兩匹馬肩并肩“咴咴”叫著，被各自裝在一個(gè)帆布兜里用吊機(jī)提升到了后甲板上。

    “伊麗莎白”號(hào)是一艘排水1300噸的游輪，純白色的全鋼船殼，長(zhǎng)90米寬10米，船身線條優(yōu)雅飄逸，三根桅桿俏皮的向后稍稍傾斜了一個(gè)角度。船已升起了火，船身舯部身姿修長(zhǎng)的深褐色煙囪同樣略帶傾角，看上去就像一根斜叼著的雪茄在噴云吐霧。

    高易和里達(dá)一同站在棧橋上，抽著雪茄，觀看祥生船廠的工人為“伊麗莎白”號(hào)更換最后一根吊載救生艇用的鋼柱。

    “伊麗莎白”號(hào)正在為遠(yuǎn)航不列顛做著準(zhǔn)備。里達(dá)和妻子已經(jīng)在威爾士東南部蒙茅斯郡的夏爾牛頓購(gòu)置了產(chǎn)業(yè)，他們決定今年下半年就結(jié)束上海這邊的生活搬去那里定居。

    所以里達(dá)今天能巧遇老高易的葬禮，還真像是命中注定這么一回事，讓高易為常掛自己心頭的“命運(yùn)”二字又沉甸甸的加上了一個(gè)砝碼。

    “這就是我們的命運(yùn)，無(wú)論我們?cè)谶@片土地上干得多好，多么熱愛(ài)這里的生活，最終還是要回到不列顛去?！崩镞_(dá)似乎對(duì)于在上海的生活仍頗多留戀，他感慨道。

    “為什么不選擇留在這里？”

    “無(wú)論我們?cè)谶@里獲取了多大的權(quán)力，但這些權(quán)力只屬于此地，永遠(yuǎn)都無(wú)法影響到不列顛，所以對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)我們始終只是來(lái)遠(yuǎn)東淘金的暴發(fā)戶，要想獲取真正的地位，就必須回到英國(guó)去?！?br/>
    高易聳了聳肩，對(duì)于里達(dá)的野心他不抱任何希望。寧為雞首毋為牛后，就算他回到英國(guó)去，也不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)紳的命。怡和的創(chuàng)始人威廉?渣甸和詹姆士?馬地臣這兩個(gè)一手挑起鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的蘇格蘭佬，回去英國(guó)后也就是兩個(gè)面團(tuán)團(tuán)富家翁罷了。

    “你真的不想來(lái)我的公司嗎？我會(huì)跟杰克提一下的，讓他特別關(guān)照你，你在公司會(huì)有個(gè)好前程的?！?br/>
    里達(dá)轉(zhuǎn)換了話題。杰克是里達(dá)的弟弟，里達(dá)離開(kāi)后會(huì)由他來(lái)全盤接手上海的生意。

    “商人并不適合我，我只想從事化學(xué)方面的工作?！备咭自僖淮瓮裱灾x絕道。

    對(duì)于里達(dá)的邀請(qǐng)，他并不感興趣。里達(dá)又不是請(qǐng)他去當(dāng)光拿錢不干活的合伙人，而是去做辛勤工作的學(xué)徒工。雖然他現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是要找到新的生活來(lái)源，做學(xué)徒工確實(shí)能夠滿足這一點(diǎn)，但那也僅僅是夠生活而已，無(wú)法為他的下一階段發(fā)展做積累。雖然聽(tīng)里達(dá)的意思，只要干得好，他能很快在體系內(nèi)得到升遷，但再快也不可能第二天就給他升職吧，至少要有個(gè)一到兩年的過(guò)渡期。說(shuō)實(shí)在的，給他個(gè)兩年時(shí)間，眼前這艘1300噸的游輪都能買下來(lái)了。他又怎么可能為了所謂的當(dāng)務(wù)之急，把時(shí)間浪擲在不相干的事情上面呢？

    “好吧，既然你這么堅(jiān)決，那么就等到我從天津回來(lái)吧，到時(shí)候讓我想想辦法，看是否能把你介紹給李德立先生，幫你在卜內(nèi)門安排個(gè)職位。放心吧，年輕人，在回不列顛之前，我會(huì)把你安置好的?！?br/>
    這位李德立就是開(kāi)辟?gòu)]山牯嶺的美以美會(huì)傳教士EdwardSelbyLittle，是上海灘除了Little兄弟外，另一個(gè)姓Little的，大概就是出于這個(gè)原因才使他在自己的中文名最后用了個(gè)‘立’字加以區(qū)別。他剛剛被卜內(nèi)門聘為總經(jīng)理，這是考慮到他在中國(guó)擁有廣泛的人脈，并且同大清許多要員之間建立了良好的私人關(guān)系。事實(shí)上八年后那場(chǎng)導(dǎo)致溥儀遜位的南北和談，就是由他居間協(xié)調(diào)的。

    不過(guò)對(duì)于去卜內(nèi)門工作，高易同樣不認(rèn)為這是一個(gè)正確的選擇。他是化學(xué)專家，又不是需要積累經(jīng)驗(yàn)的實(shí)習(xí)生，跑去化工企業(yè)一點(diǎn)意義都沒(méi)有――除非能夠得到一個(gè)薪水豐厚的職位，而這是根本不可能的。老外做事一板一眼，私人關(guān)系很難影響到工作上的安排。況且里達(dá)肯定不會(huì)幫他去謀取高級(jí)職務(wù)，否則他在自己公司里直接給高易安排一個(gè)就是了，何必舍近求遠(yuǎn)。

    看著一心為自己謀劃的里達(dá)，高易真的很想跟他說(shuō)：你丫直接給我錢就得了！

    可惜他現(xiàn)在扮演的是有理想、有上進(jìn)心的有志青年角色。

    “查克，你不用太擔(dān)心我，我實(shí)際上干得還不錯(cuò)，這次如果不是運(yùn)氣不好，正好雇到一個(gè)不靠譜的車夫……”

    查克是查爾斯的昵稱，查爾斯則是里達(dá)的名字。

    兩人雖只短短相處了幾個(gè)鐘頭，但卻言語(yǔ)投機(jī)，儼然成了一對(duì)互道名字的忘年交了。高易稱里達(dá)為查克，而里達(dá)則呼高易為威利。

    “不，威利，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，我的朋友，運(yùn)氣總有用光的時(shí)候，在這件事上我們應(yīng)該相信警探的判斷?！崩镞_(dá)打斷了高易的話，“威爾遜警官我認(rèn)識(shí)，他可能不是一個(gè)好警官，但相信我，年輕的朋友，他絕對(duì)是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的警官?！崩镞_(dá)在說(shuō)有經(jīng)驗(yàn)這三個(gè)字的時(shí)候加重了語(yǔ)氣，“一個(gè)壞的，并且有經(jīng)驗(yàn)的警官，意味著什么？意味著他絕不會(huì)惹麻煩。這種人對(duì)麻煩的嗅覺(jué)是最靈敏的，當(dāng)他不拿一分錢就跑來(lái)提醒你的時(shí)候，說(shuō)明他是真的看見(jiàn)了麻煩?！?br/>
    “是的，你說(shuō)服我了，查克，就像我剛才說(shuō)的，無(wú)論如何我已經(jīng)下定了決心，不再?gòu)氖逻@項(xiàng)事業(yè)了?！?br/>
    “不，這還不夠，年輕人，你必須要知道為什么不能從事這項(xiàng)事業(yè)。危險(xiǎn)只是一個(gè)因素，關(guān)鍵是這種生意對(duì)一個(gè)人的名聲沒(méi)有任何好處，只要看看怡和就知道，他們?cè)谌昵熬头艞壛诉@項(xiàng)生意，為什么放著賺錢的生意不做？因?yàn)檫@會(huì)導(dǎo)致你在國(guó)內(nèi)有個(gè)壞名聲，背著這樣的名聲，即使擁有金錢，也無(wú)法獲得相應(yīng)的地位。沒(méi)人會(huì)給你頒發(fā)勛章，你也不可能得到爵士稱號(hào)。”

    好吧，高易只能舉雙手投降。勛章、爵士簡(jiǎn)直就是鄉(xiāng)紳的標(biāo)配，原本他還以為眼前這位人物有著什么遠(yuǎn)大抱負(fù)，沒(méi)想到人家的最高理想就是當(dāng)一名鄉(xiāng)紳。尤其這個(gè)爵士，雖然聽(tīng)著像貴族，其實(shí)卻是個(gè)平民稱號(hào)，唯一的用途就是能在簽名前面冠個(gè)Sir字，實(shí)足然并卵的東西。

    再想想，這絕對(duì)是一種時(shí)代的悲哀，渣甸、馬地臣、霍格、麥邊，多少蘇格蘭好漢放著呼風(fēng)喚雨的日子不過(guò)，卻寧愿回到不列顛鄉(xiāng)下去當(dāng)一條守戶之犬。

    “我覺(jué)得你應(yīng)該趕緊找到份工作干起來(lái)，我的朋友，”里達(dá)沒(méi)有受到高易夸張的投降手勢(shì)影響，繼續(xù)說(shuō)了下去，“讓空閑的時(shí)間變少，讓錢包充裕起來(lái)，否則你很可能又會(huì)陷入胡思亂想，因?yàn)槲抑肋@種生意的誘惑性，利潤(rùn)實(shí)在太高了，即使你下定了決心，有時(shí)你可能還是無(wú)法抵御它的引誘。因此我建議你讓自己忙碌起來(lái)，當(dāng)你找到新的事業(yè)的時(shí)候，老的事業(yè)才會(huì)被徹底忘去?；蛟S……”他好像突然想起了什么，“你有興趣當(dāng)一名教師嗎？一名化學(xué)教師？”

    “化學(xué)教師？”高易當(dāng)過(guò)老師，而且是在最好的大學(xué)里，他確信自己對(duì)這項(xiàng)工作毫無(wú)興趣。然而化學(xué)教師――

    這不是化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的代名詞嗎？

    高易辛辛苦苦賺第一桶金干什么？還不是為了建立一間中學(xué)水準(zhǔn)的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室？事實(shí)上在他那被劫走的六百大洋里，就有一大部分是準(zhǔn)備拿來(lái)訂購(gòu)儀器設(shè)備用的。

    “哪所中學(xué)的化學(xué)教師？實(shí)驗(yàn)室怎樣？設(shè)備齊全嗎？”高易連珠炮般發(fā)問(wèn)道。大學(xué)就不用指望了，這個(gè)年代上海只有圣約翰學(xué)院這樣一所準(zhǔn)大學(xué)，但這所學(xué)院卻是教會(huì)學(xué)校。

    “麥克梯也爾中學(xué)，一所女子中學(xué)，我作為贊助者有一定的推薦權(quán)。至于實(shí)驗(yàn)室，我不清楚具體情況，但是根據(jù)提交給我的預(yù)算來(lái)看，應(yīng)該還過(guò)得去?！?br/>
    高易頓時(shí)糾結(jié)了，事實(shí)上他從沒(méi)想過(guò)要保持這個(gè)混血兒身份。即使在老高易活著的日子里，高易也從沒(méi)設(shè)想過(guò)會(huì)和他一直生活下去――等到他有能力讓老高易安享晚年時(shí)，他們兩人自然會(huì)分開(kāi)來(lái)過(guò)活。

    但是一間化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，對(duì)他的下一步計(jì)劃幫助實(shí)在太大了。他以前也曾想過(guò)去應(yīng)聘當(dāng)化學(xué)老師，但是在這個(gè)年代有化學(xué)實(shí)驗(yàn)條件的學(xué)校真心不多，而且他還是個(gè)黑戶口，后來(lái)也就不了了之了。如今當(dāng)有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)擺在他面前的時(shí)候，他還能夠拒絕嗎？但如果拿下這次機(jī)會(huì)，就意味著今后他只能以老高易兒子的身份生活下去了。

    就在高易仍處于糾結(jié)狀態(tài)時(shí)，里達(dá)幫他拿定了主意：“我馬上就寫信為你推薦，在我去天津期間，會(huì)吩咐仆人盯緊這件事情，一有消息就會(huì)有人立即通知你?！?