三月的東京城，天氣就像皇帝和那六位輔政大臣的情緒一樣，陰晴不定。張集出了宰相府，才踏上街市來，驀然遠處一道閃電凌空而至，緊接著轟轟隆隆響了起來。起初只是夢醒著，嘀嗒幾滴小雨，不多時，這雨滴加速起來，嘩嘩啦啦下大了。

    張集撐開傘來，在街道上走了沒幾步，雨水已經(jīng)漲到鞋底般高。他嘆了口氣，心道，想要再在這東京城多停留一天，奈何家事未畢。急急忙忙在街路上走，卻見屋檐下都站滿了避雨的人。

    他看到街道上很多馬車都已經(jīng)停邊靠車了，那些馬車師傅都蹲在屋檐下，磕著瓜子，有活計也不應(yīng)人，若無其事地看著這雨。

    張集知道多說也無益，依舊撐傘走在雨中。眾人都開始嘲笑著這書生打扮的年輕人忒蠢，這么大的雨，你還趕甚么路？

    人群中有認識這位新科探花郎的舉子，知道他是京東東路濟南府人，前幾日還重孝在身，這么著急趕路，目的不言而喻。

    也不過這許多日，張集如經(jīng)歷半輩子一樣。大悲大喜，離別歡樂，從目送李褐無精打采地回家，到與孟野等人坐了公車來東京，再到得知濟南府被遼兵攻破，自己又恍恍惚惚地中了探花，朦朦朧朧地成了宰相門生，果真時如白駒過隙，快到自己的眼都來不及眨。

    慢慢地走出街市，已經(jīng)過了城門出城來，雨越下越大，潑得更厲害了。張集想著諸事，心不在焉地往前走。他不知道城墻上站著一個帶劍的人，那個人想看看這位新考中的同鄉(xiāng)，也想弄清楚這位新考中的探花郎和宰相府有什么關(guān)系。

    張集還不知道的是，姚繼昌吃不了這口惡氣，一直在墻角窺視著他。這么大的雨，這么一個人孤獨地走著，要是消失在密集的雨幕中，誰也找他不著。

    姚繼昌慶幸老天爺幫了他。如此一場大雨，如此一個蠢蟲，他返回家提劍，為了擋雨和遮人耳目，披了身蓑笠出城而來。

    張集繼續(xù)走著，北面是一個短亭，他心想，這一會兒功夫已經(jīng)走了五里路了，他準備進去先坐坐，只要雨勢稍小一些，便再繼續(xù)趕路。

    進了短亭，張集把傘收起來。四下里水霧濛濛，垂在亭子四面，倒像是四張?zhí)烊荒徊??？上н@好景，并沒有好情，因為有所擔心，所以也只是徒增羈旅愁。張集東瞧瞧，西望望，嘆了口氣，正在百無聊賴之際，卻見南面走來一個身披蓑笠的人。

    張集好奇，這時候還有打魚人上岸出城？

    看那來人時，步子又快又穩(wěn)，涉水作響。他的氣好像很沖，張集隱隱感到了一絲劍氣沖破雨簾。

    越來愈近，離著亭子不過剩下了二十步左右的距離，那個人忽然站在了雨中。

    張集看他這副形狀，知道是奔著自己而來。又定睛定神細細看了這來人的輪廓，最不想要見的那個人忽而出現(xiàn)在了自己的腦海中。

    雨中的那個人掀開了斗笠，一把明晃晃的長劍裸露出來。

    真的是姚繼昌。

    張集心里咯噔一下。事情有時候就是這樣，越不想要什么，它越來什么。

    姚繼昌氣沖沖地問：“你冤枉誰來？”

    聲音在雨聲中被削弱了，張集只聽到“誰來”兩個字。但他想著可能與之前街市上的爭吵有關(guān)，看見姚繼昌這瘋魔樣，更加害怕了。

    姚繼昌一步一步地走來，眼里露著殺氣。張集慢慢地后退，他想，形勢不妙，先跑為上。

    方想撥步轉(zhuǎn)身后跑，卻見姚繼昌驀然像一匹瘋馬一樣沖進了亭子，已經(jīng)矗立在張集面前。自然姚繼昌不是一般人那樣瘋跑，他的修為已經(jīng)支持以肉眼可見的較快速度奔到人的面前。

    姚繼昌繼續(xù)問：“我問你冤枉誰來？”

    張集心想這就是他剛才問的那個問題了。張集看到姚繼昌的眼睛很紅。

    張集軟和了氣來，道：“你之前不誣陷我，我也不會冤枉你?！睆埣m這么說，其實已經(jīng)軟了不少，故意順著姚繼昌的“冤枉”來說，想緩和一下形式。

    姚繼昌臉上青筋爆露，他從沒有在東京城見過任何一個敢和他頂嘴的青年，他把劍指在張集的脖子上，怒道：“我入你的婊子媽，你再給我說來！”

    張集之前本想見機行事，看姚繼昌這瘋樣，加上四下無人，他真害怕這位臣二代遠親的“小太歲”要了自己命，已經(jīng)打定主意求饒，沒想到姚繼昌罵了自己的娘。

    “姚狗！直你祖宗！”張集一怒，劍氣瞬間激增，冷不丁一下推開了姚繼昌。

    姚繼昌已經(jīng)氣到極點，他早就不顧表叔說的那些了。起先王黼交給他書生監(jiān)控分隊，是看上他能持重。其實姚繼昌也持重，見到那些對自己膽戰(zhàn)心驚的人，他恨持重，罵罵臉，摸摸頭，你會對自己的狗生氣麼？不會。

    但是一遇見不是狗的，就會憤怒。尤其是張集這般在大街上肆無忌憚地頂撞自己，丟失的面子不是一丁半點。

    劍砍下去的時候，姚繼昌沒有絲毫后悔。別說探花郎，狀元都不行，除了皇帝和表叔們，他不想看任何人的臉色。

    一股鮮血撲上了張集的臉，紅到眼前恍惚。

    張集開始聽自己的心跳，為自己的倒下計算著。

    心跳五下之后，姚繼昌倒在地上。亭子里的血開始往外流去，染紅雨水。

    張集看到前面雨里有一個斗笠人，他的劍鞘空著。他的那把劍插在姚繼昌的后頸。

    白天殺人。

    張集開始瑟縮。

    此刻見到真正的死人，那種震撼的視覺沖擊，使得他的腳步不聽使喚，想跑不敢跑，全身也都張緊起來。

    斗笠人的斗笠壓得很低，全身沒穿蓑衣，都被雨水澆透了。他走到亭中，“噗呲”一聲把劍從張集的后頸上拔出來，像屠戶的刀從豬肉上抽出來那般緊密。

    “你自走你的路，咱們誰也沒有見過誰?！?br/>
    斗笠人淡淡地說道。

    張集這才從恐慌中回過神來，他沖著斗笠人一躬身，然后一腳重重地踢在姚繼昌的頭上，轉(zhuǎn)身走出了短亭，快步消失在了雨簾里。

    斗笠人收起劍，慢慢地走出短亭。其時，一株長滿一半新綠的黃葉樹上，一片本該掉落的枯黃葉子在大雨的沖刷下，終于堅持不住，蕩蕩悠悠飄了下來。