料峭春風(fēng)中夾雜著細(xì)密的冷雨，打在路人身上，寒意懾人。
千余名身披甲胄的甲士佇立于風(fēng)雨中，任由雨水沿著甲胄紋絡(luò)緩緩流下，一動不動，劍戟森森，沉默肅殺。
為首的是一名老者，身著一品公卿華服，長髯掛胸，相貌清奇。身后有仆從撐傘，雨滴落在傘面上，濺出點點水花。
老者的視線穿過重重雨幕，望向驛路盡頭。
不知過了多久，在驛路的盡頭，終于出現(xiàn)了兩道身影，一大一小。
大的是一名身著青袍的年輕道人，背負(fù)長劍，漫步雨中而不沾分毫。小的披蓑戴笠，看不清相貌。
身著一品公服的老者迎上去，笑道：“章某久候兩位大駕多時了?！?br/>
年輕道人沒有說話，在他身邊那名戴著斗笠的人拱手道：“有勞伯公?！?br/>
老者側(cè)身伸手，道：“請二位貴客登船。”
在老者身后的千余甲士分作兩列，中間空出一條長長的通路，道路的盡頭便是碼頭。
微雨下的大湖浩浩蕩蕩，放眼望去，一碧萬頃，這便是天下聞名的八百里洞庭了。
此時在湖面上漂浮著數(shù)艘江南水師的巨大樓船，尋常商賈的觀景樓船與之相比，無疑是小巫見大巫。
蕭瑾站在岸邊瞇眼望去，西北鐵騎南征江南時堪稱是摧枯拉朽勢如破竹，可謂無敵之師，唯獨不善水戰(zhàn)。大鄭之精銳水師盡在陸謙之手，這也是陸謙最大的底氣所在。若是戰(zhàn)事不利，陸謙大可據(jù)江而守，偏安一隅。
此時在蕭煜面前的樓船便是大鄭水師中的“飛云”樓船，高十余丈，有樓三層，列女墻，裹鐵甲，設(shè)拍桿六座，甲板可供車馬行走，戰(zhàn)時可搭載兵卒兩千人，儼然如巨獸一般的巍然大物。整艘船方頭無帆，江海皆可行運(yùn)，為水軍之母船。
章傳庭站在蕭瑾身旁，笑問道：“懷瑜，以為此船如何？”
蕭瑾笑道：“壯哉，大善！”
賓主登船，憑欄而望。
在早年大鄭，與另外三都不同，江都并不設(shè)大都督一職，卻特設(shè)了水師都督一職，先前由陸謙擔(dān)任，在陸謙升任大都督之后，改由江南高閥出身的袁廷擔(dān)任。此時袁廷作為江南水師的一把手也在船上，陸謙此舉算是給足了蕭煜面子，絲毫看不出前些時日險些被蕭煜打到江都門口的仇怨。
袁廷此人，氣度儒雅，今日未著甲胄，而是一襲華美儒衫，無視料峭春寒，晃動著手中以象牙為骨的描金折扇，端的是名士做派十足，
與他相比，披蓑戴笠的蕭瑾和一身青布道袍的秋葉卻要顯得土氣十足，若是尋常家族出身的人物，袁廷恐怕早就要拂袖而走，不能與之為伍?？裳矍皟扇藚s是不同，如今的蕭家一門三王，單以實力而言，幾乎可以媲美當(dāng)年的大鄭皇室秦家，若不是蕭烈和蕭煜父子不和，這天下恐怕早已易主，而葉家也是歷經(jīng)數(shù)朝而不衰的千年世家，蕭瑾和秋葉出身這兩大世家，自然不能一概而言，即便是披發(fā)赤足，不著衣物，那也是狂士風(fēng)范。
家國，家國，在這些世家子弟眼中，可從來都是家在前，國在后！
袁廷看著直到自己胸口位置的蕭瑾，笑容如沐春風(fēng)，溫聲道：“大都督已經(jīng)君島上設(shè)宴，靜候二位?！?br/>
蕭瑾微笑道：“早就聽聞過君島大名，可惜無緣一見，今日能登島一觀，實在是不虛此行啊。”
章傳庭道：“廷益的園子，實屬當(dāng)世一絕，尤其是那塊鎮(zhèn)園之寶龍石天書，更是不能錯過。”
蕭瑾雙眼發(fā)亮，道：“當(dāng)年武皇改元換制，有神龜馱天書而出，其后不知所蹤，難道現(xiàn)如今正在大都督的園中？”
章傳庭輕撫長須，笑而點頭道：“正是。”
君島，位于八百里洞庭中心位置，前身是大楚王朝的皇家避暑之地，毀于后建鐵騎南下，現(xiàn)為江南水師的三個大營之一，尋常人等難以靠近。
陸謙任職水師都督以及江都左都督期間，將君島上的前朝皇家別院重新修整，又經(jīng)過近十年不遺余力地大肆擴(kuò)建，收藏江南名石奇石怪石無數(shù)，幾乎有當(dāng)年大楚末代皇帝花石綱的氣派，其中章傳庭所說的龍石便被包含其中，由陸謙動用萬余人，耗時三月才從大江江底打撈而出，形如蟠龍，背面刻有陰書古篆，兩者合起來便是天下聞名的龍碑天書，為天下奇石之魁首，同時也是能鎮(zhèn)壓氣運(yùn)的至寶，正因如此，這里被江南士林稱作萬石園，與傅家有萬竹園之名的萬畝竹林并稱。
江南的頭場春雨珊珊而至，落在萬石園中，絲絲縷縷，就像懷春的女孩，欲語還羞。若不是年前湖州的戰(zhàn)火實在讓人提心吊膽，倒也是一副絕美的春景圖。
萬石園臨崖而建，崖下便是密密麻麻的水師戰(zhàn)船。
江南大都督陸謙身著藍(lán)緞蟒袍，立在崖上，眺望浩瀚湖面。
今年年初，蕭烈即是為了安撫，也是為了拉攏，以小皇帝秦顯的名義冊封陸謙為江平郡王，同時賜下蟒袍冠冕。大鄭不似前朝那般以明黃色為尊，而是以玄黑之色為尊，故而藩王蟒袍中以蕭煜的黑金蟒袍最貴，赤紅次之，深藍(lán)再次。陸謙所著蟒袍正是第三等的是深藍(lán)蟒袍。
一直到正午時分，在一片春雨朦朧之中，三艘大巨大樓船的影子出現(xiàn)在陸謙的視野當(dāng)中。
陸謙輕聲道：“來了?！?br/>
侍立在陸謙身后為他撐傘的一名年輕將領(lǐng)輕聲道：“大都督，待會兒的接風(fēng)宴，您去不去？”
陸謙沉默片刻，道：“蕭煜和蕭瑾都是聰明人，那些故弄玄虛的手段就不必了，有話還是當(dāng)面談比較好。”
年輕將領(lǐng)輕聲應(yīng)道：“是。”
在一片和風(fēng)細(xì)雨中，或者說凄風(fēng)冷雨中，蕭瑾和秋葉登上了陸謙的君島，走進(jìn)了萬石園。
——
近乎萬里之外的西北。
中都城墻上的積雪未化，蕭煜站在城頭上，扶著冰冷的城垛，遙望著西河原。
開春了，中都的糧食已經(jīng)去了一半，而牧人起的東北軍也快要從那次夜襲的陰影中走出來。
閩行和林寒仍舊是被查莽擋在陜中。
一切都還是不容樂觀。
徐林走上城頭，來到蕭煜身旁。
蕭煜轉(zhuǎn)過頭來看了他一眼，笑道：“大都督，聽說東都的皇帝陛下送給你一個郡王帽子？”
徐林笑了笑，“不止是送了一頂七顆東珠的郡王帽子，而且還給我徐某人許諾，只要徐某愿意去東都，那就還是位居一品的實權(quán)大都督，同時加太保銜，就算是死了，也能得個武毅的謚號?！?br/>
蕭煜笑著說道：“大都督怎么沒答應(yīng)？本王聽的都有些動心了。”
徐林道：“先不說這些承諾有幾成是真，就說這位列三公的太保銜，縱觀本朝，除了一個中興名臣張江陵生前加封太師，可還有其他人能在活著的時候就位列三公？名器不可輕授，這是千古不變之理，盛功兄此舉殊為不智?！保ㄊ捔?，字盛功，取功業(yè)之盛，修文武烈之意。）
蕭煜嘆息道：“每逢亂世，手底下只有幾萬人就敢稱王稱帝的草頭王遍地都是，名器輕授，也是無奈之舉，就說咱們西北，不過五州之地，一品二品大員就有一手之?dāng)?shù)，三品四品的更是一雙手都數(shù)不過來?！?br/>
蕭煜重新望向遠(yuǎn)處，平淡道：“大都督不妨把那個北平郡王的名頭接納下來。”
徐林不易察覺地皺了皺眉頭。
蕭煜輕笑道：“既然蕭烈想讓這個天下更亂一點，那我就幫他一把?！?