鬼使神差地，我朝他走了過去。在快到他身邊的時(shí)候，他抓著我的胳膊，把一條手絹貼到了我的臉上。

    “到底下，你可得把眼淚收起來。”

    他略嫌粗魯?shù)靥嫖覕Q著鼻涕。

    “我前面要跟你說的話，哭是一條。然后你得記牢，淬魔匕首絕不是個(gè)安樂窩，那地方對(duì)個(gè)刀子耳來說，沒準(zhǔn)是九死一生。要幸存下來，你得證明自己。你要設(shè)法讓一個(gè)人注意到你，得讓那人喜歡你，你才有更大的勝算……然后，有一天，或許有一天他會(huì)放你自由?！?br/>
    我聽著掌柜的話，不知不覺間止住了啜泣。他收起手絹，立刻拉著我朝酒窖的另一頭走去。那里有扇門，陣陣?yán)滹L(fēng)透隙吹來。到了門前，掌柜讓我稍稍后退，隨后掏出鑰匙擰開了門鎖。緊接著，一個(gè)幽暗的未知世界便落入了我的眼中――那像條直上直下的巨大管道，墻面全由青石砌成，一些蕨類掙扎著從石頭縫隙間冒出頭來，迎著高處落下的零星光線。

    “怎么樣，這地方有點(diǎn)兒意思吧？全是你們祖先造的?！闭乒襦托Φ馈?br/>
    “這個(gè)城市的底下還有好多個(gè)這種地方，用來排放雨水、污水，而那些可笑的短命種卻偷偷私占公用地，砌地窖、造地下庭院，最后搞了個(gè)露天的消解場(chǎng)，臭氣沖天。他們倒是擅長(zhǎng)自我催眠，硬說那糞池更利于堆肥?！?br/>
    我怔了怔，掌柜忽然使勁踢了下腳旁的石磚，一陣突兀的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲后，有架梯子落到了我倆面前。

    “我先下去，你跟牢點(diǎn)兒?！彼f道，完了便扶著梯子朝下爬去。我緊跟著他起碼爬了三層樓那么高，才終于讓雙腳沾地。他氣喘噓噓地瞧著我，忽然伸手揉起了我的頭發(fā)。

    “這見鬼的梯子……真是要人命?！彼倭丝谕倌?br/>
    “為了你這小鬼，我還跟培鐸那混球交惡了，你可別讓我看走眼。”

    掌柜說這話的時(shí)候，有個(gè)比我略大的男孩貓著腰繞了過來，他發(fā)現(xiàn)我正在瞧他，驀地沖上把我推了個(gè)趔趄，跟著便躥上了梯子。這魯莽的舉動(dòng)把我徹底弄惘了，掌柜也好似怔了怔，下一刻，他瞪著眼睛大喊道：“見鬼？快下來，回去！”

    那男孩根本不理他的叫嚷，只是一個(gè)勁兒地朝上爬。掌柜也跟著爬了上去，他伸手夠人，眼看就要捏住男孩的腳踝，可他的反應(yīng)終究慢了點(diǎn)兒。那孩子猛地踹了他一腳，他從梯子上掉了下來，臀瓣著地，臉都跟著扭曲了。

    “我的媽呀！”掌柜揉著屁股，怎么也爬不起來。

    我瞧著他的狼狽樣忍不住笑出了聲，而那個(gè)仍在逃遁的男孩則朝下嚷道：“我不會(huì)被逮住的，你這肥豬！我自由了，永遠(yuǎn)都不會(huì)再回這鬼地方！”

    這話讓我怦然心動(dòng)。我瞅著那男孩爬上梯子頂端，只覺得艷羨異常。如果和他結(jié)伴逃出這里，會(huì)怎么樣呢？

    這念頭才在我的腦海里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便被掌柜的一聲咒罵打斷了。他像是憋著口氣似的跳了起來，卻不是跳上梯子去追那男孩，而是朝我撲過來。我只楞了一下，便被他箍在了懷里。他還拼命地把我朝他的肥肉里按，那熱哄哄的氣味熏得我腦子直發(fā)暈。

    我四肢亂舞，想掙脫束縛，掌柜卻用異樣的語調(diào)誦念了一段東西。緊接著，一陣冰涼、堅(jiān)硬的觸感便從我的指尖傳來。我驚訝地瞪大了雙眼，發(fā)現(xiàn)掌柜的臉頰和胳膊上生出了根根冰刺，他的眼睛抿成了條縫，嘴唇翕動(dòng)著像在祈禱。下一刻，兩邊的磚墻縫隙間忽然噴出了烈焰，那灼熱的火光又把我倆箍了起來。

    一時(shí)間，我覺得自己好似身處烤爐，完全吸不上空氣，耳朵里則灌入了陣陣慘叫聲。之后，有東西“砰”地砸在了我倆的身邊，再下來，熱浪終于消退，有股焦味從一旁傳來。

    掌柜松開胳膊讓我從他懷里滑出去，我睜開眼睛瞧向身畔，一下愣在了原地――跌在我倆身邊的是個(gè)被燒死的人。他的頭發(fā)、衣服全成了灰，黑糊糊的皮膚尤在冒煙，而從那只比我高上幾分的身形來看，他就是前一刻大嚷著說再也不回這鬼地方的男孩。

    “呸……呸，真他媽出人命了?！?br/>
    掌柜又唾了幾口唾沫，他的發(fā)梢和胡須都給燙卷了，手也被燙紅了幾處，這雙手撐在地上連使了幾回勁也沒能讓他站起來。看樣子，前面在情急之下的一躍而起，害得他傷得更重了。

    “我都快被烤熟了，這混賬就不能造個(gè)正常的機(jī)關(guān)嗎？”他唾罵道。

    我呆站在原地沒挪一步，眼睛死死地盯著已成焦炭的男孩。前一刻對(duì)自由的遐想，此刻成了焦臭的噩夢(mèng)，掌柜則仍坐在地上罵罵咧咧個(gè)不休。又過了片刻，一串腳步聲自我身后傳來，我扭頭朝后望去，只見幾個(gè)穿黑衣的家伙正通過甬道匆匆趕來，其中一人大嚷道：“哪個(gè)混賬跑到下面來了？掌柜沒守好上頭？讓賊闖進(jìn)來了？”

    “你好好看清楚，我就在這兒呢！”掌柜大喊著回應(yīng)。那些人加快速度跑了過來，他們先圍著掌柜大笑了一通，這才伸手把他從地上拽起。

    “你這肥豬是嫌上頭太冷，想生把火烤烤身上的膘嗎？”

    “你眼睛生哪兒的？沒看到有小鬼偷溜出來了嗎，我拽都拽不住，他還一腳把我踹下了梯子！喏，人在那，都焦了！哎喲！我的屁股?！闭乒颀b牙咧嘴道。

    他的言行又換來了一陣哄笑，來的幾個(gè)人里，有個(gè)女的曲肘撞了撞身邊的同伴：“這個(gè)月，你死了第幾個(gè)學(xué)徒了，海爾芬特？你可別搞到顆粒無收，最后沒法跟大老板交差?！?br/>
    “啊，該死！你以為我在刻意虐待這些小鬼？大老板要的是能賺真金白銀的人手，不是連活命都成問題的飯桶！養(yǎng)這些沒用的廢物只是浪費(fèi)食物?！北唤凶龊柗姨氐募一锷先ヌ吡颂咚劳傅哪泻?。

    “誰去叫個(gè)靜謐者來裝尸？這味道真讓人受不了?！彼贄壍馈?br/>
    沒人理他這話，有人忽然揪住我的衣領(lǐng)對(duì)掌柜問道：“這小鬼是哪來的？你兒子？”