晃過(guò)了一盞又一盞大理石底座輕紗罩宮燈，四抬小轎終于停在了慈和宮的門口。甫一落定，李攸燁便急匆匆地下了轎，幾步邁上臺(tái)階，卻又在即將邁入朱紅色門檻時(shí)縮回了腳，憂心起來(lái)。
門前的六角燈籠里散著依稀的光，將跪迎的侍衛(wèi)照得面色更加恭謹(jǐn)。燈底墜下的流蘇在風(fēng)中不安的擺動(dòng)，似是與薄紗上朦朧的燭影起舞相應(yīng)。李攸燁反復(fù)踱著步子，哈口氣，搓了搓冰涼的手指，再朝門深處那盈滿燈光的正殿望了望，猶豫再三，最后咬咬牙，卯著頭皮跨了進(jìn)去。
杜龐甩著拂塵急急忙忙跟上，燕娘笑意盈盈地將她迎進(jìn)殿里，暖爐，點(diǎn)心，依次遞上，別提多上心了，但李攸燁不似平常那般笑逐顏開(kāi)，反倒扭著一張小臉，像是在跟誰(shuí)鬧別扭似的。燕娘詢問(wèn)似的看向杜龐，得到他莫可奈何的苦臉回應(yīng)，心里更添疑惑。
“皇奶奶呢？”李攸燁終于囁嚅著開(kāi)口，手無(wú)意識(shí)地往嘴里塞了塊桂花糕，賣力地嚼著。
話音剛落，江后便從內(nèi)殿款款走出，旁邊還跟了個(gè)人出來(lái)，不是別人，正是她現(xiàn)在避之唯恐不及的上官凝。李攸燁圓睜著眼睛，用力地吞咽腮幫里鼓鼓的東西，對(duì)突來(lái)的狀況，明顯猝不及防。好在燕娘的茶及時(shí)地端了上來(lái)，一氣灌下，讓她不至于當(dāng)場(chǎng)噎斷氣。
“多大的人了，怎么還能噎著！”燕娘一邊埋怨，一邊寵溺地拍拍她背。李攸燁被嗆出了聲，胡亂的抹著嘴上的渣滓，用袖子遮住狼狽的窘態(tài)。偶爾抬眼偷瞄眼前的人，又低下頭假咳。
與往日那火紅的裙裳不同，上官凝今日穿了件素色曳地長(zhǎng)裙，竟襯出一身清麗氣質(zhì)。在李攸燁面前微微欠了欠身，就被江后牽到上位坐了，像是刻意避免與李攸燁的交集似的，自始至終默不作聲，不與她對(duì)視。
李攸燁平穩(wěn)呼吸，接過(guò)侍女遞過(guò)來(lái)的錦帕擦了擦眼角的淚，對(duì)上面的江后恭謹(jǐn)?shù)刈饕荆骸皩O兒拜見(jiàn)皇奶奶！”燕娘端茶的手明顯抖了抖，狐疑地看了她一眼，轉(zhuǎn)身和江后做了短瞬的目光交流：這孩子，啥時(shí)候這么懂禮數(shù)了，不會(huì)是闖禍了吧，肯定有問(wèn)題！
江后不著痕跡地挑了挑眉，扭頭拍拍上官凝的手，用似是征詢又似約定的口氣，道：“改日再陪哀家下棋？！”
“嗯！”上官凝明白江后的意思，順從地應(yīng)聲，便從御階上下來(lái)，傾身拜別：“凝兒告退！”
“嗯，去吧，燕娘，送凝姑娘回宮！”江后欣賞似的看著她，才幾日而已，便出落得越發(fā)秀逸從容，優(yōu)雅得體，形容舉止讓人挑不出刺來(lái)。
“是，凝姑娘請(qǐng)！”燕娘慈眉善目，招了上官凝往殿外走去。清雅的身影拖著長(zhǎng)裙，與李攸燁擦肩而過(guò)，似乎有股說(shuō)不清道不明的陌生氣息隔在兩人中間。李攸燁失神片刻，殿外已經(jīng)傳來(lái)燕娘的朗朗笑聲：
“想不到，時(shí)隔幾日，上官姑娘的棋藝已經(jīng)大有長(zhǎng)進(jìn)，估計(jì)再過(guò)些時(shí)日，太皇太后都要被比下去了呢！”
“燕奶奶說(shuō)笑了！”
……
落落大方，不容忽視。
李攸燁訝異著上官凝的蛻變，仿佛一夜之間，她從一只稚嫩的蠶蛹，變成讓人移不開(kāi)眼的蝴蝶。究竟經(jīng)過(guò)怎樣艱辛的破繭過(guò)程，才能將原先張揚(yáng)的熾烈，收攏成如今陌生的沉靜？
“燁兒，是不是覺(jué)得，她變了？”江后的聲音回旋在耳際，換來(lái)李攸燁一句無(wú)意識(shí)的回應(yīng)：“嗯！”
“嗯？”剎那間回過(guò)神來(lái)，李攸燁不明所以：“皇奶奶？”
“她不是變了，而是卸下偽裝，回到她自己了！”江后拖著茶碗，頗為感慨道：“還記不記得，那天你在江府溺了水，哀家把你救上來(lái)后，已快支撐不住，是她有意無(wú)意不讓別人近你的身，最后把你交到柳太醫(yī)手上。起初哀家驚訝萬(wàn)分，猜她可能識(shí)得你的身份，后來(lái)幾經(jīng)試探，不出所料，她果真是知曉的?！?br/>
“她把這件事瞞得很深，瞞過(guò)了哀家，甚至連上官景赫夫婦都不知道，哀家琢磨了很久，猜測(cè)她這樣做的原因，”瞥一眼臉色不停變換的李攸燁：“后來(lái)才想明白，她和玉姝一樣，對(duì)你是有情的！”
李攸燁尷尬地抿抿嘴，不明江后為什么說(shuō)這些，腦中冒出一串問(wèn)號(hào)。
江后毫不避諱道：“有些事哀家也不瞞你，為了防止秘密泄露，哀家曾經(jīng)一度想除掉她。但是后來(lái)，哀家卻越來(lái)越欣賞她了！”
這些話聽(tīng)在李攸燁耳里，十分的刺耳，江后語(yǔ)氣中一閃而逝的殺氣不會(huì)有假，李攸燁甚至相信，即使是現(xiàn)在，江后毫不掩飾對(duì)上官凝的贊許，但仍然沒(méi)有對(duì)她放下殺心。
“一個(gè)人要守住秘密，不是件容易的事，哀家欣賞她的成熟心智，還有刻意斂藏的鋒芒！”
李攸燁撇撇嘴，從懷中掏出那份寫滿了客套恭維的公文，抵觸的情緒暴露無(wú)遺：“皇奶奶欣賞她就要立她做孫兒的皇后嗎？這樣不顧孫兒的感受，立她為后，對(duì)孫兒，對(duì)她，都不公平！”
江后并沒(méi)有露出驚訝的表情，從李攸燁進(jìn)殿開(kāi)始，就看出她為何而來(lái)。紙總是包不住火，立后的事在宮里已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，既然深諳李攸燁脾性，就會(huì)早預(yù)料到，她會(huì)想盡一切辦法弄清楚事實(shí)。
沉默片刻，江后意味深長(zhǎng)道：“燁兒，你知道哀家為什么要保住上官景赫嗎？”。
“不就是看重他的領(lǐng)兵能力嗎？就算沒(méi)有上官景赫，孫兒也能提拔出更好的將才！根本不需要去拉攏他！”李攸燁賭氣地說(shuō)道。
“這只是其一！”將那臉色青黃不接的人拉至身前坐了，微涼的手指寵溺地觸及眉間隆起的那塊疤，幾番抹平，卻又皺了起來(lái)，江后心里嘆了口氣，緩緩開(kāi)口：“燁兒可知道，當(dāng)年保舉你為帝的人當(dāng)中，就有上官景赫？！”
李攸燁臉色開(kāi)始由青轉(zhuǎn)白。看向江后眼里明晃晃寫著：“這才是哀家要留住他的原因，也是要立上官凝為后的原因?！币荒樋喙夏槒氐桌讼氯ァ?br/>
江后繼續(xù)說(shuō)道：“你的身份一直是玉瑞最大的秘密。一旦被人拆穿，后果將不堪設(shè)想。一大批人要為此遭難，包括哀家，江丞相，秦王室，還有當(dāng)年保舉過(guò)你的人?！?br/>
這些利害關(guān)系李攸燁都清楚，所以平時(shí)一直小心翼翼慎之又慎，生怕被人看出什么。
“不管上官景赫當(dāng)初是出于什么樣的立場(chǎng)，保你為帝，但他保你為帝已成事實(shí)。這點(diǎn)就算他百般辯解，也無(wú)法推脫。如果你出事，最有可能即位的是燕王和攸熔，還有那虎視眈眈的齊王，而這些人都不會(huì)容下上官景赫。所以，他不管出于什么理由，都要力保你，因?yàn)楸Ｄ?，就是保他自己！?br/>
接下來(lái)江后所說(shuō)的一切，李攸燁已經(jīng)再明白不過(guò)了。
“封上官景赫為兵馬大元帥，將玉瑞半數(shù)人馬交到他手上，又立了他的女兒為后，在不知情的人看來(lái)，是為了拉攏他?？墒?，實(shí)際上，哀家是為未來(lái)那萬(wàn)分之一的危險(xiǎn)未雨綢繆?！?br/>
“借一場(chǎng)戰(zhàn)事除掉上官兄弟，雖說(shuō)是哀家蓄意為之，也是他們咎由自取。他們比起兩個(gè)兄長(zhǎng)，無(wú)論從胸襟氣度，或是膽識(shí)才干上面，都差得太遠(yuǎn)。但偏偏不安分?！崩钬鼰钪澜罂谥械摹皟蓚€(gè)兄長(zhǎng)”，包括十五年前便已被先帝處決的上官景星。
“其實(shí)哀家所做的這一切，還是要?dú)w結(jié)于，上官凝對(duì)你的情分上！”江后幽深的眸光落在李攸燁臉上，語(yǔ)氣中帶著自我開(kāi)解的味道：“自此后，上官家的謗譽(yù)榮辱便都集中在上官景赫一人身上。將來(lái)的某一天，他就算不為自己，也會(huì)為了她的女兒，站在你這一邊！”
每次皇奶奶所做的決定，似乎都要有更深的用意，而這些用意無(wú)一不是為了她好，難道她不會(huì)累嗎？李攸燁的嘴里已經(jīng)被苦澀填滿。
她不懂，為什么女子做皇帝就是罪孽，為什么做皇帝這么辛苦還會(huì)有人爭(zhēng)著搶？她為了能做一個(gè)好皇帝，兢兢業(yè)業(yè)處理政事，朝廷的事，在她分內(nèi)的她一絲一毫都不敢怠慢。然而別人卻能因?yàn)樗呐由矸?，輕而易舉地將她取而代之。憑什么？憑什么她要忍受一個(gè)虛假的身份，忍受因怕事情敗露連累親人的提心吊膽？那些她根本看不上眼的皇家敗類卻能安枕無(wú)憂地坐享江山？
“燁兒，哀家知道這樣讓你感到委屈，但是為了玉瑞的江山，這些你都責(zé)無(wú)旁貸！”
又是為了江山。可是江山好重，不僅束縛了她的自由，如今壓得她都喘不過(guò)氣來(lái)了。
李攸燁拉開(kāi)深埋的眼皮，吸了一口氣，看向江后的目光堅(jiān)持而又固執(zhí)：“孫兒本來(lái)就不想做皇帝，皇奶奶也不要再費(fèi)心了，孫兒就把皇位還給熔哥哥，反正皇位本來(lái)就是他的，現(xiàn)在上官景赫也不足為慮，沒(méi)有人反對(duì)他即位了。孫兒，也落得一身輕松！”
“混賬話！”李攸燁這種放任的態(tài)度，不禁讓江后怒從心來(lái)：“皇位豈是你想讓就讓的？先莫說(shuō)哀家不答應(yīng)，就是朝臣和百姓也不會(huì)答應(yīng)。你想沒(méi)想過(guò)，一旦讓了皇位，懷有異心的諸侯王便會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，一旦玉瑞挑起戰(zhàn)亂，邊疆各國(guó)便會(huì)趁虛而入，到時(shí)玉瑞將永無(wú)寧日。這些年朝廷處處忍讓諸侯國(guó)是為了什么？當(dāng)真是怕了他們嗎？哀家算過(guò)，滅掉一個(gè)齊國(guó)，從發(fā)兵到凱旋，根本用不了一個(gè)月！滅掉楚國(guó)，只需七天！但是朝廷還是選擇息事寧人，一切還不都是圖個(gè)國(guó)家安定嗎？一旦戰(zhàn)亂，損失的都是天家的子民，諸侯國(guó)可以不顧及百姓的性命，難道你也不顧了嗎？”
李攸燁低頭不語(yǔ)，咬緊的牙關(guān)承擔(dān)著心里激烈的反抗。
“何況以攸熔不爭(zhēng)的個(gè)性，如何統(tǒng)御對(duì)他母妃仍抱有偏見(jiàn)的群臣和百姓？”江后覺(jué)得方才自己語(yǔ)氣重了些，稍微軟了一點(diǎn)。
“那您就讓皇姐做皇帝吧，反正，她也可以女扮男裝，大不了再和舅爺爺商議一番，找個(gè)天衣無(wú)縫的理由！”李攸燁急起來(lái)已經(jīng)口不擇言了。
“放肆！”江后將茶碗往桌上重重一撂，終于忍不住大聲喝道。李攸燁嚇得渾身一顫，抬起頭來(lái)，眸中泛起一片瀲滟水光。江后強(qiáng)壓住怒氣，瞪了李攸燁一眼：“你再胡說(shuō)八道，別以為哀家不會(huì)重重罰你！你別忘了，你當(dāng)初許諾哀家的，不想讓上官凝死，就要答應(yīng)哀家一件事，這件事就是你必須娶上官凝，此事不容再議！”
江后從來(lái)沒(méi)有用過(guò)如此嚴(yán)厲的口吻跟她說(shuō)過(guò)話，慍怒的臉色表明她不容置疑的態(tài)度，李攸燁知道此事再無(wú)回旋余地。在無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)擺在面前，她落拓地像只任人擺布的木偶，為了所謂的江山職責(zé)，就要賠上自己的幸福?？墒?，當(dāng)初有誰(shuí)問(wèn)過(guò)她，這些強(qiáng)加給她的責(zé)任，她究竟想不想要？
怒極反笑，只是顆顆珍珠泄出了心底的委屈：“皇奶奶想得如此周到，孫兒真不知道該如何感激是好，但愿，孫兒娶了上官凝，真能讓這江山永固！”
江后無(wú)言地看著她在自己面前恭敬地作揖，眼中失了焦距，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，扣在掌心的指尖幾乎嵌進(jìn)肉里，最后，百般心疼也只能化作一聲無(wú)可奈何的嘆息。這些年，她再次卷入本已厭倦的紛爭(zhēng)，踏入讓她記起一切苦痛的領(lǐng)域，縱橫馳騁，決斷殺伐，難道僅僅是為了一片江山嗎？這一切還不是為了……
“太皇太后，該歇息了，皇上還小，總有一天會(huì)明白的！”燕娘適時(shí)出現(xiàn)在她背后，用最熟悉的輕柔安撫一顆疲憊的心。那雙看透世事的眼睛，將這一貫堅(jiān)強(qiáng)的女人孤獨(dú)柔弱的一面收入眼底，存在心里。記得當(dāng)年她們還是姐妹，如今，她的年紀(jì)已經(jīng)足夠當(dāng)她的母親。這一恍然，十幾年過(guò)去了，她都不曾改變過(guò)，她也從未離開(kāi)過(guò)，不知道，再過(guò)個(gè)十幾年，還會(huì)不會(huì)有人陪著她。這是個(gè)注定要孤獨(dú)的人啊，皇上怎能說(shuō)出那樣一番話，惹她傷心呢！