數(shù)百條維京龍船在東邊海岸停著，海王拉格納在攻入倫敦時(shí)，也發(fā)出更多召集令，信件傳往丹麥，挪威，瑞典，芬蘭，羅斯……要讓各地區(qū)的維京人都來(lái)分一杯羹。

    主歷865年11月22日。

    兩千維京人與四百位投降的偽軍，對(duì)上三千五百威塞克斯士兵。

    雙方在一塊丘陵地各自布陣。

    威塞克斯士兵占據(jù)較高處，布置了四臺(tái)大型投石機(jī)，十二架弩炮。

    時(shí)近中午，兩位強(qiáng)大的國(guó)王在各自貴族的保護(hù)下，從隊(duì)伍之中策馬而出。

    “海王拉格納”已經(jīng)許多年沒(méi)有來(lái)到英格蘭南方，這一次跟隨國(guó)王“埃塞爾雷德”來(lái)的貴族跟士兵們，許多人都是第一次見(jiàn)到這惡魔。

    他們突然感覺(jué)傳說(shuō)是如此荒謬。

    這不過(guò)是一個(gè)頭發(fā)花白的老人，看上去也不強(qiáng)壯，一米七幾?一米八?能有多可怕?

    反倒是他身后的士兵，氣勢(shì)非同小可。

    還有那一眼望不盡的黑鴉盔甲跟綠色圓盾。

    真打起來(lái)，不知道要死多少人?

    埃塞爾雷德身邊跟著王國(guó)最出色的騎士。

    反觀拉格納，身邊只跟著兩位狂戰(zhàn)士騎手，而且都跟他一樣老邁，騎在馬上，背還都是彎的。

    兩位決定英格蘭未來(lái)的國(guó)王上前照面。

    “咳……”

    “陛下(埃塞爾雷德)?”

    埃塞爾雷德的臉色很差，他不想在維京人面前丟臉，可他忍不住了。

    拉格納微笑等著，直至埃塞爾雷德緩和下來(lái)。

    “沒(méi)記錯(cuò)的話，十五年前，我見(jiàn)過(guò)你?！?br/>
    “對(duì)的，陛下(拉格納)，那次，你在‘黑斯廷斯’殺了我的叔父，我也被你的人抓住，后來(lái)你用了一輛車的寶物，把我換掉?！?br/>
    埃塞爾雷德稱呼拉格納為陛下，而不是蔑視的稱呼。

    這就表明態(tài)度，他不想再打了。

    戰(zhàn)爭(zhēng)到目前為止，威塞克斯還是賺的，重新統(tǒng)一整個(gè)南方，邊境受到的損失也不多，如果維京人退走，或者說(shuō)去打麥西亞，那就更好了。

    “我愿意把哈夫丹還給你，我要的很簡(jiǎn)單，和平?！卑Ｈ麪柪椎掳巡紡淖熘心瞄_(kāi)，看到一抹鮮紅在上面，隨后小心收回袖口，不讓外人發(fā)現(xiàn)。

    這身體太差了，如果離開(kāi)人世，自己那個(gè)還不能好好走路的兒子跟心愛(ài)的妻子，會(huì)如何呢?

    盎薩貴族也有過(guò)娶兄長(zhǎng)妻子的例子。

    他一位早逝的兄長(zhǎng)，還娶過(guò)父親的妻子呢。

    一想到弟弟可能爬上妻子的床，他就怒火中燒

    所以，必須停戰(zhàn)，接著給兒子排除困難，確保他能登位。

    “和平嗎?聽(tīng)起來(lái)很不錯(cuò)，不過(guò)北面三國(guó)卻想的跟你不同，他們四處捕殺維京人，絲毫沒(méi)有一點(diǎn)和平想法，我選出來(lái)的東盎格利亞國(guó)王，竟被他們活活摔死!

    你說(shuō)，我該怎么相信你們?”

    拉格納不急著攻擊，開(kāi)始討論和平可能。

    “沒(méi)有威塞克斯的加入，北軍的人數(shù)最多防守，無(wú)法驅(qū)逐你們，他們是他們，我是我，我是偉大高貴的埃塞爾雷德，我說(shuō)出的承諾絕不輕易毀棄?！?br/>
    埃塞爾雷德帶在身邊的都是親信騎士，他們?cè)缰绹?guó)王要和談，所以也不反對(duì)。

    若是換成阿爾弗雷的人在，只怕就不同了。

    “那你走了之后呢?愿諒我的失禮，人生總是充斥意外的，不是嗎?”拉格納暗示埃塞爾雷德的身體太差。

    埃塞爾雷德馬上回道，“我是國(guó)王，我去了主的身邊后，我的兒子是國(guó)王，我會(huì)安排一切，只要你跟我合作，這世間除了死而復(fù)生，太陽(yáng)起落外，沒(méi)有可以難倒我們的事?！?br/>
    拉格納陷入沉思，他這次來(lái)，也懷疑埃塞爾雷德的和平提議，猜想他會(huì)不會(huì)暗中攻擊偷襲。

    可見(jiàn)面之后，從埃塞爾雷德身上，拉格納只感覺(jué)這是一個(gè)快死的病人，正在安排后事。

    “你不用想了，你們帶的都是戰(zhàn)士，后勤全靠搶劫。

    你不同意，我跟北軍一起打你，再下令所有郡長(zhǎng)跟莊園主，拼死跟你們作戰(zhàn)，不用多久，你就會(huì)灰熘熘退回英格蘭，還有，你聽(tīng)到‘金璽詔書’的傳聞嗎?”

    金璽詔書!

    “我知道，來(lái)自諾森布里亞，埃拉王的王令，他號(hào)召天主諸侯攻擊我們，還說(shuō)要派人去羅馬，請(qǐng)教宗從意大利出兵，這真是個(gè)瘋狂又偉大的提議，不是嗎?”拉格納聽(tīng)到這件事時(shí)，也十分錯(cuò)愕。

    “埃拉干不了，但我可以，我跟羅馬方面一直有聯(lián)系，我的孩子也被教宗冊(cè)封過(guò)，我還給我的孩子，找了北法蘭克的盟友?！?br/>
    “北法蘭克?鐵臂鮑德溫?”拉格納第一反應(yīng)想到這人。

    “沒(méi)錯(cuò)，這幾年壓住丹人南下，打敗過(guò)西格德跟哈夫丹的那位大貴族，上個(gè)月我已經(jīng)派人去跟他們結(jié)盟。”

    作為一個(gè)于病榻上生活，多過(guò)去政廳議論國(guó)事的國(guó)王，埃塞爾雷德用他自己的方式慢慢強(qiáng)大勢(shì)力。

    其實(shí)按照他的家格，也可以給兒子找一個(gè)法蘭克的公主，但那樣的話，有可能引發(fā)法蘭克王族勢(shì)力的入侵。

    而娶鮑德溫的女兒，可以用他來(lái)牽制丹麥的維京人。

    并且只是“假娶”。

    若還能再活一兩年，讓他把所有不忠誠(chéng)于自己的郡長(zhǎng)都鏟除掉，可以找更好的兒媳，也不一定要是鮑德溫……

    他打從心理看不上這個(gè)搶了國(guó)王女兒的強(qiáng)盜。

    兩人會(huì)談結(jié)束后，各自回到自己的營(yíng)地中，跟各自手下做出商討。

    拉格納告訴幾個(gè)親信首領(lǐng)，“埃塞爾雷德愿意拿出地圖，暗中派人幫助我們，幫我們打退麥西亞聯(lián)軍，將來(lái)成立一個(gè)大丹法區(qū)，從東盎格利亞，東麥西亞，加上半個(gè)諾森布里亞給我們。

    并把哈夫丹放回來(lái)。

    作為回報(bào)，我們要承讓威塞克斯的統(tǒng)治地位，甚至承認(rèn)他為‘英格蘭王’?！?br/>
    這個(gè)提議相當(dāng)于維京人拿走四分之一的英格蘭土地，其他四分之三歸于埃塞爾雷德。

    拉格納覺(jué)著有利可圖，但他還想要更多，所以并沒(méi)馬上同意。

    “幾位維京首領(lǐng)們面面相覷，打仗殺人他們行，一旦談到分土地，就沒(méi)那么敏銳了?！?br/>
    “強(qiáng)攻拿下埃塞爾雷德，能不能控制威塞克斯呢?”一位首領(lǐng)問(wèn)?

    “打?”

    “不，談和，這條件很不錯(cuò)?！?br/>
    又有兩人回應(yīng)。

    拉格納目光看過(guò)去，這些提議跟理由都沒(méi)讓他認(rèn)同，直至眼神落到最后一位年輕首領(lǐng)身上。

    這人叫“克努特”，拉格納上岸之后才知道他。

    不到二十歲，卻已經(jīng)有非常豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。

    他是海斯泰因當(dāng)年搶劫東羅馬時(shí)帶回的少年奴隸，后來(lái)成為他的義子。

    這一次放出假情報(bào)，用‘羅洛的海賊旗’欺騙盎薩貴族，就是出自他的手段。

    “陛下?！笨伺亻_(kāi)口道，“我認(rèn)為應(yīng)該同意。”

    “為什么?”拉格納問(wèn)。

    “您扶持一位少年當(dāng)王，可下場(chǎng)就是，盎薩貴族們用殘忍的手段把他摔死，那個(gè)叫奧蘭的貴族，來(lái)自諾森布里亞的國(guó)王之手，他殺了‘少年國(guó)王’之后怎么說(shuō)的?

    他說(shuō)投降維京人的同信者，都該死，必須下地獄!

    您曾經(jīng)跟‘羅洛’攻擊法蘭克，人數(shù)遠(yuǎn)比這次還少，可為什么更強(qiáng)更統(tǒng)一的法蘭克妥協(xié)了?

    查理曼的子孫交贖金，割讓?shí)u嶼，承認(rèn)我們的航道權(quán)。

    整個(gè)英倫七國(guó)加起來(lái)，人口跟土地都比不上法蘭克，被我們攻破兩國(guó)，卻沒(méi)有半點(diǎn)退讓，甚至還提出‘北海十字軍’。

    法蘭克土地廣大，割讓一些土地，他們還可以忍受，英格蘭四面都是海，國(guó)土狹小，他們無(wú)法忍受失去家園，這次激發(fā)出拼死一戰(zhàn)的信念。

    那就不能輕視他們，不能讓他們合作，要分頭擊破。

    我們的人數(shù)太少，沒(méi)有跟本地貴族共治此地的話，叛亂會(huì)不停聚集。

    威塞克斯王利用我們，我們也可以利用他，等丹法區(qū)的人民信賴我們，今日的約定，就可以作廢?！?br/>
    “怎么讓他們信賴我們?”拉格納再問(wèn)。

    “讓一個(gè)人死去，只要一劍，可讓他的信仰毀棄，卻無(wú)比困難。

    但一旦成功，再也不用擔(dān)心他會(huì)叛亂。

    把盎薩人的信仰洗掉，把他們的風(fēng)俗，文字，說(shuō)話習(xí)慣改掉，派遣我們的祭司，傳授他們薩迦文學(xué)，派人歌頌?zāi)挠⑿凼论E。

    從宮廷到妓院，以后不會(huì)流傳‘亞瑟王’，只有‘拉格納王’，

    這只是不同君主之間的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，而不是異端外族入侵。

    我們跟盎薩人的先祖都從南方大地而來(lái)。

    讓他們知道您的統(tǒng)治有其合法性?！?br/>
    “繼續(xù)?！崩窦{來(lái)了興趣。

    “破壞跟搶奪，只讓人怕，讓人在心中生出仇恨，您上岸時(shí)發(fā)出的‘清除令’，雖然是為了報(bào)復(fù)上回戰(zhàn)死的維京人，也提升士氣，可效果極為惡劣。

    用海盜的心思，那即便打下七國(guó)，等您，等您的孩子們都故去，這里依然還是叫英格蘭。

    如果用開(kāi)創(chuàng)‘北海帝國(guó)’的心態(tài)治理，那就不同了。

    盎薩貴族在法蘭克貴族眼中，也是蠻子。

    他們鄙視我們，乃因他們看不上我們的文化傳統(tǒng)，我們應(yīng)該改變，吸收他們一部份進(jìn)步的信仰……”

    從法理到其他方面，克努特說(shuō)的很詳盡。

    拉格納心動(dòng)了，看著這個(gè)年輕人，好感倍增。

    他甚至打算把一個(gè)私生女送給克努特。

    “陛下，放過(guò)埃塞爾雷德，減少跟威塞克斯的血仇，一個(gè)國(guó)家，國(guó)王跟王儲(chǔ)不合，國(guó)王想把位子給年幼的孩子，這就是動(dòng)亂的根源。

    一旦引爆，將是分裂之戰(zhàn)。

    說(shuō)不定等我們建立丹法區(qū)王國(guó)沒(méi)多久，南方內(nèi)戰(zhàn)就爆發(fā)，屆時(shí)還要依靠我們的兵力?！?br/>
    說(shuō)完最后一句話后，克努特嘴角上揚(yáng)，其他首領(lǐng)都被他的自信跟解釋折服，欣然同意。

    之后就是一些細(xì)節(jié)，拉格納采用不少克努特的提議。

    拉格納出身農(nóng)民，靠著運(yùn)勢(shì)登上頂點(diǎn)，可骨子中有很多陋習(xí)，許多計(jì)劃看的也不周遠(yuǎn)，不過(guò)他愿意聽(tīng)別人的勸解，很大程度，彌補(bǔ)不少缺點(diǎn)。

    威塞克斯這提議，等于變相出賣北軍。

    并且會(huì)讓阿爾弗雷德陷入空前危機(jī)。

    本來(lái)阿爾弗雷德是對(duì)抗維京人的英雄，現(xiàn)在如果談和，那他就什么也不逝了，甚至還要被解除兵權(quán)。

    在倫敦郡南二十里外側(cè)，領(lǐng)著三百人防守的王儲(chǔ)，不停派人去丘陵戰(zhàn)場(chǎng)打聽(tīng)。

    甚至還寫了親筆信，要國(guó)王兄長(zhǎng)好好看看。

    從黃昏到晚上，阿爾弗雷德送了三次信過(guò)去，但每一封都成為國(guó)王用來(lái)取暖的燃料。

    快到清晨時(shí)，埃塞爾雷德醒了過(guò)來(lái)。

    或者說(shuō)咳醒的，他的身邊有位內(nèi)臣正趴著休息，手中還握著筆，聽(tīng)到聲音，馬上驚醒。

    這內(nèi)臣頭發(fā)很短，不超過(guò)二十五歲，穿著一身黑袍。

    埃塞爾雷德看見(jiàn)他醒了，說(shuō)道，“我睡不著了，你把你創(chuàng)作的那個(gè)故事，給我念念吧?！?br/>
    “您想聽(tīng)什么?”

    “聽(tīng)你的七國(guó)故事吧，有時(shí)我挺佩服你的，你那雙手可真能寫，一句‘我女亦女，大奸大惡，便影響諾森布里亞的和平，讓兩兄弟無(wú)法統(tǒng)一。

    還有編寫麥西亞王毒殺父親的傳聞，令伯格雷德的名聲在羅馬極差，令他跟領(lǐng)內(nèi)貴族互相猜忌?！?br/>
    “陛下，那我開(kāi)始念?！?br/>
    這位近臣用一種古老腔調(diào)，開(kāi)始講述七王國(guó)的故事，說(shuō)到威塞克斯時(shí)，卻只到他的父王而止。

    埃塞爾雷德突然想起什么，追問(wèn)，“你說(shuō)，我死了之后，會(huì)發(fā)生什么呢?”

    “我不清楚。”內(nèi)臣道。

    “我要成為最偉大的存在?！?br/>
    “您會(huì)的?！?br/>
    “你這本書，便叫‘不列顛諸王記’吧。”

    接著國(guó)王再道，“‘一統(tǒng)英格蘭，上帝祝福于他，大帝--埃塞爾雷德’……我只要在你書中留下這句話，這句話就好……”

    兩人說(shuō)著，第四封王儲(chǔ)的信送來(lái)。

    國(guó)王閉上眼睛，這次卻沒(méi)讓這位內(nèi)臣丟入營(yíng)火內(nèi)，而是讓他念。

    可前三封的信件，國(guó)王毫無(wú)反應(yīng)，也沒(méi)讓使者回傳什么話。

    第四封信，阿爾弗雷德急了，竟說(shuō)出如果跟維京人談和，出賣北軍，是無(wú)比蠢笨的舉止，而這些話又被內(nèi)臣念出來(lái)后……

    咳!

    血染紅棉被，國(guó)王的眼神轉(zhuǎn)為冰冷，“如果他(王儲(chǔ))不聽(tīng)話，就讓他去見(jiàn)父王吧!”

    “明智的抉擇，陛下。”

    ……

    作為國(guó)王，一個(gè)舉止，改變的將是國(guó)家?guī)啄?，幾十年的走向?br/>
    此刻，奧蘭在“丹城”樓頂，看著南方的天空，希望一切能如自己所料。

    黑暗的天空，還要一會(huì)才會(huì)光明，奧蘭就等，慢慢等著。

    奧蘭等著太陽(yáng)，泰坦則站在身后，看著他心中的太陽(yáng)(奧蘭)。

    一個(gè)小時(shí)之后，一位騎士上樓，告訴奧蘭，比約恩的部隊(duì)大敗麥西亞一支聯(lián)軍，逼近麥西亞先王墳地。

    兩個(gè)小時(shí)之后，金色的光芒從四面八方亮起，璀璨升空。

    不要悲觀，人之所以能，是相信能!

    奧蘭長(zhǎng)呼一口氣，對(duì)著下面的士兵，目光堅(jiān)定，充滿信心喊道，

    “開(kāi)飯!”

    ，