沉重的靴子踩在鵝卵石上發(fā)出的重?fù)袈暫透轮晱浡诳諝庵?，大批帶著盾牌的雇傭兵行進(jìn)著。敵軍士兵正朝著他們的法師在赫拉德下令修建的路障上挖的大洞前進(jìn)。
“我們?cè)撛趺崔k？”休斯瘋狂地問他的主人。
街壘爆炸的轟鳴聲讓大妖精的心跳加速，每分鐘跳動(dòng)一百下。他緊張地抽搐著，因?yàn)樗拿恳环N本能都在敦促他跑向某個(gè)更安全的地方，或者找個(gè)黑暗的地方躲起來。
任何有敵意的巫師在炸東西的地方都不是好地方。阻止他逃離的唯一原因是他不想拋棄自己的部落，以防以后再也找不到他們，還有艾克在他身邊讓他安心。
“繼續(xù)射擊，”他的主人咆哮著向最近的敵軍士兵放箭。
老偵察兵瞄得低，所以他的箭射中了盾牌下面的人，劃破了他的腿側(cè)。這名雇傭兵看起來沒有受重傷，但他摔倒時(shí)絆了一下，大叫起來。
休斯照他說的做了，又向艾克的目標(biāo)射了一箭。它擊中了癱倒在地的人暴露在外的背部中央，雇傭兵抽搐了一下，然后癱倒在地上。他看起來死了。
不幸的是，還剩下很多雇傭軍，他們現(xiàn)在幾乎已經(jīng)到達(dá)了破碎的墻壁。艾克又開了一槍，休斯正要照做，這時(shí)街壘后面響起了喇叭聲。大妖精愣住了，轉(zhuǎn)過身去看是怎么回事。
“那是撤退信號(hào)，”艾克喊道。
“我們輸了嗎？”休斯問。他希望答案是肯定的，這樣他們就都可以回到森林里去了…
“不，這場(chǎng)戰(zhàn)斗還沒有結(jié)束；她還沒有完全擺脫困境。它只是時(shí)間撤回和重組，”他的主人回答。
這聽起來好像意味著他們被允許逃跑，所以這對(duì)休斯來說已經(jīng)足夠了。
“那么，該走了，”大妖精一邊回答，一邊急匆匆地下了樓。
他的主人跟在他后面，當(dāng)他們到達(dá)街道時(shí)，赫拉德的最后一批人正從街壘后面跳下來。那一長(zhǎng)段拼湊在一起的木頭空著，因?yàn)樗慕ㄔ煺叽掖译x去，把它留在了身后。
唯一還在長(zhǎng)城附近的人是兩個(gè)小隊(duì)的強(qiáng)盜，他們似乎在監(jiān)視著廣闊的缺口，以及迅速逼近的雇傭兵公司。
其余的匪徒沿著街道跑得更遠(yuǎn)，但他們并不驚慌，也沒有漫無目的地移動(dòng)。中尉們大聲發(fā)布命令，每個(gè)人都被組織成小隊(duì)。
“她在哪里？”艾克對(duì)著最近的班長(zhǎng)大喊。
那人回頭指著廢棄的街壘，于是大妖精和他的主人都轉(zhuǎn)過頭去看。休斯沒有看到酋長(zhǎng)，但是現(xiàn)在他走近一看，他認(rèn)出了三個(gè)更大的強(qiáng)盜。他們是赫拉德私人衛(wèi)隊(duì)的一部分。
“媽的，現(xiàn)在怎么辦？”艾克焦急地抱怨著，朝那個(gè)方向跑去。
休斯憤怒地嘆了口氣，跟著他的主人走向戰(zhàn)場(chǎng)上最危險(xiǎn)的地方。
在他們前面，街壘洞口旁邊的碎石堆移動(dòng)時(shí)發(fā)出了很大的嘩啦聲，又有兩個(gè)赫拉德的保鏢站直了身子，出現(xiàn)在視野中。他們都舉著一個(gè)看起來很重的大木板的末端，那塊木板一直躺在廢墟上。
一秒鐘后，另外兩個(gè)人出現(xiàn)在警衛(wèi)之間。其中一個(gè)是赫拉德，在他們的注視下，她把瑪希迪姆從地上拉了起來。一旦他站立不穩(wěn)，她就用一只胳膊摟住跛行法師的肩膀，開始把他拖到身后。
“在這里讓我們帶他；我相信你有更好的事情要做，”艾克跑過去幫忙。休斯認(rèn)為他也是自愿的。
“我他媽的說得對(duì)！別落后了，老頭。我需要那個(gè)法師處于工作狀態(tài)，”她一邊回答一邊把瑪希迪姆遞給他。
強(qiáng)盜首領(lǐng)現(xiàn)在解放了雙手，她把手指舉到唇邊，尖聲吹著口哨。立刻，她在街壘附近的所有爪牙都開始撤退，加入街上的其他人。他們似乎不想留下來，休斯也沒有責(zé)怪他們。壞事就要來了。
大妖精走過去扶著馬赫迪姆的另一只肩膀來幫助他的主人。他們讓導(dǎo)彈移動(dòng)得越快，他們和敵人之間的距離就越大。法師搖了搖頭，眨了眨眼，然后轉(zhuǎn)向艾克。
“謝謝你。給我一點(diǎn)時(shí)間，我想我可以自己走了。似乎沒有什么東西壞了。我剛剛被打得喘不過氣來，”馬赫迪姆告訴他們。
“半座山的碎石砸在你身上，”艾克干巴巴地回答。
“我們應(yīng)該——ss也許走快一點(diǎn)?！贝笱o張地插話道，他回頭看了看。
就在休斯說完話的時(shí)候，第一隊(duì)帶著盾牌的雇傭兵小心翼翼地穿過他們身后的街壘缺口。不過，這三人組幾乎已經(jīng)接近了赫拉德的其他手下。他們離周圍最安全的地方只有幾十英尺遠(yuǎn)。
“還好他們不急于進(jìn)攻。你比看上去要重，”艾克說。
"是的，但是如果壞-ss法師現(xiàn)在決定向我們投擲爆炸魔法會(huì)發(fā)生什么？"休斯不安地回答。
這顯然是艾克沒有想到的，因?yàn)樗o張起來，緊張地看了他們身后的敵人一眼。
“我不認(rèn)為如果那個(gè)法師決定把我們炸成肉醬，你能阻止他？”艾克期待地說。
“也許吧，”馬赫迪姆咳嗽著回答。他聽起來不太自信。
“太棒了，”艾克嘆了口氣。
“希望他們不會(huì)認(rèn)出我是之前的那個(gè)法師，他們看到的只是一些受傷的人。他們不可能在我們身上浪費(fèi)任何魔法水晶，”法師解釋道。
休斯若有所思地看著他。這意味著如果敵人真的認(rèn)出了馬赫迪姆，那么他們隨時(shí)都有可能把這三個(gè)都炸成碎片。他不想以那種方式死去，也不想以任何其他方式死去…
“我們應(yīng)該甩掉他。我們可以說他絆倒了，”休斯用手捂住仍然有些昏迷的法師的耳朵，小聲地向他的主人建議。
“她需要他，而且我們已經(jīng)在這里了，”艾克冷冷地回答。
大妖精不再回頭盯著敵人，而是看著前方。他的主人是對(duì)的；他們已經(jīng)聯(lián)系到了赫拉德的其他人。他給了他的主人一個(gè)無恥的笑容，揭開了馬赫迪姆的耳朵。
偵察兵和綠色殺手隨后放開了馬赫迪姆，法師自己設(shè)法袖手旁觀了。赫拉德在看不見的地方看著附近小隊(duì)后面的敵人，她把法師叫了過來。起初他看起來搖搖晃晃，但幾秒鐘后，他設(shè)法開始行走，沒有他們的幫助。
“謝謝你們倆的幫助，”他告訴他們。
“沒問題——三順，你可以以后還我——三順?，F(xiàn)在，我要去站在那邊，嗯……守衛(wèi)那個(gè)非常重要的桶，”休斯苦笑著回答，他離開法師幾步，又緊張地瞥了一眼敵人。
艾克打了他的后腦勺。
“什么？如果我們待在他附近，那么另一個(gè)法師可能會(huì)把我們點(diǎn)著，或者把我們變成碎片，”休斯小聲地對(duì)他的主人嘶嘶地說。
“這是戰(zhàn)場(chǎng)；沒有地方是安全的，”艾克回答說，他帶著大妖精離開了。
然而，這位老偵察兵并沒有把大妖精引向邁赫迪姆的方向。相反，他們加入了路邊的一小隊(duì)人。
在此期間，敵人沒有閑著。他們沒有進(jìn)攻，但是士兵們繼續(xù)從街壘的缺口涌入，現(xiàn)在幾乎有一半的雇傭兵和赫拉德的人站在了街壘的同一邊。
雙方怒目而視。一邊是十幾個(gè)裝備不匹配的松散的強(qiáng)盜小隊(duì)，另一邊是穿著制服的士兵組成的堅(jiān)固隊(duì)伍，隨著更多的士兵穿過墻壁，這支隊(duì)伍正在慢慢壯大。期待的寂靜被她的聲音打破了。
“讓這些可憐蟲看看我的敵人會(huì)有什么下場(chǎng)，法師，”她喊道。
在她的命令下，馬赫迪姆走上前去，再一次把他的杖放平。立刻，一團(tuán)紫色的光芒出現(xiàn)在敵人的前排。然而，馬赫迪姆并沒有按照任何人的預(yù)期去做。沒有閃爍的空氣或看不見的力量出現(xiàn)，取而代之的是一個(gè)咆哮的火焰柱從他的權(quán)杖中爆發(fā)出來，穿過戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)敵人的法師召喚出另一個(gè)漩渦出現(xiàn)在他面前時(shí)，紫色的光芒變得更加強(qiáng)烈，但是馬赫迪姆又一次做了意想不到的事情。他沒有瞄準(zhǔn)敵人，而是瞄準(zhǔn)了他們左邊幾十英尺的地方。
熊熊燃燒的火柱猛烈撞擊木路障，如饑似渴地將其吞噬。幾秒鐘之內(nèi)，那段墻就變成了熊熊的篝火。它的火焰高達(dá)附近的屋頂，而且還在蔓延和增長(zhǎng)?？諝庵谐錆M了木頭燃燒的爆裂聲和嘶嘶聲。
馬赫迪姆向缺口另一邊的街壘和填補(bǔ)缺口的雇傭兵釋放了另一股火焰。敵人的戰(zhàn)斗法師也無力阻止第二次爆炸。顯然，他的紫色魔法吸風(fēng)器只對(duì)向他襲來的攻擊有效。
休斯開心地咯咯笑著，一陣寬慰的感覺涌上了他的心頭。原來這就是計(jì)劃！他喜歡它；這是個(gè)不錯(cuò)的小陷阱。更多的陷阱應(yīng)該包括火。
雇傭軍的處境現(xiàn)在并不理想。他們被困在路障的中間，火焰從兩邊向他們沖來。他們沒有辦法迅速轉(zhuǎn)身撤退，完全避開火焰。
于是高個(gè)子敵方法師做了他唯一能做的事；他發(fā)起了進(jìn)攻。他丟下護(hù)身符，抓起手杖，指向瑪赫迪姆的方向，釋放出一股原力。立刻，當(dāng)他周圍的雇傭兵開始向前沖向赫拉德的人，并遠(yuǎn)離火焰時(shí)，出現(xiàn)了一片憤怒的叫喊聲。休斯很高興看到他們的隊(duì)形不再那么整齊了。
當(dāng)魔法的浪潮沖向馬赫迪姆時(shí)，他把手伸到襯衣下面，拿出了他自己的護(hù)身符。他模仿他的對(duì)手，然后提高了它。晶體沒有發(fā)出紫色光，也沒有出現(xiàn)旋渦。取而代之的是，一個(gè)小小的圓形透明盾牌出現(xiàn)在他面前，然后迅速擴(kuò)大，直到它不僅覆蓋了他，還覆蓋了他周圍的所有男人。
原力爆炸帶著一聲巨大的撞擊聲撞向它，休斯從牙齒中感覺到了，一波塵土飛揚(yáng)的風(fēng)從撞擊點(diǎn)向外吹。在爆炸區(qū)的中央，矗立著一個(gè)毫發(fā)無傷的強(qiáng)盜小隊(duì)，馬赫迪姆高高地站在他們的中心。
"沖鋒，把他們推回火焰中！"她的聲音突然響起。
在她的命令下，每一個(gè)強(qiáng)盜班都發(fā)起了進(jìn)攻。他們向敵人沖去，血流成河。雇傭軍的前進(jìn)步伐蹣跚，因?yàn)樗麄兊牡赖率艿絿?yán)重打擊。他們現(xiàn)在不僅失去了增援，而且他們的法師似乎被打敗了，他們的后背已經(jīng)頂?shù)搅藟ι?。更不用說，墻著火了。
兩個(gè)暴徒的戰(zhàn)士正在向?qū)Ψ脚苋ィ麄冞€沒有遇到。兩個(gè)法師都利用這一點(diǎn)快速來回投擲攻擊法術(shù)。雇傭法師向赫拉德的一個(gè)小隊(duì)發(fā)射了一個(gè)動(dòng)能球，這些小隊(duì)離馬赫迪姆太遠(yuǎn)，他無法保護(hù)。它撞向他們，把他們像風(fēng)中的樹葉一樣驅(qū)散。一瞬間，十幾個(gè)人被炸飛了，還有幾個(gè)人沒有爬起來。
馬赫迪姆利用對(duì)手的注意力分散，用一波冰壺火焰炸開了雇傭兵陣型的邊緣。當(dāng)人們?nèi)拥羧紵亩芘苹蛎爸鵁煹乖诘厣蠒r(shí)，尖叫聲彌漫在空氣中。
敵方法師大聲咒罵，舉杖反擊，不料頸部中箭，還沒來得及做什么就昏倒在地。當(dāng)隱藏在街道兩邊屋頂上的弓箭手開火時(shí)，這只是眾多箭中的一只，開始雨點(diǎn)般落在澤琳娜雇傭的士兵身上。
現(xiàn)在雇傭軍真的開始動(dòng)搖了。他們的法師之死明顯打擊了他們的士氣，他們的前進(jìn)陷入了停頓。盡管如此，赫拉德的人并沒有停止他們的沖鋒，當(dāng)雙方的主要戰(zhàn)斗人員撞在一起時(shí)，戰(zhàn)斗開始了。
仍然有些紀(jì)律的敵人盾墻被赫拉德的第一批士兵擊中。揮舞著刀劍、棍棒和長(zhǎng)矛的匪徒開始攻擊雇傭兵，并迅速繞過敵人的陣型。赫拉德現(xiàn)在在人數(shù)上占優(yōu)勢(shì)。
然而，雇傭軍是一塊難啃的骨頭。他們比他們的敵人裝備更好，紀(jì)律更嚴(yán)明，現(xiàn)在他們離弓箭手和魔法太近了。肉搏戰(zhàn)現(xiàn)在將決定誰會(huì)獲勝。
金屬與金屬的碰撞聲，刀刃刺入木盾的撞擊聲，以及人們憤怒和痛苦的哭喊聲充斥著街道。在這一切的背后，是木路障燃燒時(shí)火焰的噼啪聲。
休斯和艾克呆在他們小隊(duì)的后面。他們都不太想加入這場(chǎng)混戰(zhàn)。大妖精盡可能地靠近他，這樣他就可以讓艾克遠(yuǎn)離麻煩。當(dāng)老偵察兵在戰(zhàn)斗的邊緣飛奔，并不認(rèn)真地與偶爾出現(xiàn)的對(duì)手互毆時(shí)，他一直盯著他。戰(zhàn)斗在第一線并不是他的工作，這才是菜鳥該做的。
盡管有這么多不利因素，皮革高跟鞋公司還是堅(jiān)持了自己的立場(chǎng)。他們高舉盾牌，揮舞著刀劍。一個(gè)接一個(gè)的強(qiáng)盜倒在他們面前，看起來他們能堅(jiān)持住，但是她自己也加入了戰(zhàn)斗。
強(qiáng)盜首領(lǐng)帶著她的保鏢從她的爪牙中沖了出來，猛沖向敵人的陣型中央。她的銀刃在空中劃過，砍倒了兩名雇傭兵，而她笨重的衛(wèi)兵則一頭撞向士兵。他們穿著比大多數(shù)其他強(qiáng)盜更重的盔甲，攜帶沉重的雙手劍或長(zhǎng)矛。
她的人聚集在她周圍，沖進(jìn)了她制造的缺口。當(dāng)她旋轉(zhuǎn)著進(jìn)入敵人的陣型時(shí)，越來越多的雇傭兵倒下了，他們的陣型開始瓦解。當(dāng)她擊出一把劍，砍向持劍人的臉時(shí)，響起了她邪惡的笑聲。她看起來很開心。
一名雇傭兵刺向她的胸部，但她避開了這一擊，最后肋骨上只留下一道淺淺的傷口。她被捅了一刀。她一拳就在襲擊者的腹股溝下方砍傷了他的腿。血從傷口涌出，他倒下了。
突然，一聲絕望的大叫，敵人潰散了。他們的隊(duì)形散開了，赫拉德的人開始把他們趕回去，但是他們無處可去。燃燒著的街壘的熊熊火焰阻止了他們的逃跑。
他們一步一步地被向后擠，直到其中一個(gè)人絆倒，掉進(jìn)了火焰里。當(dāng)他著火時(shí)，他的尖叫聲劃破了空氣，然后他向前猛沖，徒勞地試圖逃離現(xiàn)在籠罩著他的火焰。當(dāng)然，他無處可去，所以他所能做的就是撲倒在受驚的戰(zhàn)友身上，在其中一人驚慌失措地將他砍倒之前，將火焰蔓延開。
這種分散注意力的做法只會(huì)進(jìn)一步削弱雇傭軍，很快又有一個(gè)人被推入火海，然后又是一個(gè)人。戰(zhàn)場(chǎng)上空飄蕩著烤人肉的味道。休斯真希望他現(xiàn)在能多帶些吃的來；這氣味讓他餓得肚子咕咕直叫。
敵軍士兵開始放下武器，要么是希望投降并幸免于難，要么是希望在刀刃上干凈利落地死去，而不是被燒死。
她沒有俘虜任何人。她和她的人切入雇傭兵，直到他們?nèi)勘粴?，更頑固的人被推進(jìn)街壘的火焰中。當(dāng)最后一個(gè)人倒下時(shí)，她的部下發(fā)出了勝利的歡呼。
當(dāng)一個(gè)渾身是血的赫拉德漫步走過滿是尸體的街道時(shí)，她的手下開始洗劫尸體。他們暫時(shí)免受任何反擊，他們渴望得到一些有價(jià)值的東西。休斯花了幾分鐘時(shí)間試圖找到一些適合他的靴子和襪子。因?yàn)樗哪_趾甲又長(zhǎng)又尖，所以他很快就看完了。
找到滿意的一對(duì)后，大妖精掃視了一下戰(zhàn)場(chǎng)。他的部落的敵人被屠殺或焚燒的殘骸散落在各處，大部分赫拉德的人仍在忙于掠奪尸體中的武器或貴重物品。包圍著街壘本身的火焰終于開始熄滅，因?yàn)樗揽康淖詈笠稽c(diǎn)木頭已經(jīng)變黑和碎裂了。
“我們贏了嗎？”休斯?jié)M懷希望地問艾克。
他相當(dāng)肯定他們贏了，但他又一次認(rèn)為在第一批敵人逃跑后，這不是真的。
“不，我們才剛剛開始最難的部分，”他的主人陰沉地咕噥著回答。
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