轉(zhuǎn)眼到了九月份，安徽北部發(fā)生災(zāi)情，饑民四起，民情困苦。9月15日，在蘇州第二十三混成協(xié)司令部的蕭震雷這天早上來到辦公室，按照習(xí)慣順手從司令部行政綜合科辦公室拿了一份當(dāng)天的報(bào)紙，提著幾個(gè)包子和饅頭做早餐一邊吃早餐一邊看報(bào)紙。
突然一份報(bào)紙引起了蕭震雷的注意，他連包子也不吃了，只見報(bào)紙上發(fā)布了一篇訃告，訃告也叫訃文，又叫“訃聞”，是人死后報(bào)喪的兇訊。它是死者所屬單位組織的治喪委員會(huì)或者家屬向其親友、同事、社會(huì)公眾報(bào)告某人去世的消息。訃告要在向遺體告別儀式之前發(fā)出，以便讓死者的親友及時(shí)做好必要的安排和準(zhǔn)備，如準(zhǔn)備花圈、挽聯(lián)等。
這篇訃告寫著津門大俠霍元甲已經(jīng)于昨日逝世，他的追悼會(huì)于兩天后在中國精武體操會(huì)舉行，希望各位親朋友人屆時(shí)前往吊唁。
霍元甲是蕭震雷一直很敬佩的一位武術(shù)家，三個(gè)月前的6月份，霍元甲在上海灘創(chuàng)辦中國精武體操會(huì)的時(shí)候，蕭震雷當(dāng)時(shí)正在上海灘，還應(yīng)邀去參加過慶祝典禮。
蕭震雷知道歷史上霍元甲是在1910年去世的，但具體哪一天卻不清楚，因?yàn)槭裁丛蛞膊簧趺髁恕；粼自趧?chuàng)辦中國精武體操會(huì)之后開始向社會(huì)上很多青年傳授霍家拳，并且毫無保留的公諸于世，沒有任何門戶之見，這在這個(gè)保守的時(shí)代是極為少見的。在上海灘期間，蕭震雷曾幾次與霍元甲交談，并且在武術(shù)方面向其請(qǐng)教?；粼锥贾獰o不言、言無不盡，然后從后世而來的蕭震雷對(duì)這個(gè)時(shí)代的武技有了更深一步的了解。
看到這篇訃告之后，蕭震雷很悲痛，情緒很低落，他匆匆吃了早餐。讓副官馬小雙給他準(zhǔn)備車輛和警衛(wèi)，他要回上海灘去參加霍元甲的追悼會(huì)。
下午，蕭震雷就回到了公共租界蕭公館，早就接到蕭震雷電報(bào)的王亞男和程碧瑤兩女已經(jīng)從庶民報(bào)社趕來在蕭公館等他了。
程碧瑤接過蕭震雷手上的行禮箱問道：“這么急沖沖趕回來，還把我們叫來是為何？”
蕭震雷一邊向屋里走一邊說：“回來參加了一個(gè)前輩的追悼會(huì)，待會(huì)你們跟我一起去吊唁一下！”
王亞男問道：“是不是津門大俠霍元甲？”
蕭震雷詫異道：“你怎么知道？”
“我猜就是這樣！”王亞男說著又解釋：“自霍大俠去世的消息傳出來之后。有傳言說他是被日本人害死的，上海灘的民眾們知道后都很群情激奮!”
蕭震雷停下道：“你是記者，難道你沒前去調(diào)查采訪？”
“當(dāng)然去了，不過精武體操會(huì)的人沒有證據(jù)也不好亂說，只是說霍元甲去世之前曾大量咯血！”
蕭震雷點(diǎn)點(diǎn)頭。幾人走到客廳坐下休息，蕭震雷叫來狗蛋，讓他去外面附近的香燭店定做幾個(gè)花圈，寫上挽聯(lián)，狗蛋領(lǐng)命而去。他又讓跟隨而來的十幾個(gè)警衛(wèi)人員全部換上深色的西裝。
蕭震雷讓兩女在客廳等待，他自己上樓洗了個(gè)澡，換上一身深青色長衫后走下樓來，看見王亞男兩女都穿的衣服顏色太過鮮艷。感覺不好，于是道：“走吧，我們?nèi)ソ稚舷冉o你們兩個(gè)一人買一身顏色深一些的衣裳。你們穿得這么鮮艷去參加追悼會(huì)不好！”
不久，五輛小汽車從蕭公館里開出來，蕭震雷和王亞男、程碧瑤坐在最前面一輛汽車上，后面四輛汽車上都坐著警衛(wèi)人員，蕭震雷本不想帶這么多人，奈何熬不過馬小雙的堅(jiān)持。
花了一個(gè)小時(shí)逛了幾家成衣鋪?zhàn)咏o王亞男和程碧瑤一人買了一件深色的旗袍。直接穿在身上后，車隊(duì)來到附近的香燭店帶上狗蛋和他早已經(jīng)買好的花圈挽聯(lián)趕往精武體操會(huì)。
精武體操會(huì)在閘?北旱橋西邊的王家宅。路程并不是很遠(yuǎn)，車隊(duì)只用二十幾分鐘就到了。門口站崗的精武體操會(huì)的兩個(gè)學(xué)員看見有五輛小汽車停在門口，便知道來人不少，也猜到來了重要人物，立即有一個(gè)人跑進(jìn)去向主事人農(nóng)勁蓀報(bào)告。
蕭震雷剛剛打開車門讓王亞男和程碧瑤兩女從車上下來，得到消息的農(nóng)勁蓀和霍元甲的徒弟劉振聲就從會(huì)館里面走了出來。
農(nóng)勁蓀看見是蕭震雷，連忙和劉振聲走下臺(tái)階拱手行禮道：“蕭大人，感謝感謝，還勞煩大人大老遠(yuǎn)的跑過來一趟！”
蕭震雷嚴(yán)肅道：“勁蓀兄，你再要喊我什么大人，我立馬轉(zhuǎn)身就走！”
農(nóng)勁蓀連忙道：“別別別，我錯(cuò)了！”
蕭震雷點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)農(nóng)勁蓀和劉振聲道：“兩位節(jié)哀順變！”
“多謝三位趕來，請(qǐng)里面喝茶！”
蕭震雷等人跟著農(nóng)勁蓀和劉振聲走進(jìn)精武體操會(huì)，穿過一個(gè)偌大空曠的院子，院子四周拜訪著一些練功的器具和刀槍劍棍之類的十八般兵器。通往安放霍元甲靈柩的后堂的路上，兩側(cè)每隔幾米站著一個(gè)精武體操會(huì)的學(xué)員，到處懸掛著白布。
來到內(nèi)堂門口，靈柩擺放在對(duì)面，墻壁上掛著霍元甲的大幅畫像，里面坐滿了人，蕭震雷掃了一眼，就看見不少熟面孔，這其中就有陳琪美、劉福彪等人。
門口的一個(gè)學(xué)員遞過來幾朵白色的胸花，蕭震雷等人接過后掛在胸前后走進(jìn)了靈堂，看見有人進(jìn)來吊唁，里面立即有人唱喏：“有客到――”
蕭震雷等三人走到靈柩前，拿起桌上的香燭數(shù)了九根，放在香燭火焰上點(diǎn)燃了，給王亞男和程碧瑤每人三根，分別插在香灰爐里，再并排站好，聽到唱喏之人喊三聲鞠躬，便跟著喊聲向靈柩鞠躬，最后是家屬謝禮，禮數(shù)盡到之后，蕭震雷又到家屬面前說了一聲“節(jié)哀順變！”
“英士兄，你們也在？”蕭震雷帶著兩女走過去向陳琪美拱了拱手打招呼。
此時(shí)陳琪美已經(jīng)站起來，拱手站起來道：“寰宇老弟，多謝你趕過來，我們昨日就在這里，晚上回去之后，今早就趕過來了，來，老弟和兩位小姐到這邊就坐！”
此時(shí)沒有親朋前來，農(nóng)勁蓀和劉振聲不用去外面迎接，于是就跟著蕭震雷等人一起坐了下來，接過一個(gè)學(xué)員遞過來的茶水說了一聲多謝之后問道：“勁蓀兄，這到底是怎么回事？六七月份的時(shí)候我還向霍師傅討教過武技，那時(shí)他身體很康健啊，怎么才短短兩月就??????”。
見蕭震雷問起，周圍眾人無不面露激憤之色，劉振聲眼睛里簡(jiǎn)直要噴出火來，他咬牙切齒道：“師傅是被日本人害死的！”
蕭震雷面露驚色，立即問道：“到底怎么回事？”
農(nóng)勁蓀當(dāng)即將事情的前前后后詳細(xì)說了一遍，原來霍元甲創(chuàng)辦精武體操會(huì)之后聲名大振，江湖上有不少朋友前來討教，霍元甲都本著以武會(huì)友的態(tài)度，這讓很多武術(shù)節(jié)的武術(shù)家都極為佩服，除了一些中國武術(shù)界的人前來以武會(huì)友之外，也還有日本柔道會(huì)的人前來找霍元甲比武。
日本柔道會(huì)的人對(duì)霍元甲的功夫頗為不服，在一次被打敗之后，設(shè)在上海灘的日本柔道會(huì)的會(huì)長糾集了十?dāng)?shù)名柔道會(huì)的成員前來好麻煩，可霍元甲絲毫不懼，將他們集體擊敗。日本柔道會(huì)的人被擊敗之后懷恨在心，卻在表面上裝著心服口服的樣子經(jīng)常找霍元甲討教，霍元甲沒有門戶之見，也對(duì)這些日本人放松了警惕之心，一次日本人發(fā)現(xiàn)霍元甲有哮喘病，就說柔道會(huì)有一名極為厲害的醫(yī)生可以治療哮喘，而且效果很好，霍元甲受不住日本人的熱情邀請(qǐng)，就跟著日本人到了柔道會(huì)住了幾天，幾天之后霍元甲的哮喘不但沒有好轉(zhuǎn)，而且還開始咯血，病情越來越嚴(yán)重，農(nóng)勁蓀等人立即將其從柔道會(huì)接出來送進(jìn)醫(yī)院治療，但是毫無效果，幾天之后霍元甲就去世了。
雖然沒有證據(jù)，但農(nóng)勁蓀和劉振聲等人懷疑霍元甲的死與日本柔道會(huì)的人有關(guān)，否則事情不會(huì)這么巧。
蕭震雷聞言皺眉問道：“沒有報(bào)巡捕房調(diào)查嗎？”
農(nóng)勁蓀道：“報(bào)了，巡捕房現(xiàn)在正在查，但還是沒有結(jié)果！”
蕭震雷想了想說道：“巡捕房的查案能力雖然不差，但是如果有人向巡捕房打招呼，這案子也不知道拖到何年馬月，要知道現(xiàn)在日本人在租界的勢(shì)力越來越大了，有的時(shí)候巡捕房也不敢太過得罪他們，這件案子必須要盡快查明真相，時(shí)間拖得越久對(duì)調(diào)查越不利，如果幾位不嫌棄，我介紹一個(gè)私家偵探給你們，此人是租界巡捕房副督察長的同學(xué)，名叫馬博陽，查案的能力很強(qiáng)，而且他一也不怕得罪洋人，我有好幾次都是請(qǐng)的他，他的私家偵探就開在南京路上，你們可以去找他，就說是我介紹的，費(fèi)用方面應(yīng)噶可以優(yōu)惠一些”。
農(nóng)勁蓀等幾人互相看了一眼，隨后農(nóng)勁蓀就道：“寰宇介紹的私家偵探肯定不差，想必是有真本事的人，既如此明日我就去一趟！”(未完待續(xù))
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