淘氣小子們兜里揣了兩個(gè)煮雞蛋，誰(shuí)也不舍得大口吃掉，約好聚到一處互相撞個(gè)痛快。若是誰(shuí)的雞蛋最后以堅(jiān)硬勝出，那絕對(duì)是件值得驕傲半月的大事兒。

    小閨女們換了薄衣裙，肩上縫了用碎布和秸稈串成的鳳尾，隨在娘親身后幫忙做些小活計(jì)，不時(shí)喜愛(ài)的伸手去摸摸那彩色的鳳尾，笑得眼睛彎得好似天邊月牙兒。

    張劉兩家田里的黃瓜豆角茄子和辣椒秧，因?yàn)檎展艿木?，肥水又澆灌充足，前日已是采摘了第一批果?shí)送進(jìn)城去了。

    各家酒樓老板早與方杰談妥如何“瓜分”張家這二畝新菜，幾乎是菜筐前腳進(jìn)了白云居，他們后腳就拎著銀子趕到了。

    不必說(shuō)，張家和劉家又發(fā)了筆大財(cái)，蒲草和春妮暗地商量幾句，照舊對(duì)外隱瞞了真實(shí)進(jìn)項(xiàng)，只讓春妮拿回去五兩銀子。但這也著實(shí)讓那些極力豎著耳朵探聽(tīng)的各家各戶，羨慕得紅了眼珠子。

    要知道，這些青菜提前一月半上市，又種了足足二畝地，以后只會(huì)采摘得越來(lái)越多，那銀子也是成倍的往回收啊。

    蒲草本身就不是小氣的人，如今青菜賣(mài)了銀錢(qián)，就琢磨著應(yīng)該答謝一下那些每晚辛苦守夜的后生們。

    正巧端午將至，洛掌柜聽(tīng)得主子不回城就照例送來(lái)了許多吃用之物。

    方杰一日三餐幾乎大半出自蒲草之手，于是那些糯米、紅棗、臘肉之類(lèi)自然又被東子直接送進(jìn)了張家的庫(kù)房。

    農(nóng)家人過(guò)日子，一年到頭兒都難得吃頓粳米飯，跟別提用上好糯米包成的粽子了。很多人活了半輩子，也只是聽(tīng)過(guò)名字卻未曾嘗過(guò)一口。

    所以一聽(tīng)得蒲草要泡糯米包粽子，不只春妮兒和兩個(gè)孩子笑嘻嘻跟前跟后忙碌，就是陳家婆媳、董家婆媳上門(mén)來(lái)湊熱鬧，就是前街幾家鄰居都扯了個(gè)借耙子鐵锨上門(mén)來(lái)探看。

    蒲草原本還盤(pán)算著要準(zhǔn)備多少粽子送節(jié)禮，后來(lái)見(jiàn)得幾乎惹得全村矚目，于是就干脆把那二十斤糯米又兌了二十斤粳米都泡上了。餡料兒也準(zhǔn)備了蜜棗、排骨、豆沙等等五六種花樣兒，直饞得山子帶了一眾小兵兒蹲守在自家院子里，死活不肯再跑出去玩耍。生怕一個(gè)不留神，粽子就被分光了，他們半個(gè)也撈不到。

    農(nóng)家女子各個(gè)都是心靈手巧的，糯米和粽葉泡好了，蒲草干脆招呼了幾個(gè)相熟的小媳婦兒幫忙。眾人圍坐在一圈兒，一邊說(shuō)笑一邊學(xué)著包粽子，不過(guò)半日就得了滿滿幾大陶盆碧綠的“菱角兒”。

    張家院子早前搭起的大灶兒，這一日又被點(diǎn)燃了，木柈子在灶膛里燒得噼啪作響，火光熊熊。上面的大鐵鍋里裝了半下清甜的井水和粽子，待得沉重的松木大鍋蓋合得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，眾人就靜等出鍋了。

    一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，鐵鍋里溢出的水汽已是隱隱帶了米香，山子吞著口水第十幾遍問(wèn)起姐姐何時(shí)開(kāi)鍋。結(jié)果被好笑不已的蒲草一巴掌拍到了小屁股上，這才老老實(shí)實(shí)退到不遠(yuǎn)處繼續(xù)蹲守。

    又是半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，不說(shuō)整個(gè)張家院子，就是整個(gè)南溝村上空都若有若無(wú)飄滿了香氣。家家戶戶都是羨慕的望向張家院子，心里不免期盼著明年這時(shí)候自家也能這般奢侈的煮上幾個(gè)粽子吃。

    陳大嫂、陳二嫂合力移開(kāi)了鍋蓋，一陣白色霧氣猛然升騰而起，散盡之后就露出了那一鍋穿了翠綠衣衫、纏了紅腰帶的粽子。

    孩子們歡呼叫喊，各個(gè)都卯足了力氣往前擠，可惜未等到得近前就被一眾老少女子們拎著衣領(lǐng)扔去了后邊。

    蒲草拿了笊籬當(dāng)先撈了十幾個(gè)粽子浸泡在冰涼的冷水里，直到不再燙手這才招呼眾人上前分食。

    淘氣小子們迫不及待的紛紛抓了一個(gè)在手里，扯開(kāi)纏繞的紅線，剝?nèi)ケ叹G的葉衣，待得里面晶瑩白嫩的米團(tuán)兒露出來(lái)，他們卻又遲疑著不舍得張口了。女子們看得心里酸澀，一時(shí)感慨苦了孩子，也都淡了品嘗的心思。

    蒲草趕忙拿起笊籬又撈了一陶盆，笑著招呼道，“小男子漢們，趕緊大口吃吧，吃飽之后姑姑還有活計(jì)交給你們?nèi)プ瞿?。若是做得好，姑姑就每人?jiǎng)你們一個(gè)面人兒。”

    果然，孩子們聽(tīng)了這話更是歡喜，一迭聲的應(yīng)著保管完成任務(wù)。說(shuō)完，各個(gè)都是抱著粽子大口吃了個(gè)飽足。末了打著飽嗝，端著大大小小的陶碗陶盆涌入各家替蒲草去送禮。

    老話說(shuō)，寧落一屯，不落一人。平日同張劉兩家交情極好的幾家，還有里正和幾位族老家里，自然送去的都是八只粽子的“重禮”。就是那些交情一般甚至以前曾有過(guò)些微罅隙的人家，蒲草也沒(méi)有落下，多少送上幾只嘗個(gè)新鮮。哪怕不能得些好意，起碼也不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)兒小事兒惹人嫉恨。

    有了張家的粽子，這個(gè)端午節(jié)，整個(gè)南溝村過(guò)得是前所未有的熱鬧歡喜。孩子們笑嘻嘻滿村瘋跑，老人們也是直嘆老來(lái)還得了口頭福。

    一眾小媳婦們極有分寸，每人只嘗了一個(gè)粽子就不肯再吃，動(dòng)手幫忙把剩下的粽子下了鍋，然后紛紛笑嘻嘻散去了。

    蒲草攔阻不住，只得放她們回去，末了囑咐喜鵲晚上再給這幾家多送些粽子去就是了。

    春妮在陶盆里仔細(xì)翻撿半晌，把各色餡料的粽子都挑了兩個(gè)賣(mài)相好的，然后統(tǒng)統(tǒng)裝在一個(gè)大盤(pán)里，笑嘻嘻塞給蒲草說(shuō)道，“趕緊送去方家吧，估計(jì)方公子都等急了?！?br/>
    蒲草瞪了她一眼，嗔怪道，“他那般挑嘴，天下什么好吃食沒(méi)嘗過(guò)？這粽子許是人家都瞧不眼呢?！?br/>
    她嘴里這般說(shuō)著，手下可是不慢，早把盤(pán)子接了過(guò)去，又理了理碎發(fā)、抻抻裙角，這才轉(zhuǎn)身往院外走去。喜鵲和春妮兒湊在一處咯咯笑得促狹，惹得蒲草臉色泛紅，風(fēng)一般跑遠(yuǎn)了。

    方杰正半躺在院角的一株柳樹(shù)下小憩，一旁的花圃里種了幾株從念恩園移來(lái)的不知名花苗，此時(shí)已是枝繁葉茂，隱隱有花苞靜悄悄抽出。近午的陽(yáng)光從柳條間隙灑下來(lái)，細(xì)細(xì)碎碎落在那花圃里，也映照在沉睡之人那俊秀的面孔上，一時(shí)讓蒲草看得有些癡了。

    這樣出色不凡的男子，當(dāng)真會(huì)是她命里的良人嗎？哪怕前世擁有那般嬌美容顏，她都未敢奢想過(guò)。而這一世她只是個(gè)頂著棄婦之名的丑女子，何其有幸得到他的真傾慕眷戀。如若這是個(gè)夢(mèng)，那她惟愿長(zhǎng)睡不醒…

    方杰本在閉目小憩，恍然間仿佛覺(jué)察有人注目與他，結(jié)果眉頭微皺間睜開(kāi)眼就瞧得心愛(ài)的女子怔愣看著他，心神不早知游蕩到了哪里。

    他于是起身迎上前，打趣笑道，“怎么站在門(mén)口發(fā)呆？可是被本公子的絕世容顏迷了心神？”

    蒲草回過(guò)神來(lái)，瞪了他一眼，好笑又好氣反駁道，“我是在想，你睡著了比之醒時(shí)要順眼許多。”

    方杰哈哈大笑，伸手接了陶盤(pán)，引她到桌旁坐了。蔣嬸子不知從哪里冒出來(lái)，送了新茶和點(diǎn)心。蒲草從盤(pán)里撿了兩個(gè)排骨粽子，剩下都遞給蔣嬸子笑道，“嬸子，這是剛出鍋的粽子，你和大叔都嘗嘗吧。若是吃的好就去我家多取些，鍋里還有許多呢?！?br/>
    蔣嬸子聽(tīng)得這話，冷冰冰的臉上難得露出一絲暖色。扭身瞧得方杰微微點(diǎn)頭，這才道謝之后，接了陶盤(pán)退了下去。

    蒲草同方杰一人拿了一只粽子，就著滿院子的清風(fēng)暖陽(yáng)慢慢吃起來(lái)，間或說(shuō)上幾句閑話兒，喝上一口茶水，很是自在悠閑。

    方杰想起西疆那邊傳回的消息，就笑道，“前些日子你提過(guò)的那種調(diào)料，我派去西疆的人手已經(jīng)找到了。只是當(dāng)?shù)厝瞬恢泻斡锰?，所以收集得不多，總共才湊了半布袋兒。?br/>
    “找到孜然了！這可太好了！”蒲草趕忙咽下嘴里的米粒，驚喜笑道，“半布袋兒也勉強(qiáng)夠用了，秋日時(shí)記得多采買(mǎi)一些就好。”

    方杰掏出帕子擦了手，點(diǎn)頭應(yīng)下，“待得你確認(rèn)無(wú)誤，我就再去信請(qǐng)西疆那邊的友人多幫忙采買(mǎi)。另外，明日咱們進(jìn)城去黃金樓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，若是哪里需要改動(dòng)，你親自同工匠說(shuō)就好?！?br/>
    蒲草想起那些烤全羊、各色肉串，忍不住饞的直咽口水，跳起來(lái)就要回家去取她早就畫(huà)好的圖紙。

    方杰好笑，剛要攔阻她說(shuō)不急于一時(shí)，不想?yún)s聽(tīng)得院外兒有馬車(chē)踏踏跑進(jìn)的聲響。

    兩人都是皺了眉頭，微微錯(cuò)開(kāi)兩步，繼而扭頭看向院外兒。一輛青布小馬車(chē)仿似被人追趕的兔子一般惶然從遠(yuǎn)處跑來(lái)，那拉車(chē)?yán)像R鼻孔噴著粗氣，車(chē)夫也是熱得滿臉大汗，尚且不等馬車(chē)停穩(wěn)，他就跳了下來(lái)，高聲喊道，“這里可是住了一位方杰方公子？”

    方杰心下驚疑，一邊猜測(cè)著是否哪處生意出了亂子，一邊高聲應(yīng)道，“這里正是方家，不知你有何貴事…”

    不等那車(chē)夫應(yīng)答，他身后的兩扇車(chē)門(mén)已是被人“哐當(dāng)”一聲推開(kāi)。一個(gè)年輕嬌美的女子縱身跳下就跌跌撞撞跑了進(jìn)來(lái)，二話不說(shuō)抱著方杰大哭起來(lái)。

    “表哥，我不要嫁，我不要嫁給別人。表哥，你帶我走吧，我恨死我爹爹了?！?br/>
    （有些卡文，正在努力克服中。抱歉，讓大家久等了。）