隔三差五，他們也會回顧家坳，看望老爹，指導(dǎo)大丫和青水炒茶，如今炒茶技藝公開了，顧家坳的人也能賣干茶。
顧世福將顧家坳的茶集中在一起，參加了茶業(yè)商會，價錢有保障，鄉(xiāng)人們?nèi)兆颖阌辛伺晤^，有幾家小子大了，正琢磨著掙了錢，蓋新房娶新婦。
只有顧世貴一家，仍舊活得如同倉皇的老鼠，除了一個月又一個月，無邊無際的饑餓外，就是滿村偷東西。
吳氏有一次摸黑到人家菜園子里偷菜，腳下一滑，栽在地上的石頭上，流血過多，又兼著無人發(fā)現(xiàn)，等到第二日抬回家，已經(jīng)等不及顧世同救治就死了。
所有辦喪事的花銷，都是顧世同出了的， 顧世貴臨了，還將吃剩下的米面菜蔬統(tǒng)統(tǒng)拿回了家。
吳氏雖對大房不好，但她到底是顧世同的親娘，她這次意外死亡，讓顧世同恨極，徹底斷絕了與顧世貴的兄弟關(guān)系，無論他怎么鬧，怎么求，再也不肯接濟(jì)他。
就算如此，顧世貴也不思悔改，變本加厲偷盜成性，村里人日日像防賊一樣防他。
顧世福是村長，見顧世貴在村里成了人人憎惡的對象，又不好眼睜睜看著他們父子餓死，就墊錢買了五頭半大的羊，讓顧大寶跟著顧青川一起放，晚上怕被殺了吃，也不讓趕回家，算是給他們找點活路。
秋天，山里到處都能尋摸點賣錢的東西，各種干果，菌菇，藥材，只要村里人一起上山，顧世福必然把顧世貴也趕了去。
如此一來，縱使再懶的人，也能勉強(qiáng)弄到一口吃食，父子兩個雖然饑餐不定，但總算沒餓死。
秋末冬初，纏綿病榻許久的金夫人，身體越來越差，慕錦成和顧青竹時常去看她，卻也挽留不住她了，哪怕是譚立德和顧世同聯(lián)合診治，也只是拖延時間罷了。
金福聽從慕錦成的建議，送了急信給肖駿。
半月后，快馬加鞭趕回來的肖駿，和村長的長女王氏匆匆成了親。
這親事本是沖喜的，卻只讓金夫人回光返照了三五日，便不行了。
金夫人一死，肖駿徹底成了無父無母的孤兒，幸而，金夫人為兒子選的媳婦王氏性格溫柔，對他體貼入微，村長一家待他也極好，方才讓他振作起來。
金福年紀(jì)大了，肖駿遵照母親遺愿，打算住在村中，與山林為伴。
隔了數(shù)日，他將三生酒樓的房契地契還給了慕家。
慕錦成在南蒼縣錢莊為肖駿存了三十萬兩，是當(dāng)初肖家支持幫助的錢，如今就算還上了，作為額外的回報，顧青竹又允諾來年春上將炒茶技藝傳授給他。
三生酒樓又變成了慕家家產(chǎn)，依舊交給羅霜降經(jīng)營，世事變遷，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，唯一不變的是菜肴的口味。
來吃飯的客人，或許并不知道這些，他們唯一認(rèn)可的，還是記憶里的味道。
蘇瑾將燕安城新購買的宅子裝飾一新，臘月二十，帶著蘇暮春來接慕婕成母女，父女倆分開久了，蘇瑾哄了半天，小柔兒才肯叫他爹。
聽到那軟軟糯糯的一聲，蘇瑾的心都要化了。
慕錦成帶著蘇暮春滿城玩了遍，還到三生私學(xué)看了看。
慕家回到南蒼縣沒幾天，葉稟泉就來找過慕明成，建議重開私學(xué)。
慕家私學(xué)一直是培養(yǎng)慕家掌柜的地方，如今，慕家生意蒸蒸日上，用的都是老掌柜，以后只怕青黃不接，思及此，慕明成便同意了這個建議。
葉稟泉積極聯(lián)絡(luò)原來的夫子教習(xí)，還有那些學(xué)到一半回家的學(xué)子，不出半月，私學(xué)就重新開始授課了。
冬去春來，冰雪一點點融化，新春的歡喜綻放在柳葉桃蕊里，也盛開在人們的臉上。
二月二，慕明成大婚的日子，幕府上下熱鬧非凡，門前更是賓客云集，堪比過年。
慕錦成穿一身湛藍(lán)云錦袍，帶著寶應(yīng)立于門前，笑臉迎客。
前來赴宴的，除了南蒼縣茶業(yè)商會的人，還有與慕家譚家有其他商業(yè)往來的客商，就連寧江城那些官員也來湊熱鬧。
眼見著天色將晚，一輛掛著藍(lán)色流蘇的馬車駛來，停在臺階下。
馬車并不起眼，倒是那流蘇是上好的絲線編的，在暗色里也能熠熠發(fā)光，慕錦成想不出這是哪路賓客。
不見人下來，主仆二人下了臺階，慕錦成上前拱手：“今兒，我二哥成親，不知哪位貴客大駕光臨？”
“慕二爺好大的面子，寧江城官署今兒幾乎空了一半。”里面的人說完，挑開車簾，緩緩下車。
“馬大人！”慕錦成沒料到是他，忙后退幾步，躬身行禮。
“既赴的是喜宴家宴，就不必叫得這般生疏?！瘪R三寶著一身深紫暗紋錦衣，負(fù)手仰望門頭上，幕府兩個大字。
“是，義父，這邊請。”慕錦成抬手相邀。
馬三寶拾階而上：“今日隨意，不必驚動旁人。”
“錦成明白?！?br/>
寶應(yīng)跟在后面照應(yīng)趕車的馬夫：“大哥，請跟我來?！?br/>
“寶應(yīng)哥?！壁s車人揭開斗笠，歡喜地叫。
“趙虎，原來是你這個臭小子，剛才也不言語一聲！”寶應(yīng)捶捶他的胸口，“好樣的，又結(jié)實了，你幾時回來的？還走不？”
“寶應(yīng)哥，我趕了一天車，先給我找點吃的。”趙虎摸摸肚子，癟嘴道。
“走走走，今兒二爺大婚，好吃的多呢，還有，你們村長也來了，你剛好見見。”寶應(yīng)說著，帶著趙虎走了。
慕錦成回頭望了一眼，繼續(xù)送馬三寶進(jìn)屋。
馬三寶既然想避著那些慣會阿諛奉承的官員，慕錦成便將他帶到了顧世同那一桌，他剛與岳父耳語了幾句，便被仆人請到別處去了。
馬三寶久居官場，本身自帶威儀，慕錦成雖沒公開介紹他的身份，但眾人都感受到了一種上位者的威壓，剛才一桌人還談笑風(fēng)生，他一來立時沒了聲音。
顧世同站起來，笑著說：“這位是青竹之前認(rèn)的干爹，今兒才到，大家別生分，一起熱鬧熱鬧?！?br/>
這一桌都是山莊和顧家坳的人，鄉(xiāng)人淳樸，見顧世同這么說，也不見外，遂大著膽子與他攀談起來，不過是問哪里人，做什么生意等等。
馬三寶不拿架子，不僅回答他們問題，還問他們?nèi)兆舆^得怎么樣，家里幾口人，養(yǎng)了多少羊。
這樣有來有往，一問一答，一下子就拉近了關(guān)系，待酒菜流水似地上桌，眾人已經(jīng)和他攀上了交情，喝起酒來也放得開了。
顧青竹一直在內(nèi)室照顧女眷，得了慕錦成的消息，立時趕來，就見莫天林正舉著碗敬酒，大著舌頭說：“你是青竹的義父，我是青竹的義兄，咱們……咱們也算是干親，來，嗝……走一個！”
“你就是莫天林？”馬三寶仰頭喝干了酒。
“嘿，你居然曉得我的名字！”莫天林一抹下巴，又要倒酒。
顧青竹忙上前福了福：“義父，您來了。”
“來沾沾喜氣，討一杯喜酒喝?！瘪R三寶朝顧青竹笑了笑。
他從千里之外的燕安城突然趕來，連謝瑩都不知道，那肯定不是喝喜酒這般簡單，但這會兒實在不是說話的時候和地方。
顧青竹只得說：“謝謝您能來，明日定登門拜訪?！?br/>
馬三寶揮揮手，又和莫天林喝酒。
顧青竹扯了扯顧世同的袖子，低語道：“爹，你看著點兒，別讓人喝多了?！?br/>
“曉得，你自忙去吧?！鳖櫴劳c點頭。
為趕時間，顧青竹打算走小徑到內(nèi)室去，卻聽見有人在紫藤廊架下說話。
一個少年的聲音：“慕婉成，你等我?guī)啄辏視写蟪鱿⒌?，定不讓你受委屈?！?br/>
慕家四小姐恨恨地說：“你叫我等，我就得等？婚姻大事，豈是我自個說得算的，你莫要害我！”
“我如今已經(jīng)是副尉了，雖說只是最低的九品，但假以時日，誰說我做不了像慕將軍一樣的三品大員！”少年倔強(qiáng)道。
顧青竹正在想這少年的聲音如此熟悉，到底是哪個她認(rèn)識的人，卻沒發(fā)現(xiàn)慕錦成走到了她身邊。
擔(dān)心嚇著她，慕錦成低聲問：“你在這兒干什么呢？”
顧青竹回身，將食指按在唇上：“噓，今兒客人來得多，這會兒，不知哪個小子正跟你四妹妹發(fā)宏愿，說要得了官爵娶她呢。”
兩人正小聲說著，就聽一個婆子喝問：“誰在哪里說話？”
此時剛是初春，紫藤新葉微萌，遮不住滿庭光亮，婆子若是再近幾步，那兩人就會被逮個正著。
慕錦成咳了一聲：“是我和少夫人在說話，嬤嬤去忙吧?！?br/>
聽著他的聲兒，婆子嚇了一跳，連連賠罪：“是奴婢聽錯了，三爺莫怪?！?br/>
慕錦成輕笑了一聲：“今日人多事多，嬤嬤謹(jǐn)慎些好?！?br/>
見慕錦成不但沒責(zé)罰，還夸贊了她，婆子心里高興，立時行了禮，快步走了。
“四妹，你膽子愈發(fā)大了，還不快出來！”慕錦成沉聲道。
慕婉成從暗處走到慕錦成面前，后面跟著一個少年。
“趙虎？”慕錦成擰眉道。
顧青竹盯他看了一眼：“我說這聲兒這么熟悉，原來是趙叔家的小子，你是跟馬大人一起來的？”
趙虎低頭不做聲，只默默地點了點頭。
慕錦成虎著臉道：“你們躲在紫藤架下做什么？男女授受不親，你們不懂的？慕婉成，你的名聲還要不要的！”
見慕婉成被呵斥，趙虎一下子跪在地上：“三爺，少夫人，這不關(guān)婉成的事，是我想找村長，走錯了道，正好遇見她，就……就強(qiáng)拉來的?！?br/>
慕婉成拉了拉慕錦成的袖子：“三哥，你讓他走吧，我們就在那兒說了幾句話，別的什么事也沒有?！?br/>
慕錦成瞪了眼地上的人：“要想娶我妹妹，也不是不行，三年后，你若覺得你有這個資格了，盡可上門來求親，這會兒，不明不白的，糾纏她做什么！”