明萬歷四十年（1612年）十月二十五日，多爾袞出生于建州左衛(wèi)赫圖阿拉城，其名字的滿語意思為“狗獾”。[1]生母名阿巴亥，烏喇那拉氏，是烏喇貝勒滿泰的女兒，比努爾哈赤小三十一歲，她早在萬歷二十九年（1601年）十一月滿十二歲時嫁給努爾哈赤。天命元年（明萬歷四十四年，1616年），努爾哈赤建立后金，年號天命，兩年后以“七大恨”告天，發(fā)動了對明朝的進(jìn)攻，揭開了明清戰(zhàn)爭的序幕。在對明戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)勝利中，后金內(nèi)部的矛盾斗爭也不斷發(fā)生。天命五年（明萬歷四十八年，1620年）九月，努爾哈赤宣布廢黜大貝勒代善的太子名位，而“立阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、岳讬、濟(jì)爾哈朗、阿濟(jì)格、多鐸、多爾袞為和碩額真”，共議國政[2]。也就是說，從此時起，多爾袞以八齡幼童躋身于參預(yù)國政的和碩額真行列。

    其母阿巴亥在富察·袞代去世后被立為大福晉，[3]，這樣，由于努爾哈赤愛屋及烏，多爾袞及其兄弟阿濟(jì)格、多鐸地位上升便在情理之中了。[4]此外，代善逐漸失去其父的歡心，又聽信后妻的讒言而虐待己子碩讬，這就為覬覦其地位的人們帶來了反對他的口實，造成了前面所說的其“太子”地位的被黜。這樣，在努爾哈赤共治國政的制度下，多爾袞兄弟便第一次成為均衡力量的鼎足之一。

    多爾袞此時還不是旗主貝勒，而僅與其弟多鐸各領(lǐng)十五牛錄，他畢竟還是一個未成年的孩子，政治地位不如阿濟(jì)格，甚至不如多鐸。在天命年間許多重大活動中，都不見多爾袞的蹤影。天命元年（明萬歷四十四年，1616年）正月初一的朝賀典禮中，可以親自叩拜努爾哈赤的宗室顯貴中，阿濟(jì)格與多鐸分列第六、第七位，而多爾袞則不允許參與其中。盡管如此，除四大貝勒和乃兄乃弟之外，多爾袞是領(lǐng)有牛錄最多的主子，超過了德格類、濟(jì)爾哈朗、阿巴泰等人，在當(dāng)時來說，也算是頗有實力的一位臺吉了。[4]

    初建勛功

    多爾袞

    多爾袞

    天命十一年（明天啟六年，1626年），努爾哈赤病逝，阿巴亥被逼殉葬。[5-6]父母死時，多爾袞年僅15歲。天聰二年（明崇禎元年，1628年），在母親死去的翌年，多爾袞就隨其兄皇太極進(jìn)軍蒙古察哈爾部。多爾袞有戰(zhàn)功，破敵人于敖穆楞。皇太極賜給他“墨爾根戴青”（意為聰明的統(tǒng)帥）的美號。[7-8]這一年，多爾袞十六歲。天聰三年（明崇禎二年，1629年），多爾袞跟從皇太極從龍井關(guān)突入明朝邊塞，與貝勒莽古爾泰等攻下漢兒莊，逼近通州，接近北京。并且在廣渠門外大敗袁崇煥、祖大壽的援兵，又在薊州殲滅明朝山海關(guān)的援兵。[9]天聰四年（明崇禎三年，1630年），攻打北京的大軍班師回朝，多爾袞與莽古爾泰先行，又大破明軍。[10]

    天聰五年（明崇禎四年，1631年），皇太極初設(shè)六部，命多爾袞掌吏部事。[11]在攻打大凌河之戰(zhàn)中，多爾袞親自沖鋒陷陣，直抵大凌河城下，城上炮矢猛烈，后金軍多有傷亡。[12]祖大壽約定獻(xiàn)出錦州投降，十月二十九日夜，多爾袞與貝勒阿巴泰等率領(lǐng)四千兵馬，與祖大壽所屬舊部三百五十人，裝作潰敗的樣子，打算襲取錦州，錦州明軍迎戰(zhàn)，多爾袞擊敗了錦州的明軍。[13]

    天聰六年（明崇禎五年，1632年）五月，多爾袞從征察哈爾。天聰七年（明崇禎六年，1633年），皇太極與諸貝勒、大臣商討進(jìn)一步興國的大計，皇太極向大臣們詢問，明朝、朝鮮、察哈爾這三個地方，先打哪個。多爾袞力主以征明為先。他從動搖明統(tǒng)治根基，進(jìn)而奪取全國政權(quán)的戰(zhàn)略目的出發(fā)，建議皇太極每年整頓兵馬，乘谷子熟時深入明境，圍困燕京截其援兵，殘毀其屯堡，消耗其國力。[14]多爾袞的建策，得到皇太極采納。因山海關(guān)外一帶地方尚為明朝重兵把守，于是八旗軍隊繞道蒙古地區(qū)，越過長城，多次深入明境，蹂躪土地人民，給明朝以沉重打擊。

    后金征服與招撫蒙古各部時，惟獨察哈爾部在林丹汗率領(lǐng)下，不肯降服，始終采取與后金對抗、周旋的態(tài)度。天聰九年（明崇禎八年，1635年）二月，皇太極命多爾袞等率精兵萬人，前往黃河河套地區(qū)，招撫察哈爾部眾。此次進(jìn)軍，進(jìn)展順利，先后招降林丹汗的妻子囊囊福晉、蘇泰福晉、林丹汗的兒子額哲。林丹汗曾得到元朝傳國玉璽，上有“制誥之寶”四字，多爾袞將玉璽呈獻(xiàn)給皇太極。群臣因而奏請皇太極上尊號稱帝。[15]

    受封理政

    天聰十年（明崇禎九年，1636年）正月初一新年慶賀大典時，多爾袞首率諸貝勒向皇太極行禮，這與十二年前的情形相比，可謂天壤之別。當(dāng)年四月皇太極稱帝，改號大清，論功行封，多爾袞被封為和碩睿親王，已列六王之第三位，其時年僅二十四歲。從此更加受到重用。[16]阿濟(jì)格等率軍伐明，太宗命多爾袞與多鐸一起攻山海關(guān)來牽制明軍的力量，阿濟(jì)格勝利之后，多爾袞回師。十二月，皇太極親征朝鮮，史稱丙子之役，多爾袞隨同。崇德二年（明崇禎十年，1637年）正月，皇太極令多爾袞攻江華島，俘虜朝鮮國王家屬，并限“戢其軍兵，無得殺戮”。四月初五，多爾袞奏報押送朝鮮人質(zhì)昭顯世子李??夫婦和鳳林大君李淏夫婦及182名隨從官員、下人和家屬抵達(dá)盛京。[17][18]

    崇德三年（明崇禎十一年，1638年），皇太極討伐喀爾喀，多爾袞負(fù)責(zé)留守，多爾袞修筑了遼陽都爾弼城，修筑完成后，命名曰屏城；然后又修筑了盛京至遼河的大道。[19]八月二十三日，皇太極命睿親王多爾袞為“奉命大將軍”南征明朝，這次南征兵分兩路，貝勒豪格在多爾袞親率的左翼軍中。