了許多。船過山東，河面已經(jīng)凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，不得不靠兩岸的纖夫拉船行走。這日傍晚，趙沅鈺披了件披風(fēng)，想在甲板上透氣，卻見趙銘城獨(dú)自站在甲板上，負(fù)手而立。聽見腳步聲，趙銘城便回過頭來，趙沅鈺剛待開溜，卻被發(fā)現(xiàn)，只能恭恭敬敬地行禮。又問道：“父親在瞧著什么？”趙銘城道：“瞧瞧這河里來往的船只，算一算冬日里漕運(yùn)的收益?！壁w銘城這一說，倒讓趙沅鈺想到了一個(gè)困惑以久的問題：“父親，我之前看了不少游記，都說東邊不遠(yuǎn)就是海，海上冬天里凍得冰可要比河里少多了，既然離得不遠(yuǎn)，為何不棄河而走海呢?！壁w銘城指了指正破冰鑿河的纖夫們道：“你現(xiàn)在目之所及，能瞧見多少纖夫？”趙沅鈺有些不解，瞧了瞧道：“約有百人”“那你想想，從京城到杭州，這么長的距離，會有多少纖夫？”趙沅鈺此時(shí)方明白過來：“父親的意思，這運(yùn)河幫著朝廷養(yǎng)活了不少的百姓，若是改成海運(yùn)，能吃這口飯的人就少了。”趙銘城道：“這條河歷經(jīng)十八個(gè)大城，小縣更是無數(shù)，沿岸不知有多少官員能沾到利益，若是改成海運(yùn)，那獲利的也只有河北山東江南三省，你能想到，朝廷何嘗想不到，只是這種事牽一發(fā)而動全身，上頭剛有了這個(gè)意思，各地的折子便如雪片一般飛到案前了?！壁w銘城嘆了口氣道：“說到底，受苦的還是老百姓，有這條河在，山東那段黃河屢屢泛濫，百姓不知跟著遭多少罪，倒是年年撥下去疏通河道的錢，都鼓了那些官們的腰包?！?br/>
    趙沅鈺從前一直不能理解為什么白居易一邊能寫出“心憂炭賤愿天寒”又一邊“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”了?，F(xiàn)在，她仍舊無法將她那在府里日日聽舒姨娘唱曲的趙銘城，和眼前這個(gè)眉頭緊鎖，心懷蒼生的士大夫聯(lián)系起來。蓋人都是多面的，私德與公心并不能相提并論。她轉(zhuǎn)念又想到：三年清知府，十萬雪花銀。這幾年趙家的吃穿用度越發(fā)的好了起來，吃的可不就是民脂民膏，這官場之事，清清濁濁，沒有幾個(gè)人能全部干凈。好在自己的老爹也是有分寸的人，雖說收些銀錢，到底不曾做出破家知府滅門縣令這等壞事來。

    趙銘城又道：“這些年你很有長進(jìn)，不怪在蘇州時(shí)人都夸你和琪兒，日后多看些書，若有不懂的，盡管來問我?！壁w銘城難得夸了趙沅鈺一次，倒叫她受寵若驚，于是又甜甜地奉承道：“父親可是赫赫有名的探花大人，若是在讀書上能得父親指點(diǎn)，那可是我的榮幸了?！焙迷捳l都愛聽，趙銘城微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你的弟弟妹妹還小，如今就你與琪兒能在外頭行走，咱們家出來的孩子，便不被人稱一句才女，也該有個(gè)知書達(dá)理的樣子，你如今已經(jīng)不錯(cuò)，無事時(shí)也教教你妹妹，我也就放心了?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。