?祭祀這日,賈家的宗祠大開(kāi)。榮寧二府以及賈家族人都聚在一起,其中以賈母的輩分最高。雖然同族里也有與賈母同輩的幾個(gè)老太太,但其誥命卻不及賈母。待賈敬領(lǐng)了賈赦賈政眾男丁在祠堂焚帛奠酒拜過(guò)后,賈母帶了眾人在正堂,在祖宗影像前上菜酒湯點(diǎn),邢王兩位夫人和鳳姐尤氏等人幫著傳菜。黛玉站在門(mén)檻內(nèi),看著堂前高掛的錦幔,輝煌地燭火,還有那披蟒腰玉的榮寧二祖遺像,又見(jiàn)著恭敬肅穆的眾人,想到卻是《桃花扇》里的那句話(huà):“眼看他起朱樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了”,心中漸有蕭索之意。
堪堪過(guò)了白日的光景,晚間休息的時(shí)候,黛玉將帶來(lái)的烏木匣子打開(kāi),推到探春面前。里面是幾張銀票和一些銀裸子,卻是錦繡閣分給探春的紅利。因考慮到探春乃在深閨,若全是銀票,平日用起來(lái)自是不方便。黛玉便將銀票換成不同的面值,還另行備了一些銀裸子,卻是為著將要用時(shí),剪子鉸了即可,。
探春雖說(shuō)在王夫人跟前待著時(shí),這些物事見(jiàn)過(guò)不少,但從來(lái)都是指著每月二兩的月例銀子過(guò)活,未曾想過(guò)有一日自己也能擁有,不由訝道:“林姐姐,這是?”黛玉笑道:“咱們的錦繡閣開(kāi)張了,這是你的紅利。那日我盤(pán)賬,共得了三千兩銀子。按照你投的股,應(yīng)是九百兩。你且點(diǎn)點(diǎn)。”探春忙道:“我哪能拿了這么多。上次的本錢(qián)都是你幫我墊補(bǔ)的,這次應(yīng)該從利錢(qián)里把本錢(qián)扣去。”說(shuō)著,就要從匣子里拿銀票出來(lái)。黛玉攔道:“本錢(qián)就不急著還給我了。這段時(shí)日,想必府里為著修省親別院,用錢(qián)的地方多,平日必是能省就省的。這銀子你先拿著,就不要跟我客氣了,等下次分紅時(shí)再給我?!?br/>
黛玉之所以這么說(shuō),乃是那日孫媽媽從榮國(guó)府回去,說(shuō)起探春這里,喝的茶不是往日里常用的六安瓜片,而是便宜了不少的普通毛峰。黛玉便知探春在府里的日子艱難。探春聽(tīng)了,心中感激,眼中隱有淚光,啜囁了半日,方才微微哽咽道:“林姐姐,我…”黛玉知道探春是個(gè)要強(qiáng)的,不待她說(shuō)完,笑道:“咱們本就是姊妹,自是應(yīng)當(dāng)如此。妹妹就不必再說(shuō)什么了?!碧酱簠s是眼圈都紅了,心下更篤定自己當(dāng)初的決定。
黛玉在榮國(guó)府略住了幾日,便向賈母辭行。賈母也知臨近年節(jié),林家這邊亦是有許多事需要請(qǐng)黛玉的示下,也不挽留,放了她回去。探春得了銀子,想著趙姨娘不過(guò)在王夫人面前微微露了點(diǎn)得意的行徑,便被王夫人尋了個(gè)借口減了她房里的用度。雖不至短了東西,卻不似往常那般用得隨意了,連帶著賈環(huán)也跟著不成樣子。畢竟是自己的生母和親弟,如今手頭上活泛,探春也不愿看著他們受苦。便找了無(wú)人的時(shí)候,將那些銀裸子都剪碎了,拿了絹布包了,一個(gè)人去了趙姨娘房里。
進(jìn)去時(shí),趙姨娘正坐在一堆
零碎布頭里翻翻揀揀,旁邊放了個(gè)籮筐,里面有一個(gè)已做好的鞋面。聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái),趙姨娘頭也不抬,猶自忙著手中的活計(jì),道:“翠兒,快過(guò)來(lái)幫忙,看看還能不能尋到和這鞋面顏色相近的料子來(lái)?!碧酱嚎粗?,心中酸楚,自己雖看不上姨娘不著調(diào)的樣子,但見(jiàn)她做雙鞋面卻是這般不易,心里到底不好受。
趙姨娘等了半日也沒(méi)人湊過(guò)來(lái),正想發(fā)作,抬頭卻看到探春站在那兒,一時(shí)怔住,半晌才道:“姑娘,你今日怎么過(guò)來(lái)了?”想探春自來(lái)鮮少踏足她的屋子,有什么事也是在外面說(shuō)了就走的,不由又道:“姑娘有什么趕緊說(shuō)吧,小心我這地臟了您的腳?!睋Q了往日,探春必是一摔簾子轉(zhuǎn)身就走的,今日卻是來(lái)送銀子,又見(jiàn)了剛才那份光景,也就不和趙姨娘計(jì)較,而是反手掩了門(mén),坐到炕上,將絹包往炕桌上一攤,解了開(kāi)來(lái)。
趙姨娘忽地見(jiàn)了這么多銀子,結(jié)巴道:“姑,姑娘,這是哪里來(lái)的?”探春將銀子往趙姨娘面前推了推,道:“這是我素日里積攢下來(lái)的。上次看到環(huán)兒的鞋子趿爛了都沒(méi)換換。你是他姨娘,也該上些心,正好拿這銀子去買(mǎi)些料子做幾雙?!壁w姨娘雖說(shuō)平日里說(shuō)話(huà)有些不倫不類(lèi)的,又深恨探春不與她親近。今見(jiàn)她拿了這么多碎銀子過(guò)來(lái),必是平日里一點(diǎn)一點(diǎn)攢起,又聽(tīng)她說(shuō)的話(huà),那慈母心腸漸起,道:“我要不了這么多。姑娘攢下來(lái)也不容易,留些給自己吧?!碧酱郝?tīng)了,口氣漸漸軟和,道:“銀子我既拿了過(guò)來(lái),姨娘就留下,不要讓人知道就是。只是少不得要?jiǎng)褚棠飵拙?,太太再怎么著,?br/>
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