自中平元年以來(lái)，南陽(yáng)這個(gè)中原第一大郡就一直匪患不亂，兵連禍接。不到一年時(shí)間先后兩任太守死于兵災(zāi)，讓南陽(yáng)太守之位隱隱蒙上了一層不測(cè)兇兆。
中平二年七月。
精山賊勢(shì)復(fù)起，南陽(yáng)大地再次烽煙四起。
南陽(yáng)太守周堅(jiān)率軍出擊，大破叛軍前部于堵陽(yáng)城下，隨即引軍追擊，于舞陰以西再次大破賊軍，余眾逃到中陽(yáng)山，坐困一月，軍中糧盡，不得不舉眾而降。
自此，南陽(yáng)境內(nèi)所有匪寇基本平靖。
周堅(jiān)從近五萬(wàn)精山賊中抽出兩萬(wàn)精壯漢子編組訓(xùn)練，其余老幼婦孺則安置在堵陽(yáng)進(jìn)行屯田，至于周武等屈身賊營(yíng)的隨從，側(cè)去盡偽裝，重新回到周堅(jiān)身邊做事。
自從進(jìn)入賊營(yíng)以來(lái)，周武等人就改頭換面，從來(lái)不以真面目示人。
此番任務(wù)完成，脫盡偽裝回到周堅(jiān)身邊，只需蟄伏一段時(shí)間，到也不怕被人認(rèn)出。
堵陽(yáng)，縣衙大堂。
下官參見(jiàn)府君大人。
堵陽(yáng)令李康向周堅(jiān)一揖倒地，執(zhí)禮甚恭。
免禮。
周堅(jiān)抬了抬手，待李康直起身子，才欣然贊道：此番精山賊引眾寇掠堵陽(yáng)，能夠保住城池不失，全賴?yán)羁h令之功也！本官定當(dāng)上奏天子，為你請(qǐng)功。
不敢，府君大人過(guò)譽(yù)了。
李康連忙謙虛道：賊眾引軍一萬(wàn)掠境，堵陽(yáng)兵少力弱，若非府君大人及時(shí)引軍擊潰賊眾，堵陽(yáng)怕是已經(jīng)失陷，下官實(shí)不敢居功。
周堅(jiān)也不多說(shuō)，問(wèn)道：本官聽(tīng)說(shuō)賊眾引軍攻城時(shí)，堵陽(yáng)城中有一員猛將曾射殺賊兵數(shù)名頭目，不知是何許人也？
李康答道：實(shí)乃本縣縣尉黃忠耳！
黃忠？
周堅(jiān)耳言一怔，暗忖原來(lái)竟是黃忠，怪不得有此箭術(shù)。
李康惑然道：府君大人可是曉得黃縣尉？
周堅(jiān)‘恩’了一聲，道：就請(qǐng)李縣令將黃忠喚來(lái)一見(jiàn)。
李康心中疑惑，卻不敢多問(wèn)，連忙恭聲應(yīng)命，譴人去叫黃忠。
不多時(shí)，黃忠疾步匆匆而來(lái)。
進(jìn)了大堂，見(jiàn)堂下只有二人，當(dāng)即便明白端坐上首的看上去只有二十歲左右的年輕人多半便是府君大人周堅(jiān)，連忙拱手長(zhǎng)禮，下官黃忠，參見(jiàn)府君大人。
周堅(jiān)肅手道：免禮吧！
心中卻暗自疑惑，印象中的黃忠原該是白發(fā)蒼蒼的老將形象才是，不想竟是個(gè)三十多歲的壯年漢子，這反差也實(shí)在太大了些。
謝大人。
黃忠拱手再揖，這才直起身子，退立一側(cè)。
周堅(jiān)打量黃忠?guī)籽?，?wèn)道：素聞黃縣尉武藝精湛，有萬(wàn)夫不擋之勇，兼且精擅百步穿揚(yáng)之射術(shù)，曾于月前射殺數(shù)員精山賊頭目，不知是真是假？
黃忠答道：不敢當(dāng)府君大人贊譽(yù)，不過(guò)月前精山賊眾引軍攻城時(shí)，下官確曾于城上射殺了五名賊軍頭目。
周堅(jiān)欣然道：如此說(shuō)來(lái)，當(dāng)不會(huì)有錯(cuò)了。
黃忠不知府君大人是何用意，只好沉默不言。
縣令李康卻暗暗羨慕，心說(shuō)黃忠這下可發(fā)達(dá)了，沒(méi)想到府君大人竟然知道他，而且看樣子府君大人還頗為賞識(shí)他的武藝，看樣子怕是升官慢不了。
周堅(jiān)道：黃縣尉即有萬(wàn)夫不擋之勇，若不為朝廷效力，未免可惜。
黃忠受寵若驚，忙拱手道：多謝府君大人抬愛(ài)，下官愧不敢當(dāng)。
周堅(jiān)道：有何不敢當(dāng)?shù)?，黃忠聽(tīng)令。
下官在。
黃忠連忙上前一步，俯首待命。
周堅(jiān)道：本官封你為帳前校尉，統(tǒng)領(lǐng)一營(yíng)兵馬，即日起可于本官帳前聽(tīng)調(diào)。
這……下官遵命，多謝府君大人。
黃忠又驚又喜，好消息來(lái)的太過(guò)突然，一直還讓他有些感到不太真實(shí)。
李康則是羨慕的差點(diǎn)失態(tài)，黃忠這廝運(yùn)氣為何如此之好。
漢軍軍制，五人一伍，設(shè)伍長(zhǎng)；十人一什，設(shè)什長(zhǎng)；五十人一隊(duì)，設(shè)隊(duì)率；百人則為一屯，設(shè)都伯；兩百人一曲，設(shè)軍侯；四百人為一部，設(shè)軍司馬統(tǒng)之。
再上則是校尉，可領(lǐng)五部?jī)汕ПR。
校尉秩比兩千石，俸祿和太守持平。雖然身份地位皆不及郡太守尊榮，更沒(méi)有太守權(quán)力大，但卻是大漢朝廷最底層的統(tǒng)兵將領(lǐng)，具有獨(dú)立的統(tǒng)兵職權(quán)。
甚至羽林、北軍等中央官軍的有些帶兵校尉比郡太守還要顯赫，比如周堅(jiān)曾經(jīng)擔(dān)任的北軍五校之屯騎校尉，西園八校尉等等。
至于最為顯赫的司隸校尉，更是能夠上朝議政，職位之重要可見(jiàn)一般。
校尉的任命，和各地郡守縣令等命卿一樣，只有天子才能夠任命。
不過(guò)，自從年初各州賊勢(shì)復(fù)起，朝中百官上奏靈帝，令各郡太守自行募集兵勇討平境內(nèi)賊寇開(kāi)始，朝廷的律令就已經(jīng)漸漸失支聞約束力。
許多郡太守趁機(jī)招兵募將，少的數(shù)千，多的也有上萬(wàn)兵馬。
有了軍隊(duì)，自然得有相應(yīng)的將領(lǐng)來(lái)統(tǒng)領(lǐng)，否則何以成軍。
各地郡太守干脆就口頭任命親信屬僚為校尉，以統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)。朝廷就算心知肚明，然各地匪寇作亂，西涼叛軍挾眾十萬(wàn)入寇三畏，卻也顧不上那么多了。
黃忠原是武將，雖然只得周堅(jiān)口頭封了個(gè)帳前校尉，但能統(tǒng)領(lǐng)一營(yíng)兵馬，卻也比在堵陽(yáng)做個(gè)沒(méi)多少實(shí)權(quán)的縣尉要強(qiáng)多了，如何不喜。
次日，周堅(jiān)率領(lǐng)大軍回師宛城。
周堅(jiān)率領(lǐng)大軍回到宛城，開(kāi)始著入治理內(nèi)政。
南陽(yáng)數(shù)遭兵災(zāi)匪禍，生民疲弊，如今匪寇雖平，但百姓卻多有流離失所者，雖然周堅(jiān)已經(jīng)下令各縣安置流民，但其中的政務(wù)錯(cuò)蹤復(fù)雜，卻不是一時(shí)半會(huì)能理順的。
漢末是士家豪族的天下，當(dāng)官的絕大部分都是出自豪門士族。
南陽(yáng)府庫(kù)空虛，要想安置流民，就得讓世家豪門出錢糧。
這樣一來(lái)，就必然會(huì)觸及豪族世家的利益，如何讓豪門世家乖乖拿出錢糧，安置數(shù)以萬(wàn)計(jì)的流民，而又不令世家敵視自己，需要好生思量。
否則若是犯了眾怒，自己這南陽(yáng)太守怕是也當(dāng)不長(zhǎng)了。
太守府衙，后院廂房。
戲昌見(jiàn)過(guò)府君大人。
戲昌面露訝然，向周堅(jiān)拱手一禮，似是沒(méi)想到新任的南陽(yáng)太守竟如此年輕。
周堅(jiān)沉聲道：汝身為士人，卻屈身事賊，可曾知罪？
戲昌臉色淡然，道：身陷賊營(yíng)，不得已而為之，請(qǐng)府君大人明鑒。
周堅(jiān)道：荒謬，吾輩士人自當(dāng)深明大義，若為朝廷故，縱然舍身赴義，也不能因?yàn)樯硐葙\營(yíng)，就為賊效命，置大義于不顧。你即是士人，緣何不識(shí)大義乎？
戲昌反問(wèn)道：命都沒(méi)了，還要大義何用？
周堅(jiān)不悅道：昔蘇武身陷匈奴，寧死不附，匈奴徙武北海上無(wú)人處，蘇武則掘野鼠去草實(shí)而食之，你身為士人，卻貪生怕死，寧不知恥乎？
戲昌不以為然道：貪生怕死，人之本性，有何恥乎？
周堅(jiān)勃然大怒，拍案怒道：胡說(shuō)八道，簡(jiǎn)直一派胡言。
戲昌冷目以對(duì)，絲毫不慌。
早在周武尚在張曼成麾下時(shí)，他便知道周武等人用的全是化名，更是通過(guò)蛛絲馬跡推斷出周武等人乃是奉了某人命令，屈身賊營(yíng)之中圖謀大事。
周武素來(lái)謹(jǐn)慎，也頗知兵法，許多事也一直找他拿主意。
然而此次復(fù)出精山，卻并未與戲昌商量。雖然敗的看似合情合理，但是對(duì)周武等人頗為了解的戲昌卻看出了貓膩，以周武之能，縱然不敵，也不可能敗的這么徹底。
在傷亡甚微的情況下，竟然全軍覆沒(méi)。
如果說(shuō)其中沒(méi)有貓膩，打死戲昌也不相信。
唯一的解釋就是，周武是故意敗的，至于原因，看看這位周府君大人如何近五萬(wàn)精山賊眾，便可猜知一二，不外乎想擴(kuò)充羽翼，積蓄實(shí)力。
敢譴親屬屈身附賊，置忠義于不顧，怎么也算不得是一個(gè)忠誠(chéng)。
既然不是忠臣，卻想擴(kuò)充實(shí)力，除了奸臣，并無(wú)第三種解釋。
此人既然有野心，卻跟自己說(shuō)什么大義，那不是脫褲子放屁，多此一舉么？
因此戲昌十分淡定，根本不怕周堅(jiān)真的會(huì)將自己交出去治罪。