另一邊，薛家搬過去后。
馮府低調(diào)的舉行了歡迎儀式。
沒辦法，國喪未過誰也不敢大張旗鼓。
就只在前后院，都擺了幾桌家宴。
前面都是爺們。
李守中作為長輩出面，對(duì)薛家兄弟的到來表示歡迎。
后院，李孟氏帶著馮一博的一眾妾室，李嬸娘也帶著李家姐妹露面。
兩邊進(jìn)行了親切的會(huì)談，隨后又同薛姨媽、寶琴等一起吃了酒席。
一時(shí)間，賓主盡歡。
薛家的到來，寶釵這個(gè)女主人最為開懷。
這從她當(dāng)晚的主動(dòng)中，就能看出一二。
事畢，寶釵慵懶的縮在馮一博懷里。
兩人有一搭沒一搭的，聊起了白天的事。
說著說著，寶釵就說道：
“今天來的路上，我和媽說，讓她相看一下李家姑娘，你猜怎么著？”
馮一博伸手的同時(shí)，隨口問道：
“怎么？挑花眼了？”
說實(shí)在的，他之前就不看好薛家和李家聯(lián)姻。
畢竟李嬸娘帶著姑娘來這邊，想找李守中做主。
顯然是讓他幫忙挑個(gè)當(dāng)官的。
如此既能有個(gè)好歸宿，又能給李守中一些臂助。
而薛家雖然豪富，在官場(chǎng)卻幫不上李守中的忙。
這顯然與李家的初衷相悖。
只是，薛家畢竟是寶釵的娘家。
若真有此意，馮一博也難免要幫著去問問。
好在如今薛母來馮府這邊住了，大可自己試探。
大概率用不到他親自出馬了。
寶釵輕輕打掉他的手，生怕馮一博起興再來一回。
“那倒不是，她當(dāng)時(shí)還沒看見李家兩位妹妹，卻還反過來說，想讓我讓我看看邢家大姑娘。”
說著，她抬手護(hù)住要害，不讓馮一博得手的同時(shí)，又道：
“說是已經(jīng)問過蝌哥兒，他沒反對(duì)，就想讓我也幫著看看呢?！?br/>
薛蝌父親去世，母親也得了痰癥在老家養(yǎng)著。
薛母這位伯母自然要為他操心。
只是薛蟠年紀(jì)也到了，還沒個(gè)著落。
就先給薛蝌張羅起來。
這讓一般人看了，滿面有些疑惑。
“怪不得！”
馮一博恍然。
同時(shí)悻悻的收回手，將寶釵摟住。
撫摸著她光滑細(xì)嫩的嵴背，道：
“今天聽璉二哥說，賈家大太太有意讓邢家妹妹給他填房的時(shí)候，兩位舅哥都閃爍其詞的，尤其二舅哥?！?br/>
寶釵一愣，皺眉道：
“榮府大太太有這個(gè)意思？”
邢夫人是邢岫煙的姑媽，又是大房正婦。
若是她有這個(gè)意思，說不得薛家就沒了機(jī)會(huì)。
“嗯?！?br/>
馮一博應(yīng)了一聲，又分析道：
“想來也只在他們大房提了，他們老爺沒答應(yīng)才沒聲張吧?！?br/>
說到這里，馮一博想起賈璉的話，又道：
“我沒見過這位邢大姑娘，不知是何樣的人，不過聽璉二哥說，邢家也是一團(tuán)亂麻，若是成親了，怕日后也恐難清凈?！?br/>
馮一博沒說的太具體，只點(diǎn)到為止。
薛家兄弟當(dāng)時(shí)也都在場(chǎng)，想必自有計(jì)較。
不過想起賈璉所言邢家的事，馮一博并不是很看好這樁婚事。
不是他勢(shì)利眼，而是婚姻本就是兩家的事。
若是只看女兒的顏值和為人，那沒準(zhǔn)就要吃些別的虧。
沒想寶釵聽了，卻不甚在意，還道：
“無非是家道貧寒些，薛家養(yǎng)幾個(gè)人還是沒問題的?！?br/>
她以為賈璉說邢家不好，是因?yàn)橄胂氚徒Y(jié)賈府。
說白了，就是來要錢過活的。
可和賈家的捉襟見肘不同，薛家如今窮的就剩錢了。
卻是不怕這樣的人家。
而且……
“我媽真的很看重這位邢家妹妹，還說她雖家道貧寒，是個(gè)釵荊裙布的女兒，但生得端雅穩(wěn)重。”
寶釵想起薛母提起邢岫煙時(shí)的神色，又想到今日在榮府所見。
心中也是對(duì)薛母所言有些認(rèn)可的。
“本想給我哥哥說親，可覺得哥哥素習(xí)行止浮奢，又恐糟塌人家的女兒，這才想到了蝌哥兒身上?！?br/>
說到此，她露出可惜之色，道：
“不過，我還是更中意李家姑娘。”
李家也是書香門第，家里的女兒個(gè)頂個(gè)的不凡。
只看李紈就知道。
每日帶小姑們針黹誦讀，非尋常女子可比。
只是她也知李家和他家不同。
雖都是老親，相互照應(yīng)一下問題不大。
但李家的族長如今是禮部尚書，隨時(shí)可能入閣。
而薛家只能仗著祖上的名頭，維持個(gè)皇商的身份。
一個(gè)是欣欣向榮的家族，一個(gè)肉眼可見的開始走下坡路。
雖有馮一博這層關(guān)系，嫁個(gè)女兒還說得過去。
可是娶親就多少差點(diǎn)意思。
頓了頓，寶釵還補(bǔ)充道：
“可惜我哥哥一樣配不上人家?！?br/>
薛蟠差的也不是家世，而是人品和聲名。
如果說薛蝌憑著自己，還有點(diǎn)機(jī)會(huì)。
那薛蟠就差得太多了。
提起他，哪怕是馮一博，也沒法給這位大舅哥說情。
別說是他，畢竟連薛母都每每說不出口。
無他，高不成低不就。
薛家爺們的婚事，無法急于一時(shí)。
夫妻倆也只是閑話家常罷了。
過了幾日，花自芳得了傳信兒，就來榮府接妹妹。
襲人一回家，就一反常態(tài)的讓母親想辦法為自己贖身。
并表明已經(jīng)找好了下家，會(huì)給足了安家費(fèi)。
花母雖詫異于襲人的變化，卻也沒有多問。
而是欣然同意。
當(dāng)即，她就領(lǐng)著襲人回了榮府，請(qǐng)見老太君。
才寒暄幾句，花母就拉著襲人，跪到了賈母面前。
“好叫老太太知道，我們花家本也是殷實(shí)人家，后來趕上災(zāi)年沒飯吃，才把芯珠賣到了賈府。”
花母開始表演，轉(zhuǎn)而還奉承道：
“幸而輾轉(zhuǎn)賣到賈府這樣的人家，不僅吃穿都不遜一般家主子，又不朝打暮罵，我們花家闔家上下都很承恩澤呢?！?br/>
說到此，花母就開始抹淚，道：
“原本有些事不該說，可芯珠她爹沒前，千叮萬囑要把她贖回來?！?br/>
賈母聞言頓時(shí)皺眉，不過也沒出言打斷。
“她哥哥這幾年也算成器，家里也恢復(fù)了些元?dú)鈨?，?shí)不忍芯珠再頂著奴籍伺候人了?！?br/>
說到這，花母抹干眼淚，滿臉真誠又恰到好處的帶著怯意。
就像是怕賈母責(zé)怪一樣，仰頭道：
“當(dāng)初芯珠賣給人牙十兩銀子，但我知道她在府中，這些年承蒙府中照顧，從不曾委屈半點(diǎn)?！?br/>
說到此，她又將帶的包袱打開。
里面露出一堆碎銀，還有十幾串的銅錢。
花母往前一推，又一拉襲人就開始磕頭，道：
“因此老婆子?xùn)|拼西湊了五十兩銀子，以期能稍謝府上的恩！”
花家這幾年，仗著襲人給的本錢，早就已經(jīng)徹底翻身。
家當(dāng)加起來，少說也值五百兩。
這還沒算賞給襲人衣履簪環(huán)，和她自己留的一些趁手錢兒。
雖不是什么富戶，但也豐衣足食。
別的不說，花母早都使喚上丫鬟、婆子。
不比一些小戶的太太稍差。
當(dāng)然，這也是寶玉那邊大手大腳的賞賜多。
真的比較起來，怕賈母屋里鴛鴦，也沒有襲人這么富裕。
比較她從不和哪個(gè)夫人、小姐討賞。
即使如此，花母卻只拿出五十兩來。
跑到榮府就是哭慘的。
就這，還是襲人先給的。
不然花母怕是要拿十兩銀子來求了。
花母連磕三個(gè)響頭，眼淚就又下來了。
她一臉哀求的看著賈母，道：
“同時(shí)也望老太太能給恩典，放芯珠個(gè)自由身，我也好將她許配良家，全了她爹的遺愿，也盡一盡我這個(gè)當(dāng)母親的心啊。”
賈母自然看出，對(duì)方有演戲的成分。
可花母說的入情入理，若是此時(shí)不放，倒顯得她不近人情。
沒讓花家母女等太久，賈母就露出慈善笑容，道：
“論理，她的身契在我們手中，就是賈家的人了。”
這話讓花母的心一下懸了起來，當(dāng)時(shí)就要繼續(xù)哀求。
沒想到賈母預(yù)判到了她接下來的動(dòng)作，提前擺了擺手，道：
“但我深感你做娘的不易，況我們這樣的人家，對(duì)丫鬟連打罵都不曾打罵，又怎會(huì)讓人花錢買了去？”
這次花母學(xué)乖了，并沒急著插嘴。
果然，就聽賈母輕嘆一聲，道：
“這銀子你拿回去，讓襲人也跟你走吧?！?br/>
花母聞言大喜，看向身邊的襲人。
襲人這時(shí)連連磕頭，同時(shí)也是第一次出聲。
“謝謝老太太恩典，讓我回母親膝下承歡，襲人來世做牛做馬報(bào)答老祖宗！”
賈母見她流淚，心中舒緩了不少，當(dāng)即朝身邊道：
“鴛鴦，你幫我把襲人的身契找出來，讓她隨他娘去吧！”
等寶玉得了信過來，襲人……
不，現(xiàn)在已經(jīng)沒有襲人了。
從此賈府再無一個(gè)叫襲人的丫頭，只有花家的大姐兒，
花芯珠。
她已經(jīng)得了自由身，隨著花母和哥哥花自芳離開了榮府。
“襲人……也離開我了？”
寶玉聽聞這個(gè)消息，一下癡在里。
雖襲人早有些疏遠(yuǎn)他了，但畢竟有過一段交流。
待他與別人自有不同。
可今日襲人連招呼都沒打，毫無預(yù)兆就離他而去。
這自然讓寶玉一時(shí)無法接受。
眼見任誰叫也不說話了，賈母上去抱著他道：
“我的乖乖喲，不過是個(gè)丫鬟罷了，況她是贖身出去，又不是死了，你愿見隨時(shí)可以去找她??！”
“??！”
寶玉驚呼一聲，轉(zhuǎn)憂為喜，道：
“對(duì)對(duì)對(duì)！她只是回家了，我還能去找她！”
賈母等人見他笑了，這才放下心來，都道：
“能的能的！她雖不是府上的人了，卻也受了咱們的恩，你想去隨時(shí)都能去的。”
寶玉連連點(diǎn)頭，口中自我安慰的道：
“那就好，那就好?！?br/>
又過幾日，鴛鴦就找賈母告假，道：
“老太太，我和襲人也是多年的姐妹，這一離了怪念著的，睡也睡不好，想去看看她，望老太太恩準(zhǔn)?！?br/>
賈母不疑有他，聞言還想起寶玉，便道：
“你一個(gè)女子，自己去也不便，正好寶玉前兒還念叨，便讓他帶你去吧?！?br/>
鴛鴦一愣，隨后硬著頭皮回道：
“這……多謝老太太恩準(zhǔn)，我這就去找寶二爺。”
寶玉不明就里，興高采烈的帶著鴛鴦到了襲人家。
很快就被花自芳恭敬的帶了進(jìn)去。
一進(jìn)門，正見襲人收著院里晾的衣服。
“襲人！”
見到她的這一刻，寶玉一直提著的心終于放下。
就好像襲人還沒離開他，只是回家休息一陣。
襲人見他也來了，顯然有些驚訝。
隨后又有些安慰的道：
“寶二爺能來看看，我花芯珠也算沒白伺候你幾年。”
寶玉沒聽出她話中深意，還道：
“哪里話，你若愿意回去，我向老太太說去?！?br/>
他想讓襲人回去，卻又不好意思主動(dòng)說出來。
只能故作是襲人自己想回。
“別！寶二爺不必如此，我已經(jīng)另許了人家。”
襲人連忙阻攔，又對(duì)花自芳道：
“哥哥，你去找人吧?！?br/>
原來馮一博在都中的人，早在前幾日就和襲人接頭了。
就連茜雪那邊，襲人也已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好了。
如今就等鴛鴦了。
她連常用衣服都已經(jīng)漿洗干凈，就是準(zhǔn)備帶去穿的。
“好?！?br/>
花自芳應(yīng)了一聲，便出去了。
他知道妹妹搭上的貴人，留了人在不遠(yuǎn)的客棧里。
妹妹還說那邊已經(jīng)給了安家費(fèi)，只等她走的時(shí)候就留給自己。
雖然不知對(duì)方身份，但襲人說安家費(fèi)有五百兩。
能出得起這個(gè)錢，八成是和賈府一樣的勛親。
花自芳自然也不再多問，免得壞了妹妹的好事。
實(shí)則，馮一博只給每人一百兩安家。
他又不是買妾，給一百兩都已經(jīng)不錯(cuò)。
好在襲人早將在賈府的賞賜帶回，從中拿出四百兩添了進(jìn)去。
湊個(gè)五百兩給母親哥哥。
這邊花自芳一出去，寶玉似才反應(yīng)過來，驚道：
“你什么時(shí)候許了人家？”
沒等襲人說話，鴛鴦上前道：
“寶二爺，你先回去吧，我要和芯珠說些體己話?！?br/>
寶玉沒理她，依舊問道：
“你才一出府就許了人家，是不是你母親哥哥又將你賣了？”
他不是第一次來這邊，也知道花家的大致情況。
這樣的問題，顯然也不是無的放失。
襲人溫柔的笑了笑，剛要回應(yīng)。
正這時(shí)，一個(gè)女孩從屋里出來，笑吟吟的道：
“喲，這不是寶二爺嗎？難道你終究舍不得襲人，想來再續(xù)前緣不成？”
寶玉聽著這聲音有些耳熟，卻一時(shí)沒想起來。
可他再往門口看過去，頓時(shí)脫口道：
“茜雪？你怎么也在這？”
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