三月中旬，柔和的春風(fēng)南去，行過數(shù)百里的長(zhǎng)河，來到無盡的大湖邊緣。藍(lán)色的太平洋一望無際，波濤閃爍粼光，潮水日夜升落，讓人望之心折。

    “真是遼闊的大海！真是男兒的浪漫！”

    修洛特乘著獨(dú)木舟，停留在大海的邊緣，望洋興嘆。對(duì)于蔚藍(lán)的大海，他心中也有一份探索的理想，只是此生注定無望。

    數(shù)百艘獨(dú)木舟，在塔爾薩斯河的入?？谔幫？?。兩千精銳的禁衛(wèi)軍團(tuán)隨即登陸，展開十多里戍守。王者登上塔河的西岸，一眼便看到身穿皮甲，臉龐微胖的灰土普阿普。

    斥候們先行一步抵達(dá)，灰土普阿普駐守河口，早已等候多時(shí)。剛一見面，他就激動(dòng)的五體伏地，向王者行禮。

    “主神庇佑！至高的陛下，您忠誠的將領(lǐng)，灰土普阿普向您致意！即使在無盡的大湖邊緣，我也時(shí)刻準(zhǔn)備著，為王國奉獻(xiàn)終身！”

    修洛特淡淡一笑，注視著流放戍邊的灰土貴族，并不說話。

    “殿下，這次能發(fā)現(xiàn)神石，灰土將軍立下了大功。他信仰虔誠，對(duì)邪神無所畏懼。雖然武藝與打仗的能力一般，卻有種難得的狠勁與勇氣！”

    黑狼托爾泰克上前一步，為灰土說了兩句好話。

    修洛特這才微微點(diǎn)頭，揮了揮手。

    “普阿普，起來吧！你為王國戍邊不過數(shù)月，就立下了功勞，確實(shí)可堪一用！”

    聽到“可堪一用”的評(píng)價(jià)，灰土普阿普頓時(shí)激動(dòng)的淚流滿面。他在這大海邊上吹了四個(gè)月的海風(fēng)，整日里與沙子和樹相伴，見不到任何繁華的景象。每天除了變著法子吃海味，就是指揮村民干活，整個(gè)人都沒有希望的胖了一圈。他恭敬的再次行禮。

    “陛下，主神見證，我愿為您的意志而活，為您的意志而死！”

    接著，王者看了一圈海邊的王國營地。營地已經(jīng)初具規(guī)模，積累了一些木料。在普雷佩查武士的看管下，上百特科斯村民使用著分發(fā)的青銅斧頭，砍伐附近的樹林。

    修洛特滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。接著，他在鱒魚村用了一頓頗為可口的海味大餐，就迫不及待的率領(lǐng)禁衛(wèi)武士，向西而去。眾人踩著春天的青草，聞著野花的清香，來到鱒魚村以西十里的特科斯神山。

    神山北方，就是南馬德雷山脈的余脈。與其他山峰相比，神山并不高聳，只是林木稀疏，鳥獸罕見。

    修洛特仔細(xì)的在神山中巡視。他看到大量雷電擊中留下的焦黑，面露喜悅。他繞著整座山頭，從底部一圈圈向上查看。每當(dāng)看到裸露的紅褐色巖石，或者大片的暗藍(lán)色山巖，他就取出磁石，在巖石上感受著相應(yīng)的磁力。

    “留五個(gè)人，帶上準(zhǔn)備的青銅鎬，在這里往山內(nèi)挖掘！挖開泥土，遇到堅(jiān)硬的巖石，就可以停下。采一塊巖石，記錄好距離，然后向我匯報(bào)！”

    “遵命，陛下！”

    每登上十米高度，修洛特就留下五個(gè)禁衛(wèi)，讓他們挖掘山脈表面的泥土，并開采出巖石樣本。他越是巡查，臉上的喜色就越濃。直到他登上神山之頂，便可以確定，這座低矮的神山下，便是一座小型的磁鐵礦！一座他苦苦尋覓許久，能夠改變時(shí)代的鐵礦山！

    “主神庇佑！神佑王國！”

    修洛特站立在神山的高處，神情肅穆，向著天空正中的太陽祈禱。

    雖然，他不知道這座鐵礦的品質(zhì)如何，儲(chǔ)量具體多少，但鐵礦就是鐵礦。再小的鐵礦，也有數(shù)百萬噸的級(jí)別，足夠王國初期的開采與使用。冶鐵技術(shù)的探索，終于可以走上正軌！

    此時(shí)此刻，鐵器時(shí)代的呼喚，就像太平洋的潮水聲，已經(jīng)真切的出現(xiàn)在他耳邊。

    實(shí)際上，在后世的墨西哥，這處鐵礦便是拉斯特魯查斯鐵礦（MinalasTruchas）。地面的神山中只有少量裸露的礦脈，它真正的礦脈層分布在地表以下二十米到百米。它的表層儲(chǔ)量大約是1100萬噸，平均品相37%，處于勉強(qiáng)能夠開采的貧鐵小礦。

    這處礦脈是熱液礦脈，由互相擠壓的太平洋與美洲板塊所形成，蘊(yùn)含著大量不規(guī)則形態(tài)的磁鐵礦。而地下的主礦脈長(zhǎng)約七公里，寬約兩公里。更深處還有其他的礦脈層，只是開采成本過于高昂，并顯然超出了時(shí)代的開采能力。

    “主神庇佑！神佑陛下！”

    灰土普阿普看見王者祈禱，連忙小心的靠近過來，高聲的贊頌出聲。聽到他的呼喊，禁衛(wèi)武士們便也高聲祈禱，為王者祝福。

    片刻后，修洛特祈禱完畢。他笑著看了普阿普一眼，嚴(yán)肅的眼神變得柔和。

    “灰土，你確實(shí)立下了功勞！”

    王者笑吟吟的說道。

    “你想要什么獎(jiǎng)賞？”

    “啊？！陛下，我愿回歸京畿軍團(tuán)，重新為您率領(lǐng)武士，上陣殺敵！”

    “哦？”

    聽到這，修洛特笑著搖了搖頭。

    “不行！你才被解職，不可再次率領(lǐng)軍團(tuán)。”

    “呃...我愿聽從陛下的安排！”

    灰土眼神一閃，想到老民兵的話，伏倒在地，向王者表示順從。

    “嗯?！?br/>
    修洛特沉吟了會(huì)，才開口說道。

    “這座神山，是一座礦山，與欽甘巴特的礦山仿佛。我有意在這里設(shè)置礦區(qū)主管，隸屬于工礦司下，負(fù)責(zé)開礦事物。”

    “神山是一座礦山？在神山挖礦？”

    聞言，黑狼驚訝的睜大眼睛。直到現(xiàn)在，他還有些敬畏神山中的山神，擔(dān)心山神降下雷霆。

    “正是。這種礦物的名字，叫做鐵。鐵是大地母神的饋贈(zèng)，吸引著主神的雷電。所謂的特科斯山神并不存在，只是特科斯人不知曉主神的威能，而附會(huì)到偽神之上...”

    修洛特神情肅穆，一本正經(jīng)的解釋著其中的“神學(xué)”道理。開采鐵礦的人手必然是從附近的村莊募集，必須先打消眾人的畏懼，才能消除阻力，盡快開發(fā)鐵礦。帶著這種想法，他繼續(xù)沉聲講述。

    “世間萬物，皆有主神所規(guī)定，遵循一定的自然法則，而不能從心所欲。大量聚集的鐵礦，會(huì)與雷電互相吸引。這是因?yàn)殍F中有大地的精華，雷中有天空的精華，大地與天空相合，是自然注定的法則...所以，在這里開采鐵礦，需要避開雷雨的時(shí)節(jié)，旱季里則并無妨害！當(dāng)然，所有人都要定時(shí)向主神祈禱！我也會(huì)派遣主神祭司來此?！?br/>
    伯塔德取出紙筆，快速把殿下的講述記錄下來。殿下時(shí)常會(huì)講一些自然的法則，在他看來，便是如圣訓(xùn)一般的至理。這些至理訓(xùn)言都要整理成冊(cè)，放于神威大學(xué)，讓后人學(xué)習(xí)。

    “贊美殿下！殿下睿智神啟！”

    聽了片刻，黑狼恍然大悟。他對(duì)殿下的話語毫無懷疑，此刻便恨恨的說道。

    “該死的特科斯祭司，竟然敢虛言恫嚇于我！下次再遇到邪神的祭司，我必將他們斬殺！”

    “哈哈！從今天起，這座山就不叫神山，而叫它黑巖山！黑巖山鐵礦！”

    修洛特笑了笑，再次回歸正題。

    “普阿普，現(xiàn)在你有兩個(gè)去處?！?br/>
    “啊？陛下？”

    灰土驚喜又不安的抬起頭。

    王者頓了頓，注視著灰土的眼睛。

    “一個(gè)是留駐在河口，為我管理黑巖山鐵礦。這里的開采規(guī)模會(huì)逐漸增加，屯駐的武士數(shù)量也會(huì)提升。幾年后，這里就會(huì)有另一座礦區(qū)的黑石城?！?br/>
    “...呃，當(dāng)一個(gè)礦工頭子？”

    聽到這里，灰土普阿普大失所望。

    天下戰(zhàn)亂千年，墨西加聯(lián)盟與湖中王國都以武力為尊。在王國武士的傳統(tǒng)觀念中，即使管理再多的礦工，都沒有一個(gè)武士營長(zhǎng)來的有身份地位。前者不過是普通的平民管理人，后者則是尊貴的武士頭領(lǐng)。

    “陛下，另一個(gè)去處是什么？”

    “另一個(gè)去處...”

    看見灰土的表情，修洛特便心中了然。他也不做強(qiáng)迫，只是意外深長(zhǎng)的笑了笑。之前流放灰土到入?？?，本就給他準(zhǔn)備了一個(gè)去處。

    “你會(huì)為我率領(lǐng)水師，從?？诔霭l(fā)，沿著無邊的大湖探索。你將為湖中王國，不斷尋找新的富饒土地，并將它們征服！”

    “?。∧戏降乃畮焾F(tuán)長(zhǎng)，征服沿岸的土地！”

    聽到這里，灰土普阿普“砰”然心動(dòng)。這個(gè)動(dòng)人的選擇，一聽就比礦工頭子強(qiáng)上許多。他毫不遲疑，又是噗通一禮。

    “贊美陛下！我愿率領(lǐng)水師，為王國征戰(zhàn)效死！”

    “哈哈！”

    修洛特哈哈一笑。他笑著說道。

    “普阿普，這可是需要勇氣的選擇，你可不要后悔！”

    “主神見證，絕不后悔！”

    “好！主神見證！”

    修洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言。他看向一旁，沉靜微笑的武士長(zhǎng)。

    “伯塔德，這里需要安排一位忠誠的礦區(qū)主管。最好信仰虔誠，通曉特科斯人的習(xí)俗與語言...你可有什么推薦的人選？”

    武士長(zhǎng)沉吟不語，回憶著相關(guān)的人員。旁邊的黑狼神色一動(dòng)，突然開口說道。

    “殿下，我有一個(gè)合適的人選！...”

    片刻后，親衛(wèi)馬維克忐忑不安，被王者招到面前。黑狼笑著拍了拍馬維克的肩膀，向王者介紹道。

    “殿下，他是我的親衛(wèi)馬維克，是特科斯人，就出生于不遠(yuǎn)處的鱒魚村。他虔信主神，加入王軍多年，并曾在禁衛(wèi)軍團(tuán)中服役，作為先鋒投擲，參與過北征犬裔的戰(zhàn)斗。后來，他隨我一起，來到瓜基利軍團(tuán)，西南掃蕩時(shí)他便是重要的向?qū)?..”

    “哦？特科斯親衛(wèi)...”

    修洛特仔細(xì)打量著黑狼的親衛(wèi)。馬維克三十出頭，身形精悍，神情沉穩(wěn)，有著特科斯人的典型相貌。雖然他似乎有些緊張，仍然能看出幾許干練。

    “馬維克，你加入王軍有多少年了？”

    “主神庇佑！”

    馬維克下意識(shí)的握了握脖頸間的太陽蜂鳥神符，勉強(qiáng)定住心神。

    “陛下，我是北路軍團(tuán)攻陷華亞莫要塞時(shí)被俘的降兵，加入王軍已經(jīng)有四年了！”

    “四年...”

    修洛特稍稍驚訝。這個(gè)資歷，已經(jīng)超過了許多普雷佩查武士。隨后，他又詢問了馬維克一會(huì)，還考察了幾句阿利經(jīng)文，最終滿意點(diǎn)頭。

    “很好！馬維克，你可愿意留在此地，為我管理礦區(qū)，開采山中礦石？”

    “??？留在此地，管理礦區(qū)？”

    馬維克怔了怔，下意識(shí)的問道。

    “陛下，那鱒魚村歸我管嗎？”

    “當(dāng)然！礦區(qū)周圍的村莊，都?xì)w你管轄。你要征調(diào)至少千名特科斯礦工，在農(nóng)閑的旱季開采山中的鐵礦石！我會(huì)從欽甘巴特礦區(qū)征調(diào)經(jīng)驗(yàn)豐富的礦師，前來協(xié)助于你。后續(xù)的開采規(guī)模還會(huì)擴(kuò)大，附近要修建冶煉礦石的熔爐，還有焦炭會(huì)運(yùn)輸過來...你的工作會(huì)很繁重！”

    “啊，陛下！聽從您的旨意，我愿意為您竭盡全力，管理好整片礦區(qū)！”

    聽到管理鱒魚村，馬維克就毫不猶豫，低頭跪倒在地。能夠成為家鄉(xiāng)的官長(zhǎng)，榮歸故里，把曾經(jīng)與他作對(duì)的人踩在腳下，簡(jiǎn)直不要太爽。更何況，家鄉(xiāng)的鱒魚與銀魚湯，真是養(yǎng)人?。?br/>
    “很好！主神見證，從今天起，你就是我的武士，黑巖山鐵礦區(qū)的總管！”

    修洛特笑著點(diǎn)頭。他莊重的伸出手，握了握馬維克的頭發(fā)，接受了馬維克的效忠。

    簡(jiǎn)單的效忠儀式后，王者又吩咐了馬維克好一會(huì)。對(duì)于鐵礦的開采與冶煉，他有著許多的計(jì)劃，只是要慢慢實(shí)現(xiàn)。

    灰土看著被王者耳提面命的馬維克，突然心中涌出些羨慕。隨后，他又用力搖了搖頭，堅(jiān)定的告訴自己。

    “不，礦工頭子，絕對(duì)比不上水師團(tuán)長(zhǎng)！”

    夕陽漸漸落下，修洛特站在山頂，看向西方大海的落日。落日的景象是如此的壯闊，就像海空的天際，盡數(shù)染上霞光。王者出神的望了許久，視線微垂，看到了黑狼記功的石碑。

    “咦？這是...”

    修洛特大步走去，仔細(xì)讀著歪歪斜斜的文字。

    “黑狼托爾泰克，火灶手蛇城，毄破特科斯人，記功于神山上！...嗯？下面還有對(duì)應(yīng)的圖畫?！?br/>
    修洛特笑著看了會(huì)，先是搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “黑狼，不錯(cuò)！圖畫的不錯(cuò)！”

    “哈哈！謝殿下夸獎(jiǎng)！”

    黑狼昂著頭，洋洋得意。

    “但是字，寫的不對(duì)。”

    修洛特笑容一收，嚴(yán)肅的批評(píng)道。

    “你看看這兩個(gè)字！是火燒，不是火灶。是擊破，不是毄破...等會(huì)回鱒魚村，讓武士長(zhǎng)給你紙筆，兩個(gè)字各抄上百遍！”

    “??！殿下！”

    黑狼瞪大了眼睛，得意的笑容頓時(shí)垮了下來。

    “一百遍...”

    “嗯。給我一把青銅刻刀！”

    王者點(diǎn)了點(diǎn)頭，飽含深意的說。

    “黑狼欠缺的文字，便由我來親手補(bǔ)上！”

    夕陽落盡，最后的余光落在堅(jiān)硬的石碑上，照亮嶄新的刻痕。王者與將領(lǐng)都已離去，帶著嶄新的希望，追尋著新時(shí)代的微光。

    接下來數(shù)日，修洛特就在鱒魚村停留下來。出乎意料，親衛(wèi)馬維克的手藝很好，村長(zhǎng)馬霍燒火的本領(lǐng)也不錯(cuò)。王者表示，鮮美的魚湯，很合他的味口。

    在黑巖山中挖掘的禁衛(wèi)，陸續(xù)帶著樣品回稟。鐵礦石從黑巖山的半山腰開始零星分布，逐漸延伸到山的底部，形成越來越明顯的礦脈。按照這種趨勢(shì)，真正的礦脈應(yīng)該在黑巖山之下。

    聽到這里，修洛特微微皺眉。黑巖山鐵礦的礦脈還是有些深，開采有些難度。如果放在后世，可以直接把小山炸平。而在這個(gè)時(shí)代，就只能動(dòng)用大量人力，慢慢的挖掘了。

    三月下旬，零星的鐵礦石便被開采出來，堆積在黑巖山下。特科斯村民也被發(fā)動(dòng)起來，開始搭建簡(jiǎn)易的小熔爐。要是時(shí)間允許，王者甚至想在這里再呆上數(shù)月，親眼看著熔爐建起，第一批零散的鐵礦石開始冶煉。

    然而，在三月的尾聲，聯(lián)盟的使者終于趕到塔爾薩斯河入?？?。他先從湖中都城，沿著勒曼河西來，然后從河口縣登陸，南下欽聰燦王都。然后，他又追著王者的蹤跡，南下紫草城，西去阿帕城，最后坐上小船，南下數(shù)百里到塔爾薩斯河口。

    “我一路行了一千五百里，才終于在這里，追上了殿下！”

    使者身形消瘦，累的幾乎脫了形。他從懷中取出三份旨意，依次宣讀。

    第一份是長(zhǎng)者的旨意。

    “...召修洛特殿下至湖中都城，與阿麗莎公主正式成婚...婚慶典禮后，準(zhǔn)備東征?！?br/>
    第二份是阿維特國王的旨意，簡(jiǎn)單復(fù)述了長(zhǎng)者的話語，然后加了一句。

    “...速速趕來，準(zhǔn)備大典。阿麗莎的婚禮，必須光耀諸邦！”

    第三份是總祭司的旨意，又加了一句。

    “...帶上最珍貴的賀禮，迎娶公主！”

    然后，使者又取出兩封私信，交給修洛特。

    第一封信是父親修索克所留，大致是一些婚禮的安排，又提及了秋收后，聯(lián)盟大軍東征特拉斯卡拉的計(jì)劃。

    第二封信則筆跡娟秀，帶著淡淡的幽香。信的正面是一幅畫，一個(gè)男孩握住一個(gè)女孩的手，并肩坐在金字塔上，看漫天的星光。畫的下面，則是幾行思念的話語。

    修洛特讀完話語，心潮澎湃，臉上綻放笑容，眼神流露渴望。接著，他翻過信的背面，卻看到一個(gè)胭脂紅的淺淺吻痕。

    看到此處，修洛特內(nèi)心的思戀再也無法抑制。他站在太平洋的邊緣，望向東北的山巒，心中縱聲高喊。

    “我來了！阿麗莎，我的愛人！”

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