翌日，早朝過后，夫差將伯嚭留了下來，商議大戰(zhàn)過后的事情，雖說戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，但還有許多事情需要善后，譬如擴(kuò)地后的駐兵，又譬如發(fā)放死傷士兵的撫恤等等。
夫差一邊看著奏折一邊道：“本王打算讓范蠡接替公孫離的位置，卿以為如何？”
伯嚭一驚，雖然二人都稱一聲將軍，但公孫離的職位要比范蠡高上一級，夫差言下之意，分明是又想晉封范蠡；再這樣下去，怕是不出一年半載，就要與他平起平坐了。
伯嚭心思飛轉(zhuǎn)，躬身道：“范將軍立下大功，理當(dāng)封賞，只是……昨日才剛封賞過，今日便又封賞，恐怕會讓將士們不服?！?br/>
夫差似乎早料到他會這么說，頭也不抬地道：“不同意？”
伯嚭陪笑道：“臣不敢，只是覺得此事可以緩一緩，只要范將軍真心實意為大王效忠，這位置早晚是他的?！?br/>
夫差自奏折中抬起頭來，淡然笑道：“太宰說話總是這么面面俱到，讓人聽著甚是舒服。”
伯嚭摸不準(zhǔn)他這話的意思，不敢接話，只是一味陪笑。
靜默片刻，夫差道：“本王看你呈上來的奏折，此次與齊國交戰(zhàn)，我軍傷一萬，死八千余人是嗎？”
“正是?！辈畤赫蛩沩槃菖膸紫埋R屁，夫差突然將奏折擲到他臉上，厲聲道：“到了這個時候，你還在騙本王，真是好大的膽子！”
伯嚭被他這突如其來的發(fā)難，駭?shù)没觑w天外，顧不得面上的疼痛，急忙跪下喊冤，“冤枉，臣縱是有天大的膽子，也不敢欺瞞大王?。 ?br/>
“不敢？”夫差氣急反笑，取過另一份奏折擲到伯嚭面前，怒道：“你自己看！”
伯嚭抖抖擻擻地伸手撿起，待看到里面的內(nèi)容時，眼前一黑，險些當(dāng)時暈過去，這奏折里竟然記載著真實的傷亡人數(shù)，是他所報人數(shù)的數(shù)倍之多，除此之外還有每一戰(zhàn)的真實勝負(fù)，夫差……夫差怎么會有這東西的？
夫差看出他的心思，冷笑道：“奇怪本王為什么會知道是嗎？你一門心思想要清除伍子胥的勢力，但他在軍中那么多年，勢力盤根錯節(jié)，哪是你輕易能夠清除的；本王雖不喜歡伍子胥，但這次若不是他，本王還真不知道你居然膽大到這個地步！”
又是伍子胥，簡直是陰魂不散！
伯嚭恨不能生撕了伍子胥，不過當(dāng)務(wù)之緊的趕緊平息夫差的怒氣，否則他真不知道自己還有沒有命去找伍子胥算帳。
想到這里，伯嚭趕緊擠出兩滴老淚來，大聲哭泣道：“臣不該欺瞞大王，臣罪該萬死，但臣也是迫于無奈，艾陵之戰(zhàn)，是臣第一次全權(quán)領(lǐng)兵，若是如實奏報敗績以及傷亡人數(shù)，大王必會撤了臣的統(tǒng)帥之位?！?br/>
“所以你就理所當(dāng)然的欺騙本王？”夫差惱怒地道：“本王對你這般信任，你卻將本王當(dāng)猴子一般戲耍，害得本王險些成為天下人的笑柄。”說到這里，他深吸一口氣，冷笑道：“你說的不錯，你確實罪該萬死，自己去領(lǐng)刑吧?！?br/>
伯嚭哪里肯去，連滾帶爬地來到夫差面前，抱住他的腿哭求，“臣知錯，臣真的知錯了，求大王再給臣一個將功戴罪的機(jī)會，臣發(fā)誓，從今往后，絕不敢再有半分欺瞞?！?br/>
“滾開！”夫差厭惡地踢開伯嚭，胸口劇烈地起伏著。
伯嚭不敢再上前，老淚縱橫地跪在那里不斷磕頭，“呯呯”，每一下卻結(jié)結(jié)實實磕在堅硬的金磚上，不消一會兒功夫，就磕得滿頭是血。
如此磕了十幾下后，夫差終于出聲，“行了，別磕了。”
伯嚭依言停下，卻不敢說話，跪在那里一動不動，夫差冷聲道：“你記住，沒有下一次！”
夫差并非真的想要伯嚭性命，畢竟他還要靠伯嚭掌控朝局，剛才種種，只是給伯嚭一個教訓(xùn)，讓他以后不敢再欺上瞞下。
伯嚭抬起滿是鮮血的臉龐，感激涕零地道：“多謝大王不殺之恩，罪臣定當(dāng)銘記于心！”
夫差不耐煩地擺擺手，“趕緊擦一擦，不知道的還以為本王怎么虐待你了?！?br/>
伯嚭趕緊舉袖去擦，無奈鮮血粘稠，反正是越擦越多，王慎見狀，讓人絞來濕帕子，這才算擦了個干凈。
“伍子胥昨日可有什么動靜？”聽到夫差詢問，伯嚭連忙道：“從昨日到現(xiàn)在，伍子胥都沒出過府邸，不過……”
夫差最見不得這種神氣，催促道：“吞吞吐吐的做什么，說下去?！?br/>
“是。”伯嚭應(yīng)了一聲，一臉神秘地道：“據(jù)派去的探子回稟，昨夜曾有人出入過相府?！?br/>
聽到是這么一回事，夫差有些失望，“那又如何？”
伯嚭微微一笑，說出一句石破天驚的話來，“那是一個齊人！”
夫差驚得從寶座中站起來，難以置信地盯著伯嚭，“你說什么，再說一遍！”
“出入相府的，是一個齊人。”伯嚭一個字一個字的說著，清晰無比。
夫差努力平復(fù)著驚濤駭浪一般的心情，重新落座道：“你怎么知道？”
“探子與他交過手，并從那人身上撕下一塊布料，臣檢查過，那是一塊細(xì)葛布，諸候國之中，只有齊國生產(chǎn)這種布，再加上他夜訪相府，有意隱瞞行蹤，所以臣可以斷定，他是一個齊人。”
夫差面色陰晴不定，不知在想些什么，半晌，他道：“你且說說，他為何要出入相府？”
“這個……”伯嚭瞅著夫差陰沉的面色，小聲道：“臣不敢妄言?！?br/>
夫差冷笑道：“你道出齊人之事，不就是為了接下來的話嗎，怎么臨到頭又不敢說了？講！”
伯嚭被他識破了心思，一時尷尬不已，幾個月不見，這位大王似乎又精明了幾分，不像以前那么好忽悠。
他借著咳嗽掩飾了一下尷尬，低頭道：“臣并非伍相，確實不敢妄言，只能據(jù)此事推測，伍相被大王冷落，又裭奪了兵權(quán)，心生不忿，遂與齊人勾結(jié)，欲行不軌之事！”
“他敢！”夫差重重一拍扶手，光影透過薄薄的窗紙照在夫差冷厲的側(cè)面，隱約有幾分猙獰。
伯嚭瞅著他的神情，提醒道：“大王君子坦蕩蕩，豈知小人心腸，恕臣直言，防人之心不可無啊?！?br/>
聽到這話，夫差目光一轉(zhuǎn)，落在伯嚭面上，也不說話，就這么瞧著，剛剛還人聲不斷的太極殿一下子靜得連一根針掉在地上也清晰可聞。
伯嚭被這種無形的威壓壓迫得坐立不安，心臟在胸口激烈地跳動著，仿佛隨時會從喉嚨里蹦出來。
許久，他實在受不住這種威壓，強(qiáng)行擠出一絲笑容，“大王怎么這樣看著臣，可是臣說錯了什么？”
“你很想伍子胥死嗎？”夫差問得輕描淡寫，猶如在問今日天氣如何，而非一位兩朝元老的生死、
伯嚭大驚，急忙伏首跪地，“臣萬萬不敢！”
“不敢？”夫差玩味著這兩個字，片刻，他展袖起身，大步往外走去，待走到門口時，不見伯嚭跟上來，停下腳步側(cè)頭道：“你不是想知道伍子胥有沒有通敵叛國嗎，還不跟上來?！?br/>
“遵旨?！辈畤黑s緊跟了上去，夫差走得很快，不一會兒便到了馬房，勾踐正在打掃馬糞，瞧見他們過來，趕緊低頭退到一旁。
勾踐原本被關(guān)押在掖庭之中，推磨舂米，做著最為繁重的差事，苦不堪言，夷光曾在除夕時去看過他，雖然勾踐沒說什么，但夷光心中一直難以釋懷，便尋了個機(jī)會向夫差進(jìn)言，后者瞧在她的面子上，破例安排勾踐來這馬房打掃，雖說此處終日與馬糞做伴，但與掖庭比起來，已是好了許多。
在讓小廝給伯嚭找了一匹馬后，夫差跨上專屬于他的御騎烈風(fēng)，策馬往宮外飛奔，伯嚭緊隨其后，隨著一座再熟悉不過的府邸出現(xiàn)在視線中，伯嚭終于肯定了心中的猜測――相國府。
“吁！”夫差翻身躍下馬背，伯嚭趕緊接過馬繩，將馬匹馬拴在一旁的石獅子處。
門口的守衛(wèi)看到有人公然在門口拴馬，大為惱怒，這分明是不將相府瞧在眼里，正要張嘴喝斥，猛地瞧見夫差，大驚失色，急忙伏地行禮，“參見大王。”說著，又道：“小人這就進(jìn)去稟告相父。”
夫差神色一動，冷聲道：“不必了?！闭f著，大步跨過，帶著伯嚭往府中走去，留下忐忑不安的守衛(wèi)。
剛踏進(jìn)后院，就聽見伍子胥暴怒的聲音，“混帳，連你們也敢埋汰老夫是不是？”
隨著這話，響起一個哭哭啼啼的女聲，“妾身豈敢對相國大人有一絲不敬，實在是見大人整日悶悶不樂，又總是喝悶酒，怕大人傷了身子，便想著尋些新鮮花樣，好讓大人開懷?！?br/>
“你們所謂的新鮮花樣，就是讓老夫去溜鳥斗雞，簡直可笑！”伍子胥指著跪在地上哭得梨花帶雨的兩名女子怒罵道：“我告訴你，老夫這雙手，是用來領(lǐng)兵打仗的，不是用來提鳥籠，牽走雞的！”隨著這話，伍子胥一腳踢翻擱在一旁的鳥籠，嚇得幾只金絲雀在里面拼命拍著翅膀撲騰，掉落好幾根羽毛。
左側(cè)一名粉衣女子怯怯地道：“可大王已經(jīng)將兵權(quán)交給了太宰大人與范將軍，相國大人還是別再想這些了，以免……落得與那公孫將軍一樣的下場。”
這句話正中伍子胥心底最痛的地方，令他暴跳如雷，“伯嚭就是一個無德無能的小人，靠著拍須溜馬的功夫，討好大王；至于那范蠡，更是一個居心叵測的賊子，先是蒙騙老夫，如今又蒙騙大王；照此下去，吳國遲早毀在他們的手里！”說到這里，他又不無痛心地道：“大王糊涂??！”