“春櫻, 去前院瞧瞧，怎么這么晚官人還沒(méi)回來(lái)？”
柔兒點(diǎn)算完禮單，抬頭瞥了眼更漏, 趙晉今日宴客, 興許留誰(shuí)在說(shuō)體己話, 可說(shuō)到這么晚的時(shí)候并不多。柔兒擔(dān)心他酒多了, 少不得要派個(gè)人去看看情況。
春櫻應(yīng)聲去了，沒(méi)一會(huì)兒卻跟青竹兩個(gè)一道走了回來(lái)。
青竹在外間行禮, 笑道：“官人叫奴婢知會(huì)太太，陸家兩位大爺還沒(méi)走, 有事兒在跟官人商議，怕耽擱得太遲影響太太休息, 今兒晚上就不回內(nèi)院了，太太不必留門, 早些歇息, 明兒一早官人會(huì)進(jìn)來(lái)跟您一道用朝膳?！?br/>
柔兒靠在引枕上，朝她招了招手，“發(fā)生什么事了么？先前我叫人去外院瞧過(guò), 陸家兩位爺不是早就走了么？”去而復(fù)返, 定然不尋常。
青竹訕訕笑道：“沒(méi)什么……”
柔兒知道她定是得了趙晉的吩咐不能說(shuō), 她也沒(méi)有繼續(xù)為難她, 命春櫻去把在爐上溫著的醒酒湯端過(guò)來(lái)，“你跟青竹走一趟，把湯端到爺那兒?！鞭D(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)又問(wèn)青竹, “爺那邊被子夠用嗎？貼身的衣裳都備著？”
趙晉已經(jīng)許久沒(méi)在外院住，有時(shí)即便應(yīng)酬遲了也愛(ài)跑回來(lái)鬧她。
青竹含笑道：“回太太的話，外院什么都有, 太太別擔(dān)心，早點(diǎn)安置吧。那奴婢就和春櫻妹妹去了？”
柔兒目送她們離開，心里總是不安，隱隱覺(jué)得定是發(fā)生了什么，可趙晉不想她擔(dān)心，瞞著不叫她知道。
這一夜做了好幾個(gè)夢(mèng)，次日趙晉進(jìn)園來(lái)，瞥她見(jiàn)她臉色不大好，上前來(lái)握住她的手笑道：“我不在，你一個(gè)兒孤枕難眠是么？”
正說(shuō)著話，彥哥兒牽著澈哥兒的手走了進(jìn)來(lái)，柔兒嗔怪地推了趙晉一把，起身把兩個(gè)孩子迎著，“外頭冷不冷？快抱著手爐暖暖。”
前些天一直在下雨，直到現(xiàn)在天還陰著，雖有些涼，倒不至于用手爐，但彥哥兒不忍拂了柔兒好意，接過(guò)來(lái)暖了一會(huì)兒遞給弟弟道：“二弟也暖暖手。”
澈哥兒自來(lái)乖巧，也跟著抱了一會(huì)兒那手爐。趙晉在旁看著發(fā)笑，他這倆兒子，都是頂會(huì)哄娘親高興的，將來(lái)這份心力若用在女人身上，多半都是得姑娘們喜歡的主兒。
這時(shí)安安走了進(jìn)來(lái)，穿身素白綾薄襖，茜紅夾棉裙子，略涂了點(diǎn)鉛粉，仍瞧得出眼底有些發(fā)青。
柔兒把她喚到身邊兒，打量她道：“這是怎么了？昨晚沒(méi)睡么，瞧瞧眼睛里的紅。春櫻，投個(gè)熱水帕子，給姑娘敷敷眼睛?！?br/>
安安一笑，“娘，我不礙事，昨天貪瞧大伙兒給的禮，一時(shí)睡晚了?！闭f(shuō)著話的同時(shí)，不由瞥了眼父親，趙晉對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，父女倆在沒(méi)被第三人發(fā)現(xiàn)的情況下交換了個(gè)眼神，很默契的都沒(méi)有提到昨晚的事。
柔兒忍不住在她額頭上戳了下，“咱們家大姑娘什么時(shí)候短?hào)|西用了？值得你熬那么晚瞧禮？”
安安說(shuō)了句俏皮話，大伙都笑了，侍婢輕手輕腳地?cái)[放著粥點(diǎn)碗碟，朝膳在溫馨的氣氛中結(jié)束。
安安及笄前的一段時(shí)間一直在相看人家，有一陣子沒(méi)去女學(xué)，前些年已族里的女孩子們吵鬧，趙晉一氣之下停學(xué)了半年，還是安安好言相勸，這女學(xué)才又辦了下去。如今她年歲長(zhǎng)了，不像小時(shí)候那么愛(ài)置氣，多數(shù)刺頭都在她手底下吃過(guò)虧，也知她看來(lái)溫和但實(shí)質(zhì)是個(gè)惹不得的人，彼此之間客客氣氣，甚少有鬧不快的時(shí)候。
今天安安上課心不在焉，好幾回?fù)芟义e(cuò)了音，琴棋書畫她都不喜歡，但為了維持身為千金小姐的顏面，這些年也只好硬著頭皮刻苦學(xué)，家里人倒不曾苛責(zé)她必須做到什么程度，是她自己不愿叫爹娘在外因自己而丟了面子。
先生瞧出她心思沒(méi)在課業(yè)上，等一堂結(jié)束，便喊她留下來(lái)，問(wèn)她是不是身體不舒服，需不需放幾天假在院子里休養(yǎng)。
安安笑說(shuō)不用，退出學(xué)堂，趙冉等幾個(gè)族妹在外正等著她，“安姐兒，今兒難得天晴，大伙兒正說(shuō)要一塊兒去雪月樓買胭脂呢，你去不去？”
安安想到回去院子也沒(méi)事做，她娘一見(jiàn)她少不得又要提起繡嫁衣之類的事，她便應(yīng)下來(lái)，指派個(gè)小丫頭回上院傳話，“就說(shuō)我跟冉妹妹她們?cè)谝粔K兒，傍晚吃飯前回來(lái)?！?br/>
身邊跟著婆子仆從許多人，倒也不怕姑娘們遇到危險(xiǎn)，要去哪兒都是乘車，不會(huì)胡亂在街上久逛，柔兒怕她零錢不夠，還特地派人給她多送些銀兩，——姑娘們買點(diǎn)兒脂粉頭油，一般也懶得記賬。
安安本是想出來(lái)散散心，哪知瞧了會(huì)兒脂粉便倦膩了，她一向不愛(ài)這些東西，瞧其他姑娘們都挑得津津有味，又不好掃興說(shuō)要提前走，她伏在二樓窗邊瞧街上的風(fēng)景。來(lái)來(lái)往往的行人，嬉笑追逐的孩子，擁擠吵嚷的攤檔，隔著一扇窗，她與自由分隔在兩個(gè)世界。
緣分是種玄妙的東西。安安不曾想過(guò)，自己偶然的憑窗而望，便又望見(jiàn)了那個(gè)人。
昨夜他們走個(gè)對(duì)過(guò)，還交談過(guò)，此刻屬于他的那塊玉佩隨意地躺在她的妝奩里，而其實(shí)她才剛剛知道他叫什么名字。
霍騫，她把這兩字在唇間滾了一遍。
隔著半條街巷，侍人靠近霍騫騎著的那匹雪白駿馬，壓低聲音道：“世子爺，趙府大姑娘在臨街雪月樓樓上?！?br/>
霍騫下意識(shí)地回眸看去。隔著幾丈距離，瞧見(jiàn)那個(gè)熟悉的火紅色的影子。這姑娘給他留下的印象很深，她穿著顏色鮮亮的衣裳，打扮得俗氣熱鬧，該是長(zhǎng)輩們很喜歡的那種容易親近的孩子，可如果你足夠細(xì)心的去觀察她，會(huì)發(fā)覺(jué)她的自我保護(hù)力非常強(qiáng)，戒備心非常高，且非常善于掩飾自己的真正情緒。
她那雙美麗的眼睛中，有叫人琢磨不定的縹緲。
如果女孩是本書，那她一定就是看起來(lái)淺白、實(shí)則最晦澀難懂的那一本。
霍騫的直覺(jué)一向很準(zhǔn)。
他頓了頓，時(shí)辰還早，回去陸府也沒(méi)什么好玩的，街上那些有趣之處都已經(jīng)玩的有些膩了。而且……他想到陸旻那天找到他試探過(guò)的那些話，唇邊蕩漾起一絲漣漪，“安排人，不管用什么法，把攬?jiān)聵嵌影聛?lái)，小爺今兒要宴請(qǐng)貴客?！?br/>
侍人依言聽令，自行去辦，霍騫跳下馬，整整衣衫，給貼身小廝打個(gè)眼色，闊步朝雪月樓方向走去。
姑娘們還在為哪款脂粉味道更好而僵持不下，安安百無(wú)聊賴地靠在窗邊剝花生殼，也并沒(méi)有吃，桌上碟子里已經(jīng)堆了一小堆剝好的花生米。早上她去爹娘屋中吃飯前打發(fā)水兒去過(guò)祠堂，適才課堂上水兒來(lái)報(bào)，說(shuō)祠堂里守著的人皆已退了，亦沒(méi)發(fā)覺(jué)關(guān)押著什么人。安安吃不準(zhǔn)父親究竟如何對(duì)待長(zhǎng)壽了。是已經(jīng)把他殺了還是……
正胡思亂想著，店家的婢子上來(lái)替她換茶，趁人不備，塞了個(gè)小紙條在她手心里。安安一怔，等婢子走了，背轉(zhuǎn)過(guò)身抽出紙條一瞧，登時(shí)面上浮起一抹輕嘲。
她站起身走到窗邊，垂頭一瞥，便看見(jiàn)對(duì)面街角馬前站著個(gè)華服公子，身姿頎長(zhǎng)，俊逸無(wú)雙，端的是一幅謫仙模樣。
四目相對(duì)，公子舉頭含笑。
安安勾唇笑了下，揚(yáng)揚(yáng)手里的紙條，在他注視下撕個(gè)粉碎，然后手一掀，把碎紙揚(yáng)了下去，隨風(fēng)飄得老遠(yuǎn)。
霍騫面上笑容一僵。
浙州什么都不如京城，好不容易遇到個(gè)有意思的人，卻是這樣不識(shí)抬舉。
他攥了攥掌心，旋即便釋然了，姑娘家好臉面，私相授受總是不美，倒也怪她不得。想到此，他揚(yáng)唇笑了笑。
對(duì)面二樓那個(gè)紅衣美人收回手，那扇雕花窗“嘭”地一聲關(guān)個(gè)嚴(yán)實(shí)。
安安坐回椅上，想到適才紙條上的話，“盼妹一敘……”，誰(shuí)是他妹？跟誰(shuí)湊近乎呢？
回到趙宅時(shí)，趙晉正在柔兒屋里好言好語(yǔ)的哄?！啊皇俏液菪?，我其實(shí)也舍不得，但男兒家總不能永遠(yuǎn)在爹娘懷里護(hù)著，得叫他自己出去闖……”
安安走到院外，聽見(jiàn)這句便止了步，見(jiàn)金鳳立在回廊上朝她招手，走過(guò)去壓低聲音道：“我爹又說(shuō)送弟弟去書院的事？”
金鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，“太太不舍，爺正勸呢。”
安安道：“那我就先不進(jìn)去了，彥哥兒在哪兒？我瞧瞧他去?！?br/>
金鳳指了指西邊跨院，“在西邊武場(chǎng)教澈哥兒習(xí)箭呢。”
如今學(xué)子們不僅要在功課上下功夫，騎射也需得學(xué)，彥哥兒九歲起就跟著練武的師父?jìng)儚脑R步學(xué)起，如今已經(jīng)有模有樣，小小年紀(jì)胳膊腿上的肌肉一鼓一鼓的，透著強(qiáng)健有力的風(fēng)姿。安安去時(shí)兄弟倆正在亭子下休息。
澈哥兒哭喪著臉問(wèn)，“哥，你真要去白馬書院?jiǎn)?？?br/>
彥哥兒默了會(huì)兒，抬手撫了撫弟弟的頭發(fā)，“我去學(xué)本事，要成為一個(gè)跟爹一樣有用的男人?！?br/>
澈哥兒難過(guò)了一會(huì)兒，又想起一事，“昨兒我聽爹跟娘說(shuō)，要在娘屋里給你挑個(gè)女人給你知事，哥，娘屋里那幾個(gè)，書也沒(méi)讀過(guò)，能教你什么？難道夫子們教不了么？”
彥哥兒正拿著水囊仰頭喝水，聞言一口噴了出來(lái)，他猛咳了一陣，臉蛋脖子都紅透了，安安進(jìn)來(lái)正瞧見(jiàn)這一幕，忍不住笑他道：“這是怎么，多大的人了，喝水還嗆？”
走上前去，替弟弟抹去前襟的水珠，“彥哥兒什么時(shí)候動(dòng)身？剛才我在院外聽見(jiàn)娘好像哭了，舍不得你，你這一走，家里更冷清了，別說(shuō)娘不習(xí)慣，我也不習(xí)慣呢?！?br/>
彥哥兒握著姐姐的手道：“姐，家里頭……爹娘和阿弟就托付給你了，我會(huì)時(shí)常寫信回來(lái)，一年有一回年節(jié)春休，到時(shí)候我?guī)Ь┏峭廉a(chǎn)給你們?！?br/>
安安聽他這樣說(shuō)，知道他離開浙州已是必然，他年方十三，不知什么時(shí)候已經(jīng)比她高上半頭了。她心里酸澀地道：“你放心，家里有我呢。”
彥哥兒想到姐姐已然及笄，想必很快就要定婚事了，女孩子再怎么舍不得留在家，十六七歲也一定要嫁人的，他這一走，興許再回來(lái)時(shí)就是她的定親禮……
“姐，”他聲音澀澀的，“要是有人敢欺負(fù)你，寫信告訴我，我一定幫你出頭。你可是咱爹娘的掌上明珠，是我跟澈哥兒最疼的阿姐，是趙家嫡出長(zhǎng)女，是浙州最風(fēng)光的千金小姐。你別委屈自己，無(wú)論什么時(shí)候，無(wú)論遇著誰(shuí)，都一定別委屈自己?！?br/>
安安知道弟弟緣何這樣囑咐。他知道她要定親了，怕她遇到的人不好，怕她不懂為自己爭(zhēng)取，怕她糊里糊涂就把自己一生托付給了錯(cuò)的人。
安安笑著道：“那當(dāng)然了，你姐是誰(shuí)呀？我有兩個(gè)這么威猛的弟弟替我撐腰，誰(shuí)敢給我委屈受，難道他活得不耐煩了嗎？”
姐弟三人你抱著我我抱著你，陽(yáng)光灑在亭檐上，在青磚路面上投下飛翼般的影子。
屋中，趙晉抬手替柔兒抹掉淚珠，捧著她的臉在她唇上胡亂的親著。
“好了，好了，我答應(yīng)你……我發(fā)誓，護(hù)好孩子們，彥哥兒一定會(huì)平安康健……長(zhǎng)成一個(gè)頂天立地的男兒……”
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