蕭鳶因白日里睡過(guò)，是而至深晚依舊精神抖擻，她做著針線，聽(tīng)著窗外有夜風(fēng)聲、蟋蟀聲、撫琴聲、棋子敲落聲、而以讀書(shū)聲為最。

    再望一眼墻上那幅字，感嘆考科舉的不易，今兒得見(jiàn)兩鬢斑白的老儒也來(lái)投宿，在那狀元龕前顫抖的下跪磕頭祈求好運(yùn)，看著很是心酸。

    依蕭滽的才學(xué)，蕭鳶如今也迷茫起來(lái)。

    他前世雖榜上有名卻也平平，后仕途不順，只能做個(gè)縣郡六品官兒。

    今生卻大不一樣，鄉(xiāng)試竟高中解元，能中解元者，會(huì)試三甲便能期待。

    這還是那個(gè)滽哥兒麼？蕭鳶蹙眉思忖，手中針錢(qián)卻不曾停。

    忽聽(tīng)叩叩敲門(mén)聲，她唬了一跳，起身近至門(mén)邊問(wèn)：“是誰(shuí)？”

    “阿姐！”是蕭滽的聲音。

    “這麼晚了，有事？”蕭鳶連忙開(kāi)門(mén)，見(jiàn)他面容嚴(yán)厲，身后跟著三個(gè)傭仆，怔了怔：“怎麼了？”

    蕭滽道：“方才陸無(wú)雙給我報(bào)信，樓下有間房里死了個(gè)妓兒，掌柜遣伙計(jì)往衙門(mén)報(bào)官，為免牽連，我們得趕緊離開(kāi)這里?！?br/>
    蕭鳶臉色發(fā)白，二話不說(shuō)，輒身去給蓉姐兒穿衣套鞋，蕭滽抱起便往外走，傭仆扛起箱籠囊篋，一行人也不走前門(mén)，由掌柜執(zhí)燈引領(lǐng)從廚房后門(mén)出，再走十?dāng)?shù)步即見(jiàn)陸無(wú)雙的馬車(chē)，守在車(chē)前的小廝侍候他們?nèi)肓溯泝?nèi)，陸無(wú)雙、柳孟梅及程家少年衣裳凌亂，無(wú)人說(shuō)話，神情皆凝肅。

    蕭滽低問(wèn)陸無(wú)雙：“客棧掌柜可靠麼？”陸無(wú)雙打著呵欠點(diǎn)頭：“是我的遠(yuǎn)親！”

    蕭滽再問(wèn)：“怎會(huì)突然死個(gè)妓兒在房?jī)?nèi)？”

    柳孟梅插話道：“誰(shuí)曉得，聽(tīng)掌柜說(shuō)頸子處有烏紫掐痕，扔在雜物房里，死沒(méi)多久，身上還有暖氣兒?！?br/>
    一眾心頭沉重，他們是僥幸逃脫，但客棧出了人命，一日無(wú)查實(shí)，里面宿住考生皆有嫌疑，若至春闈還不能定案，眾生均不得參考，又得再等三年。

    三年茫茫，煎熬人心。

    陸無(wú)雙低罵了幾句，蓉姐兒緊窩在蕭鳶懷里，睡得小臉紅通通的。

    忽聽(tīng)得腳步陣陣響動(dòng)，蕭滽撩起簾縫往外看，官府的衙吏有十?dāng)?shù)人匆匆進(jìn)了客棧，他低聲說(shuō)：“走罷，離開(kāi)這里?！?br/>
    馬車(chē)搖搖晃晃使出馮椿胡同，拐上大街，陸無(wú)雙說(shuō)：“我在朝陽(yáng)門(mén)大街、水月寺旁的月牙胡同有間院子，因嫌那里不熱鬧，是以懶得去住，你們?nèi)魺o(wú)處可宿，不妨與我同去?！?br/>
    柳孟梅和程年少年與他去。

    蕭滽看了看蕭鳶的臉色，婉拒道：“這里是正陽(yáng)門(mén)里西面，前面路順城墻往東至崇文門(mén)大街，再往北走長(zhǎng)安大街，在白家胡同停下即可?！?br/>
    柳孟梅面露疑惑：“那是個(gè)甚麼去處？”

    蕭滽淡道：“是個(gè)官夫人的空關(guān)宅子，在船上相識(shí)，阿姐頗得她眼緣，愿意借與我們宿住，原打算明日來(lái)收拾整理妥后，再搬進(jìn)來(lái)，誰(shuí)成想遇到這樁禍?zhǔn)隆！?br/>
    說(shuō)話間不知不覺(jué)到了白家胡同，尋到那處宅子，傭仆幫著拿下箱籠囊篋，幾人簡(jiǎn)話告別，馬車(chē)掉頭駛進(jìn)深濃的夜色里。

    蕭鳶看向緊閉的朱漆大門(mén)，門(mén)首掛一盞紅籠，明明暗暗亮著光兒。

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