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玉露的父親肖虎憂憤不已,既憤自家身有殘疾以致不能習(xí)武,到現(xiàn)在父親一死,人為刀俎我為魚肉,又擔(dān)心唯一的女兒落在歹人手中。想到歹人的殘忍手段,胸中一口血幾乎噴了出來。
不就幾句口角嗎?致于害得他家破人亡?
牢房的通道腳步聲紛雜響起,來的不止一人。
半夜里差衙要干什么呢?牢房里的犯人大多爬起來朝外張望。肖虎卻心如死灰,自知沒有生還的道理,只管卷縮在草堆鋪就的地上。
腳步聲卻在肖虎的牢門前停下來,接著鑰匙丁當(dāng)響,牢門咣當(dāng)一聲開了,一個(gè)聲音喝道:“肖虎,出來。”
威嚴(yán)的聲音在牢房里回蕩。
肖虎一怔,爬起身,昏暗的光線下,牢友們一雙雙同情的眼睛隔著牢房的圍欄首先映入眼簾。
深夜提審犯人,不是好兆頭,何況他是因?yàn)榈米锶硕M(jìn)的牢,怕是有去無回了。
胖胖的牢頭見他躊躇,也不催促。直到肖虎目中噴火一拐一拐走了過來,才和另一個(gè)衙役帶著他出了牢房。
一路上,牢友們默默目送,牢房狹小的空間里,飄蕩著死亡的氣息。大家心照不宣,肖虎這一去,兇頭吉少啊。
打開牢房的大門,新鮮的空氣竄進(jìn)鼻腔,肖虎一時(shí)反應(yīng)不過來。兩個(gè)衙役卻把他推出門,一句話也沒說,大門復(fù)又關(guān)上了。
站在空無一人的大街上,腳上手上的鐐扣不知什么時(shí)候已解下,身上手上只余下被拷打的痕跡,大腿處被灸的地方還火辣豆辣的疼,提醒他這不是做夢(mèng)。
“爹!”星光朦朧中,一條小小的身影撲進(jìn)了他懷里,女兒熟悉的聲音嗚咽道:“爹,我們回家?!?br/>
肖虎吃了一驚,猛地推開女兒,道:“怎么回事?”凌厲的眼睛卻上上下下打量著女兒,生怕女兒屈服于張員外的淫威,做了有辱家門之事。
玉露又上前欲扶老父,低聲道:“女兒遇到一位小姐,幫我們……”
想著怎么措詞跟父親解釋樂思齊的手段,肖虎在聽到“小姐”兩個(gè)字時(shí),心中一塊大石已經(jīng)放下,不管遇到哪位貴人幫我女兒,只要女兒不屈身于張員外就好。
他由女兒扶著蹣跚往前走,一邊道:“是哪位小姐?帶為父前去拜見?!?br/>
現(xiàn)在已打了三更鼓,小姐應(yīng)該安歇了吧?玉露有些遲疑。
肖虎的眼神又凌厲起來,道:“怎么?你敢欺騙為父?”
玉露無奈,道:“現(xiàn)在天色已晚,小姐大概已經(jīng)歇下了,不若待明天一早,我們一起去?”
肖虎這才神色稍霽。
回到家收拾歇下,已是四更二刻,雞啼三遍了。肖虎怎么也睡不著,想著不知是哪位手路通天的人物幫他幫了這個(gè)厄難,以后張員外是不是還會(huì)再來找他的麻煩呢?要怎么樣才能釜底抽薪解了這個(gè)危難?
………………
托韋哲的福,樂思齊才能請(qǐng)得動(dòng)李翔,連夜把張員外叫來訓(xùn)斥了一頓,又讓人把肖虎放了。想來,以后張員外再不敢打肖家的主意了吧。
一大早起來,樂思齊讓人去前院看看韋哲回來沒有,冬兒服侍她梳洗,道:“小姐今天要梳什么髻?”
冬兒的手藝越發(fā)好了。菱花鏡里照出樂思齊一張宜喜宜嗔的芙蓉面,道:“你又新學(xué)了什么手藝?”
冬兒笑嘻嘻道:“我這就給小姐梳?!?br/>
把樂思齊烏壓壓的墨發(fā)打散了,梳整齊。
另一個(gè)小丫鬟若風(fēng)掀了簾子進(jìn)來,稟道:“小姐,昨晚上離去的玉露帶了父親求見,說是來答謝小姐的救命大恩。”
樂思齊嗯了一聲,吩咐:“他們這么早就來,估計(jì)沒吃早飯,先招待他們吃飯吧?!?br/>
若風(fēng)一怔,應(yīng)了聲是退了出去。
冬兒卻道:“小姐對(duì)那玉露也太好了些,為了她的事,大晚上的還親自去向縣大爺求情。外面的風(fēng)言風(fēng)語已經(jīng)夠多了啦,小姐還不知自愛?!?br/>
這時(shí)代,晚上沒有路燈,黑燈瞎火的,誰出門呢。
樂思齊正色道:“人都有一顆慈悲心,我能救她,為什么不援手呢?這可是一個(gè)家庭兩條人命?!?br/>
想起陳東當(dāng)初救自己,雖說陳家有所圖,如若沒有他們的熱心,自己又豈能一帆風(fēng)順到今天?
冬兒不敢再說。
樂思齊梳妝打扮好了,估摸著肖家父女也吃過早飯了,才來到花廳。
玉露一見樂思齊就跪了下去,磕頭謝恩。肖虎稍一猶豫,也磕下。
樂思齊忙扶他們起來,道:“些些小事,不必掛齒?!?br/>
張員外可是上下打點(diǎn)的,肖虎在牢里沒少挨了打,本來舉動(dòng)就不便,此時(shí)行動(dòng)更是艱難,很快被樂思齊扶了起來。
沒想到救他們的恩人是個(gè)女子,而且這么年輕漂亮。肖虎不敢再看,退后兩步,抱拳道:“小的有一事相求,還請(qǐng)小姐允許?!?br/>
他們不是來感謝救命之恩的嗎?怎么還有事相求?一旁的冬兒已不高興地嘟起嘴。
肖虎卻拉著女兒又跪下,恭恭敬敬地道:“小的肩不能挑,手不能提,養(yǎng)家糊口全是笑話。今日幸得小姐相救,日后恐怕還會(huì)被張員外那惡霸所欺,不若小的與小女一起投身到小姐門下。小的做些雜活,小女當(dāng)個(gè)丫鬟伺候小姐。”
樂思齊一怔,望向玉露,她臉上也是一片茫然。顯然肖虎事先并沒有跟她提過。
肖虎見樂思齊不言語,磕了個(gè)頭,道:“不如此,我父女沒有活路?!?br/>
樂思齊明白過來,他這是擔(dān)心張員外再報(bào)復(fù),他們跟她非親非故,只有任由張員外魚肉折磨的份。
樂思齊略一沉吟,道:“既是這樣,兩位就留在這里,隨時(shí)可以離開?!?br/>
就像前世的打工仔一樣,想留就留,想走則走,自由得很。
肖虎卻堅(jiān)決道:“不,小的想辦一份賣身契?!?br/>
這下子,玉露忍不住叫了一聲:“爹!”想是一下子無法接受身份的轉(zhuǎn)變。
樂思齊搖頭道:“不必。就算簽了賣身契,你們也隨時(shí)可以離去,沒必要這么麻煩。”
肖虎道:“小姐菩薩心腸,小的感激不盡。只是若不這么做,恐怕張員外尋釁生事時(shí)小姐理短?!?br/>
古代的奴隸都得有一份官方辦的賣身契,要不然就是良民身份。把良民充當(dāng)奴婢使喚,讓人告官是得判罪的。樂思齊不懂這個(gè)道理,肖虎卻是懂的。
樂思齊想了想,讓人喚了韓先進(jìn)來,帶肖虎父女去辦了文書。把肖虎安排在門房里,讓玉露做了貼身丫鬟。
樂思齊現(xiàn)在只有一個(gè)大丫鬟,那就是冬兒了,其它幾個(gè)年紀(jì)小不說,都是粗使丫鬟。現(xiàn)在屋里多了一個(gè)人,又是這樣的來歷,冬兒就有些瞧不起她。
玉露不敢說什么,一味的忍讓,倒是樂思齊看不過眼,敲打冬兒道:“人不能忘本。你幾個(gè)月前什么樣兒,這么快就忘啦?”
冬兒才接受了玉露的善意,兩人漸漸和睦起來。
這是后話。
李翔急不可耐天天派人過來打聽韋哲回來了沒。韋哲卻一直住在居然寺,據(jù)說兩人的論道引得順慶府幾家寺廟的住持高僧都趕過來聽道,居然寺一時(shí)間香火大盛。樂思齊倒不方便讓人去請(qǐng)了,只好給韋哲寫了信,告訴他李翔求見的事。
韋哲只在原信末尾回了一句:“沒空理他?!苯挥蓙砣藥Щ?。
樂思齊看后哭笑不得,只好勸李翔:“居然寺中擺了佛法道場(chǎng),李大人有興致的話,也可以去瞧瞧嘛?!?br/>
李翔心急見韋哲,盼著早一點(diǎn)能得他送信給韋閣老,只好答應(yīng)了,順勢(shì)提出要求:“樂老板也一起去吧?!?