?隨著趙狂言的羽化仙去傳遍京城的另一個(gè)驚人消息，就是云霓與淺水清的婚約了。

    曾經(jīng)的市井流言，突然之間成了真實(shí)的事實(shí)，是格外令民眾們激動(dòng)的。相比之下，它比趙狂言的成仙和淺水清的兵逼相府更容易成為話題，且不會(huì)帶來(lái)麻煩。

    百花樓的小雅間里，云霓和鴻雁并肩而坐。

    這些日子，兩個(gè)曾經(jīng)的南家媳婦關(guān)系是越來(lái)越親密了。

    在淺水清的計(jì)劃里，破壞南鴻兩家的聯(lián)姻，不僅可以使南家缺少軍方的一個(gè)強(qiáng)力支柱，同時(shí)也使云霓不再是天下公矢。凡事有了前例，則后事便有了名分。假如進(jìn)行得體，甚至可以讓鴻北冥反過(guò)來(lái)認(rèn)為自己女兒在最危難的時(shí)刻，身為未婚夫的南無(wú)忌不但沒(méi)有想辦法全力營(yíng)救，反而置其生死于不顧，對(duì)南家反目成仇也不知。

    然云霓與鴻雁因此的惺惺相惜卻是未在他的考慮之中。

    此刻鴻雁幾乎是摟著云霓又叫又跳：“你真得要做淺將軍的女人了。太好了，恭喜你啊。”

    云霓羞澀一笑，心中卻暗暗想道，若是你知道那日綁架你，毀掉你美好婚姻的背后主使便是淺水清，只怕就高興不起來(lái)了。

    然，淺水清的做法，云霓卻是支持的。

    時(shí)至今時(shí)今日，淺水清為了對(duì)付南家已是不擇手段。一旦南家落敗，則必定是滿(mǎn)門(mén)皆亡的格局，鴻雁若嫁進(jìn)南家，必定也不會(huì)有好結(jié)果。淺水清雖害苦了這個(gè)姑娘，卻也是救了她一次。

    這刻鴻雁道：“這下可好了，坊間流言必定再起，說(shuō)你云大小姐在草原與淺將軍私訂終身一身必然屬實(shí)，以后你在街上，且要小心些了?！?br/>
    云霓看著和自己同命相憐的鴻雁，笑道：“何必在乎這許多呢，你現(xiàn)在不也是一樣為人背后所誹，”

    鴻雁一笑：“我的流言卻是很快就要終止了。”

    “卻是為何，”云霓明知故問(wèn)。

    鴻雁低頭輕聲道：“我明日就要去找人來(lái)驗(yàn)身了。云霓，南無(wú)忌不信我未失清白，但我當(dāng)時(shí)剛脫魔掌，有苦難言。如今，我的難言之隱已消，正是證明自己清白的時(shí)候了。”

    云霓輕輕嘆了口氣。

    她如何會(huì)不知道鴻雁當(dāng)初到底是為了什么原因死活不肯證明自己的清白。

    林躍命人在鴻雁的身上做了手腳，他們用一種特制的顏料在鴻雁的身上繪制了一副春宮圖。

    若是擱在現(xiàn)代，當(dāng)不妨稱(chēng)之為人體藝術(shù)，可擱在如今這個(gè)年代，那卻是比死都還要大的侮辱。

    堂堂鴻家大小姐被人用彩繪描上人體春宮，這樣的事，是無(wú)論如何不能傳出去的，甚至連身邊的貼身丫鬟也不可讓其看見(jiàn)。這些日子，可算苦了鴻家大小姐了，沐浴更衣都是自己動(dòng)手，不許任何人靠近。

    好在這顏料在肌膚上能維持的時(shí)間最多也就是一個(gè)月，到時(shí)消失后鴻雁自可以證明自己的清白。

    也因此，鴻雁才決定受此一個(gè)月之辱，為的就是今日能洗雪冤屈。

    然，事情總非想象得那樣簡(jiǎn)單。

    云霓看著鴻雁，悠悠說(shuō)道：“既如此，你又如何對(duì)外解釋這一個(gè)月你始終不肯讓人驗(yàn)身的事呢，”

    鴻雁小嘴一瞥：“何需解釋。”

    “你若真不在意，又何必如今來(lái)畫(huà)蛇添足，”

    鴻雁愕然：“我既被冤屈，自然當(dāng)設(shè)法洗雪，難道這樣也有錯(cuò)嗎，”

    云霓便笑道：“我給你講個(gè)故事，你聽(tīng)了，或許會(huì)另有想法，”

    ，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，，。

    小雅間里，云霓婉轉(zhuǎn)如黃鶯般鳴唱的聲音緩緩響起，鴻雁在一旁扶著腦袋細(xì)細(xì)傾聽(tīng)。

    “故事，是當(dāng)初淺水清在草原上講給我聽(tīng)的，他說(shuō)是取材于一個(gè)真實(shí)的卻非我們所能理解的世界。那是一個(gè)很奇怪的國(guó)家，以仁慈為基準(zhǔn)，認(rèn)為人人都沒(méi)有殺害生命的權(quán)利，包括了普通平民，也包括了執(zhí)法者。因此，那個(gè)國(guó)家是沒(méi)有死刑的?！?br/>
    “故事的主人，叫費(fèi)力，他和他的一個(gè)朋友一起合伙做生意。他們的生意很好，賺了許多錢(qián)?！?br/>
    “有一天，費(fèi)力忽然發(fā)現(xiàn)他在錢(qián)莊中存放的銀錢(qián)少了許多，不但剛做的一筆大生意所得來(lái)的錢(qián)不翼而飛，且連原本存放錢(qián)莊中的銀款也消失無(wú)蹤。費(fèi)力大驚，欲找他的朋友問(wèn)個(gè)清楚，沒(méi)想到人尚未找到，他朋友的妻子卻帶著城衛(wèi)找到了他，說(shuō)是他殺死了他的朋友?！?br/>
    “這樁案子里，費(fèi)力的朋友失蹤無(wú)音訓(xùn)，城衛(wèi)府經(jīng)過(guò)查核之后，發(fā)現(xiàn)市井傳言，的確是費(fèi)力殺死了他的朋友，因此判其入獄二十年。在這二十年里，費(fèi)力飽含冤屈，受盡苦楚，他知道自己是無(wú)辜的，卻沒(méi)有任何辦法?！?br/>
    “二十年之后，費(fèi)力終于出獄，他發(fā)誓不管是天涯海角，也要尋到他曾經(jīng)朋友的下落，證明自己的無(wú)辜?！?br/>
    說(shuō)到這，云霓別有用心地看了一眼鴻雁，鴻雁的心微微一跳。

    “那他找到了嗎，”她問(wèn)。

    云霓笑著點(diǎn)頭：“是的，他找到了。原來(lái)他的朋友躲在了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。在拿走了他們一起做生意賺來(lái)的所有錢(qián)后，他甩掉了自己的女人,試圖重新過(guò)上全新的生活。為此，他明知費(fèi)力是冤枉的，卻也不出頭為其證明，為的就是怕費(fèi)力找他，拿回錢(qián)財(cái)?！?“這樣的朋友實(shí)在可恨?！兵櫻銡鈶嵉亟泻埃骸澳菐凸倮粢仓鴮?shí)無(wú)能，既然都沒(méi)找到人，又怎能判人殺人呢，那個(gè)費(fèi)力當(dāng)立刻把人抓回去，以讓官府為自己沉冤昭雪?！?br/>
    云霓吃吃地笑了起來(lái)：“讓你猜對(duì)了一半，費(fèi)力的確把他的朋友抓了回去，但他沒(méi)有讓官府為自己洗雪冤屈?！?br/>
    “那是為何，”

    云霓笑道：“費(fèi)力把他的朋友抓回去之后，對(duì)著那些曾經(jīng)判他刑的人說(shuō)：看，這就是你們?cè)诙昵罢f(shuō)我殺死過(guò)的人，現(xiàn)在他就活生生地站在你們的面前。然后，他突然拔出一把刀來(lái)，當(dāng)著所有人的面，一刀將那個(gè)朋友殺掉了?！?br/>
    “啊?！兵櫻闶暯辛似饋?lái)：“他為何要如此做法，”

    “他說(shuō)：這個(gè)人反正是我殺死的，只不過(guò)我預(yù)先服了刑，現(xiàn)在才來(lái)實(shí)現(xiàn)我的罪行。我之所以這樣做，僅僅是因?yàn)?，如此一?lái)，我就不再是冤枉的了?！?br/>
    鴻雁愕然，云霓看著她，卻再不言語(yǔ)。

    有些道理，不需要再費(fèi)唇舌去闡述，有些道理只在那不言之中。

    二十年的牢獄之災(zāi)，殺人的污蔑，精神上蒙受的打擊，最美好的青春時(shí)光的荒廢，不是一兩句道歉，和一些金錢(qián)賠償就能彌補(bǔ)得了的。

    費(fèi)力用盡畢生的精力，證明了自己的清白，充其量不過(guò)是讓那些認(rèn)為他殺了人的流言制造者產(chǎn)生些許愧意，且在幾天之后就會(huì)煙消云散，依然故我，并樂(lè)于制造新的流言。

    這對(duì)費(fèi)力來(lái)說(shuō)是不公平的。

    惟其成全了他們的錯(cuò)誤判斷，真真正正殺死了這個(gè)人，才能讓他們嗅到自己手上因冤枉別人而染有的血腥味，才會(huì)一生一世的后悔與自疚。而從今日起，費(fèi)力便再?zèng)]有被冤枉的感覺(jué)，他可以認(rèn)為他那二十年的判刑是罪有應(yīng)得的，心中再無(wú)憾事。

    無(wú)疑是個(gè)極具震撼力的故事。

    當(dāng)初淺水清給云霓講這個(gè)故事的時(shí)候，云霓的心是震撼的。

    如今，論到鴻雁震撼與思索了。

    原來(lái)坊間的流言是可以如此可怕的，不會(huì)因?yàn)槟阕隽四臣卤懔T手停休，事實(shí)上只要你活在這個(gè)世上，并為人所矚目，那就免不得會(huì)有流言蜚語(yǔ)。

    倘若驗(yàn)明自己依然清白只是為坊間的閑言多一些新的借口，不會(huì)讓對(duì)方有任何內(nèi)心上的愧疚的話，此番行為，其實(shí)只是多此一舉。

    云霓想告訴她的，就是這個(gè)。

    與其反擊流言，到不如順應(yīng)其變，若可以，不妨用行動(dòng)狠狠地給所有人扇一巴掌，一如現(xiàn)在的云霓與淺水清。

    他們不用擔(dān)心流言的侵害，因?yàn)槟且巡辉偈橇餮裕鞘聦?shí)了。

    鴻雁苦笑：“可惜，我終究是沒(méi)有姐姐那般的勇氣的?！?br/>
    云霓柔聲道：“只是缺個(gè)支持你的人罷了?！?br/>
    “那南無(wú)忌他，”

    “他不是，永遠(yuǎn)都不會(huì)是。你當(dāng)找個(gè)真心愛(ài)你，不介意流言如何之人。你的清白，不需要向任何人證明，只要無(wú)愧己心即可。”

    “怕是難覓有情郎?！?br/>
    “皆因緣分未到而已?！?br/>
    云霓笑著站起，走出百花樓，影姿綽約：“妹妹，我還有事要先走一步了，你便在這里好好想想吧?！?br/>
    鴻雁怔怔地看著云霓消失在眼前，一時(shí)心中恍然。

    正迷惘間，眼前突然出現(xiàn)了一個(gè)姑娘。

    那姑娘長(zhǎng)得極美，竟絲毫不比云霓與自己差了，粉色的臉蛋上透著青春的紅嫩，一雙眼眸仿如會(huì)說(shuō)話般靈動(dòng)。她懷里抱著琵琶，腳步婷婷，白皙的頸子總?cè)滩蛔∽屓讼胗H上一口，就連鴻雁這樣的女人也看得有些呆了，卻不知是從哪里出來(lái)的如此一個(gè)出色美人。

    隔壁雅間的房門(mén)打開(kāi)了，那姑娘抱著琵琶進(jìn)去，鴻雁正好奇間，卻看見(jiàn)了一個(gè)男人。

    是他。

    鴻雁做夢(mèng)也沒(méi)有想到，竟然會(huì)在這里看到那個(gè)人。

    她永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記那個(gè)人，哪怕當(dāng)時(shí)他蒙著面，但他走路的姿勢(shì)，還有那熟悉的背影早已深深地烙進(jìn)了腦海之中。

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    百花樓的包房里，南靖元破口大罵淺水清：

    “小小武將，竟然敢和我南家做對(duì)，他當(dāng)真是活得不耐煩了，惹急了老子，一刀劈他做兩斷?！?br/>
    會(huì)咬人的狗不叫，這句話真真是不假。

    南家固然一門(mén)雙杰，卻不代表每一個(gè)南家子弟都是出色的。

    南靖元是南山岳的侄子，以往依仗南門(mén)勢(shì)力，縱橫蒼天城，飛鷹走馬驕橫跋扈。

    然，自淺水清兵逼相府之后，短短數(shù)天時(shí)間里，世界都已變了樣。

    曾經(jīng)看見(jiàn)他都要低聲下氣的喊一聲“南公子”的人，如今看見(jiàn)他南門(mén)子弟，個(gè)個(gè)都饒道而行。

    既不巴結(jié)，也不畏懼，惟明哲保身，待事態(tài)明朗后再作行動(dòng)。

    這份落差，在南靖元眼中尤其巨大。

    特別是在南門(mén)吊孝，招駙馬一事再也無(wú)望之后。

    公主雖難嫁，對(duì)宵小之流而言，依然是無(wú)價(jià)之寶，做不成皇親國(guó)戚的南靖元便要分外失落一些。

    也因此，往常一直不被他放在眼里的一些人，如今再來(lái)巴結(jié)他，反而為他所接受了。

    林躍，這個(gè)嶺南鹽業(yè)聯(lián)盟會(huì)長(zhǎng)的兒子，一個(gè)考舉不中的落第秀才，在此時(shí)的邀約也就順理成章地為南靖元所接受了。

    此刻林躍坐在他下手，倒了杯酒給南靖元陪笑說(shuō)：“南公子何必動(dòng)氣呢，南相乃國(guó)之重臣，淺水清算什么，等到南相孝期一滿(mǎn)，回朝執(zhí)政，只怕動(dòng)動(dòng)手指頭，就能捏死淺水清，何必急在這區(qū)區(qū)幾日?！?br/>
    南靖元雖是紈绔，卻不糊涂，搖頭說(shuō)：“你是不知道，淺水清現(xiàn)在背后有烈狂焰那個(gè)老不死的撐腰，自己又立下滅國(guó)大功，皇上對(duì)他是相當(dāng)欣賞。最可恨的是，他竟然利用后宮一幫無(wú)知女人來(lái)做幫手，慫動(dòng)皇上重新啟用了一批以公孫石為首的舊臣。如今朝上，公孫石和我們對(duì)著干，幾乎每日里都要指責(zé)相爺?shù)膱?zhí)政手腕?？珊尬沂迨瀣F(xiàn)在戴孝期間無(wú)法上朝，眼看著那幫賊子氣焰囂張，竟拿他們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有?！?br/>
    林躍奇道：“以皇帝之英明，怎么后宮妃子竟可干政不成，”

    “干政自然不行，但是有些東西卻是可以說(shuō)得上話的?！?br/>
    “還請(qǐng)公子指點(diǎn)。”

    林躍的虛心求教大大激發(fā)了南靖元的虛榮心，這刻冷哼道：“公孫石之所以能上朝，完全是因?yàn)樘犹颠@個(gè)位置。這個(gè)位置看上去不起眼，就是教導(dǎo)太子功課，但卻是未來(lái)帝師。將來(lái)太子若登基，見(jiàn)了老師也要恭敬幾分的。后宮諸女雖不可干政，但是太子太傅這個(gè)位置卻是少有的她們可以說(shuō)上話的位置。只要這幫女人對(duì)陛下說(shuō)些，原太子太傅教導(dǎo)無(wú)方，太子無(wú)心學(xué)業(yè)的話，陛下日理萬(wàn)機(jī)，無(wú)法查辨，自然就只能聽(tīng)之信之。帝師一職，既是國(guó)事，也是家事，惟其公私難辨，才會(huì)給人可乘之機(jī)。太子每日居深宮，與后宮諸妃也頗有交情往來(lái)，只要說(shuō)動(dòng)他同意由誰(shuí)來(lái)出任帝師一職，則皇帝也不會(huì)放對(duì)。因此，公孫石才能如此順利地出仕。”

    “原來(lái)是這樣，照這么說(shuō)，公孫石借此機(jī)會(huì)回朝，一旦讓他悉心太子，只要太子功課稍有起色，陛下必定會(huì)認(rèn)為公孫石有大功。到時(shí)再給他一個(gè)大大的封賞，便可正式與南相分庭抗禮，可是如此，”

    南靖元?dú)獾靡慌淖雷樱骸熬褪沁@樣了。正所謂前門(mén)趨狼，后門(mén)進(jìn)虎。淺水清與公孫石狼狽為奸，聯(lián)合起來(lái)對(duì)付我南家，偏偏我南家滿(mǎn)門(mén)吊孝，叔叔連上朝的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。若不是頭七早過(guò)，單是我今天和你偷溜出來(lái)喝酒一事，就能被叔叔打上一頓扳子。媽的，淺水清可害苦老子了，這些日子來(lái)，老子他媽的就沒(méi)碰過(guò)女人?！?br/>
    林躍笑：“算了還是不提那些不開(kāi)心的事了，淺水清小人得志，總好不了幾天。說(shuō)到女人，小人到是有塊寶，絕對(duì)是世之尤物，只是不知道南公子可有膽量碰她。”

    南靖元的心頭立時(shí)一片火熱：“卻不知是什么樣的女子，若真是世之尤物，說(shuō)不定值得本公子冒一冒險(xiǎn)?！?br/>
    林躍嘿嘿一笑，雙掌連擊，包房門(mén)打開(kāi)，那個(gè)懷抱琵琶的妙齡女子走了進(jìn)來(lái)。

    那一刻，南靖元的眼前為之一亮。

    那一刻，鴻雁在房外，正聽(tīng)見(jiàn)林躍爽朗的笑聲，看到他拍手喚人的動(dòng)作。

    其動(dòng)作一如那幽暗地窟里，招喚那紋畫(huà)刺身的老太。

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