“小姐，馬車準(zhǔn)備好了，可以出發(fā)了?！毙∩弿拈T外進(jìn)來(lái)回稟道。

    陳惠蘭放下手里的梳子，勾了勾唇：“賀公子那里可安排妥當(dāng)了？”

    “是，已漏了口風(fēng)讓賀公子知曉了小姐今日出府之事，想必到時(shí)他一定會(huì)去的。”小蓮答道。

    陳惠蘭微微握緊了手，心里也有一絲忐忑。最近父親和賀家往來(lái)甚密，也幾次透漏出想要兩家結(jié)親之意。而那賀公子她也曾見過(guò)幾次面，看起來(lái)文質(zhì)彬彬，但直勾勾盯著自己上下打量的眼神實(shí)在讓人惡心，一看就是個(gè)好色之徒，這種人她怎么可能嫁。她日日惶恐，生怕父親哪一天就真的定了下來(lái)，母親雖說(shuō)疼愛(ài)自己，但也不覺(jué)得賀家有什么不好，如果自己硬要違逆，說(shuō)不定會(huì)適得其反。她籌謀良久，才終于想出這一石二鳥之策，既能黃了自己和賀慶賢的婚事，又能掃除自己和江清流之間的一大障礙。想到這，她眼神微微發(fā)亮，打開抽屜里一鎖著的匣子，輕輕撫摸里面的幾封書信。這段時(shí)間她不能出府，便偷偷以書信繼續(xù)和江清流來(lái)往。雖然每次回信上不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，但每每望著紙上清逸雋雅的字跡，她就極為滿足向往。既然不能指望父親母親，那她只能靠自己去搏這姻緣，至于其他，她也就顧不得了。

    她站起身來(lái)，對(duì)小蓮吩咐道：“走吧，阮妹妹和林姐姐說(shuō)不定已經(jīng)到了。”

    大約巳時(shí)末，陳惠蘭到了仙客來(lái)。前些日子她便預(yù)先定下了簫音塢，此刻剛到了門口就有侍女領(lǐng)著向園子走去。

    “可有客人先到了？”陳惠蘭向那侍女問(wèn)道。

    “回小姐的話，已有三位客人先到了，正在院子里喝茶呢。”那侍女恭敬回道。

    “三位都到了？”陳惠蘭詫異道。

    “是，差不多巳時(shí)初到的。”

    陳惠蘭更是驚訝，自己明明約的午時(shí)，怎么這么早就來(lái)了？

    待她進(jìn)了院子，便聽到一陣清脆悅耳的銀鈴笑聲從院中心假山上的亭子里傳來(lái)。

    “槿兒姐姐，你這個(gè)笑話太好玩了，我肚子都要笑破了！”阮敏玉的聲音清晰地傳進(jìn)陳惠蘭的耳朵。她只覺(jué)心頭微微有些堵，但仍維持了笑容，踱步走上了假山。

    “敏玉，你今天來(lái)的這般早，原來(lái)是特意來(lái)聽人講笑話的呀！”陳惠蘭掀開亭子的緋色煙紗帳子，走了進(jìn)來(lái)，朝還在捂著肚子的阮敏玉戲謔道，“不過(guò)王姑娘可不是大街酒樓里說(shuō)書唱曲的，你可別怠慢了人家?！闭f(shuō)著，她朝王槿款款一笑，見她神色之間不卑不亢，與阮敏玉和林芷秀更是相處融洽，心頭不由一刺。她念頭微轉(zhuǎn)，挪步坐到林芷秀身邊，親昵的拉著她的胳膊道：“芷秀姐，總算把你給請(qǐng)出來(lái)了，咱們可好幾個(gè)月沒(méi)見了。就算你未來(lái)夫君是大理寺卿衛(wèi)大人的兒子，也沒(méi)必要管得這般嚴(yán)吧?！?br/>
    林芷秀端莊的容顏上微露羞澀，輕聲解釋道：“前段時(shí)間家母實(shí)在管得緊，連寫信和妹妹們說(shuō)幾句話都沒(méi)有機(jī)會(huì)。不過(guò)現(xiàn)在好了，母親說(shuō)到十月前我都可以常常出來(lái)找你們玩?！?br/>
    一旁的阮敏玉插嘴道：“因?yàn)槭路蓍_始芷秀姐姐就要忙著做新娘，要繡嫁衣，理嫁妝，自然沒(méi)有時(shí)間出門啦！”她轉(zhuǎn)頭抱住王槿的衣袖，興奮道：“不過(guò)，現(xiàn)在多了個(gè)槿兒姐姐陪我玩，芷秀姐你就放心大膽地嫁吧！”

    王槿聞言不由捏了捏她的鼻子，笑罵道：“你說(shuō)話怎這般促狹，叫林姐姐聽了該多傷心。都說(shuō)男子薄情寡義，喜新厭舊，我看還得再加一個(gè)阮敏玉才對(duì)。林姐姐你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

    林芷秀熟知阮敏玉心性，自然并不氣惱，但也配合地委屈道：“就是，敏玉和我都十幾年的好姐妹了，居然比不上和槿兒妹妹不過(guò)一個(gè)時(shí)辰的交情，我看我以后還是呆在家算了，省得招人嫌?！?br/>
    阮敏玉聞言急忙撒開王槿的手，撲到林芷秀懷里，連連討好道：“好姐姐，我就是開個(gè)玩笑，我自然舍不得姐姐嫁人的，而且還是遠(yuǎn)嫁，以后咱們見上一面都難呢?！闭f(shuō)著說(shuō)著竟然哭了起來(lái)。林芷秀也被她一番話勾起了心里的傷感，眼眶微紅，撫著她的后背道：“好妹妹別哭，是女子都要走這一遭的。等你以后嫁了人，若能過(guò)得生活平順，諸事遂心，即便咱們不能見面，姐姐也替你高興?！?br/>
    王槿瞧著她二人這般模樣，不禁也有些憂傷起來(lái)。在這里，決定每個(gè)女子一生的婚姻大事，卻不是每個(gè)女子自己能左右的。若是輪到自己，不知道是不是也是這樣，嫁給一個(gè)自己一無(wú)所知的人，然后不論好壞地熬過(guò)一生…

    “好了，咱們難得見上一面，可別光顧著掉眼淚了。說(shuō)起來(lái)還不知道你們有沒(méi)有和王姑娘相互介紹過(guò)呢？”一旁的陳惠蘭替阮敏玉擦了擦眼淚，岔開話題道，“王姑娘是我最近剛認(rèn)識(shí)的朋友，家住在城外一個(gè)叫清水村的地方，我今天特意請(qǐng)過(guò)來(lái)介紹你們認(rèn)識(shí)的?！?br/>
    阮敏玉的情緒來(lái)得快去得也快，聽了陳惠蘭的問(wèn)話立即回道：“介紹過(guò)了介紹過(guò)了。我和芷秀姐好久沒(méi)出門了，接了你的請(qǐng)?zhí)拖朐缧┏鰜?lái)聚聚，沒(méi)想到還認(rèn)識(shí)了槿兒姐姐，正好我們?nèi)齻€(gè)邊玩邊等你啦！”

    “原來(lái)如此?！标惢萏m見阮敏玉和林芷秀對(duì)王槿農(nóng)家女的身份毫無(wú)鄙夷之意，而王槿即便知曉林芷秀要嫁的是大理寺卿之子，也未顯拘謹(jǐn)怯懦，心里更是發(fā)堵。她目光四顧，落到邊上的一架古琴上，心里便有了主意。她輕瞥了一眼正和林芷秀說(shuō)著話的王槿，笑意吟吟地提議道：“敏玉，聽說(shuō)你最近在家發(fā)奮練琴，也不知道練得如何了。正好這有架琴，不如你給我們彈一曲，也讓我們飽飽耳福?！?br/>
    阮敏玉聞言便有些躍躍欲試，她最近確實(shí)在練琴上下了一番苦工，此時(shí)也想表現(xiàn)一番。

    “那我就恭敬不如從命啦！”她站起走到琴案邊，端正坐下，撥了幾下琴弦試音，有些驚喜道：“這琴的音色倒也不差。我最近一直在練漁樵問(wèn)答，便彈這個(gè)曲子吧。”

    她先是深吸了一口氣，小臉略顯嚴(yán)肅，然后起手落于琴上，婉轉(zhuǎn)的琴音便裊裊入耳。漁樵問(wèn)答的曲調(diào)悠然自得，高潮部分因要體現(xiàn)出樵夫斧伐之聲而對(duì)技法要求甚高。阮敏玉的琴音有了幾分飄逸灑脫的格調(diào)，但在高潮部分依然彈得有些吃力。不過(guò)聽琴的三人顯然都對(duì)阮敏玉的表現(xiàn)格外驚喜。王槿是驚訝這個(gè)性格頑皮跳脫的小姑娘真的能安安靜靜地彈琴，還彈得不錯(cuò)，而林芷秀和陳惠蘭則是驚訝于她的進(jìn)步，去年的時(shí)候她可是連一首完整的曲子都談不好呢。

    一曲完畢，王槿不由鼓起掌來(lái)，林芷秀和陳惠蘭也滿眼贊賞地看著阮敏玉。得了表?yè)P(yáng)的阮敏玉微微紅了臉，竟有些不好意思起來(lái)。

    林芷秀打趣道：“敏玉的琴技真是進(jìn)步了好多，看來(lái)阮姨母請(qǐng)了位好琴師呢，妹妹回去可記得要送些東西作謝禮才是！”

    陳惠蘭也點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此，若不是親眼瞧見了，我還真不敢相信呢。妹妹想必是下了苦功夫練琴了，阮姨母定是十分高興。”

    阮敏玉挨近陳惠蘭身邊坐下，微微撅嘴道：“可母親還是不滿意，天天催著我習(xí)課練琴，我都好久不曾出府玩耍了?！?br/>
    “阮姨母也是為你好，若是不栓著你點(diǎn)，以你的性子還不滿揚(yáng)州城亂跑？”陳惠蘭笑嗔道，又朝林芷秀一頷首：“芷秀姐，敏玉剛剛彈了琴，要不你也給我們彈一曲子？你可是最會(huì)彈箏曲的！”

    阮敏玉也拍手道：“對(duì)對(duì)，芷秀姐的箏琴?gòu)椀每珊昧?！?br/>
    林芷秀也被勾起了興致，喚人取了架古箏來(lái)，彈了首高山流水。比起阮敏玉的略顯生澀，林芷秀的技藝明顯純熟許多，時(shí)而高亢起伏，時(shí)而婉轉(zhuǎn)連綿，又如珠落玉盤，清脆悅耳，難以言喻。

    待林芷秀彈罷，陳惠蘭似是好奇地朝王槿道：“王姑娘剛剛聽得那般入神，想必也是精通音律吧？”

    “精通可說(shuō)不上，只不過(guò)我喜歡聽曲，阮妹妹和林姐姐彈得極好，我才聽得入了神?！蓖蹰葢?yīng)道。

    陳惠蘭笑笑，又道：“那不知道王姑娘可會(huì)何種樂(lè)器，敏玉和芷秀姐都表演過(guò)了，王姑娘不妨也獻(xiàn)上一曲，讓我們欣賞欣賞？”

    王槿聞言心里便有些回過(guò)味來(lái)。她直到剛剛都在納悶陳惠蘭為何要請(qǐng)自己來(lái)參加她和閨中密友的聚會(huì)，這會(huì)見她提出這樣的要求，恐怕一開始便是打算讓自己出出丑吧。大概以前自己說(shuō)的那些話還是得罪了她，要找機(jī)會(huì)向她解釋一番才行。她這心思不過(guò)一閃而過(guò)，見阮敏玉和林芷秀都眼含期待看著自己，微微有些發(fā)窘道：“我家不過(guò)小門小戶，確實(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)學(xué)琴藝，唯一能拿的上臺(tái)面的也就吹笛子了?！?br/>
    陳惠蘭眼中驚訝一閃而逝，剛要說(shuō)話，阮敏玉已是興奮地道：“那槿兒姐姐就給咱們吹首曲子吧，菡萏，快去取個(gè)笛子過(guò)來(lái)！”她的貼身丫鬟菡萏應(yīng)聲而去。

    待笛子取回，王槿接在手里，久違的熟悉感從心底淌出。好像都有一年多沒(méi)吹過(guò)笛子了，也不知道生疏了多少。她朝三人微微一笑道：“那我便獻(xiàn)丑，給大姐吹一曲笑傲江湖?！?br/>
    桀驁不羈的節(jié)奏，灑脫自由的曲調(diào)，即便在極容易審美疲勞的現(xiàn)代，這首曲子也能俘獲人心，更不要說(shuō)在這音樂(lè)資源極為有限的古代了。一曲吹畢，阮敏玉和林芷秀都有些回不過(guò)神來(lái)，似是還在體味肆意江湖的自由味道。而陳惠蘭看著王槿的眼神已是有些怪異的復(fù)雜，只是她很快便轉(zhuǎn)移了視線。

    四人說(shuō)說(shuō)笑笑間已到了午時(shí)，便下了亭子去正廳里用餐。

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