宋珩隨衛(wèi)洵疾馳至軍中，衛(wèi)洵率先下馬，朝人雙手抱拳行軍禮，朗聲道：“節(jié)帥，前日傍晚契丹王子耶律里石率五千騎兵南下突襲媯州，大肆劫掠，城中死傷軍民將近兩千，掠走牛羊馬匹三千有余?！?br/>
衛(wèi)洵說完，只見宋珩眼底染上一層陰翳之色，隨即點(diǎn)了三千鐵騎星夜出城，一路往東北追擊。
僅僅四日后，兩股人馬在陰山下兵戎相見，宋珩拔劍直取里石王子而去，耶律里石自是不敵宋珩，忙驚聲呼救，頃刻間便有十?dāng)?shù)名契丹騎兵應(yīng)聲馳援，將宋珩團(tuán)團(tuán)圍住欲掩護(hù)耶律里石離開。
宋珩握緊手中長(zhǎng)劍，策馬接連斬殺數(shù)人于馬上，生生殺出一條血路來。
彼時(shí)衛(wèi)洵從后方包抄，逼得耶律里石再無退路，宋珩收緊韁繩，穩(wěn)坐于馬背之上，看向耶律里石的目光仿佛在看卑微的螻蟻一般，冷冷道：“將人拿下，一并帶回太原，其余人等，盡數(shù)斬殺?！?br/>
話畢，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭欲走，忽的想起什么，便又回首隨意指了一個(gè)契丹騎兵，揚(yáng)聲道：“回去告訴契丹王，里石王子，河?xùn)|節(jié)度使宋珩代為看管一二?！?br/>
名為看管，實(shí)為囚禁。耶律里石自然知道接下來等待著他的是什么，可恨他分明已經(jīng)快越過陰山回到王庭，不曾想宋珩行軍速度竟是如此之快，可謂是有如天降神兵，不過三四日便追了過來。
此時(shí)悔恨自己輕敵，不聽王兄勸告也已晚了，自古成王敗寇，他的性命攥在宋珩手中，便如那砧板上的魚肉，只能任人宰割。
耶律里石也算是契丹土地上的天之驕子，又是頗受契丹王偏心寵愛的王子，素來心高氣傲，如何受得這般屈辱，當(dāng)即使出一身的蠻力欲要掙脫衛(wèi)洵的束縛，梗著脖子用蹩腳的北地漢話喊叫道：
“你們漢人自古就有一句話叫：‘士可殺不可辱’，今日本王子落在你宋珩手中，想是命該如此；本王子可昂首挺胸地死在這陰山腳下，絕不能任你們漢人俘虜至太原囚禁受辱！但求能死在此處，要?dú)⒁獎(jiǎng)幈就踝咏^不眨一下眉頭！”
“好一個(gè)士可殺不可辱！”宋珩冷笑一聲，一個(gè)健步翻身下馬，電光火石間拔劍揮向耶律里石，劍鋒直抵他的脖頸，尤未干涸的血跡順著劍刃沾濕耶律里石的衣物，分外鮮紅刺眼。
耶律里石雖不曾眨眼，但在冰冷的劍鋒貼近脖頸，須臾間對(duì)上宋珩那雙幽深冷冽的鳳目時(shí)，卻還是被其氣勢(shì)所懾，止不住地心顫，只覺脊背生寒，手腳發(fā)抖，額上沁出一層密密的細(xì)汗來。
“漢人還有一句話，叫做殺人不過頭點(diǎn)地；將你一劍斃命豈非便宜了你，往后的日子，某會(huì)令你比死更難受。你在南下殘殺媯州軍民時(shí)，早該想到會(huì)有這樣的下場(chǎng)！”
話畢，待被俘的契丹騎兵盡數(shù)死于刀劍之下后，宋珩親自領(lǐng)兵將契丹人搶去的一應(yīng)牲畜、金銀錢物悉數(shù)送回媯州；不及休整一二便又去探望受傷的軍民，待一應(yīng)事務(wù)安排妥當(dāng)，至刺史府沐浴安寢時(shí)已過三更。
卯正，晨曦初露，天色微明。
宋珩手握成拳放至額頭正中，強(qiáng)壓下因連日睡眠不足帶來的隱隱痛感，起身下榻，洗漱更衣，于沙場(chǎng)點(diǎn)兵后啟程返回太原。
城中百姓夾道相送，叉手施禮，振臂高呼，更兼有跪地拜送宋珩和河?xùn)|軍者，聲勢(shì)浩大。而在面對(duì)囚車內(nèi)的耶律里石時(shí)，則是連聲唾罵。
待出了城郭，喧囂聲漸漸散去，入眼的是一望無際的原野和稀疏的低矮樹木，宋珩穩(wěn)坐于馬背之上，揚(yáng)鞭催馬，聽著耳邊呼嘯而過的風(fēng)聲，他只想再快些。
除卻想快些見到薛夫人等人外，他還想見一個(gè)人。
次日午后，宋珩行軍至蔚州，于官道上照見一隊(duì)疾馳而來的人馬，宋珩定睛望去，來人卻是宋聿，行色匆匆。
“二兄！”宋聿高呼一聲，收緊韁繩停在宋珩馬前，顧不得與人叉手見禮，喘著粗氣道：“二兄離開太原的第二日傍晚，江晁聯(lián)合義成攻打魏博，如今已連破衛(wèi)州、澶州二州，魏州情勢(shì)危急，節(jié)度使羅信遣張公前來求援，是否出兵相救，還請(qǐng)二兄定奪。”
江晁圖謀魏博已久，但因羅信在宣武與河?xùn)|之間搖擺不定，遲遲不曾有所動(dòng)作；去歲歲末宋珩大敗奚族，后又攻破晉州奪取河中，羅信自此偏親河?xùn)|，招致江晁不滿。
衛(wèi)洵聽后沉思道：節(jié)帥前夜方離了太原，次日江晁便出兵魏博，天下間豈有這樣的巧事，想是出河?xùn)|軍中出了奸細(xì)……但因情況緊急，又無實(shí)證，只得暫且按下不表。
宋珩自然也想到了這一層，然，現(xiàn)下最當(dāng)緊的是解救魏博，遂將此事暫緩，沉聲道：“魏博背靠河?xùn)|，焉能不救?！?br/>
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且說薛夫人得知宋珩領(lǐng)三千騎兵追至陰山生擒了契丹王子時(shí)，宋珩已領(lǐng)兵去往魏博，因他此次將要對(duì)陣的乃是亡父宋玠的死敵江晁，又聞宣武軍兵強(qiáng)馬壯，不免懸心，數(shù)日不曾睡好，整個(gè)人看上去憔悴不少。
府上的主子心情不佳，仆婦婢女們難免小心侍奉，連帶著那些個(gè)素日里專愛吃酒躲懶的媼婦們亦收斂不少，每日夜里侍奉完主子早早地就睡下了，再不敢去園子里與人賭錢吃酒。
直至三月二十這日，魏博傳來捷報(bào)，河?xùn)|軍大獲全勝，宣武軍潰敗撤兵，敗走濮州。
薛夫人懸著的心落了地，面上亦露出久違的笑顏，于小佛堂里誠(chéng)心拜了一遍菩薩。
三日后，宋珩歸府，薛夫人親往府外迎接，紅著眼眶輕拍他身上的玄鐵甲胄，嘴里低喃著：“回來就好，回來就好……”
宋珩后退兩步，朝薛夫人拱手彎腰行軍禮，恭敬道：“此番事出緊急，未及向阿婆辭行，讓阿婆懸心，還請(qǐng)阿婆恕罪?！?br/>
薛夫人忙上前扶他起來，溫聲道：“連日行軍，你也累了，快些進(jìn)府用膳罷。”
宋珩挺直脊背，這才往人群中看去，宋洺、高夫人、宋清音、宋清和等人皆在，唯獨(dú)他最想見的那一人不在。
濃而昳麗的劍眉微微一蹙，只一瞬又施展開來，邁過門檻。
一連數(shù)日不曾沐浴，盔甲內(nèi)早積了一身的臭汗，何況這個(gè)時(shí)辰，薛夫人等人俱已用過晚膳，遂命人叫飯食送至退寒居。
宋珩揣著心事，加之身上燥熱，接連飲下三杯涼茶，又叫馮貴去備涼水。
不多時(shí)，馮貴過來喚他沐浴。
宋珩褪下被汗水沾濕的衣衫，進(jìn)了浴桶，擦洗一番后將兩條修長(zhǎng)的手臂搭在桶沿上，闔目養(yǎng)神。
許久后，宋珩著一身月白中衣，披了玄色外袍從浴房出來。
馮貴見他往上房過來，便叫橘白商陸二人布膳，替他盛了飯。
宋珩低垂著眸，淡淡道：“都退出去，馮貴留下?！?br/>
二人道聲是，對(duì)視一眼，齊齊退了出去。
“傍晚時(shí)分，楊娘子因何不在，可是有事？”話問出口，又覺得自己可笑，她為何不來，馮貴焉能知曉。
馮貴暗道：虧得他多留了個(gè)心眼，家主歸家時(shí)見楊娘子不在，吩咐人去打探了一番，若不然，這會(huì)子焉能答得出話來。
想了數(shù)息，方道：“方才不見楊娘子，奴也納罕，特意差人打探一番，道是楊娘子身子不適，只在上晌往針線房里坐了一會(huì)子，晌午就回去歇著了?！?br/>
宋珩點(diǎn)了點(diǎn)下巴，嗯了一聲，思忖片刻后緩緩開口道：“楊娘子是府上的貴客，又是三郎救命恩人的胞妹，若是怠慢了，只怕要落人口實(shí)。你明日記得再差人去問問，若不見好，再請(qǐng)府上的醫(yī)師過去替她瞧瞧?！?br/>
從前倒是不見家主對(duì)府上的賓客這般關(guān)心過。馮貴暗自腹誹，靜靜立在桌案旁侍奉他用膳。
夜色漸漸深了，窗外明月橫空，花色滿庭。善兒因擔(dān)心施晏微，特意熬了紅糖姜茶來瞧她，施晏微撐起身雙手接過碗來，莞爾一笑道：“難為你這時(shí)候過來，我已好多了，明日便可回膳房?！?br/>
善兒聽了，皺起眉道：“身上既不舒坦，還是去請(qǐng)個(gè)醫(yī)師過來瞧一瞧的好?！?br/>
施晏微聞言，默了一會(huì)兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭。二人又寒暄一陣，施晏微便叫她早些回去。
次日，馮貴打發(fā)商陸去膳房傳膳，待商陸回來，問她楊娘子是否在膳房，商陸道并未瞧見她，許是去針線房里幫著畫花樣子了也未可知。
是夜，馮貴回明宋珩，出了退寒居走角門往府外而去。
這夜傍晚，宋珩自刑房而出，因才剛拿住軍中奸細(xì)，盛怒之下親自審問，遂拿刀活剮了其中一人。
周身騰騰的殺氣尤未散去，右手和側(cè)臉上可見還未干涸的鮮紅血跡，晚風(fēng)襲來，一股子血腥之氣撲面而來。
繞是馮貴素來膽大，一時(shí)間見了他這副可怖狠厲的模樣，卻也唬了一跳，顫巍巍地問：“家主可要凈手洗面？”
宋珩聞言，大概也能猜到自己現(xiàn)下的模樣著實(shí)嚇人，微微頷首嗯了一聲。
因馮貴常伺候在宋珩身側(cè)往官署里來，門子皆識(shí)得他，待他甚是親切熱絡(luò)，當(dāng)下聽他說節(jié)度使要熱水和巾子，自然不敢耽擱。
那門子捧了銅盆過來，馮貴雙手接過，煩請(qǐng)那門子推開門，踏進(jìn)房去。
宋珩面色微凝，慢條斯理地凈了手和面，拿巾子擦干水漬，出了官署翻身上馬往宋府而去。
一時(shí)進(jìn)了府，馮貴默聲跟在宋珩身后，隨他一徑往園子深處走去。
彼時(shí)天色尚早，宋珩立在花蔭下站了一會(huì)兒，欲去去身上的血腥味。
忽見施晏微與銀燭結(jié)成伴，提一盞素紗燈往這邊過來，宋珩距今已有二十余日不曾見過她，今日若再錯(cuò)過，下一回卻不知要到何時(shí)去了，思量再三，終究還是從花蔭下踱步出來。
銀燭眼尖，率先瞧見宋珩，忙上前欠身行禮，施晏微無聲跟上，叉手屈膝，輕張?zhí)纯?，平聲道：“家主萬(wàn)福?！?br/>
宋珩垂眸看她，不自覺地將右手握成拳負(fù)于背后，那是方才殺人時(shí)握過刀的...后來他雖凈了手，但思及馮貴當(dāng)時(shí)看他的神情，唯恐眼前的女郎瞧出些什么，畏懼了他去。
“二位娘子忙碌一整天，不回去好生歇著，卻往園子里來作何？”宋珩狀似隨口一問，往欄桿處走，與施晏微隔了些距離，盼著自己身上那股子隱隱的血腥味早些散去，莫要讓她聞到什么不好的味道才好。