林熠面圣領賞禮數盡到，永光帝便放他出宮去, 臨走照例賜了牌子, 這段時間但凡在金陵，林熠出入皇宮可方便許多。
永光帝對他好, 林熠知道，是仍把他當半個小孩, 這樣的日子不會太久了。
等他真正接手昭武軍的力量, 這種溫情便會迅速蒸發(fā)。
林熠出宮, 便按約定去找顧嘯杭和封逸明。
多數貴族子弟, 不論來自何處，但凡家里品級身家不錯的, 都在金陵或金陵附近置有宅院，每三年一度入皇都，也基本住在自家宅子里。
顧嘯杭和封逸明也不例外，兩家在金陵的宅子買得挨在一處。
烈鈞侯府和林斯伯卻不同, 從未在金陵置過寸土。
這是林家的表態(tài)。林斯伯一貫對皇室敬而遠之。林斯鴻看似不拘小節(jié), 實則心中透亮。侯府和皇室之間始終是君與臣、軍權與皇權的關系, 到了金陵, 事事就要把握好分寸，不該沾的，就算皇恩再浩蕩，也絕對不沾不碰。
林熠直奔顧家宅子, 顧嘯杭和封逸明早就在門外等他, 封逸明一見他就拉著他嘰嘰喳喳, 笑得梨渦俱現：“哎林熠，你不知道，顧嘯杭每天念叨一百遍，你一開始還回幾封信，后來不回了，把他氣壞了。”
封逸明轉頭去看顧嘯杭，見后者臉有點沉，一下子收斂許多，仍是打趣道：“你看，要發(fā)作了?！?br/>
林熠轉頭看顧嘯杭，笑笑道：“咱們說好了金陵見面，這不是來了么?！?br/>
顧嘯杭接手家中生意早，從前是三人之中最老成穩(wěn)重的。他蹙眉問：“林姿曜，你和阮尋這陣子一直在一塊嗎？”
林熠毫不見外地邁進顧家宅子廳內，拿起案上瓷碟中的杏子咬了一口，點點頭道：“是啊，去北大營一趟，到了江州，他回家，我來找你們啦?！?br/>
顧嘯杭把瓷碟抽走，林熠再一摸摸了個空，他不無質疑地道：“林姿曜，江州阮氏盛名在外，但一貫神秘得很，背后指不定是什么人，你跟他走得太近，不免冒失了。”
這話真沒錯，蕭桓的身份豈止是不簡單。
林熠跳過去從顧嘯杭懷里搶了一把杏子，擺擺手道：“知道你是為我好，不過我和他交情已擺在那，擔心這個擔心那個也沒什么用?！?br/>
顧嘯杭拿他沒辦法，封逸明附和林熠道：“顧嘯杭，你就是權衡太多，跟老頭子似的心思深沉?！?br/>
顧嘯杭在他腦袋上彈了一下：“你心思不深沉，把你賣了還得給別人數錢?！?br/>
封逸明不以為意，丹鳳眼笑意吟吟：“我家沒有生意也沒有兵，有什么可圖的，來了就當玩兒嘛，你要教訓就教訓林熠好了?！?br/>
江南院落小樓雅致，白墻黛瓦，隔窗照竹，金陵城里沒有大人管著，三人自在悠閑斗嘴打趣，廊下燕子飛進飛出，院中一株凌霄花開得正好。
微潮的輕風穿堂而過，少年時光似水，林熠忽有一瞬無憂無慮的感覺。
卻未得浮生半日閑，門外忽然一聲通傳：“太子駕到——”
三人互相看了看，林熠十分淡定，起身展了展袍子，一同出去迎駕。
太子蕭嬴，面貌與永光帝肖似，周正俊朗，蕭家人身上慣有的尊貴之勢，一身淡色衣袍，金冠束發(fā)，修朗謙和。
“恭迎太子?！绷朱谌伺c府中仆從行了禮。
“都是同輩人，無需多禮?！碧由锨疤撎撘环隽朱?，對顧嘯杭和封逸明微笑頷首。
林熠他們和蕭嬴關系一般，每次同批入金陵的世家子弟數不過來，自有成群想要親近這位太子的，林熠也不湊這個熱鬧。
幾人進了廳內，仆從奉茶，蕭嬴微服而來，便沒有擺架子：“見了你們幾個，便知瀛州人杰地靈?！?br/>
顧嘯杭道：“太子殿下過譽，金陵皇都最是人才濟濟，俊杰輩出?！?br/>
蕭嬴笑笑，俊朗眉目甚是友好，話里有些惋惜：“從前你們來，都沒什么機會說話，但孤對你們印象很深，這回是你們成年之前最后一次按例來金陵，再不熟絡熟絡，日后怕沒什么機會，豈不可惜?！?br/>
蕭嬴的意思很明白，顧嘯杭和封逸明一禮：“殿下盛情，倍感榮幸。”
林熠笑了笑，不咸不淡又情真意切地道：“日后為朝廷效力，都是一條心，殿下不必那么傷感。”
蕭嬴端詳林熠，嘆道：“北疆昭武從來是大燕國邊陲砥柱，烈鈞侯年少英姿，將來定不輸林將軍?！?br/>
林熠笑嘻嘻擺擺手道：“我爹總嫌我不務正業(yè)來著，從今起便得發(fā)奮圖強啦，但愿不辜負殿下厚望?！?br/>
林熠的答復很含糊，但畢竟是初次單獨談，太子對他的態(tài)度也算滿意，邀他們到金陵城中茶樓一敘。
顧嘯杭和封逸明卻領到旨意，永光帝召見，只得先去宮里。
林熠便隨太子車駕穿過繁華街市，庸熹茶樓門面雅致，雖在鬧市卻兀自取靜，琴瑟悠悠。
他沿途注意著金陵城內熙熙攘攘人群，天下最華貴的錦緞、最奢靡的珠寶，大約都集于此地。
“金陵城總是盛世氣象?！绷朱陔S太子步入茶樓。
“盛世亦少不了林家這般忠君衛(wèi)國的良臣將門。”蕭嬴看看林熠，神色中頗為欣賞看重。
“殿下看得深遠，林家時時謹記肩上大責?！绷朱谛πΓ瑢μ拥陌凳纠瓟n之意不置可否。
蕭嬴身為太子，一貫對永光帝的意思不違逆，永光帝覺得軍權應當收緊，蕭嬴也就順著他的心意，并不在乎這對邊關局勢會有什么影響，單這一點，林熠就不會傾向于他。
茶樓內已候著幾人，皆是金陵城中望族子弟，錦衣華服，說說笑笑間與太子顯然很熟悉。
林熠一進來，氣度姿容瞬間壓過這些貴族少年，眾人對他也有印象，蕭嬴簡單介紹幾句，少年們彼此就知道對方身世背景。
一群人很快就熟絡起來，至少表面上相談甚是熱鬧，這群金陵城紈绔之最、顯赫之最的少年們，聊起來話題五花八門，總結起來多數是斗富比闊、香軟嬌紅。
林熠對這種場合并不陌生，蕭嬴任他們講，喧嘩中便與林熠不時碰杯，倒都是談些正經話，大伙知道太子看重這他，也都與他和樂融融。
其中一名豐國公世子，亦在皇都羽林衛(wèi)任職，名叫呂浦心。
他姐姐正是后宮盛寵眷濃的麗貴妃——上一回攛掇永光帝收繳三大氏族生意的妖花妃子。
呂浦心認出林熠，一開始還因他是太子的客人而十分收斂，后來眾少年偏要在茶樓飲酒，呂浦心喝了點酒就藏不住性子，嚷嚷著使得眾人輪番去敬林熠。
他盯上了林熠，林熠心下清楚怎么回事，亦是看在蕭嬴的面子上才喝了兩輪。
太子蕭嬴看不下去：“呂浦心，平日里鬧就鬧了，今天難得侯爺來聚，莫要太過火?！?br/>
呂浦心轉了轉手上扳指，借著醉意，拿茶碗注了滿滿一碗烈酒遞到林熠面前：“侯爺初來乍到，咱們這里的規(guī)矩，喝了就是自己人。”
旁邊的少年們紛紛來起哄，林熠瞥了一眼呂浦心，笑道：“金陵城玩的多是風雅，何時有這種規(guī)矩了？”
呂浦心意味深長挑釁道：“也罷，林家連獷驍衛(wèi)都能輕松打發(fā)回來，侯爺看不上這一碗酒，也在情理之中?！?br/>
蕭嬴蹙眉：“別胡鬧?！?br/>
林熠還什么都沒做，呂浦心卻自己送上門來。
林熠抬眼看看他，壓下眼底暗色，似笑非笑道：“倒不是看不上這碗酒，我是看不上你?！?br/>
少年們瞬間爆發(fā)出哄笑，幸災樂禍晃著呂浦心肩膀：“哈哈哈哈北大營就是不一樣，金陵的玩笑還是軟了點?！?br/>
林熠轉眼又變了臉，笑嘻嘻打了個響指：“開個玩笑，呂世子別介意。”
九曲十八彎的心思被林熠一記直拳打回臉上，呂浦心臉色唰地就變了，又不好動怒，就連蕭嬴也有些忍不住笑意，勸了兩句作罷。
林熠知道這呂浦心的針尖兒大心眼，必定是把他記下了。
百無聊賴應付了這一場，散時已是傍晚，正琢磨著是去宮里住還是去顧嘯杭家住，太子車駕在他身側停下：“侯爺若回宮，孤可帶你一程?！?br/>
林熠琢磨片刻，上了馬車。
蕭嬴順路帶他回宮，入宮后兩人道別，林熠隨宮人往挽月殿去。
從前來金陵，便都是住在挽月殿，這回永光帝仍是給他留了這一處。
半路上，宮人來傳口諭，永光帝召林熠去奉天殿。
林熠皺皺眉：“公公，我一身酒氣，這么去不大好?！?br/>
永光帝身邊的錢公公在了解陛下心思不過，亦知這位小侯爺的地位，擺擺手：“無妨的，就是隨便說幾句話兒?！?br/>
林熠只得被他半路帶去了奉天殿，夜色如水，飛檐宮壁廣闊無垠，映出一座座莊肅的影子。
一入殿內，林熠已經打起精神，免得酒氣混著胡話惹麻煩，卻抬眼間看見熟悉的背影。
殿內仆從屏退，永光帝坐在案前，對面是一名高大挺拔的男人。
男人一身黑底暗紋將軍武袍，墨發(fā)以玉冠束起，寬肩窄腰，修竹之姿，正是蕭桓。
林熠目光掠過蕭桓的背影，步履未停，神色如常到案前一禮：“陛下召我有何事？方才喝了點酒，還望陛下恕臣失禮?！?