盡管遭到了大多數(shù)與會人員的反對，以羅欣還是力排眾議堅持推進由他倡議的

    “登艦”計劃，在卓爾金人的歷史上，這個決定影響之深遠可以與當年的

    “造人”計劃等量齊觀，因為兩者都同樣需要過人的智慧和超人的膽識，并且兩者在相當程度上都決定了之后卓爾金族群命運的走向。

    出乎大多數(shù)人的預料，這個冒險計劃最終取得了成功，就連當初激烈反對以羅欣的人都不得不承認，正是他這個大膽的決定，才把整個卓爾金族群從危機中再次挽救了出來。

    當出使希臘的兩個使者帶著殘缺之身狼狽地回來復命的時候，包括大祭司以羅欣在內(nèi)的所有卓爾金高層都吃了一驚。

    他們沒想到亞特蘭蒂斯的首領(lǐng)竟然會這樣強硬，而假如對這個來自西方的新興勢力無法形成威懾的話，最終的結(jié)果恐怕將會難以預料。

    以羅欣不曾想到，當初在他眼中那些完全不值一慮的

    “原始人”，竟然只經(jīng)過了短短幾十年的時間，就發(fā)展壯大到如此的程度，早知這樣，還不如當初就趁他們羽翼未豐時將之全部扼殺在搖籃里，也強似今日養(yǎng)癰遺患。

    盡管有著威力強大的飛行器與炸彈，但以羅欣明白，面對著數(shù)量龐大的亞特蘭蒂斯人，他們的力量恐怕還是難以為繼，假如泰西里亞斯不管不顧地指揮5萬大軍殺將過來，這一片伊甸之園能否守住，恐怕真的還是一個未知數(shù)。

    有一些卓爾金高層主張將身邊的人類武裝起來用以抵御亞特蘭蒂斯人，但以羅欣明白人類的力量是有多么孱弱，埃及與希臘地區(qū)的人類國家便是例證，他們根本不是亞特蘭蒂斯人的對手，更何況是這些豢養(yǎng)在身邊野性稍遜一籌的人類了。

    還有的卓爾金高層建議向獸人求助，這個想法也被以羅欣否決了。獸人們并非不可利用，但問題的關(guān)鍵在于不可以讓獸人洞察到卓爾金人對某些事物懷有恐懼，一旦向他們求助，卓爾金人在這些野蠻族群心目中的形象即會坍塌；如果讓獸人們了解到卓爾金人連海島上的小個子異族也難以應付，那么自己的底牌便會被他們摸清，將來無論亞特蘭蒂斯與獸人這兩股勢力誰能取勝，卓爾金人都將會面臨比如今更大的壓力。

    對付狂妄的亞特蘭蒂斯人，需要一個一擊致命的打擊。以羅欣大膽地想到了剎比斯星。

    盡管在來到地球并建立了自己新的家園之后，卓爾金人從來沒有派遣過飛船去探訪孤懸在記憶深處的剎比斯星，但長久以來，他們從未停止對這顆星球的觀測，畢竟那上面還殘存著曾經(jīng)一手導致母星毀滅的危險生物。

    出乎卓爾金人預料的是，自卓爾金星爆炸后，在將近一千年的漫長時光里，剎比斯星就一直漂浮在原卓爾金星的繞日公轉(zhuǎn)軌道上，既沒有跟隨流亡者追擊到地球，也沒有再航行到別處。

    由此以羅欣直覺地認為，星艦上剎比斯人一定有遭遇了重大的變故，否則以剎比斯人的性格，不可能不追殺到地球，而只在遙遠的地方安靜地停留。

    倘若這個判斷為真的話，以最樂觀的估計，卓爾金人不但可以切實地摸清剎比斯人的真正底細，甚至可以借機將巨大的星艦繳獲過來為己所用。

    倘若有了剎比斯星這個強大的武器，則無論是亞特蘭蒂斯人還是獸人，都將不會對卓爾金人構(gòu)成什么威脅了。

    正是基于這種考慮，以羅欣才在聯(lián)盟大會上極力主張他的想法，并在會后便立即派遣了兩艘偵查飛船、攜帶了由十二名經(jīng)驗豐富的宇航員、機械師與剎比斯人研究專家等成員組成的特遣小組飛往剎比斯星。

    盡管已經(jīng)過去了將近千年，卓爾金人卻一直沒有掌握剎比斯人的反物質(zhì)燃料技術(shù)，所以他們的飛船花了二十多天的時間才抵達剎比斯星。

    在此期間，泰西里亞斯回程的船隊正在大西洋的洶涌風浪中奮力航行。

    兩艘飛船長途飛行至剎比斯星近地軌道后，不敢貿(mào)然登陸，而是在星艦上空逡巡了幾圈確信沒有危險后，才飛入了星體內(nèi)部。

    星艦內(nèi)滿目都是破敗的痕跡。幾名登陸者之前對剎比斯星和剎比斯人的了解都是通過史料的記載以及祖先的口述，這一次才是真真切切地親身探訪。

    穿行在剎比斯星內(nèi)部幽暗的地穴，眼見著這座魔鬼星球里到處都存留著剎比斯人留下的印記，登陸者們的內(nèi)心三分新奇七分忐忑。

    特遣小組一路上沒有見到任何剎比斯人的蹤影，直至抵達星艦的控制中心也沒有遭遇到任何抵抗；當看到整座巨大星艦最核心的控制區(qū)域就展現(xiàn)在眼前時，他們才終于敢確認：昔日不可一世的龐大星艦，如今已經(jīng)變成了一座空城。

    小組中的機械專家嘗試啟動星艦，萬分幸運的是，他們竟然成功了。星艦像一個沉睡了許久突然被驚醒的老人般劇烈顫抖了一陣，隨即便進入了行駛預備狀態(tài)。

    小組成員們興奮地互相擁抱，激動得熱淚盈眶，他們將地球設(shè)置為目的地，開啟了回歸的旅程。

    星艦的速度很快就達到了光速的千分之一，以這樣的速度，只需一天左右的時間，他們便可以回到地球了。

    巨大的太陽以永恒不變的姿態(tài)在身后熊熊燃燒并將大量的微粒拋灑在空中，相較于這顆龐大的太陽系主宰，微小似塵埃般的剎比斯星正以超高的速度背向太陽朝著另一粒稍大一點的灰塵——地球駛?cè)ァ?br/>
    高速行駛的

    “微塵”內(nèi)，特遣小組的成員們歸心似箭，他們都想早一點把這個輝煌的戰(zhàn)利品展現(xiàn)在以羅欣和其他同胞的面前。

    可正當此時，奇怪的事情發(fā)生了，十二名卓爾金人的腦子里同時出現(xiàn)了一陣電臺調(diào)頻般的雜波，雜波中，一個蒼老沙啞的聲音幽靈般地由遠及近慢慢浮現(xiàn)，到最后，所有的小組成員們都清晰地聽到了它的話音：“你們這群無恥的賊！”……5000多年的光影流轉(zhuǎn)，從宇宙深處某個生活在三維以上空間的觀測者眼中看去，地球上波濤洶涌的大西洋東北部上空，一小團時空如同火焰上烘烤的魷魚片般劇烈蜷曲了一下，緊跟著又復歸平靜。

    當尼爾的靈魂再次飄蕩在天地間的時候，距離地球38萬多千米之外的一處地下建筑里，惱羞成怒的祭司長斯奇默仍然無法原諒自己。

    三天前，在長老院臨時召開的緊急會議上，斯奇默向幾位長老們簡要陳述了一下他與尼爾此次的地球之行，以及后續(xù)將尼爾丟失的大致經(jīng)過。

    卓爾金月球聯(lián)盟王國設(shè)立的

    “長老”這個職位，顧名思義，是由三到五位年高有德經(jīng)驗豐富的年長卓爾金人擔任，不過長老們實際上沒有任何實權(quán)，只承擔禮儀層面上的國家形象擔當，籠統(tǒng)說來大致相當于資產(chǎn)階級革命后的英國國王或者二戰(zhàn)后的日本天皇，不過在重大的場合下仍然需要他們出席以主持儀程。

    斯奇默的幾個下屬們也在會上或長或短地做了一些發(fā)言，對他們的上司冠冕堂皇地說了一些

    “不必掛懷”、

    “再圖良策”之類寬慰的話語，盡管發(fā)言者有所克制和隱藏，斯奇默仍然不難從他們的話里話外聽出些許失望和嘲諷的意味。

    打從卓爾金祖先們來到月球定居的那個年代開始，忍辱負重的卓爾金人便將聯(lián)盟天皇這個職位一直空缺著，他們期盼著有朝一日重返地球后，再重啟這個光榮的稱謂，這也可以看做是對整個族群的一種激勵，而基于此，大祭司事實上便成為了全球卓爾金人的最高執(zhí)政長官。

    斯奇默不必為這次的失誤向誰道歉或者賠罪——除了月球上的幾十萬卓爾金民眾——他只是無法做到原諒自己。

    實際上，親身帶尼爾回到史前地球周游一番這個主意，也正是他自己出的，這樣做，一方面可以顯耀武力，讓這個登月的地球人搞搞清楚卓爾金人的科技實力遠超自身，以此打消抵抗的念頭；另一方面，也可令這個人類感同身受地信服自己的確是由卓爾金人創(chuàng)造出來的這個事實。

    而帶領(lǐng)該目標身臨其境地體驗過一番之后，再來說服（騙取乃至脅迫）他認同意義非凡的

    “降臨計劃”，便可謂是水到渠成了。誰知道，誰知道，這樣一個十拿九穩(wěn)的事情，竟然被自己給辦砸了。

    直到現(xiàn)在，斯奇默也不敢相信西厄瑞爾斯人竟然會出現(xiàn)在那個時間節(jié)點，并且他也十分確認那肯定不是自己的幻覺。

    雖然他承認帶尼爾回到公元前13世紀的確是有一些莽撞了，但令他更難以置信的是，西厄瑞爾斯人竟然也會無視約定回到了二次停戰(zhàn)之后的地球。

    這樣一個意料之外的突發(fā)事件，導致他眼睜睜地將至關(guān)重要的一個大活人給弄丟了，這就像自己含辛茹苦十八年養(yǎng)大的女兒還沒等出閣就偷偷被一個窮小子拐跑一起私奔，斯奇默真成了個吃了黃連的啞巴。

    回來后的這段時間，他一直在回憶那短短的幾秒鐘自己腦子里到底都在想些什么，是害怕西厄瑞爾斯人抓住違規(guī)的自己？

    還是怕觸發(fā)平行世界導致不可控的支線結(jié)果？抑或就是本能地想要從危險境地逃離？

    不管怎樣，斯奇默真的不能原諒自己竟然就那么草草地丟掉了尼爾——這個讓所有卓爾金人整整期盼了幾個世紀的翻身籌碼。

    他也同樣不敢再去那個本應被禁止踏足的時間節(jié)點搜尋尼爾，他明白尼爾一定是落在了西厄瑞爾斯人的手里……或許，只能期待人類盡早組織第二次的載人登月了。