張司勛死后，人被送到恕煙堂，那是宮里犯事的人死后統(tǒng)一的去處，不過男女有別，宮女或是罪妃，則被放到恕煙堂隔壁的凈樂堂。
鈴蘭在張司勛生前找不到什么有價(jià)值的線索，但死后卻在他的衣服夾層里現(xiàn)了一張字條，上面記錄著一些古怪的內(nèi)容，例如：四月十六，三箱；五月初一，兩箱；五月初五，六箱……鈴蘭看的一頭霧水，琢磨不出個(gè)所以然來，便將字條交給了木槿。
木槿說是從死人那里拿來的東西，晦氣，蕊喬卻一把接過，不以為然道：“又不是從他身上扒拉下來的，怕什么?！?br/>
然后認(rèn)真的看了起來。
說實(shí)在的，她也不太明白張司勛寫的到底是什么，掖庭獄出了名的齷齪，里面四處是沼氣和從御花園水池里瀉下來的淤泥，因此向來只有干苦力的下等雜役，鮮少有人經(jīng)過，這一箱兩箱的究竟是何物？張司勛記錄下來又是為何？
蕊喬雖然沒有答案，但有一點(diǎn)是可以肯定的，那張司勛必然是現(xiàn)了什么從而被人滅口?？梢娺@字條里蘊(yùn)含著極度不可告人的秘密，蕊喬突然對木槿嚴(yán)肅道：“你去告訴鈴蘭，張司勛的死讓她不要再查下去，這不是她一個(gè)人能管的了的，她只要負(fù)責(zé)管住自己就好，接著就看張德全和成喜的了，讓她人出來了再說。這是第一件事。第二，你讓小福祿今夜去陛下那里，最好是不要被人給知道，若實(shí)在瞞不過去，就大哭大鬧的喊，‘請陛下無論如何要去看看如嬪娘娘’，總之撒潑打滾，不怕鬧大一些，總之一定要把紙條交到陛下手下，旁的人不許走漏半點(diǎn)風(fēng)聲……”
“是。奴婢知道?！蹦鹃瘸鋈フ伊诵「５?，好一番交待叮囑，其后他們兵分兩路。
蕊喬換上了一套宮女裝和木槿熟門熟路的往宮里的義莊去，木槿委實(shí)是怕的要命，一路上提著風(fēng)燈嘴里都念叨著佛家的六字箴言，眼看著蕊喬一副大義凜然的模樣，不由自內(nèi)心的佩服：“怪到從前芬箬姑姑最瞧得上娘娘。”
蕊喬道：“今夜得叫我姑姑。”
“是。”木槿道，“姑姑你怎么就不怕呢？”
蕊喬笑：“害死張司勛的又不是咱們，他要報(bào)仇也得找殺人兇手去，咱們現(xiàn)在去看他，是要替他伸冤的，你說他怎會來侵?jǐn)_我們？！”
木槿道：“姑姑，您真是巧舌如簧，我被您說的一下子覺得忒有道理，也不那么害怕了?！?br/>
蕊喬擰了她一把道：“貧嘴的丫頭，又沒規(guī)矩?！?br/>
木槿吐了吐舌頭，兩人到了恕煙堂門口。
一般來說，看顧恕煙堂的都是宮里的老太監(jiān)，不過既然死的都是些不要緊的人，其中還有犯了事的，太監(jiān)們故此從來不上心，更何況誰沒事來偷尸體不是？所以看顧恕煙堂的太監(jiān)一等到太陽落山就喝得酩酊大醉，分不清東南西北了。
蕊喬和木槿摸索著進(jìn)去，見每具尸體手腕上都吊了一塊木牌，很快便找到了張司勛的，可惜，他的情形確實(shí)如鈴蘭形容的那樣，慘不忍睹。
木槿甚至都不敢看，也不讓蕊喬看，攔了幾下沒攔住道：“姑姑您才出月子，您還真是一點(diǎn)兒都不忌諱，奴婢算是服了。”
蕊喬仔仔細(xì)細(xì)的打量張司勛半晌，她不是專業(yè)的仵作，自然瞧不出什么痕跡，只得重重一嘆，從帶來的東西里挑出三支香，和木槿各自拜了拜，這才走了。
本來想徑直回合歡殿的，但一抬頭不留神看見了凈樂堂的牌子，蕊喬心里涌起許多的感觸，例如蔻珠那時(shí)候在這里，她就不得過來看一眼，當(dāng)下不知怎么的就鬼使神差的拖著木槿進(jìn)去了。
看管凈樂堂的聽說是個(gè)宮女，但她們一路進(jìn)來連半個(gè)人影都沒有，木槿四下里環(huán)顧，只有幾支紅燭幽幽的在角落里點(diǎn)著，心里著實(shí)瘆的慌，道：“娘娘，咱們來這里做什么？”
蕊喬也說不上來，見著一具具用白布蓋好的尸體，連面目都分不清，她也不知所為何來，當(dāng)下便想走了，卻憑空的響起一道聲音：“不知如嬪娘娘駕臨，請娘娘恕罪。”
那人也是一身宮裝，驀地出現(xiàn)在她們身后，木槿嚇得‘啊’一聲叫起來，被蕊喬捂住了嘴，道：“大驚小怪?！?br/>
“是?！蹦鹃鹊皖^，不敢再看那人的臉，因那人瞎了一只眼睛，看起來有些面目猙獰。
蕊喬卻覺得有幾分的眼熟。
那人幽幽一嘆道：“奴婢現(xiàn)在變成這副鬼樣子，也難怪娘娘和木槿姐姐認(rèn)不出來！不過說來奴婢還是要謝過如嬪娘娘，若沒有娘娘，咱們娘子的大仇不知何時(shí)才能得報(bào)?！?br/>
蕊喬愈疑惑。
那獨(dú)眼的宮女轉(zhuǎn)過頭來，沖著蕊喬咧嘴一笑道：“姑姑，您真的不記得我啦？丁香?！?br/>
蕊喬啞然失聲，倒是木槿驚訝道：“丁香？你是丁香？你不是去了……啊，對，你去了披香殿，跟著香懿娘子?！?br/>
丁香用手輕輕撫著自己受傷的那只眼睛道：“咱們娘子心善柔弱，禁不住趙美人的折磨，被配到掖庭來做苦力，只因?yàn)楸菹沦澾^娘子體香，那趙美人竟叫掖庭的走狗將我家娘子放在蒸籠里?！倍∠愫薜哪パ?，“那個(gè)賤人叫人在爐子底下加柴火，活活的把我家娘子烤死，娘子死的時(shí)候，一身焦黑，皮膚和肉都剝離開來，奴婢這輩子都忘不了那時(shí)的情境，當(dāng)真慘不忍睹。奴婢只是為娘娘哭了幾聲，他們就派人戳瞎了我的一只眼，還給我灌了啞藥，可惜啊可惜，奴婢命硬，他們給我灌了藥以后就大搖大擺的走了，奴婢直爬到浣衣局的池子旁，大口大口的喝著那些骯臟的水，總算保住一條命來?！?br/>
木槿難過道：“無怪乎你的嗓子變成了這樣，我記得從前你唱蘇州小調(diào)可在行?！闭f到此處驀地頓住，怕戳到了丁香的痛處。
丁香擺了擺手說沒事，“老天不讓我死，還讓我到這里來看守義莊，就是有它的用意，哈哈哈哈——！”丁香狂笑起來，“老天有眼！她趙美人也有今日。”說著，她‘嘩啦’一聲掀開其中一具尸體上的白布，趙美人駭人的樣子暴露在眾人眼前，木槿雖然怕，但還是擋在了蕊喬的身前，顫著嗓子道：“你，丁香你，太放肆了?！?br/>
蕊喬拍了拍她的肩道：“沒事?！闭f話間，蹙眉望向丁香，不解道，“本宮只是好奇，趙美人死了也有一段時(shí)間了，怎么尸身竟至今不腐？”
“果然瞞不過娘娘的一雙利眼?！倍∠闼浪蓝⒆≮w美人的尸，“就是這個(gè)賤人把我家娘娘害的如此慘，還弄瞎了我的雙眼，累我須得以后老死宮中，我怎么能就這樣放過她？”然而說完這些，她僅剩的一只眼睛卻飽含著熱淚望向蕊喬，似想起了往事，動情道，“姑姑，我恨吶，丁香心里著實(shí)是恨吶?！?br/>
此時(shí)再看她，非但不覺得懼怕，反而十分的同情。
丁香委屈道：“姑姑從前總是說，我們當(dāng)奴婢的，在宮里行走，要記住了打不還手，罵不還口，主子吩咐什么就一定要做到，奴婢一直很聽姑姑的話，可趙氏實(shí)在是欺人太甚，這宮中哪里有什么規(guī)矩？姑姑教的那些規(guī)矩都是用來約束奴才的，主子們則可以無法無天，她們的話就是規(guī)矩。姑姑，你真是太天真了。我怎么也那么天真的竟信了你呢！”
木槿怕丁香對蕊喬不利，特別是她話里話外的似乎有埋怨蕊喬的意思。
蕊喬卻不怵，只訕訕道：“那是姑姑對不住你，姑姑也是沒辦法，總不能跟你們說進(jìn)了宮就等于半截身子已經(jīng)埋進(jìn)了土里，姑姑得給你們一個(gè)盼頭，否則這宮里咱們誰也呆不下去。”
“是啊……”丁香仰天一嘆，“這是吃人的地方?！?br/>
“不過……”丁香哂笑起來道，“這趙氏到死都是個(gè)處子，我還真是打死都沒有想到?！?br/>
“你說什么？”木槿和蕊喬俱是一愣。
“你們居然不知？”丁香指了指趙美人，“她也是活該，聽說她臨死前拿根蠟燭捅了自己，然后叫人把血布條送到太后跟前，讓太后找陛下算賬去。也不知后來怎么樣了，真是機(jī)關(guān)算盡，陛下竟是從頭到尾沒碰過她?！?br/>
“怎么可能？”蕊喬自言自語。
“真的。”丁香頗為得意道：“姑姑剛才不是問丁香怎么做到讓她尸身不腐嗎？丁香也是來了這里以后跟之前的嬤嬤學(xué)的，嘿嘿?！彼幃惖男ζ饋?，“嬤嬤臨死之前說她的手藝失傳那就太可惜了，便將之傳授于我。說來也很容易，將融化的松脂涂抹面部，這樣就能留住她生前的樣子，跟著用鉤子伸進(jìn)鼻子里頭，把腦漿給摳出來，再把香料填塞進(jìn)去，最后五臟六腑全都掏出來再用白布牢牢綁住就行。容易的很?！?br/>
話說完，木槿‘嘔——’的一聲沖出凈樂堂到外頭吐去了。
蕊喬沉默的聽完，心里十分的不舒服，趙氏是該死，但丁香也不是過去的丁香了，雖則人總要變，有的人變好，有的人變壞，說起來是際遇大不相同，但人本身就是受命運(yùn)撥弄的，無人例外，因此人對于命運(yùn)所表現(xiàn)出來的態(tài)度至關(guān)重要，是進(jìn)是退，是善是惡，皆在一念之間。
見蕊喬蹙著眉頭，似狐疑萬分，丁香為了證明自己說的話，還特地一圈一圈的松開了綁在趙美人腕間的白帶子道：“姑姑你看，她還有守宮砂呢，我可沒有騙你?！?br/>
蕊喬一見是真的，心里無端慌，陛下真的從沒有碰過趙美人？
這種幾率微乎其微，更何況很難辦到的！
但旋即一想，對了，還有一個(gè)蕓舒呢！
待木槿吐完，蕊喬便示意要走了，丁香福身恭送，蕊喬心中不忍，回頭道：“過去的事就忘了吧，聽姑姑的話?！?br/>
丁香桀桀笑了一聲，像沙皮紙一樣的聲音叫人聽的憷。