面對(duì)滅劫遞來(lái)的指環(huán)，葉孤鴻坦然接過(guò)。
細(xì)細(xì)一枚指環(huán)，份量卻是出人意料的沉重，顯然非是尋常金屬。
玄鐵!
葉孤鴻暗想道，再看指環(huán)內(nèi)圈，刻著幾個(gè)筆鋒優(yōu)雅的梅花小篆，“留貽襄女”。
葉孤鴻心中恍然，這枚指環(huán)，必然是郭大俠、黃女俠留給峨眉祖師的念想，這幾個(gè)字大約是黃女俠的親筆。
他搖了搖頭，徑直拉起師父纖長(zhǎng)的手掌，輕輕將指環(huán)帶了回去。
“孤鴻！”
對(duì)于“抗令不遵”的徒弟，滅劫有些意外，面孔微紅，語(yǔ)氣也異常嚴(yán)肅。
葉孤鴻望著師父，輕松一笑道：“師父，何至于此？既然大海危險(xiǎn)莫測(cè)，我們師徒走陸路便是?！?br/>
“陸路？”滅劫大約萬(wàn)萬(wàn)不曾想到葉孤鴻說(shuō)出這個(gè)主意，小口微張，難得的露出了一副嬌憨之態(tài)。
葉孤鴻側(cè)著腦袋，使勁回憶起自己看過(guò)的紀(jì)錄片——
1728年，也就是清朝雍正六年，丹麥船長(zhǎng)白令，奉俄國(guó)彼得大帝之令，前來(lái)探查歐美大陸是否相連，“白令海”由此得名。
這片有些呈三角形狀的海洋，隔開(kāi)了亞歐大陸與北美大陸。
白令海北面，兩塊大陸最接近的地方，形成了白令海峽，出之即為北冰洋。
白令海南面，與太平洋的分界處，則是一道漫長(zhǎng)的弧形海脊，西面是亞歐大陸的堪塞加半島，東面是北美大陸的阿拉斯加半島。
海脊露出海面的部分，如一串散落的珍珠，即阿留申群島島鏈，其中大部分為火山島。
火山，冰原，太平洋北……葉孤鴻暗自點(diǎn)頭，心想大概錯(cuò)不了。
“季伯伯，請(qǐng)借文房四寶用一用。”
葉孤鴻提出要求，季大寶立刻讓人取來(lái)筆墨紙硯，親自起身磨得墨濃，訝異道：“孤鴻，你如何會(huì)知道陸路能通?！?br/>
葉孤鴻順口編個(gè)理由：“小時(shí)候，看我父親同兄長(zhǎng)們講解天下地理，隱隱有些印象……”
一邊說(shuō)，一邊持筆，劃出一條曲曲折折的海岸線。
季大寶搖頭道：“你家的事，我聽(tīng)你季師姐提起過(guò)，‘風(fēng)見(jiàn)愁’葉大俠雖然是鐵骨錚錚好漢，亦做水上買賣，但他常來(lái)常往的乃是贛江，和大海畢竟不同……你且等等，我喚一個(gè)真正精通天文地理的大行家，來(lái)瞧瞧你說(shuō)的路線?！?br/>
說(shuō)罷起身出去，葉孤鴻笑一笑，顧自完善地圖。
他自長(zhǎng)江入海口往上畫起，渤海黃海，日本海，鄂霍茨克海，一直畫到勘塞加半島，白令海，阿留申群島，畫了整整一張紙。
滅劫先還有些不信，只道是徒弟擔(dān)心她安危，編造虛言哄她。
誰(shuí)知葉孤鴻信筆畫來(lái)，竟似成竹在胸一般，不由越看越是認(rèn)真。
這是季大寶匆匆回來(lái)，身旁跟著一位年近四十、書生摸樣的中年人。
此人大耳長(zhǎng)目，長(zhǎng)髯偉貌，神情威嚴(yán)間不失溫和，見(jiàn)了滅劫師太，微笑拱一拱手，也不多言，便探頭去看葉孤鴻所畫地圖。
看得片刻，此人“咦”了一聲，伸手一指：“此乃登州？”
葉孤鴻看他一眼，見(jiàn)他形貌不凡，不敢小覷，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)?！?br/>
那人點(diǎn)點(diǎn)頭，又指了指渤海黃海：“那么這是東海了?！?br/>
隨即連指兩處：“這里是高麗，這個(gè)大島是扶桑國(guó)，其間乃是鯨海?！?br/>
葉孤鴻笑道：“先生法眼無(wú)差。”
那人搖頭道：“不算什么?！?br/>
伸手指著后世海參崴所在一點(diǎn)，自語(yǔ)道：“此永明城也?！?br/>
又指著后世庫(kù)頁(yè)島位置道：“此骨嵬也！”
指后世尼古拉耶夫斯基區(qū)道：“此征東元帥府所在。”
指鄂霍茨克海道：“此北海也！”
季大寶接口道：“這就是遼陽(yáng)行省所在吧？”
那人點(diǎn)頭，伸手沾墨，于北海之西，淺畫一道：“此外興安嶺也，女真人叫東金山，蒙古人叫金阿林，再向北去，便是驅(qū)度寐、夜叉、流鬼諸國(guó)。
隨即伸手指向勘塞加半島，緩緩道：“此乃極北之地，歷代版圖，罕有企及，你若問(wèn)別人，一百個(gè)人一百個(gè)不知，在下卻是略知一二——”
他拈須思考片刻，點(diǎn)頭道：“此處應(yīng)是流鬼國(guó)所在，唐貞觀十四年，其國(guó)王子‘可也余志’來(lái)長(zhǎng)安納貢，唐太宗封其騎都尉?！短茣访餮杂涊d，‘流鬼國(guó)三面阻海，一面通陸，北至夜叉國(guó)’，‘來(lái)長(zhǎng)安，跋涉一萬(wàn)七千里’?！?br/>
葉孤鴻很是佩服，抱拳道：“先生博學(xué)，晚輩佩服。”
那人忽然笑道：“我原也不知其國(guó)所蹤，見(jiàn)你所畫地圖，遼陽(yáng)行省以下，與我所知皆無(wú)二，外興安嶺以上，夜叉、流鬼等地，亦合典籍記載，方能對(duì)照認(rèn)出。小兄弟，你這副圖，天下怕無(wú)幾個(gè)人能畫出，愿求姓名?！?br/>
葉孤鴻道：“這位師太乃是我?guī)煾?，峨眉掌門滅劫師太，晚輩乃是峨嵋弟子葉孤鴻?！?br/>
那人驚訝道：“武林門派，竟有教出這般有學(xué)識(shí)的弟子，師太了不起??！”
滅劫聽(tīng)此人言語(yǔ)，已曉得乃是大才，得他夸贊，心中大樂(lè)，笑道：“貧尼只教他武藝、為人，這份識(shí)鑒地理的本事，卻是他家傳。這位先生才真正時(shí)飽學(xué)大才，不知先生姓甚名誰(shuí)？”
那人笑道：“師太謬贊了，在下姓劉，名基，字伯溫，乃是青田縣南田鄉(xiāng)人士，元統(tǒng)元年中了進(jìn)士，在朝廷做了十年官兒，因依法處置了幾個(gè)為非作歹、欺壓良善的蒙古人，遭上司構(gòu)陷責(zé)難，實(shí)在受不了窩囊氣，索性辭了官回鄉(xiāng)讀書，恰好季門主去沿海一帶，重金禮聘能識(shí)天文地理之人主持海貿(mào)，劉某囊中艱難，便想著來(lái)替季門主奔走幾載，掙些錢財(cái)養(yǎng)妻活兒?！?br/>
劉基劉伯溫？葉孤鴻一愣，心想這廝還做過(guò)元朝的官兒？
滅劫卻是脾氣直的，眉頭一皺，斥責(zé)道：“伱既是漢人，大好男兒，又有不凡的學(xué)識(shí)，如何竟去做韃子的走狗？”
劉基不慌不忙，微笑道：“師太，劉某生于蒙元至大四年，此時(shí)天下已亡，某雖也不忿韃虜腥臊、玷污祖宗河山，但自家無(wú)拳無(wú)勇，又能如何？時(shí)局已然如此，某若躬耕田畝，自己落了輕快，于天下人有何益？因此想著，倒不若入朝做官，借元廷之權(quán)，全心中之義，若掌一縣權(quán)柄，則可清一縣風(fēng)氣，若掌一州權(quán)柄，則可護(hù)一州民生，那豈不比獨(dú)善其身更有擔(dān)當(dāng)？”
滅劫不屑道：“照你這般說(shuō)，你這官兒也當(dāng)不長(zhǎng)。那些狗官沆瀣一氣，若出個(gè)清官，豈不加倍顯出他們污穢？自然不肯容你?！?br/>
劉基苦笑一聲，點(diǎn)頭道：“全被師太料中！所以劉某如今方才曉得，借來(lái)異族的權(quán)勢(shì)，果然行不了自己的道義，漢家的主張，大約還得咱們漢人自己來(lái)做?！?br/>
滅劫聽(tīng)了，轉(zhuǎn)嗔為喜：“你能轉(zhuǎn)過(guò)腦筋來(lái)，倒還有救！你既做過(guò)官兒，也是好事，若真想為百姓做主，你且去峨眉山等我，貧尼辦完事回來(lái)，讓你先做峨眉縣的父母官?！?br/>
劉基一愣，試探道：“師太，莫非你識(shí)得西南哪位大員不成？縣令乃是百里侯，若非真正權(quán)臣，誰(shuí)能輕易安排得？”
滅劫大笑道：“貧尼一生，哪位大員也不識(shí)，只識(shí)手中寶劍！元廷派來(lái)的知縣，來(lái)一個(gè)，貧尼宰一個(gè)，保你坐得安穩(wěn)便是！”
劉基驚道：“這不是造反？”
滅劫神態(tài)睥睨，淡然笑道：“你這不是屁話？你都說(shuō)了，借來(lái)人家的權(quán)，行不了漢家的道，那漢家自己的權(quán)，你不造那狗韃子的反，哪里便能奪來(lái)？”
劉基微微一震，心道這個(gè)尼姑好生霸道，這要是男子，那還了得！
便聽(tīng)葉孤鴻笑道：“劉先生，若論我?guī)煾?，晚輩這里有半闕《滿江紅》，你且聽(tīng)一聽(tīng)?！?br/>
他輕咳一聲，朗聲念道：“身不得，男兒列。心卻比，男兒烈！算平生肝膽，因人常熱。俗子胸襟誰(shuí)識(shí)我？英雄道路當(dāng)磨折。莽紅塵，何處覓知音？青衫濕！”
此乃后世鑒湖女俠言志之作，原句是“英雄末路”，葉孤鴻信口改了個(gè)‘道路’。
他聲如劍鳴，一句句念罷，滅劫只覺(jué)轟的一聲，血為之沸，一把握住葉孤鴻德手掌，顫聲道：“好徒弟！真知為師肺腑！”
劉基亦聽(tīng)的肝膽皆開(kāi)，抱拳長(zhǎng)揖：“師太雖非男子，普天下男子，卻有幾人堪比師太？劉某這就辭了東主，回鄉(xiāng)接了妻兒去峨眉山！”
季大寶又是激動(dòng)，又是惆悵，搖頭道：“罷了，峨眉縣多了個(gè)為民做主的縣令，金鞭門少了個(gè)能招財(cái)進(jìn)寶的掌柜。”
劉基大笑道：“東主不必失意，學(xué)生家鄉(xiāng)，多有熟知海貿(mào)的故友，定當(dāng)薦一個(gè)勝我十倍的人來(lái)，不會(huì)誤了東主大事?！?br/>
季大寶聽(tīng)罷大喜，他也看出來(lái)滅劫、葉孤鴻很是器重這個(gè)劉基，因此著意接納，令人重新?lián)Q了一桌酒席，大家且吃且談。
劉基席間自然問(wèn)起葉孤鴻為何畫那極北輿圖，葉孤鴻看一眼滅劫，見(jiàn)她并無(wú)阻止之意，便把要去北面尋冰火島報(bào)仇之事，說(shuō)了一遍。
劉基聽(tīng)得全神貫注，不斷細(xì)問(wèn)，好在葉孤鴻一來(lái)記憶極佳，二來(lái)在武當(dāng)這一年多，多次聽(tīng)張翠山提及往返冰火島，以及在島上如何謀生度日的細(xì)節(jié)，倒也應(yīng)答如流。
二人你一句我一句，說(shuō)了一個(gè)多時(shí)辰，劉基又向葉孤鴻取過(guò)所畫輿圖，細(xì)看一回，道：“葉兄弟的意思，是沿著大海北行，繞過(guò)北海，抵達(dá)這流鬼國(guó)，然后出海向東，順著這一串兒小島，一個(gè)一個(gè)尋去？”
葉孤鴻道：“正是此意，如此一來(lái)，雖然也要入海，但是順著島鏈而行，不如重洋，想來(lái)定然安全許多?！?br/>
劉基點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，指著勘塞加半島道：“葉兄弟到了此島，且不要急著東渡入海，只顧往此島最南端走上一遭，我瞧那謝謙，多半在這島上?！?br/>
葉孤鴻一愣，急忙問(wèn)道：“劉兄莫非有什么洞見(jiàn)？”
劉基拈須道：“你方才說(shuō)，那張、野夫妻，連同謝謙，在島上住了十年，但島嶼究竟多大，卻是始終不知。我想他們都是武林高人，足跡輕便，十年不曾探明大小，可見(jiàn)此島極為遼闊，絕不是尋常小島。”
葉孤鴻、滅劫齊聲道：“不錯(cuò)，有理?！?br/>
劉基又道：“你還說(shuō)，那張五俠曾說(shuō)，他和妻子曾攜手北游，見(jiàn)這島嶼向北延申不知盡頭，走出數(shù)十里，見(jiàn)一片濃密叢林、老樹(shù)參天，陰森森遮天蔽日，將前路盡數(shù)擋住，張五俠有意入內(nèi)一探，野清清卻是膽怯起來(lái)，生怕有什么古怪，因此放棄。”
葉孤鴻眼神一亮，拍腿叫道：“啊呀！我明白了，這就是說(shuō)，他們雖在島上生活十年，卻根本不曾往北面去過(guò)？因此即便所處是個(gè)半島，他也無(wú)法發(fā)現(xiàn)?！?br/>
劉基點(diǎn)頭道：“是！所以他們所居之處，第一極為廣大，第二北面通往哪里，十年竟不得知，我瞧你所畫的圖，那一串小島，只怕萬(wàn)難有此規(guī)模，因此劉某有五分把握，謝謙所居，正是這流鬼國(guó)半島之南端！你們只須走到島嶼南緣，尋到火山，便可找到仇人?！?br/>
滅劫驚道：“啊喲，那若是當(dāng)初張五俠和他婆娘往那林子里探去，說(shuō)不定不必等到遇見(jiàn)謝謙，順著大海，徑直就能走回中原？這……這當(dāng)真是造化弄人。”
說(shuō)著連連搖頭，心想張翠山和他婆娘正邪有別，若是早知有路歸返，世俗禮教四個(gè)字橫貫心中，那么是否還會(huì)結(jié)成夫妻，怕也尚在兩可之間。
隨即又想，既然有了可以通達(dá)冰火島的陸路，那自己這一趟報(bào)仇之行，不必經(jīng)歷大洋中的驚濤駭浪，危險(xiǎn)可謂減少了九成九，至少不會(huì)像之前想的，迷失在茫茫大海中永遠(yuǎn)回不了中原……
想到這里，看了一眼徒弟年輕俊朗的臉龐，微微嘆了一口氣。
這一刻，只怕連她自己，都不知道自己竟然嘆了口氣。
更不會(huì)去想，究竟為何要嘆這一口氣……
次日醒來(lái)，劉基得了季大寶贈(zèng)予的一二百兩金銀，又持了滅劫師太書信，先行告辭，回老家去接妻兒前往峨眉。
送走劉基，滅劫、葉孤鴻也乘船離了漢陽(yáng)，要循長(zhǎng)江前往揚(yáng)州，再自陸路北上。
(本章完)