等到秋昊穹醒后，他發(fā)現(xiàn)一個老頭板著個臉在床邊。老頭兒見秋昊穹醒后，慢慢地把手中的書放下，嘲諷道：“怎么？以為誰都會像我讓著你？這次被打服氣了吧？”
秋昊穹臉皮也厚，本想掙扎起身，卻發(fā)現(xiàn)自己使不上力，索性就躺在床上，他懶洋洋道：“院長，我估摸著你去也打不過那個老和尚呀！那個陣勢你是沒瞧見，我用上了自己的看家本領(lǐng)，本想與他斗斗道法，可人家隨意丟個掌印就把我給打發(fā)了?！?br/>
正是那位一直在太和山住下的老掌柜沒有理會，只是將之前丟下的書扔給秋昊穹。后者一臉疑惑，不過還是打開看了看，他發(fā)現(xiàn)這里面記載的內(nèi)容居然全是關(guān)于那枚掌印的故事。
秋昊穹也顧不得身上的傷勢，強行運起氣機讓自己坐起來，然后他飛快地翻閱了那本書。書上所說，老和尚手中的掌印并不是只有一枚，而是有四枚。
金色，紅色，黑色，白色。四種顏色的掌印，恰好代表了幾種勢力。
秋昊穹看到這兒，忍不住詢問老掌柜：“院長，你說這四枚掌印是不是代表了儒釋道武四個勢力？”
老掌柜猶豫了一下，還是說出了自己的見解：“我開始看這本書的時候，也像你這樣以為。”
“哦？那院長的意思是現(xiàn)在不這樣覺得了？”秋昊穹有些納悶，他繼續(xù)道，“我看那老和尚的掌印就是金色的。并且他使用得如此熟練，很難不讓人相信這不是佛教的法寶?！?br/>
老掌柜欲言又止，總歸最后還是輕輕點了點頭。
秋昊穹見老掌柜這個樣子，也沒有追問了，只得繼續(xù)翻書。
漸漸地，他發(fā)現(xiàn)這四枚除卻金色掌印在最近現(xiàn)身過以外，另外三枚掌印是在千年前才出現(xiàn)過了。
千年前的大道之爭：有枚金色掌印在一位和尚手中，白色掌印在一座大殿中，從未見人使用過。紅色掌印在一位鄉(xiāng)野村夫家中，還有一枚黑色掌印下落不明。
老掌柜瞧見秋昊穹時而緊皺的眉頭，好幾次想勸阻他，不過他想起老道士的囑托，還是不忍心去打斷他。
他手里依舊提了一個茶壺，可出了房門，他便把茶壺又揣進懷里。望著天上的那輪明月，他深深地嘆了一口氣。
有茶壺，有明月，卻是沒有故人在身邊。
老掌柜已經(jīng)在太和山被軟禁了有一陣子了，前有望心和尚，后有那位陽平真人?？v使他有再大的神通，也不能越過兩人聯(lián)手布置的禁界。
也不知道自家姑娘和小徒弟怎樣了，不過就知秋那個脾氣，倒是沒有人能欺負他。
“院長，怎么看你眼神如此落寞？”有位拿著拂塵的道士突然出現(xiàn)在了老掌柜背后，似笑非笑。后者沒有理會，反而是說起了其他話：“你那位小師弟可是受傷不輕，還有閑心調(diào)侃我？”
陽平真人點了點頭，柔聲道：“有些事情，只能是他的命數(shù)。”
“命數(shù)？我看那個老和尚毫不留情，絲毫不在乎你小師弟的命?！崩险乒裼行┡瓪?。
陽平真人聽到后，微微笑了笑，他繼續(xù)道：“小師弟一輩子都在山上修行，和我打過架，和你也過手過。你覺得他如何？”
老掌柜想都沒有想，脫口而出：“悟性還湊合，只是這招數(shù)華而不實，用處不大，空有境界罷了?！?br/>
“這也是為什么我沒有攔住他去山腳的原因?！标柶秸嫒怂坪踔览险乒駪牙镅b了一個茶壺，他將拂塵輕輕一揮，茶壺便飛了出來，停滯在空中。
奇怪的是，茶壺的水又滿了。
老掌柜見怪不怪，他又舉起茶壺輕輕地喝了一口，說道：“第一戰(zhàn)便敗得如此徹底，不會影響他的道心？”
陽平真人將拂塵收下，兩手負于背后，他沒有盯著老掌柜，而是轉(zhuǎn)過頭望著那輪明月，慢慢地說了一句古怪的話：“先死后生。”
“好！好！好一個先死后生！”老掌柜連說三個好字，然后一掌把茶壺打碎。
隨著“砰”的一聲，秋昊穹以為外面有什么動靜，連忙跑了出來。
他看到月光下的兩個人，有些驚訝，尤其是在瞥見地上的茶壺后，冷汗直冒。
秋昊穹知道，這個茶壺取自江浙一帶，名曰“月下美人”。傳聞此茶壺由二十八妙齡女子在月光下細細做了三年才得。
吸月之精華，采自身之靈氣。最終才能制成“月下美人”，而這個茶壺陪伴了老掌柜十年有余，每當心煩意亂之際，他總會從兜里拿出來喝一小口。
而當秋昊穹第一次見到老掌柜之時，他便看見那個茶壺，本想去摸一摸的，結(jié)果被院長狠狠地盯了一眼，差點就被一掌打飛。
有一天，好不容易老院長心情不錯，勉強把茶壺拿出來讓秋昊穹欣賞欣賞。結(jié)果秋昊穹天真的以為如此，便膽大包天地去摸了一下，結(jié)果被老院長打得好幾天沒下床。
秋昊穹此刻胸口處纏滿了繃帶，身上劇痛無比，不過看著眼前這種情景，也只得故作笑容，輕輕道：“師兄，院長，瞧這今晚的月亮，好看，好看吶！”
老掌柜沒好氣地又踹了他一腳，說道：“讓你平時多讀些書，你看看你現(xiàn)在除了會說些“好看”之類的話，你還會說些什么？”
秋昊穹摸著后腦勺，“嘿嘿”笑了兩聲，并沒有理會。只是蹲下身來，收拾地上的碎片。
可老掌柜似是不在乎一般，冷笑道：“一個破茶壺，碎了就碎了。有什么可收拾的？”
秋昊穹默不作聲，他在房間內(nèi)其實隱隱約約能聽到外邊兩人的對話。無論是老院長抑或是師兄，對于他而言，都是世上無比重要的人。
院長相當于他半個師傅，至于師兄更是不用多說。
二人性格不一樣，處事風格也不一樣，難免會有些分歧。想到這兒，秋昊穹微微嘆了口氣，小聲道：“院長，我可記得以前您都不讓我摸的。唉，可惜了這月下美人，送給我多好，咋能碎了呢。”
“茶壺碎了可以再買，這有些人吶，道心碎了，可不能再買了。”老掌柜說著說著，突然又故意拍了拍自己腦門，假裝說錯話，“對了，怎么會碎呢，有些人料事如神，神通廣大，一步步都算好的?！闭f罷，他冷哼一聲，快步離開。
陽平真人至始至終都看著那輪明月，一字未說。
秋昊穹見院長走遠后，這才完全地嘆了口氣，他搖了搖頭，輕輕道：“師兄，老院長他...？”
可是他的師兄顯然沒有搭話的意思。
“道心的事情，我也一知半解，總歸我境界還是太低啊，不能明白得太通透。我這是什么太和山小師叔呀，空有虛名，空有虛名吶。”秋昊穹將那些碎片收好，小心翼翼地揣進懷里。
陽平真人偷偷地瞥了一眼秋昊穹，他看見后者的動作，有些疑惑，說道：“小師弟，你這是要把這些碎片都收好，然后再把它粘上？”
秋昊穹眼神堅定的點了點頭。
陽平真人看見后，放聲大笑，他拍了拍他的這位小師弟的肩頭，什么都沒有說，也快步離開了。
老伙計，就這傻小子，道心能碎？
秋昊穹今夜有些摸不著頭腦，一個院長莫名其妙將陪伴了多年的茶壺親手打碎，另一個掌門師兄只會大笑。
“逍遙自在小師叔？年紀大了呀，自在人難做自在事兒咯。”
“世道啊世道，難料?！?br/>
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京城的小書房里，穿龍袍的中年人此刻正在大發(fā)雷霆，而臺階下跪著兩位大臣，年邁的那位姓楊，名望德，人稱老尚書。楊望德在吏部尚書一職已經(jīng)待了十七年，歷任兩朝，便是先帝也極其信任。
可在前段時間，那些諫官集體上書皇帝，他們說楊老尚書家中黃金萬兩，運用手中的權(quán)力貪污受賄無數(shù)，提拔之人沒有幾個能重用。
于是皇帝便召楊望德進小書房，誰知后者一進小書房便在臺階下跪著，一言不發(fā)。而楊望德旁邊的是個年輕人，便是他的兒子：楊英興。
楊英興很早便投身入伍，事實上，軍營里幾乎沒人知道他是吏部尚書的兒子。為人謙卑之極，每每上陣殺敵便也是英勇無比，一點都不愧對“英興”二字。
皇帝將一大堆諫書扔到臺階下，臉色無比陰冷，大聲呵斥道：“楊尚書，你自己看看你做的好事！”
可臺階下的父子二人不為所動，甚至連表情都沒有。
“楊英興！你父親不看，你可總得看看你父親做的好事兒吧！瞧瞧！從九品到從二品，哪一個職位不是你楊望德說了算？是不是再過些時日，我這把椅子也得賣出個好價錢？”皇帝說道最后，竟氣的有些顫抖。
楊英興養(yǎng)氣功夫終究不如他的父親，他將諫書輕輕拋到一邊，抬頭與皇帝四目相對，不緊不慢道：“皇上，您覺得諫官一定是對的嗎？”
皇帝面無表情，沉聲道：“我只信我自己看見的?！?br/>
“哦？皇上，那您看見了些什么？”楊英興依舊盯著皇帝。
“元慶三年，西邊有個人被提拔為副都指揮使?！?br/>
“元慶七年，東南處有個人被提拔為左布政使?！?br/>
“元慶十三年，京城有個人被提拔為侍郎。”
皇帝一字一字地說了出來，最后微微停頓了下來，重重地說：“這三個人無一例外，在早些時候，全被滿門抄斬。”
楊望德微微低了低頭，默不作聲。
楊英興絲毫沒有畏懼，沉聲道：“識人不濟。”
皇帝似乎沒有聽到這四個字，而是繼續(xù)了自己剛剛沒有說完的話：“在三人臨刑前，每個人都坦白了自己如何去京城楊家處行賄的，送了多少黃金，送了多少布匹，這三個人都說得一清二楚?！?br/>
“楊望德，你要聽聽嗎？”皇帝這時候語氣竟然松了下來。
楊英興本想繼續(xù)說些什么，卻被一旁的老父親攔住。
“皇上，明日我便辭去官職。”楊望德雖是年邁，不過聲音依舊渾厚。
“父親，你...”楊英興有些震驚。
十七年的老尚書，魄力依舊是有的。
皇帝輕輕地點了點頭。
楊望德似乎是年紀大了，長跪在地上，身體有些不適，于是他不等皇帝的吩咐，而是自己起身。
皇帝微微皺了皺眉，但是也沒有說什么。
楊望德對著皇帝作了一禮，輕輕道：“老臣有些心里話想對皇上說說，可否請小兒先行走一步?！?br/>
皇帝心里大概猜到是什么，可他沒有點破，而是揮了揮手讓楊英興離開。
等到楊英興離開后，楊望德輕輕道：“皇上，您真的很像先帝?！?br/>
皇帝微微愣了一愣，本想說話，不過楊望德又繼續(xù)說了下去，打斷了他的話語。
“歐陽那個人，其實我也不喜歡的?！睏钔抡f著說著又嘆了口氣，繼續(xù)道，“所以，即使沒有皇上您這一出，我再過一段時間，也會辭去官職，提筆讓您去另謀賢才接替我?！?br/>
“吏部侍郎這幾個人我前些年便已經(jīng)換了，底子干凈，他們只聽我的，等我下鄉(xiāng)后，我會給他們說，讓他們時常來小書房與您交談交談。”
皇帝聽見面前這位兩朝大臣說得這些話，心里有些不是滋味，他正想說些話安慰安慰這位老尚書。
可老尚書似乎是故意不給他機會，而是繼續(xù)道：“說實話，名聲這種空空的東西，老臣并不在乎，只是我希望有朝一日，您能將真相給英興說說?！?br/>
“這做父親的，誰都不想在自己兒子心里有這樣一個形象?！?br/>
皇帝輕輕嘆了口氣，有些愧疚道：“楊老尚書，實在是對不住了?！?br/>
“沒有什么對不住的，你呀，真的和先帝很像，很像。”
“其實不瞞您將，請辭書在我家中早已寫好?！?br/>
“煩請皇上將英興照顧好，他性格剛烈，做帥才自是不可，不過做個將軍還是綽綽有余的?！?br/>
皇帝勉強擠出個笑容，柔聲道：“老尚書識人能力，朕還是不會懷疑的?！?br/>
“那么皇上，老臣先行一步，請辭書明日便會送到小書房里?！闭f后，便是沒有聽皇帝的回話就大步離開。
皇帝走下臺階，朝著這位做了十七年的吏部尚書深深地鞠了一躬，眼神復(fù)雜。
元慶十四年，吏部尚書楊望德，因家中有大量不明錢財，識人不濟，錯誤地提拔了大量不堪重用之才。自知不能繼續(xù)勝任吏部尚書一職，特此寫了請辭書呈于皇上。
皇上考慮到老尚書這些年來功大于過，并沒有將其投下牢獄，而是將其免職，回鄉(xiāng)下養(yǎng)老。
京城有一位老花農(nóng)得知此消息，眼神復(fù)雜。