時(shí)光荏苒，日月穿梭，轉(zhuǎn)眼就進(jìn)入到了開皇三年的初春時(shí)節(jié)。
半年前，突厥王子雍虞閭告訪并州，不僅給楊廣帶來了可賀敦宇文般若送給楊廣的成婚賀禮——一只極為珍稀的獵鷹“玉爪”，而且明確向楊廣發(fā)出了突厥和隋兩國(guó)罷兵休戰(zhàn)，重歸于好的訊號(hào)。兩個(gè)月后，楊堅(jiān)詔準(zhǔn)楊廣在河北道治下?lián)竦嘏c突厥重開互市的旨意一下，楊廣就向率軍駐守白道州的雍虞閭發(fā)出邀請(qǐng)，請(qǐng)他再次入關(guān)來并州與自己會(huì)商重開互市的相關(guān)事宜。
在楊廣的提議下，雍虞閭同意，就在并州東南約三十里處的馬邑開設(shè)一座互市，以利兩國(guó)官府和邊民互通有無、進(jìn)行貿(mào)易。
之所以沒將開設(shè)互市的地點(diǎn)定在關(guān)外，而是選擇在了與并州相距僅三十里的馬邑，楊廣其實(shí)是有著他自己的一番考慮的。
自從虞孝仁給他帶來了前朝王子宇文閱有可能被宇文般若擄至突厥境內(nèi)，圖謀日后打他的旗號(hào)反隋復(fù)周的消息以來，楊廣遂命虞孝仁率領(lǐng)驃騎營(yíng)一營(yíng)人馬出關(guān)打探宇文閱的下落。但是，近兩個(gè)月過去了，虞孝仁等人卻一無所獲。
將互市地點(diǎn)選擇在并州郊外的馬邑，既利于向突厥一方展示大隋與其重修和睦之誠(chéng)意，更為重要的是，互市上會(huì)有來自突厥境內(nèi)各地的商戶來此貿(mào)易，楊廣可隨時(shí)微服私行，親自到馬邑了解突厥境內(nèi)的各種動(dòng)向，包括打探宇文閱被擄至突厥境內(nèi)的下落，為日后采取相應(yīng)的行動(dòng)做好準(zhǔn)備。
雍虞閭對(duì)楊廣提議將互市地點(diǎn)定在關(guān)內(nèi)并州郊外的馬邑也甚感意外，未假思索，便爽快地答應(yīng)了下來。
此次突厥主動(dòng)提出與隋朝罷兵和好，果然不同于以往各次，直至開皇三年年初，在長(zhǎng)達(dá)半年的時(shí)間里，突厥鐵騎從未踏入關(guān)內(nèi)一步。雖然其間楊廣派出斥候出關(guān)打探，加之他多次微服私訪，在馬邑互市上打聽來的消息都表明，突厥五位可汗內(nèi)部確實(shí)產(chǎn)生了不小的紛爭(zhēng)，直接導(dǎo)致了沙缽略可汗改變了對(duì)隋朝的態(tài)度，專心解決突厥內(nèi)部的糾紛，但是這畢竟是突厥勃興五六十年間，與中原王朝保持和睦相處最長(zhǎng)的一段時(shí)間，身為出鎮(zhèn)北境的藩王，楊廣打心底里希望這種和平的局面能夠一直保持下去。
“玉爪”交給安若溪喂養(yǎng)也有半年多的時(shí)間了，自幼生長(zhǎng)于江南鄉(xiāng)下的蕭厄非但對(duì)“海東青”這種力能搏狼的猛禽沒有絲毫畏懼，反而越來越喜歡上了安若溪精心喂養(yǎng)的這一對(duì)獵鷹，在寢殿悶極無聊之時(shí)，常命安若溪攜一對(duì)獵鷹到晉陽宮后苑的草地上觀賞“玉爪”和“黑將軍”獵食取樂。
楊廣本人雖然對(duì)這只極為罕見的玉爪金眸的“海東青”甚為喜愛，然一來嫌其系宇文般若所贈(zèng)（楊廣終難忘卻出現(xiàn)在自己婚禮上的那名刺客，很是懷疑背后主使便是宇文般若），二來政務(wù)叢脞，加之楊廣有感于親眼目睹突厥鐵騎的驃悍，不顧腿上有傷，堅(jiān)持每天都要和驃騎營(yíng)將士們操練騎射之術(shù)，根本無暇分身飼弄鷹犬，平日里反而不如蕭厄和這一對(duì)獵鷹親近。
這一天正是二月初二，龍?zhí)ь^的日子。按照河北一帶的民間習(xí)俗，楊廣作為河北道行臺(tái)尚書令，在龍?zhí)ь^的當(dāng)天，要在一早代表朝廷親自到剛剛建成的并州大興國(guó)寺上柱頭香，爾后奔赴并州城外田間地頭，主持春耕大典。
半年多前，楊廣試圖通過實(shí)施“引佛出山”計(jì)劃，吸引來自天臺(tái)山的神秘“菩薩”北上并州，結(jié)果無功而返。經(jīng)受楊廣所托，主持遴選大興國(guó)寺住持的行臺(tái)左仆射張威舉薦，楊廣會(huì)同王韶、張衡等人面試，最終擇定了一位曾于戰(zhàn)亂時(shí)流落至突厥境內(nèi)的有道高僧，法名喚做會(huì)琳的，做為并州大興國(guó)寺住持及河北僧監(jiān)的人選，呈報(bào)給了父皇楊堅(jiān)。
對(duì)會(huì)琳和尚早年曾流落于突厥境內(nèi)的一段經(jīng)歷，張威和王韶兩位仆射之間還產(chǎn)生過一些歧異。王韶以突厥和大隋雖然目前交好，但畢竟突厥虎狼之邦，不可對(duì)其掉以輕心為由，向楊廣指出，會(huì)琳和尚流落突厥境內(nèi)長(zhǎng)達(dá)十多年時(shí)間，難保不會(huì)是從突厥上層領(lǐng)受了某項(xiàng)秘密差使，充當(dāng)臥底的突厥斥候，為穩(wěn)妥起見，不宜舉薦他為并州大興國(guó)寺的住持，更不宜將河北道治下十九座州府境內(nèi)的所有佛教事務(wù)交給他來掌管。
對(duì)此，張威反駁道，會(huì)琳和尚本是齊人，年輕時(shí)在東都白馬寺剃度出家，后因戰(zhàn)亂，被迫流落至突厥境內(nèi)，他寄寓漠北本為生計(jì)所困，且此次前來應(yīng)招時(shí)已主動(dòng)報(bào)出了自己的這段經(jīng)歷，似乎不宜懷疑其應(yīng)招的誠(chéng)意。更為重要的是，會(huì)琳和尚和被皇上、娘娘奉為國(guó)師的會(huì)真和尚是同門師兄弟，佛法造詣明顯高過其他來應(yīng)招之僧人，且在雁門關(guān)內(nèi)外一帶享有祟高的聲名，舉薦他來住持大興國(guó)寺并掌管河北一帶佛教事務(wù)，不僅極為有利于朝廷的弘佛大計(jì)，而且能有效減少來自各地世家豪右的阻力，實(shí)為千里挑一之人選。
楊廣居中端坐，聽兩位仆射辯爭(zhēng)了多時(shí)，總算弄清了居官為人一向謹(jǐn)慎小心的張威為何極力舉薦會(huì)琳，而向以果敢擅斷的王韶反而對(duì)會(huì)琳和尚出任大興國(guó)寺住持持保留意見了：王韶之言全出自于公心，對(duì)會(huì)琳本人并無半點(diǎn)偏見；而張威大抵是因?yàn)闀?huì)琳是會(huì)真國(guó)師同門師兄的關(guān)系，才執(zhí)意要舉薦他為住持人選的。
即便如此，張威所說的其中一句話深深打動(dòng)了楊廣：舉薦德高望重的會(huì)琳和尚作為河北僧監(jiān)，能夠有效減少來自各地世家豪右對(duì)重倡佛法一事的阻力。這對(duì)自出鎮(zhèn)以來飽受河北一帶世家豪右強(qiáng)大勢(shì)力所困擾的楊廣來說，太重要了。也正是基于這一點(diǎn)，才使得楊廣最終決定，向父皇楊堅(jiān)舉薦會(huì)琳和尚做并州大興國(guó)寺的住持和河北僧監(jiān)。