坐在花園的亭子里，洛蘭希爾聽(tīng)著他們有一句無(wú)一句的談?wù)撝蹏?guó)目前的情況，雖然說(shuō)的也不是什么機(jī)密和大事，但她感覺(jué)這幾人并非常見(jiàn)的那些平庸貴族。

    這次霍華德伯爵邀請(qǐng)的幾人確實(shí)都不一般。這幾位似乎帶著隱匿氣息能力的超凡飾物，給眾多外人的感覺(jué)依然停留在序列5，不是很出格。只是這樣的手段對(duì)洛蘭希爾而言，就沒(méi)什么用處了。

    洛蘭希爾微眨睫毛，感知到身邊這幾位的實(shí)力全在序列6以上，而看年紀(jì)他們也不過(guò)20左右，這樣的實(shí)力，即便在東方，也是頂尖那一撮了。

    不去管這其中復(fù)雜的勾心斗角，洛蘭希爾此行的目的也不是來(lái)進(jìn)行權(quán)謀斗爭(zhēng)的，她只是想多了解下這些精英貴族們未來(lái)可能的抉擇。

    “帝國(guó)內(nèi)現(xiàn)在很不穩(wěn)定，有些時(shí)候生意也不好做，沿路都不怎么太平。”

    “小蕾西也有這樣煩惱嗎。呵呵，要不我借給你我們家族的一支騎兵隊(duì)，你只需要平時(shí)出點(diǎn)供養(yǎng)的工資就行，如何？”那位懶散的貴族青年杜休，這時(shí)主動(dòng)開(kāi)口，貌似有點(diǎn)喜歡洛蘭希爾。

    “呃.....這個(gè)還是不用了，謝謝杜休大人?！甭逄m希爾小聲回答。

    “怎么，是怕養(yǎng)不起嗎，哈哈，這樣的話，我可以再免小蕾西半年的傭金如何。不要小瞧我們家族的這支騎兵喲，他們一個(gè)個(gè)可都是序列4以上的好手呢?！?br/>
    雖然杜休看著很隨意懶散，不像什么厲害的人物，但隨口就能叫來(lái)一支百人以上的精銳隊(duì)伍，可見(jiàn)其家世和實(shí)力非同一般了。序列4的超凡者，并非隨處可見(jiàn)，在如今可是精銳中的精銳，某些小城甚至可以說(shuō)序列4就是最強(qiáng)的存在。

    “我明白的，不過(guò)我還是想靠自己來(lái)解決這些問(wèn)題，畢竟這種事也不能次次依靠別人。現(xiàn)在若是習(xí)慣了，以后可是會(huì)吃苦頭的?！甭逄m希爾再次搖頭。

    “小蕾西真不像商人呀。我認(rèn)識(shí)到的那些商人都是恨不得盡力貸更多的款，擴(kuò)大規(guī)模，進(jìn)更多的貨物來(lái)賺更多的錢?！绷_瑟拉這時(shí)感慨起來(lái)。起初她聽(tīng)說(shuō)父親邀請(qǐng)一位商人小姐過(guò)來(lái)，心中難免有些不喜和鄙夷，本來(lái)今天是她和朋友約好的聚會(huì)，突然插進(jìn)來(lái)一個(gè)陌生的外。不想交談和相處一會(huì)后，她對(duì)這位看著比自己略小的少女多了不少好感和憐愛(ài)。

    年紀(jì)輕輕就出來(lái)打理商會(huì)，還四處奔波，想必吃了不少苦頭吧。漂亮的容顏確實(shí)一種財(cái)富，但在帝國(guó)如果沒(méi)有相應(yīng)的地位，就會(huì)是一種麻煩。難怪她想著參加貴族的聚會(huì)，估計(jì)也是想趁此擴(kuò)大名氣，結(jié)實(shí)更多人來(lái)增加自身的安全。

    想到這里，羅瑟拉心中的郁悶瞬間就消散了，還有意無(wú)意的幫洛蘭希爾認(rèn)識(shí)和這幾位同伴。

    “蕾西小姐很堅(jiān)強(qiáng)呢，像你這樣的女孩，如今可是少見(jiàn)了。”路德靠在一旁的柱子旁，這時(shí)也回頭評(píng)論。幾人中也就他表現(xiàn)的最為冷淡。

    “好了，要不我們幫蕾西找?guī)孜唤坦?，?xùn)練下那些護(hù)衛(wèi)，也算幫上一些忙?！绷_瑟拉這時(shí)建議。

    “這倒簡(jiǎn)單，我認(rèn)識(shí)不少退伍的軍官，正愁沒(méi)事做，畢竟戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。”路德隨口答應(yīng)。

    “路德這時(shí)怎么主動(dòng)起來(lái)了，莫非也喜歡小蕾西了嗎？”杜休這時(shí)又開(kāi)玩笑的說(shuō)。

    “呵，是不是剛才我下手輕了，沒(méi)讓你安分下來(lái)?！甭返缕沉艘谎鄱判?，又拌嘴了幾句。雖然看著不和，但兩人貌似關(guān)系還不錯(cuò)。

    之后，洛蘭希爾又和幾人慢慢聊到治安不好的原因上來(lái)，幾人也說(shuō)著各自的想法。

    “說(shuō)到底，還是戰(zhàn)爭(zhēng)失敗了嘛。”杜休拿著桌上的一顆草莓，扔進(jìn)嘴里，邊咀嚼邊隨口說(shuō)著。

    “要是贏了雪華七國(guó)，大量擴(kuò)張土地，什么問(wèn)題都好解決?！?br/>
    “哪像現(xiàn)在，糧食總是供應(yīng)的結(jié)結(jié)巴巴?！?br/>
    “其實(shí)糧食產(chǎn)量還是夠的吧，我在皇家學(xué)院里學(xué)習(xí)時(shí)，學(xué)者們說(shuō)帝國(guó)的糧食其實(shí)并不少，畢竟有森精靈們的幫助?！绷_瑟拉撩起發(fā)絲，回憶著說(shuō)。

    “但損耗也很多，而且，產(chǎn)出的東西未必就會(huì)讓人吃到?！狈ㄜ皟涸谝慌裕y得開(kāi)口。這位黑發(fā)黑裙的神秘女孩是幾人中話最少的。

    “就像戰(zhàn)爭(zhēng)中的后勤補(bǔ)給一樣，100斤糧食從產(chǎn)地運(yùn)到前線士兵手中，恐怕只剩下10斤不到了，九成都損耗在路上。”她略為嘆息而無(wú)奈的說(shuō)著。

    “這么恐怖嗎？”杜休感覺(jué)很驚訝，他一向不關(guān)心這個(gè)。

    “是這樣的。”路德這時(shí)也點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我爺爺從小就給我講過(guò)這些，而歷來(lái)打仗，后勤補(bǔ)給也是最重要的?！?br/>
    “帝國(guó)之所以后期慘敗，不僅是陸地上遇到了超凡的煉金兵器，更是因?yàn)樗系难a(bǔ)給線被南方群島切斷了?！?br/>
    “要知道水上用船運(yùn)輸可比路上方便快捷多了，陸地上至少要損失7成，海上或許只損失2-3成。”這位將門出身的貴族青年說(shuō)著自己的看法。

    “糧食這東西，很容易壞的，蟲(chóng)子，火災(zāi)，弄臟，發(fā)霉，泡爛了等等，你們沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，不知道前線供應(yīng)起來(lái)有多困難?！甭返?lián)u搖頭。

    “更別提還有人從中克扣貪污了。”他又補(bǔ)上一句。

    “目前國(guó)內(nèi)很多貴族和商人都在儲(chǔ)備糧食，有的寧愿不賣，也要堆積一些在地窖中才安心。”

    “可這樣的話，下面的平民就會(huì)很艱難了?！甭逄m希爾輕聲嘆息。

    “小蕾西真是善良呀，但這也是沒(méi)辦法的事?！绷_瑟拉握住少女的手。

    “不可能誰(shuí)都過(guò)著和貴族一樣舒適的生活，千年以來(lái)都是這樣的?！彼参恐逄m希爾。

    “呼，就是這樣。同情心太多可是會(huì)活的很累的，世上每天都在死人，怎么關(guān)心的過(guò)來(lái)，過(guò)好自己的日子就行了?！倍判菀查_(kāi)口。

    “蕾西小姐以后就會(huì)慢慢習(xí)慣了，這只是世間的常態(tài)?！甭返乱舱f(shuō)了句。

    看著在場(chǎng)幾人都毫不在意的模樣，洛蘭希爾這時(shí)也慢慢感受到自己和這個(gè)時(shí)代人的格格不入。

    或許他們才是正常的表現(xiàn)吧。在這個(gè)時(shí)代有史記錄一來(lái)，饑荒就是常見(jiàn)的事，而底層人餓死，也是稀疏平常的事，不值得在意。貴族們活在安定的城堡里，不用為這些擔(dān)心，而他們也習(xí)慣了在饑荒時(shí)，用糧食買下大量的土地和人口，如此來(lái)擴(kuò)張自己的財(cái)富。

    “如果是蕾西的話，你想做些什么呢?！狈ㄜ皟哼@時(shí)開(kāi)口，這位黑發(fā)黑眸的身影靜靜坐在那里，靜謐而神秘。

    “如果是我，還是希望大家都能過(guò)上好日子吧?！?br/>
    “但是，蕾西。人心是不會(huì)滿足的，他們的渴望會(huì)不斷蔓延，你永遠(yuǎn)喂不飽的?！狈ㄜ皟狠p搖頭部，耳側(cè)的發(fā)帶也隨之搖曳。

    “帝國(guó)初期的時(shí)候，土地很充裕，食物也很充足，那確實(shí)是很美好的時(shí)代?！?br/>
    “但時(shí)間總會(huì)慢慢走過(guò)，人會(huì)越來(lái)越多，逐漸填充到各個(gè)地方，總有一天會(huì)撐破帝國(guó)的極限，然后就會(huì)贏來(lái)饑荒和災(zāi)厄?！?br/>
    “饑荒和災(zāi)厄是很讓人厭煩和不喜，但也是它們的存在，削減了人口，讓其他人活了下去。”這位黑發(fā)少女用另一個(gè)角度來(lái)解釋。

    “法馨兒還是這么理智和聰慧，不愧是睿智的渡鴉?！绷_瑟拉贊嘆的說(shuō)。

    “我只是講述普通而現(xiàn)實(shí)的事，算不上聰明?！狈ㄜ皟簲[頭，謙虛的回答。

    “但是，也有其他方法來(lái)解決問(wèn)題吧。讓饑荒和災(zāi)厄來(lái)減少人口，還是太粗暴了?！鄙倥畵u搖頭，她心里有著不少想法，但此刻并不好解釋。

    “太理想了喲，小蕾西?！绷_瑟拉拿起一個(gè)蘋果，用手巾擦干凈，然后放在洛蘭希爾手中。

    “手只有這么大，我們也只能握住一個(gè)蘋果?！?br/>
    “所以，不要想那么多，安心吃手中這個(gè)蘋果就夠了。至于其他人和事，就不用去管了?！?br/>
    之后幾人結(jié)束了這個(gè)話題，又慢慢說(shuō)起其他事情來(lái)，有的是最近流行的風(fēng)潮，有的是哪個(gè)貴族的煉金工坊又造出什么有趣的小玩意，還有的是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)又和誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)好上之類的話題。

    慢慢的，天色也暗了下來(lái)。在府邸中和幾人一起吃完晚餐后，洛蘭希爾也揮手告別，乘上馬車離開(kāi)了伯爵府邸。

    夜色中，那輛精美的精靈風(fēng)馬車逐漸消失在路口，車輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音也慢慢消逝。

    霍華德伯爵和自己的女兒轉(zhuǎn)身，向著燈火輝明的館樓走去。

    “怎么樣，這位蕾西小姐?！彼麊?wèn)著自己的女兒。

    “很好的孩子呢，感覺(jué)像是涉世不深但看書(shū)很多的大小姐，一點(diǎn)也不像商人的女兒?！绷_瑟拉評(píng)價(jià)洛蘭希爾。

    “為什么這么說(shuō)呢？”霍華德看著前方微微搖頭。

    “她懂的知識(shí)很多，也很聰明，但有些時(shí)候太理想了。”

    “你認(rèn)為她近距離了解過(guò)底層人的生活嗎？”霍華德再次詢問(wèn)。

    “這個(gè).....我想，或許了解過(guò)吧，她偶爾提及的情況似乎挺真實(shí)的?！?br/>
    “既然你說(shuō)她很聰明，也真實(shí)了解過(guò)現(xiàn)實(shí)的情況，為什么還認(rèn)為她如此理想呢？”霍華德再次詢問(wèn)。

    “因?yàn)樗褪沁@樣性格的女孩，挺讓人憐愛(ài)的，也很可愛(ài)。”羅瑟拉嘴角露出一絲笑意。

    “或許這正是她想讓你認(rèn)為的。”這位伯爵大人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    “她的身世并不簡(jiǎn)單，那個(gè)商會(huì)是臨時(shí)成立的，之前完全沒(méi)有蹤跡，帝國(guó)內(nèi)從未有過(guò)拉格蒂絲商會(huì)。如果她說(shuō)是繼承父親的遺產(chǎn)，但那些財(cái)富又從何而來(lái)?！?br/>
    “商隊(duì)中所有的成員都是近幾個(gè)月招募的，貨物也不知是從哪里來(lái)，一切就如迷霧一般?！?br/>
    “居然是這樣嗎。那豈不是說(shuō)，她一直在騙我?！绷_瑟拉捏緊手中的絲巾，有些難以置信。

    “但也說(shuō)不上完全虛假?！被羧A德?lián)u頭。

    “值得慶幸的是，她手中那個(gè)墜子，確實(shí)是艾忒茜公主給予的。我近日剛從翡翠森林那邊得到消息，這位去往東方的公主殿下終于回來(lái)了?！?br/>
    “結(jié)合日期和行程，她應(yīng)該是和艾忒茜公主一起回來(lái)的，這樣商人的身份也說(shuō)的通?！?br/>
    “呼，這樣的話，其實(shí)也能理解啦。女孩子在外得保護(hù)好自己?！甭?tīng)到這里，羅瑟拉又松了口氣，滿不在乎的幫洛蘭希爾辯解著。

    “唉，你啊，還是太容易相信一個(gè)人的外在。“霍華德拍了拍自己的女兒，兩人的身影慢慢步入館樓中，消失不見(jiàn)。

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    歸去的路上，洛蘭希爾靠在車窗邊思索。

    幾天遇到的幾位，應(yīng)該就是帝國(guó)內(nèi)那些即將執(zhí)掌實(shí)權(quán)的精英貴族吧，確實(shí)和那些宴會(huì)上作樂(lè)的人不一樣。

    總得來(lái)說(shuō)，這幾人說(shuō)不上壞，甚至還比較好，比較優(yōu)秀。但奈何也正是因?yàn)樗麄兊膬?yōu)秀，讓洛蘭希爾逐漸感到失望。

    因?yàn)椋幢闶沁@些有著豐富學(xué)識(shí)和見(jiàn)解的貴族，也不在意帝國(guó)內(nèi)底層人的饑荒和災(zāi)厄，那些縱情聲色的紈绔貴族就更指望不上了。

    習(xí)慣的力量真是強(qiáng)大啊。強(qiáng)大到人們可以毫不在意面對(duì)這些冷酷的場(chǎng)景。

    在現(xiàn)代安穩(wěn)時(shí)代成長(zhǎng)起來(lái)的洛蘭希爾，自然保留了前世的不少價(jià)值觀和世界觀，在她看來(lái)，眼見(jiàn)著饑荒，而不去救治，讓人餓死，是件殘酷和難受的事。

    但在如今的人看來(lái)，這些不過(guò)是稀疏平常的事，有什么可值得悲傷的呢。對(duì)于貴族而言，那些也不過(guò)遙遠(yuǎn)的陌生人罷了，他們甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，自然也不會(huì)為之難過(guò)。

    至于叛亂，也不過(guò)是小打小鬧，這可是有著超凡力量的世界，那些毫無(wú)知識(shí)和力量的貧民，注定是難以戰(zhàn)勝貴族的。

    不過(guò)，時(shí)代終究變了。

    洛蘭希爾整理完腦海中的思緒后，在車廂內(nèi)緩緩坐正，看向窗外那一排排劃過(guò)的橙黃燈光。

    依靠個(gè)體實(shí)力和少數(shù)精英統(tǒng)治的帝國(guó)，終將面對(duì)工業(yè)化浪潮帶來(lái)的巨大沖擊，而即便如今帝國(guó)內(nèi)最為聰慧和知識(shí)淵博的這一群人，如今依然沒(méi)有意識(shí)到這慢慢走來(lái)的灰色犀牛。

    倚仗帝國(guó)內(nèi)部自我改革，看樣子是走不通了，他們的認(rèn)知和價(jià)值觀中并不會(huì)認(rèn)同平等的說(shuō)法。而即便是模仿克蘭西亞的工業(yè)模式，估計(jì)也是組織貧民進(jìn)行粗淺的勞動(dòng)，學(xué)個(gè)粗略的形狀而已。

    真正的工業(yè)化，可是需要普及教育，培養(yǎng)出大批有良好協(xié)作和自主意識(shí)的工人，良好公正的社會(huì)秩序來(lái)保證資源流通、商業(yè)活動(dòng)順利進(jìn)行，足夠高的糧食產(chǎn)量讓人從田地里解放出來(lái)，進(jìn)入工廠。

    可這些帝國(guó)都無(wú)法做到。

    一，他們要保持貴族的安穩(wěn)，就不愿普及知識(shí)和超凡力量給眾多平民。

    二，他們會(huì)保守的抓住各自封地的產(chǎn)物和資源，層層設(shè)卡，如此貿(mào)易就會(huì)成為他們要挾和拿捏商人的利器，變相阻礙產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)大和進(jìn)行，商人自然也不敢冒險(xiǎn)，以避免遇上隨時(shí)可能的材料斷貨。因?yàn)樗麄儫o(wú)法告贏貴族，也無(wú)法約束貴族。這樣的社會(huì)想積累和發(fā)展工業(yè)，可就太難了。

    三，沒(méi)有迫切提高糧食產(chǎn)量的動(dòng)力，反而希望以稀缺來(lái)牟利，如此一來(lái)大量平民還是困在田野土地間，沒(méi)有富裕的機(jī)會(huì)，也就沒(méi)有閑暇來(lái)學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)。

    在帝都媞泰妮亞呆了一段時(shí)間后，洛蘭希爾也終于慢慢勾勒出帝國(guó)上層貴族的想法和觀點(diǎn)。

    這就是時(shí)代的力量嗎？即便是帝國(guó)內(nèi)最聰明的一撮人，也受限于過(guò)往和眼界，難以看到未來(lái)的圖景。

    或許自己一開(kāi)始就不該對(duì)此抱有希望吧，依然還是得學(xué)歷史上那樣，進(jìn)行徹底的推翻和改革。

    只是這樣的話，又會(huì)引發(fā)動(dòng)亂和戰(zhàn)爭(zhēng)，讓眾多人消逝在戰(zhàn)火中。

    馬車內(nèi)的這位少女，怔怔的看著窗外，腦海中翻涌著思緒，原本心中的僥幸也慢慢熄滅。

    是時(shí)候離開(kāi)這里了。