九歲的援朝那時(shí)已多多少少知道些生活的艱難了。每當(dāng)看著媽媽挺著大肚子給他們分飯，援朝就想，媽媽得多吃點(diǎn)，媽媽肚里還有小毛毛呢。媽媽和外婆都夸援朝懂事，援朝便益發(fā)“懂事”了，不再好好上學(xué)，卻和一個(gè)叫盼盼的鳳陽(yáng)小姑娘學(xué)起了唱花鼓，沿街討飯，這日還把剛上一年級(jí)的妹妹勝利伙上了。

    勝利問(wèn)援朝：“哥，唱花鼓好玩嗎？”

    援朝說(shuō)：“好玩呀，唱得好了，還能幫媽媽掙錢哩！”

    “誰(shuí)教我們呀？”

    “有個(gè)叫盼盼的鳳陽(yáng)姐姐能教我們，可好學(xué)了，昨天我找她學(xué)過(guò)！”

    勝利眼里的第一個(gè)大英雄便是哥哥援朝，于是，便跟哥哥走了。

    花鼓確是好學(xué)好唱，沒(méi)一會(huì)兒工夫，勝利就學(xué)會(huì)了好多曲子，什么“說(shuō)鳳陽(yáng)，道鳳陽(yáng)，鳳陽(yáng)本是好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒……”什么“打花鼓，唱新曲，歌頌領(lǐng)袖毛主席……”什么“叫大叔，叫大娘，一天不吃餓得慌。行行好，積積德，樂(lè)施行善不吃虧……”

    援朝大加贊揚(yáng)：“勝利，唱得好，就這樣唱。”

    勝利很興奮，像只歡快的小兔子，在哥哥和那個(gè)鳳陽(yáng)姐姐身邊又唱又跳。

    …………

    遺憾的是，樂(lè)施行善的人不多，他們并沒(méi)討得多少吃的。

    劉勝利泄氣了，說(shuō)：“哥，唱花鼓一點(diǎn)都不好玩，我都餓了。”

    鳳陽(yáng)姐姐盼盼拿出一塊討來(lái)的黑乎乎的菜窩窩說(shuō)：“你吃，你吃。”

    劉勝利看了一眼便說(shuō)：“臟死了，我才不吃呢?！?br/>
    劉援朝說(shuō)：“你還是不餓?！?br/>
    就在這天，湯平從省城趕往建安礦上任，在縣城碰上了這一幕。

    盼盼很機(jī)靈，見(jiàn)湯平遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)便說(shuō)：“快唱，快唱，那人怪面善的……”

    劉援朝拿起花鼓問(wèn)：“唱什么？”

    盼盼說(shuō)：“唱歌頌領(lǐng)袖毛主席呀?！?br/>
    劉援朝馬上敲起花鼓，沖著湯平唱了起來(lái)：

    打花鼓，唱新曲，歌頌領(lǐng)袖毛主席。

    總路線，***，人民公社新天地……

    湯平注意到了劉援朝和劉勝利背著的破書(shū)包和身上礦工工作服改制的破衣服，遲疑了一下，在劉援朝面前停住了腳步，問(wèn)：“看樣子，你們都是建安礦的職工子弟吧？啊？咋不去上學(xué)呀？”

    劉援朝當(dāng)即說(shuō)起謊來(lái)，且眼淚汪汪：“叔叔，我……我爸爸在井下?tīng)奚?，家里人口多吃不上飯，我……我和姐姐、妹妹只好上街討飯，給媽媽幫點(diǎn)忙……”

    湯平怔住了，掏出挎包里一天沒(méi)舍得吃的兩個(gè)干裂的饃饃遞給劉援朝，問(wèn)：“小朋友，你叫什么名字？”

    劉援朝還想撒謊，劉勝利卻搶先說(shuō)：“他叫援朝，她叫盼盼，我叫勝利。”

    湯平想了想，又把幾塊錢放到了劉勝利手里：“勝利小朋友，拿著，你們都上學(xué)去，別再在這里亂唱了，聽(tīng)到?jīng)]有？家里有困難可以找礦上解決……”

    援朝和勝利連連應(yīng)著，收了攤子。

    大禍就這么闖下了。當(dāng)時(shí)，兄妹二人誰(shuí)也沒(méi)有想到，這個(gè)樂(lè)施行善的大叔竟是建安礦的新任黨委書(shū)記，而這位新任黨委書(shū)記竟會(huì)因?yàn)樗麄兌I昏在縣城的公共汽車站上，被劉存義用礦上唯一的一輛吉普車接走。

    坐在回建安礦的吉普車上，劉存義對(duì)面容浮腫的湯平抱怨說(shuō)：“湯書(shū)記，我可真沒(méi)想到，咱們會(huì)這樣見(jiàn)面！錢書(shū)記上個(gè)月浮腫倒下了，你這還沒(méi)到任，竟倒在了縣城里！為三個(gè)小叫花子，值得么？”

    湯平說(shuō)：“劉礦長(zhǎng)，他們不是一般的小叫花子，這是咱建安礦的職工子弟！他們的父親是在咱井下?tīng)奚?，看著他們?cè)诮诸^唱花鼓要飯，我心里難受??！”路道兩旁，一排排被扒光了樹(shù)皮的枯樹(shù)閃過(guò)，湯平注意到了，又說(shuō)，“劉礦長(zhǎng)，情況很嚴(yán)重啊，你看看，連樹(shù)皮都扒光了?！?br/>
    劉存義嘆著氣說(shuō)：“周圍農(nóng)村比礦上更苦，非正常死亡人數(shù)不少，我們建安煤礦目前還沒(méi)出現(xiàn)非正常死亡。”

    湯平說(shuō)：“不能掉以輕心啊，這種困難情況短期內(nèi)恐怕還無(wú)法得到根本解決。我們?cè)谧ズ妹禾可a(chǎn)的前提下，一定要積極進(jìn)行生產(chǎn)自救，把礦井周圍的荒地開(kāi)出來(lái)，種瓜種菜，主食不夠瓜菜代，這個(gè)工作一定要馬上做起來(lái)?！?br/>
    劉存義說(shuō)：“好吧，組織個(gè)副業(yè)大隊(duì)吧，我親自抓?！?br/>
    湯平擺擺手：“不，不，副業(yè)大隊(duì)我來(lái)抓，你還是集中精力抓好生產(chǎn)！”

    劉存義說(shuō)：“那也好。”

    湯平又想起了三個(gè)小叫花子：“哦，劉礦長(zhǎng)，你幫我查一下，援朝、勝利和盼盼是哪個(gè)死亡礦工的孩子？對(duì)因公死亡的礦工家屬，我們不能不管不問(wèn)呀！”

    劉存義一下子怔住了：“援朝、勝利？”

    湯平意識(shí)到了什么：“怎么？你認(rèn)識(shí)他們？”

    劉存義“哼”了一聲，卻什么也沒(méi)說(shuō)：“湯書(shū)記，等我搞清楚了再告訴你吧。”

    情況當(dāng)天傍晚就搞清楚了，三個(gè)孩子在家里分贓時(shí)被劉存義當(dāng)場(chǎng)抓獲。一共五塊八毛錢，那個(gè)鳳陽(yáng)女孩盼盼分了兩塊，援朝和勝利一人一塊九。援朝除了給勝利一毛錢買花生外，剩下的三塊七毛錢準(zhǔn)備交給自己的母親孫成蕙，讓孫成蕙高興一下。

    劉存義對(duì)援朝的“大公無(wú)私”一點(diǎn)不領(lǐng)情，桌子一拍，指著劉援朝的額頭破口大罵：“你這個(gè)混賬東西，膽子越來(lái)越大了！自己不上學(xué)，帶著妹妹逃學(xué)，還敢騙湯書(shū)記的錢！”一邊罵，一邊抽皮帶，“老子今天非給你好好長(zhǎng)長(zhǎng)記性不可！”

    鄒招娣聽(tīng)到劉存義的吼聲，忙過(guò)來(lái)護(hù)：“存義，有話好好說(shuō)?！?br/>
    劉存義扯著嗓門吼得更兇：“媽，你不要管！你知道不知道，為了他們這幫壞東西，湯書(shū)記餓昏在縣城了！”繼而，又對(duì)著劉援朝一聲喝，“把褲子脫下來(lái)，自己到椅子上趴好！”

    劉援朝脫了褲子，趴在椅子上說(shuō)：“爸，我……我們不知道是湯書(shū)記……”

    劉存義上去就是一皮帶：“是別人就能騙嗎？老子啥時(shí)在井下?tīng)奚?？??？！?br/>
    劉援朝老老實(shí)實(shí)地趴在椅子上挨抽，一聲不響。

    劉存義抽得兇狠：“你給我說(shuō)，改了吧？改不改？”

    劉援朝咬著牙不做聲。

    劉存義抽得更狠。

    恰在這時(shí)，到省城押運(yùn)糧食的孫成蕙抱著躍進(jìn)走進(jìn)了門。

    劉援朝不愿挨揍了，提起褲子沖到母親面前，把在手中攥出了汗的三塊多錢遞給了孫成蕙：“媽，給你，這是我給你掙的錢！”

    劉存義火透了：“這不是你掙的，這些錢要還給湯書(shū)記！”

    劉援朝倔犟地說(shuō)：“我挨過(guò)揍了，這些錢就是我的了！”

    劉存義氣狠狠地道：“那你挨的還不夠！”說(shuō)著，又過(guò)來(lái)拖劉援朝。

    孫成蕙阻止了，說(shuō)：“存義，你看看誰(shuí)來(lái)了？這事咱們以后再說(shuō)好不好？”

    劉存義這才發(fā)現(xiàn)，孫成蕙身后跟著剛從勞改農(nóng)場(chǎng)放回來(lái)的孫成偉，不禁怔住了，這才沖著劉援朝三個(gè)孩子一聲吼：“先給我滾到一邊去，回頭我再收拾你們！”

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