第一節(jié)[審案]

    兩廂飯畢，書房那頭。

    祁隆面色沉重地拿著一份密報(bào)，“殿下，情報(bào)可屬實(shí)？”

    太子諄點(diǎn)了點(diǎn)頭，“卻有其事。”

    谷暑得了指示對祁隆回稟道：

    “殿下和咱家?guī)兹涨跋鹊剿贩?，怕驚擾了官員救災(zāi)就隨便找了間客棧住下，恰巧遇到貴府仆從帶兩個(gè)孩童住宿，就聊了兩句，多留意了幾分。晚膳時(shí)聽聞孩童的娘從醫(yī)館被送了過來，攀談了會兒，得知了此事?！?br/>
    頓了頓，繼續(xù)說道：

    “這榆縣知縣乘洪澇逼此孀居?jì)D人行茍且之事，被拒后污蔑婦人***判浸豬籠。因在河里浸泡了若干時(shí)候，被孩子救出后就得了癆病。最后被沒收了房屋田地的母子流離失所，一路和災(zāi)民尋到金川想去衙門告狀，奈何婦人病重，耽擱了下來。”

    說著又拿出一張字跡密密麻麻的紙，“這些都是小人這兩日核實(shí)的情況。榆縣知縣確實(shí)貪贓枉法、魚肉百姓，瞞報(bào)災(zāi)情，只因榆縣偏遠(yuǎn)苦寒無人來告罷了?！?br/>
    祁隆看完那罄竹難書的罪狀，怒不可遏，沒想到在他轄下竟有這等人面獸心的官！

    只怪他看轄內(nèi)百姓安居樂業(yè)后，因不愛和文官糾纏磨嘰，將治理之權(quán)交給了手下的兩位通判協(xié)理，自己只是每日去衙門問詢批閱一些遞上來的事務(wù)，多半時(shí)間耗在了軍營練兵。

    如今治下出現(xiàn)紕漏，祁隆深知自己難辭其咎，他不怕受罰，只是悔恨因個(gè)人失察，害苦了這一縣鄉(xiāng)鄰。此事使祁隆對兩位通判起了疑，命童植喚石二郎領(lǐng)一隊(duì)騎兵隨谷暑公公速速前去捉拿榆縣知縣。

    太子諄貌似不經(jīng)意地問起石二郎，祁隆如實(shí)作了回答。

    石熙載在祁府已經(jīng)四載，祁隆看著這孩子從一心報(bào)仇、急功近利，到如今踏實(shí)穩(wěn)重、吃苦耐勞，一點(diǎn)點(diǎn)的相處讓還無子的祁隆心里已經(jīng)把石熙載看做自己的半個(gè)兒子。此時(shí)見太子注意他，自然希望石熙載能給太子留下些印象，日后入了官也好有個(gè)錦繡前程。

    祁隆講完石熙載身世，又如數(shù)家珍細(xì)細(xì)說著這孩子的優(yōu)點(diǎn)。

    太子諄微微笑著傾聽，不時(shí)點(diǎn)頭。祁隆所述和影衛(wèi)查出的并無二致，心中更是疑惑姜太傅為何派人留意一個(gè)商賈的遺孤，只是因?yàn)槠盥∠矏圻@孩子所以想收為己用嗎？太子諄想了想便否定了，祁隆是石熙載的恩人，又待他不薄，聽描述也是個(gè)正氣的人，當(dāng)不會忘恩負(fù)義背叛祁府吧。

    太子諄?zhàn)猿耙恍Γ?jīng)就是因?yàn)閷业呐e動一無所知害了母后的性命，如今自己竟然還是不能看透啊。

    午膳之前祁隆便和太子諄去了河堤，戶部、工部右侍郎隨后趕到，一行人察看了堤壩加固的進(jìn)度，又沿河看了下游的田地村莊受災(zāi)程度。

    曾經(jīng)熱鬧的綏河渡口如今孤零零停泊著幾艘破敗的木船，河水已經(jīng)漫過水則碑第三劃，而雨勢未有減退，預(yù)計(jì)九月上旬至少將漲到五劃。沿河州府和都水監(jiān)、都巡河官半月前疏散了河岸邊的居民后，就指揮災(zāi)民一起疏通河道，并對田地積水挖渠引流。

    戶部、工部右侍郎一看，交口陳贊朔方防汛及救災(zāi)做得好，祁隆搖了搖頭并未言語，只那滿臉的愁苦看得兩位侍郎一頭霧水，齊齊又看向太子諄。

    太子諄?zhàn)匀恢榔盥∈窍氲搅擞芸h的事，笑說：“原由明日兩位便會知曉?！?br/>
    聽得此，兩位侍郎更是糊涂，但也只好靜候。

    第二日晌午，朔方城門浩浩蕩蕩一隊(duì)人馬沖進(jìn)來，隊(duì)中央可見一輛囚車?yán)锩嫠剖怯袀€(gè)人，百姓還未看清，隊(duì)伍就消失在灰蒙蒙的雨里。

    朔方郡安撫使府衙。

    榆縣知縣略略抬起那雙三角眼瞟向堂上正位的祁隆和側(cè)手的幾位大人……卻被那可怖的青銅面具嚇得一抖，莫不是太子也來審他吧？榆縣知縣心里叫苦。

    祁隆看著下方那廝的猥瑣模樣，一拍驚堂木，喝道：“你可知罪？”

    榆縣知縣平日里頂天也就見過季通判幾面，這會一屋的大人讓他頭皮發(fā)麻，聲音都顫抖起來，“小人，啊，不，下官不知何罪之有。”

    “你，你，你還有臉說不知？！”

    祁隆火冒三丈，這要是在軍隊(duì)里，他早杖斃了這混賬，哪用走這么個(gè)過場，和這廝掰扯！抓著驚堂木的指節(jié)泛白，祁隆耐著性子又問：

    “你書房的信件是與何人傳遞的？貪墨的銀兩去哪了?。俊?br/>
    榆縣知縣剛開腔，祁隆手上的驚堂木就蓄勢待發(fā)隨時(shí)準(zhǔn)備砸人了。

    要說這榆縣知縣是真沒見過什么世面的，本是某員外的侄孫輩，卻從出生就一直養(yǎng)在鄉(xiāng)下，還好有個(gè)玲瓏心腸考了個(gè)秀才，被子孫凋零的老員外看重，過繼到了門下。

    奈何此人是個(gè)生于憂患死于安樂之徒，此后和老員外的親孫子一起花天酒地好不逍遙。老員外怒火攻心，自覺命不久矣，哀嘆家里沒一個(gè)爭氣的，只能矮子里面挑高個(gè)兒，替這有功名的孫子打點(diǎn)鋪路得了個(gè)縣令做。可這過繼來的孫子一直覺得老員外偏私，嫌棄分到了個(gè)苦寒之地，老員外登仙后，榆縣知縣仗著官身還搶了本是分給老員外親孫的遺產(chǎn)，只留了租宅給人家過活。

    本就個(gè)欺軟怕硬，沒甚見識的主，此時(shí)被祁隆一嚇，竟快要哭了，“小人該死，小人是被豬油蒙了心啊……嗚嗚嗚?！?br/>
    頭回見大老爺們哭，堂上幾位都傻了眼，祁隆手里的驚堂木都甩偏出去，太子諄看著瞠目結(jié)舌的諸位，差點(diǎn)笑出來，輕咳了兩聲‘喚醒’了祁隆等人。

    本就不待見巧舌如簧的榆縣知縣，如今他一副窩囊相更惹了祁隆惡心，有意讓衙役直接叉出去打，打得只剩說話的力氣在拖回來，省的他再作妖。

    谷暑附在祁隆耳上低聲問：“祁大將軍，這榆縣知縣貪生怕死卻也油滑，殿下想替您審問幾句，您看可否？”

    祁隆感激太子諄對他的尊重，對太子諄欠身拱手一禮，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    榆縣知縣此時(shí)抹著淚，但眼睛仍透過指間的縫隙觀察著堂上的一舉一動，看到祁隆和太子諄的互動，心道這幾位定是想出什么陰損主意施加于自己了。

    這直覺的惶恐確實(shí)沒錯，太子諄治理縣京時(shí)，每每有狡猾難審的犯人，總是三兩句就能令對方丟盔卸甲。此時(shí)微微笑著，令人如沐春風(fēng)，平平淡淡說出的話卻令榆縣知縣一寒，

    “你可知魚肉百姓是死罪？本宮所知你去年才得一子，這孩子也算留了血脈。”

    略一停頓，如果剛才的話令榆縣知縣感到寒氣撲面，接下來就如同跌入寒冰囹圄。

    “可你還不止一罪，瞞報(bào)災(zāi)情，這是要奏明圣上的，你府中其他人也是活不成了。雖我大雍朝對未成人的孩童不處死刑，但這么小的人兒孤身發(fā)配漠北，可有活路？”

    太子諄說罷仍微笑著看著跌跪地上的榆縣知縣。

    “下官知罪，敢請殿下給幼子一條活路?！北绕饎偛诺募倏?，此時(shí)癱伏于地的榆縣知縣眼中再無一絲精明算計(jì)，空洞洞失了魂魄，

    “下官貪墨銀兩過半都孝敬了季通判，夏通判不知為何很忌憚季通判，對此都視而不見。因榆縣無人檢察，時(shí)間長了下官漸漸收不住自己的惡習(xí)……下官該死，只求讓幼子寄養(yǎng)鄉(xiāng)野平淡活著，求諸位大人網(wǎng)開一面?！?br/>
    祁隆看向太子諄，太子諄卻一副憑祁隆決定的樣子看了回去，祁隆了然，徐徐開口道：

    “你罪不可恕，株連九族都不可憐，但念你檢舉有功，其子尚幼，本官答應(yīng)你的請求?！?br/>
    將榆縣知縣罷官收押后又先后傳喚了季、夏兩位通判。季通判因受賄罪判流放之刑，同樣罷官收押，待罪證上達(dá)天聽和榆縣知縣的抄家死刑一起施行。夏通判因知情不報(bào)杖責(zé)三十，撤職查辦。榆縣下屬里正、黨長也依照情況貶謫、罷免。

    第二節(jié)[離別]

    這一案在朔方都城金川鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，百姓無不拍手稱快。到行刑的日子，雖雨仍淅淅瀝瀝下著，但高筑的堤壩和沿河挖通的疏水渠使得綏河不再那么洶涌，像逐漸失了力的猛獸，伏了下來。

    北方的災(zāi)民都得以安置，賑災(zāi)的銀兩已經(jīng)發(fā)放下去，大多災(zāi)民選擇了返回故土，也有少數(shù)留了下來，融入了這一方百姓做起了營生。

    圍觀行刑的人中就有一個(gè)孩子靜靜地看著，絲毫沒有對即將要發(fā)生的血腥場面感到害怕。

    這是那日偷饅頭的孩子，名叫剩兒，因?yàn)榈亟椇幼叽隽朔送皆贈]能回來，留下三歲的幼子和懷著身孕的他娘，悲戚之下他娘給兒子起了這個(gè)名。

    這段時(shí)日，剩兒已經(jīng)和娘親、妹妹定居都城金川。煎熬了那么多年，總算等到這一天，不顧娘親阻攔跑來刑場，他要親眼看著榆縣知縣人頭落地才安心，盡管還有二十多人是受牽連的縣令家眷，他也不覺可憐。

    當(dāng)監(jiān)斬官斬首令一下，隨著刀光一晃，一雙溫軟但略有薄繭的手遮住了他的眼睛，

    “小孩兒看這斷頭的場面也不怕噩夢?！币蚴窒轮说膾暝?，宛如黃鸝的女聲咯咯笑了起來：“你這小身板別指望能從小爺手里逃脫了。別鬧了，你娘要我?guī)慊厝ァ！?br/>
    “好，我隨你回去，但別叫我小孩兒了，你也和別人一樣叫我剩兒吧?！?br/>
    自知拗不過祁采采，剩兒順從地轉(zhuǎn)身回家，不再回頭。從今天起過去的噩夢就過去罷，娘親，還有妹妹還在等他不是嗎。

    隔著一條街，和祁采采錯過的太子諄騎在馬上，遙遙望著祁府方向，直到谷暑出聲試探，才回神，

    “殿下，可還有什么事？”

    太子諄搖了搖頭，“出發(fā)吧。”會再見嗎？會再見的吧。

    戶部、工部右侍郎緊隨太子的馬后，一行人啟程回京。

    沿路認(rèn)出那青銅面具的百姓，都跪伏了下來，有小兒害怕儺戲面具橫眉立目的可怖，似是要哭，她娘輕拍著低聲哄道：“這是咱們大雍的太子呢，是抓壞蛋的好人，不怕不怕。”

    朔方郡的天放了晴，夾道的胡楊在北風(fēng)的吹拂下彎了腰，誰也不知此行太子已和朔方結(jié)下了不解的淵源。