?“目前服役的12磅野戰(zhàn)炮非常重，原因在于青銅材質(zhì)。青銅太重了?！钡衙讕е杼亓乙暡彀袌?chǎng)，口若懸河：“我們讓渡了冶煉工藝以后，重工廠已經(jīng)有能力鑄造輕便的純鋼炮身。跟同口徑的青銅炮相比，純鋼炮重量減輕了一半……”
“于是我們稍微削薄騎士甲的厚度，讓騎士們能攜帶輕型炮完成機(jī)動(dòng)。”艾蓮娜得意地撩開(kāi)長(zhǎng)發(fā)，指著遠(yuǎn)處的靶場(chǎng)。
小千視力欠佳，踮腳才看清楚遠(yuǎn)方：一堆靶子林立在草原上，靶場(chǎng)連著一片山丘。綠草如茵的丘陵上，銀光閃閃的騎士團(tuán)已經(jīng)列隊(duì)，戰(zhàn)馬焦躁地低頭刨蹄。令人矚目的是，馬鎧左側(cè)懸掛著沉甸甸的彈藥武裝帶，十二枚引信炮彈像豆莢鼓起；馬鎧右側(cè)鑲嵌著一根滾圓的炮身。
因?yàn)樨?fù)重過(guò)大，加寬的馬蹄掌都淺淺陷進(jìn)草皮里，一步一個(gè)馬蹄印。
“這一次演習(xí)應(yīng)該能成功?！卑從劝研盘?hào)旗遞給菲莉雅，扭頭望著總統(tǒng)：“想看一看嗎？下命令吧？”
腓特烈點(diǎn)頭。菲莉雅在獵獵秋風(fēng)里揮舞信號(hào)旗，打出旗語(yǔ)。
山丘上傳來(lái)嘶鳴，騎士團(tuán)全線沖鋒，像流瀉的水銀沖下丘陵，在草原上反射一片奪目銀光。
大地被馬蹄震得簌簌亂顫時(shí)，騎士團(tuán)像一道閃電，剎那沖過(guò)腓特烈眼前，帶起一陣狂風(fēng)，掀得他的外套獵獵飛舞。
騎士團(tuán)飛快進(jìn)入炮擊陣地，然后漸漸減速。力大無(wú)窮的騎士們紛紛跳下馬背，拔出馬鎧上的鋼炮，摟在懷里開(kāi)蓋、上膛，推入炮彈以后，“咣”一聲蓋上后膛，閥門(mén)擰緊，利索地把大炮扛上肩膀，炮身的鎖扣“咔擦”一聲固定在肩甲上。然后騎士們單膝跪地，對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)區(qū)域開(kāi)火。
一輪齊射，后坐力推得騎士們前仰后合。
腓特烈看見(jiàn)，五百米外的假人被炸得支離破碎人仰馬翻。連草皮都被掀飛到半空中，下了一場(chǎng)泥巴雨。
第一排騎士炮擊完，迅速收拾現(xiàn)場(chǎng)，然后翻身上馬，絕塵而去。后面的第二排、第三排騎士后來(lái)居上，井然有序地開(kāi)火。三輪炮擊完畢，目標(biāo)靶場(chǎng)被炸得面目全非，綠地被轟炸成了黑土，像被牛耕種過(guò)。
騎士團(tuán)打完就跑，馬蹄轟鳴間，已經(jīng)全員撤回，重新沖上丘陵列隊(duì)，繼續(xù)東張西望，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
小千看傻了。騎士們一個(gè)個(gè)人高馬大，他們不僅披著張牙舞爪的騎士盔甲，還能帶著一門(mén)粗壯的鋼管橫穿草原，四處開(kāi)炮，往返奔馳。這令人咂舌的驍勇矯健，讓小千疑心他們是不知疲倦的機(jī)器人。
“騎士都是鐵人吧？難怪主人在晚上那么兇猛。”小千懷疑騎士的體力能用深不見(jiàn)底來(lái)形容。
艾蓮娜低頭掐下懷表，然后遞給腓特烈看：“兩公里奔馳機(jī)動(dòng)，炮擊五百米外目標(biāo)，然后原路返回，花費(fèi)時(shí)間半小時(shí)。這只是他們火力的十二分之一，因?yàn)槊科?zhàn)馬配備了十二枚炮彈?！?br/>
菲莉雅興高采烈，拍手笑道：“奔襲，轟炸，撤退，一氣呵成，這些戰(zhàn)馬真是同類(lèi)中的豪杰?！?br/>
腓特烈拿著演習(xí)名單仔細(xì)問(wèn)：“這些騎士的神恩指數(shù)是多少？這身裝備負(fù)重不小啊?！?br/>
“平均神恩指數(shù)是200出頭，龍騎兵和銀色騎士團(tuán)都能達(dá)到體檢要求，合格人數(shù)是461人。”艾蓮娜運(yùn)籌帷幄：“只要你批準(zhǔn)，給他們減輕盔甲負(fù)重，然后每人配備一門(mén)75毫米口徑炮，你就能擁有461門(mén)移動(dòng)速度高達(dá)30公里每小時(shí)的小鋼炮，絕對(duì)能編成一支所向無(wú)敵的炮兵師。”
小千捧著嘴，睜大眼睛嚷道：“時(shí)速30公里的自走炮？你們的騎士莫非喝柴油？！”
菲莉雅伸手戳女仆的腦門(mén)：“你才喝油。軍糧都是牛肉配土豆?！?br/>
腓特烈別有用心地問(wèn)小千：“你覺(jué)得，和弗蘭大帝比，我的騎炮營(yíng)是不是略勝一籌？”
小千使勁回憶坦克橫行的畫(huà)面，手指抵著嘴唇說(shuō)：“你和那個(gè)人的目標(biāo)幾乎是一致的——你們都在追求高火力、能越野的機(jī)動(dòng)裝甲單位。從目前來(lái)看，你們兩個(gè)人算殊途同歸。”
她一手扶植了弗蘭帝國(guó)，對(duì)弗蘭大帝的坦克情結(jié)略知一二。她說(shuō)出口才有點(diǎn)內(nèi)疚，低頭想：“這不算泄漏機(jī)密吧？維納淪陷了都沒(méi)看見(jiàn)有人救我出去，我變成俘虜也沒(méi)辦法啊，偶爾說(shuō)漏嘴，巴黎方面應(yīng)該會(huì)原諒我吧。嗯，我就當(dāng)作他們?cè)徫伊?。?br/>
艾蓮娜的耳朵一豎，突然對(duì)小千產(chǎn)生濃厚興趣，抱著文件，傾身望小千：“那你告訴我，弗蘭大帝追求的是什么？”
“裝甲啊，火炮啊，越野速度啊，他追求的就是這個(gè)啊，”小千笨拙地比劃：“他的想法和你們一樣，就是讓威力最大的火炮狂奔起來(lái)。不同的是，你們把火炮安在馬蹄上，而他把火炮安在十個(gè)輪子上?！?br/>
“你怎么知道巴黎的……”菲莉雅還沒(méi)說(shuō)完，就被艾蓮娜捂住嘴巴。
艾蓮娜扭頭瞧著一臉驚愕的小千，笑彎眼睛，柔情萬(wàn)種：“‘茱麗婭’，你繼續(xù)說(shuō)，別克制。”
笛米恰到好處地遞了一副素描過(guò)來(lái)：“你說(shuō)的，把火炮安在是個(gè)輪子上，是這樣么？”
小千本來(lái)在疑惑注視訕笑的艾蓮娜，忽然接過(guò)一副草圖，就低頭細(xì)看，發(fā)現(xiàn)那草圖細(xì)致地勾畫(huà)了一尊固定在十個(gè)輪子上的岸防炮，造型笨重，明顯只能由人力推動(dòng)。
“輪子上有履帶。然后履帶藏在裝甲下面。炮手和駕駛員都被炮塔保護(hù)起來(lái)。里面大概還有一些發(fā)動(dòng)機(jī)之類(lèi)的東西?！毙∏Ы舆^(guò)鉛筆，洋洋得意地修改草圖。
腓特烈，笛米，菲莉雅，艾蓮娜，都好奇地靠過(guò)來(lái)，默不作聲地圍成一圈，伸長(zhǎng)脖子觀看。
小千邊說(shuō)邊描，一輛古典坦克的雛形躍然紙上。
小千得意地交還紙筆，閉目等待眾人的贊美：“是不是很新奇？是不是很厲害！”后面還有一句“快夸我！”呼之欲出，她矜持地忍住。
菲莉雅倒吸一口冷氣：“真的好厲害……堅(jiān)不可摧的同時(shí)無(wú)堅(jiān)不摧，無(wú)須人力的同時(shí)日行百里。這種東西，想想就好厲害……”她轉(zhuǎn)頭問(wèn)艾蓮娜：“這東西，重工廠真的能造出來(lái)嗎？”
小千背手踮腳，被夸得美滋滋，得意端莊風(fēng)采飛揚(yáng)。
艾蓮娜扭頭看腓特烈，眼睛一眨，仿佛在說(shuō)話：“你早就知道她有一肚子秘密？”
腓特烈一邊慢慢點(diǎn)頭，一邊熱烈鼓掌。
“這東西叫什么？”菲莉雅拿著草圖問(wèn)小千。
“坦克。”小千恨不得開(kāi)一臺(tái)講座：“在平原曠野居多的地形，它能一夜推進(jìn)幾百里，無(wú)人能擋?！?br/>
“巴黎已經(jīng)在建造坦克了？”菲莉雅心急。
“我……我怎么知道！”小千一聽(tīng)問(wèn)得露骨，頓時(shí)嚷嚷起來(lái)。而且憑良心說(shuō)，她離開(kāi)巴黎一年多了，確實(shí)不知道工程進(jìn)度。
腓特烈連忙解圍，把話題轉(zhuǎn)到笛米身上去：“我們能造坦克嗎？”
笛米指著草圖說(shuō)：“以咱們現(xiàn)有的蒸汽機(jī)技術(shù)，造出來(lái)的坦克估計(jì)比火車(chē)頭還大。還費(fèi)水，費(fèi)煤，艙室溫度能把人烤熟。這些問(wèn)題都沒(méi)辦法解決?！?br/>
“那就召集技術(shù)人員，把坦克視為假想敵，研究反擊預(yù)案?！彪杼亓医邮墁F(xiàn)實(shí)，果斷拍板。