八旗選秀女原來并無規(guī)制,順治元年方定每三年一次,由戶部通知八旗二十四固山額真及外任旗員所在衙門。在旗十三至十六歲的女子,由所屬甲喇章京、牛錄章京、驍騎校、領(lǐng)催及族長逐一具結(jié),呈報(bào)本旗固山額真匯咨戶部。

    然后由戶部下的八旗俸餉處，按秀女年齡、其父官職大小分別排列,造為排單。戶部奏準(zhǔn)日期,行文到旗,由各旗官員及秀女本人父母或伯叔父母、兄弟送來參選。

    本年是第一次在紫禁城內(nèi)閱選,秀女們被送至神武門外,由領(lǐng)排太監(jiān)引入宮城?；实凵星夷暧?，選中的秀女都為宗親王公們所用，即便如此，兩宮太后也不敢怠慢。

    豫王府這回只配了一名。因布木布泰之前問過多鐸意思，他去年娶了佟氏，便也不想再納側(cè)室。

    多鐸望著那身材高挑的少女，問道：“你叫什么？多大了？”

    “回王爺，我小名泰芬，十四了。”那少女偷瞧他一眼,又低下頭去。

    多鐸覺得這女孩兒有趣，笑道：“才十四么，看著還要大些。哪個(gè)旗的？”

    因他語氣親切,泰芬便也放松下來,回道：“家里是正紅旗滿洲包衣佐領(lǐng)下的。興許是我打小就幫額涅做活,所以個(gè)兒長得快,他們都說我像十六七的。”

    多鐸招手讓她走近幾步，在燈下仔細(xì)打量了一番，只見這姑娘鵝蛋臉兒，一雙大眼，嘴唇略厚，生得挺白凈。她年齡雖小，個(gè)頭卻比佟氏還略高些，寬大的袍子下，胸脯鼓鼓的，配上那一臉懵懂，純真而曼妙。多鐸十分滿意，笑問道：“你進(jìn)府來，心里可樂意嗎？”

    少女咬著嘴唇，想了好一會(huì)兒，兩手絞著衣料，答道：“我、我不知道。”

    多鐸來了興致，借著酒勁將她一把揪了過來，道：“不打緊，以后你就知道了！”

    被他摁在炕上，少女來不及害羞便痛得哭出來。這般嚶嚶而泣倒是有些別樣情趣，讓他很是亢奮。可完事之后，她竟大哭起來。

    多鐸哪是有耐性哄人的，皺眉道：“哭個(gè)什么，快收收！”

    泰芬撲到他懷里，仰起臉抽噎著道：“王爺，疼……”

    多鐸見她撒嬌，在她胸前掏了一把，問道：“這也疼么？”

    少女嬌呼一聲，臉蛋兒緋紅，搖頭輕道：“我知道是王爺疼我?！?br/>
    多鐸喜歡她乖巧，沒過幾日便如膠似漆，直到府里被那些狗吵得不成樣了，才送去園子里暫養(yǎng)。

    荷花池子還未開工，因錢昭已改了主意，把園子西側(cè)狹長的河灣地盤了下來，交割立契也就在這幾日。引入了水系，圖紙便要改，工期大約需推后一個(gè)月。

    就這十幾天工夫，她要來應(yīng)急的錢竟都備齊了，而他也就負(fù)責(zé)簽押而已。他繼而打聽狗房的事兒，她回道：“等那幾個(gè)管事過兩日把挪出去的銀子交回公賬就給你辦?！?br/>
    多鐸疑惑地問：“你不是說被他們拿去放債了么？一時(shí)半會(huì)兒怎么要得回來。”

    錢昭睨了他一眼，道：“我跟他們說，明年朝廷要嚴(yán)查八旗私放利錢，查實(shí)事主杖四十，且須照倍描賠，眼下府里正缺錢，今年能賺幾個(gè)月是幾個(gè)月，所以讓他們把那些銀子去找八分以上的利短借出去，他們便都說尋不著，要趕著還回來。惡人都是我來做，不知被怎么記恨呢?！?br/>
    “誰敢記恨你！”多鐸笑著說，又道，“還是你有法子。底下那些混賬越來越膽大妄為，趕明兒都給收拾了！”

    錢昭卻道：“你還指著人辦事兒，換一批也就那樣?！?br/>
    多鐸點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那就先記著吧。還有一件事兒，過兩天，我要宴請攝政王，一么招待他吃酒賞景，二來他有些細(xì)務(wù)要交代。下個(gè)月起戶部工部的題本都會(huì)轉(zhuǎn)給我，我想讓你也聽聽。”

    錢昭應(yīng)道：“我先安排著，定在哪日你提前知會(huì)一聲?！?br/>
    他往后一靠，倚著引枕，摟了她的腰，道：“你瞧著辦吧。”

    多鐸說得雖鄭重，真的到了那天，多爾袞一早應(yīng)邀而來，他卻不見蹤影。錢昭十分惱怒，卻也沒別的辦法，只能派人回城去催。

    多爾袞獨(dú)自一人在花廳坐了兩刻鐘，喝了一盞茶，耐心也耗盡了。

    盧桂甫向錢昭稟道：“攝政王問王爺起了么。”

    錢昭暗里咒罵了句，道：“行了，我去見他?！?