向笙難以置信地盯著凝萱，倒也絕不像那些貼在柳世旌身上的機(jī)關(guān)算盡之人，何況，她這一擋，還救下自己一命。
“好，我就相信你一次！”
半信半疑著，誰叫偏偏是自己理虧呢？
……
門外，方過來探視的祝契抬在半空的手緩了緩，又漸收了回去。
依照向笙的意思，這事并未驚動(dòng)即將還朝的柳世旌，因而祝老爺被釋放回府之后，凝萱便也同沈堰一面回了衛(wèi)府。
凝萱將腕上的傷遮掩的干凈，任邢蘊(yùn)也沒看出來，瞧著杵在一面的祝契一直沒離開的動(dòng)靜，沈堰拽了邢蘊(yùn)一把。
“咱們先回去吧！”
生是半推半就將邢蘊(yùn)拉了回去。
……
衛(wèi)夫人喪事已過，白綾高掛，還有持續(xù)幾日，祝契瞧了眼景藍(lán)暮空，繁星高掛，明月如水，想來明日烈日當(dāng)空，不會(huì)阻礙他們出發(fā)。
兩人相攜而行，衛(wèi)府之觀是祝府幾倍之遙，小道兩側(cè)陳列掛垂昏暗搖曳的燈籠，事關(guān)祝府興危，凝萱正想著如何說聲抱歉，祝契卻先開口，言語中帶著幾分哀傷。
“等等！”
他止住腳步，叫住凝萱，凝萱回身時(shí)，祝契臉上閃過一絲淺淡的緋紅，皎潔鋪滿在其臉上，有些清冷和認(rèn)真，只聽他如月光緩緩注入心頭的嗓音道。
“其實(shí)那日在醉春樓，祝某對(duì)‘鳶仙’姑娘一見傾心，若是，若有可能……”
本該是慷慨注涌的言語，到最后卻只剩絲絲低喃，凝萱張了張嘴，祝契卻已又搶先道。
“然祝某知道，‘鳶仙’不止于青樓一舞，更是衛(wèi)府三小姐，衛(wèi)凝萱！”
話落，祝契瞧向凝萱，眼中深情閃現(xiàn)。世上女子風(fēng)姿綽約者，不在少數(shù)，只是那日，她愁眉憂緒，一下子便叫自己記住，他不過想再見其一面，卻沒想到有這緣分。一個(gè)柔弱至極，又堅(jiān)毅至極的人，對(duì)祝契而言，實(shí)在是朵近在咫尺的花，采擷不到。
“祝公子，我……”
祝契抬手制止她說下去，若非明日啟程，她便要遠(yuǎn)離垠城，自己也不會(huì)待到這時(shí)候。
“祝某知道姑娘心有所屬，話出此言，不過是了卻一番心愿！”
他看向凝萱，雙手交合，躬身道。
“希望姑娘你一路平安，前程似錦！”
凝萱回看向他，一瞬的詫異之后，吐露唇角的話語硬是咽了下去，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“凝萱多謝祝公子！”
祝契搖頭，感情的事最勉強(qiáng)不得，不論是傳言甚深的柳大人，還是那日醉春樓出現(xiàn)將其救于水火的黑衣男子，總歸，都不是自己，而凝萱一旦上京，便意味著其極有可能留在南霖。只因年年春貢之機(jī)，會(huì)為朝廷輸送大批繡娘，她是其中，蘇布亦然。
兩人一路行至衛(wèi)府門口，祝契遲遲不肯離開，他笑了笑。
“女子先行，便當(dāng)祝某送過了！”
“祝公子，真是抱歉！”
祝契無謂著搖了搖頭，重復(fù)道。
“下次見面，叫十三吧！”
……
凝萱合門離去，祝契笑意滿盈的神色在間隙封起的一瞬，淡淡道。
“‘鳶仙’姑娘永遠(yuǎn)在祝某心中！”
而后，抬腳離開，明月上移，很快換了個(gè)方位，淡淡鋪滿地面，將其背影拉成孤單的一條。許久，身后，合上的大門緩緩閃開一條縫，目送而去。
祝府門口，見祝契回來，下人趕忙迎了上去，否則，可真要叫人找上官府去了。
“爹爹他……身體如何了！”
“老爺無礙，只是一直在念叨公子您呢！”
祝契點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩步往前堂而去。心中卻釋然無比，其實(shí)祝衛(wèi)兩府多年來面和心不和，父親一心想他求娶凝萱，將衛(wèi)府家業(yè)掌于手心，多年前能與衛(wèi)府并駕齊驅(qū)的祝府，受打壓最多的，正是來自衛(wèi)府這棵大樹，可凝萱一再拒絕……
沒有開口告訴她，是不想她認(rèn)為自己是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的小人吧！
……
翌日一早啟程，引霜、沈堰仍是前來相送，烈夏漸涼，尤在晨起更顯。沈堰將治腕傷的草藥塞進(jìn)凝萱袖中，又緊著為其帶了不少治療身虛體寒的藥方，硬是要其帶上。
蘇布眾人前來送螢光，小雅拽著凝萱，依依不舍，二人自小生于長于垠城，這年來雖也見過不少風(fēng)浪，然離開垠城去往千里之外的南霖，還是頭遭。凝萱握著她的手，知道她在蘇布安然，也能放心，將小雅拉到一旁，囑咐道。
“若有閑暇，你代我去醉春樓看看?！?br/>
將一紙張交給小雅。
“這是如雁的地址，你到時(shí)一并去探視！”
如雁脫籍的事，她也是后來才得知，這地處她還是從黎哲那里探來，是臨鄉(xiāng)一處員外居所，想來她是不想同過去有干系，幾日忙碌，也未能前去。
“嗯！”
引霜抹了把眼淚，這倆皆還是不到二十出頭的姑娘，沒想到……
“你們路上好好照顧自己！”
尚敏瞧向螢光，前幾日衛(wèi)夫人出殯之后，允荷曾叫人來告知，說吳湄身在江南的親生父母皆已去世。吳家早年落魄，吳湄與親人失散，允荷正是以其這點(diǎn)，將其一步步納入囊中，那日想除去孫大娘時(shí)，她幾番不愿，也是聽信了允荷胡話，將那實(shí)為劇毒的“巴豆”放入飯食，才造成孫大娘死亡……衛(wèi)夫人之后，允荷心灰意冷，常居家中，再也未出過衛(wèi)府。
“你放心去，我過幾日去告知她一聲！”
螢光與吳湄相視，點(diǎn)頭道。
……
東方趨亮，日光自云層浮顯，金光萬丈，柳世旌與向笙帶人過來時(shí)，已是半個(gè)時(shí)辰之后，寥寥幾人身后，是兩只兩米長高的鐵籠，黑布遮掩，阿俱和阿立候著，身后是三輛華貴馬車。
柳世旌換了深紫素衣，向笙也是鵝黃長裙，不似平時(shí)華貴，柳世旌掃視幾人，抬手示意，阿懼與阿立一道那兩具鐵籠抬上馬車。
駿馬輕蹄，朝垠城東面而去，凝萱掀開車簾，往外望去，似是與平時(shí)不一的方向，不由得捏緊了螢光。
向笙帶著杏兒，與凝萱與螢光坐于一頂馬車之上，向笙瞧了眼二人道。
“不必?fù)?dān)心，咱們走水路?！?br/>
……
千里之外，南霖，連府。
淺橙點(diǎn)翠柳色煙裙的女子坐于涼亭中，笛聲悠悠，伴隨清風(fēng)揚(yáng)飄而至，這幾日來，哥哥與爹爹常來找她談心，然自己，總有些許惴惴不安。
“靈兒?！?br/>
不知何時(shí)，黑衣男子已出現(xiàn)在其身后，喚了聲她的名字。靈兒回頭，淡漠神色喜出望外，起身道。
“易寒哥！你回來了！”
易寒點(diǎn)頭，抬手撫向靈兒的腦袋，記得當(dāng)年傅府連坐時(shí)，她才到自己肩膀，如今，已是亭亭玉立的大姑娘了。靈兒見他神色有異，不禁道。
“你的事辦得如何了？我還想著，如何去跟爹爹說，要你留下來！”
靈兒自顧道，事實(shí)上，上次常太醫(yī)前來所言，都叫自己心神不寧，這些天來的言行舉止，更是讓自己百思不得其解。
“靈兒！”
長長嘆了口氣，易寒看向她，柔聲道。
“你先坐下?！?br/>
半信半疑這坐回亭中，靈兒瞧向他，他自小不常言語，如今確是……
“易寒哥，你想說什么……是不是……”
靈兒開口，正要問出聲，只聽院外一聲驚喚，為首的連老與連書桁已帶人將此院團(tuán)團(tuán)圍住，連老揮手令下。
“來人，將此人給我拿下！”
易寒頓得明白過來，怪不得方才進(jìn)來時(shí)，府中安靜得出奇，原來是在這兒守著，右手抬至肩頭欲拔劍，一手拽上靈兒，卻被面前的靈兒掙來，雙手擋在他跟前，叫道。
“不許你們傷害易寒哥！”
她淚眼摩挲，瞧向?yàn)槭椎倪B老，上次易寒離開時(shí)她還不信，難道說，他真的一心想除掉易寒。
“爹爹，你說過，不會(huì)傷害靈兒的朋友！”
靈兒盯著連老，那圍在墻垣之上的人，根本不是家中的護(hù)衛(wèi)，只可能是早有準(zhǔn)備，毅然道。
“你先前還很關(guān)心易寒哥，難道都是假的嗎！你快叫他們退下，否則……”
“靈兒，就為了那小子，你就這么忤逆爹爹嗎？”
身后，連書桁眼中閃過一絲不屑，這才幾日，便已親密成這般，值得靈兒如此相護(hù)。
“靈兒你先讓開，爹爹會(huì)慢慢跟你解釋！”
連老制止連書桁，這等話來訓(xùn)斥靈兒未免重了些，她瞧想靈兒身后的易寒，正欲開口時(shí)，卻被靈兒搶先問道。
“爹爹，你說，易寒哥犯了什么錯(cuò)！你要這么對(duì)他！”
自己不也是死里逃生之人，難道放過易寒，就這般不易嗎？
連老愣住，早知該避開靈兒，先前夜間下手失策，加之他離開南霖，都使其心生焦急，此次易寒一出現(xiàn)，他便緊急帶人前來，卻忘記了靈兒這邊如何交代。
“靈兒，爹爹是想……”
“是與八年前的傅府連坐之事有關(guān)嗎？”
靈兒這話一出，連老與連書桁都臉色大變，連老看向滿目瘡痍的靈兒。
“爹爹只是想與他談?wù)劊c他找個(gè)避身之所！”
“是嗎！”
沉默不語的易寒上前一步道，他本不想直接告知靈兒，然早晚，她都會(huì)明白。
“連老不妨細(xì)說經(jīng)過！”
……