寶玉給過生日過到下午，就推說身上不舒服而回來了。晴雯此時病得雖重，幸虧她畢竟是個丫鬟，是個出力氣的人，再加上謹慎服藥調(diào)治，如今雖然勞碌了些，但隨后幾日加倍培養(yǎng)，便漸漸的好了。最近姐妹們已經(jīng)在各自房中吃飯了，于是寶玉更要湯要羹，給到晴雯來吃，繼續(xù)調(diào)停，自不必說。
期間襲人給老媽送完葬，業(yè)也回來了，麝月就把墜兒的案子跟她說了，并說晴雯如何攆了她出去，還加說晴雯攆了她出去，是回過寶玉的（跟寶玉匯報請示過的）。這麝月故會說謊話。那襲人聽了，也沒別話可說，只說太性急了些。
這時已是臘月，那王子騰過完生日，就也沒白過，隨后升了官了，任九省都檢點，賈雨村則補授了大司馬（兵部尚書），協(xié)理參贊朝政，倒也成了朝官了，不提。
且說賈珍那邊，開了宗祠，派人打掃，因為他們東府寧國府是賈氏的長子孫一輩，所以這年下的祭祖活動得他們來主持。賈珍看人收拾祭祀供器，忙碌了一番，就回房來吃午飯。剛坐下，就問自己的媳婦尤氏：“這次春祭皇上照例要給的恩賞，領(lǐng)到了沒有？”尤氏說：“今兒已經(jīng)打發(fā)蓉兒（不是黃蓉）去問要了。”賈珍說：“咱們家雖然不等這幾兩銀子使，但多少是皇上的天恩。等拿了來，給那邊老太太看了，再給祖宗們供上，上領(lǐng)皇上的恩，下是托祖宗的福（這些家族里確實得講孝，因為他們無緣無故的富貴，都是祖上汗馬功勞得的傳下來的）。咱就是用一萬兩銀子供祖宗，不如皇上這個體面。除了像咱們這樣一兩家之外，那些別的世襲窮官兒家，要不仗著皇上的銀子，拿什么上供過年？”
正說著，賈蓉捧著個小黃布口袋進來了。賈珍說：“怎么去了這么久？”賈蓉陪笑說：“今兒不在禮部領(lǐng)，說讓到光祿寺庫上，轉(zhuǎn)去了那兒，才領(lǐng)了來?！辟Z珍點點頭，一瞧那口袋，上面印著“皇恩永錫”（錫就是傳遞的意思）四個大字，旁邊側(cè)面還有一行小字，寫是：“寧國公賈演、榮國公賈源恩錫永遠，春祭賞共二份，凈折銀若干兩，龍禁尉候補侍衛(wèi)（這是賈蓉花內(nèi)部優(yōu)惠價一千二百兩銀子買來的官兒）賈蓉當堂領(lǐng)訖?！?br/>
賈珍吃過飯，就帶著賈蓉捧著銀子，到榮國府見過賈母、王夫人，又到榮國府扎出的西小院見過賈赦、邢夫人，都給他們看了銀子，然后回家，把整個口袋，扔進宗祠院內(nèi)的大爐子里燒了。這樣，賈演賈源老哥倆在天上的郵局就能收著，下一年有的花了。然后回到廳上，看下人們忙著搬道具，擦金銀供器，便有小廝拿著一個帖子和帳目進來，說：“黑山村的烏莊頭來了?！?br/>
賈珍說：“這個老砍頭的，今兒才來?！蹦乔f頭，就是貴族們在世襲田莊里的派駐代表，類似給日本鬼子收糧繳物的保甲長，而“老砍頭的”就是老不得好死，鬧得個砍頭的，類似“你的，死了死了地！”
那賈蓉接過帳目，開展捧著，像展開個地圖，賈珍倒背著手（手上戴著白手套，褲子上掛著指揮刀），向那上邊看，見是：
大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活雞，鴨，鵝各二百只，風雞，鴨，鵝二百只，野雞，兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車，外賣粱谷，牲口各項之銀共折銀二千五百兩。
另有：孝敬哥兒姐兒的玩意兒：活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。（這是給公子姐妹們當寵物玩兒的，倒也想的周到。）
這些滿清貴族的田莊，大多是在關(guān)外（山海關(guān)以外）為集中，而關(guān)外落后，所以還搞實物地租，類似先秦時代，所以這里很多都是活物。先秦時代也從封地上弄來皮子木材什么的，給君子送去，當然，送完自己直咧嘴，說“彼君子兮，不素餐兮?！倍P(guān)內(nèi)現(xiàn)在進步，是貨幣地租。
賈珍看完，把白手套一揮，叫烏莊頭進來。那烏進孝進來，不敢進廳，只在院子里磕頭請安。賈珍命人拉他起來，笑說：“你還硬朗。”那烏老頭說：“托爺?shù)母?，還能走的動?！薄@倆人隔著這么遠，只能喊著說。賈珍說：“幺細～”（這是日本話。）
賈珍又說：“你兒子也大了，該叫他走走來就罷了?！?br/>
那烏進孝笑說：“不瞞爺說，他倒是當然愿意來見見天子腳下的世面。但到底年輕，怕路上有閃失（怕遇上八路軍），再過幾年就可以放心了?！?br/>
賈珍說：“你走了幾天？”
那烏進孝說：“回太君的話，今年雪大，走了一個月零兩天?！?br/>
賈珍說：“我說呢，怎么今兒才來。我剛才看了那單子，你這老貨又來搪塞我了！才一半兒不到！怎么回事！八嘎呀路！”
那烏進孝慌忙解釋，又怕遠聽不清，忙上前了幾步，說：“報告太君，今年年成實在不好，三月下雨，下到八月，九月大雹子，方圓一千三百里，連人帶房，打傷了上千上萬的，所以才這樣的。”
賈珍說：“我算定了你至少也有五千兩銀子來，這夠做什么的！八嘎！如今你們就剩八九個莊子了，兩個倒都報了旱澇，你又也來搪塞，真真叫皇軍別過年了！你的，死了死了地！”
那烏進孝連忙說：“太君！太君！我兄弟離我那里一百多里，他那里管著那府里（賈母榮國府里的）的八處莊地，比太君這邊多著幾倍，今年也只這么些東西，算來算去，不過比太君這里多上二三千兩銀子。小的大大的不敢撒謊！那府里怕是今年還有饑荒要打呢。”
賈珍說：“這倒也是，我這邊都可以，已經(jīng)沒什么要花錢的大事，不過夠一年的費用就行了。我要是使勁造呢，就多費些，我要是受些委屈呢，就省些。那府里邊，這幾年添了許多花錢的事，很多倒是不可免了要花的，卻又不添些能掙銀子的產(chǎn)業(yè)（比如投資辦幾個洗浴中心或者商鋪房地產(chǎn)什么的）?，F(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)，這兩年倒陪了許多，不和你們要，找誰要去！”
那榮國府光是花錢辦事，也不勻一部分錢出去投資，那賈寶玉也不學仕途經(jīng)濟，現(xiàn)有的投資項目還賠了，現(xiàn)在只能從莊子上斂來吃老本兒了。
烏進孝說：“那府里雖然是這樣，但是有娘娘照顧著，豈有個不賞的？倒也好?！?br/>
賈珍聽了，笑著對賈蓉說：“你聽聽，他這話可笑不？”
賈蓉忙笑說：“他是個山凹子里來的，哪里懂得。娘娘難道能把皇上的國庫給我們不成？（除非是楊貴妃這樣的有力娘娘，但也需要家里出幾個楊國忠配著著。）就是到節(jié)時賞些東西，不過是個彩緞古董，能折幾個錢？賞銀子，也不過一百兩金子，才值了一千兩銀子（皇上也窮?。?。夠干什么的？這兩年他們哪一年不是賠出幾千銀子來。去年省親加蓋花園子，那花的還能少了？過兩年再省一回親，還不得精窮了?！?br/>
這些話都是冗贅的話，原故事敘述者為了塑造悲劇結(jié)局，就打算說榮國府越來越窮，最后弄得樹倒猢猻散。所以，這里就做了這些鋪墊。但是，這是說不通的，這樣的大家子，不出什么事，就算是有些開銷，經(jīng)營不善，也不致于落得那么慘的子孫流落園子荒蕪的結(jié)局。就算有，這個敗得過程也慢，不會形成快速的悲喜對比，等家慢慢敗下來，寶玉寶釵這些公子哥和小姐，都已經(jīng)變成老頭和老婦人了，這時候是逐漸窮下來了，也沒有鮮明的悲劇對照的意思了。所以，只有說它是因為頂梁的男子犯罪抄家，才能迅速垮下來。但是說犯罪抄家，原故事敘述者又不敢，因為當今皇上這么圣明，官員為什么無故要犯罪，說官員犯罪被抄家，那不是說我們天下不和諧了嗎？說我們官僚團隊有難看的腫瘤了嗎？而且前面又把這些官僚說的這么模范，好好的家子卻被抄了，不等于是給目前曾經(jīng)被抄家的官僚們叫屈嗎？而且原故事敘述者自己父輩也被抄過，這么寫，不是抱怨和拿來說事兒誹謗皇上嗎？于是原故事敘述者一直不敢寫，后來直到快死了，也不怕了，反正快死的豬頭也不怕開水燙了，就匆匆改成抄家的結(jié)局，于是很多情節(jié)和人物結(jié)局也得照著改，匆匆忙忙的，沒等寫利索，自己就死了，留下一部未完成的引發(fā)無數(shù)瞎猜測和爭議的遺憾作品。
賈蓉說完，賈珍也不答話，命人帶了烏進孝出去，該招待招待，畢竟是為皇軍有功的，不在話下。
過了兩天就到了臘月三十了，是祭祖的日子了，于是打開寧國府緊挨著西院的賈氏宗祠，兩府上下，一齊出動，賈母帶著這一邊的夫人媳婦并男人“文”“玉”各種偏旁的，一并參加，在正殿里，兩府頭面人物分左右兩排立定：賈敬主祭，賈赦配祭，賈珍獻爵（端著酒杯），賈璉獻帛（捧著白色“哈達”），寶玉捧著香，賈菖負責鋪上拜毯（好跪上邊磕頭），賈菱守著焚池。樂曲響起來，賈珍三次獻爵（把酒杯舉到老祖宗案前放好，等老祖宗喝），眾人依次上去磕拜，然后在焚池燒了帛，然后又把老祖宗案前那三杯酒都撒在地上（表示老祖宗通過神奇的力量已經(jīng)把酒給喝干了，至于燒了帛，大約是給老祖宗先送去擦嘴的餐巾紙預備邊喝邊擦），這樣禮畢，樂止，眾人退出。
然后，老祖宗就要吃菜了。每件祭品（多數(shù)都是菜，老祖宗在天堂里從郵局領(lǐng)來吃），都由仆人傳到儀門，由賈荇賈芷接了，經(jīng)其他草字頭的重孫輩的人依次傳遞，傳到階上，這臺階上立著賈敬等人，賈敬接了，傳到門檻內(nèi)。門檻內(nèi)立著的是賈蓉（他是長房長重孫，賈珍的兒子），賈蓉接了，傳給自己的媳婦（秦可卿死后新娶的），媳婦傳給鳳姐，鳳姐傳給尤氏，這樣一直傳到供桌前，傳給這里的王夫人。王夫人傳給賈母，賈母端著放在供桌上。邢夫人協(xié)助賈母去放。放好，老祖宗就從天堂里降下，拿著吸管把這些菜一樣樣地吃了。
隨后，吃畢，眾人退出。
隨后，眾人又開始給活人行禮，另換回到賈母在榮國府的居室正室，兩府從賈敬賈赦以下所有子弟男女，一起一起地進來，給賈母行禮。賈母也不白受禮，給每個行禮的都當即饋贈禮物。隨后，管家媳婦小廝丫鬟又一起起地分上中下三等來進來行禮，同樣得到壓歲錢、荷包等等小東西。
隨后，所有男女共進晚餐，一夜人聲嘈雜，笑語喧闐，爆竹連起，幸福無疆。這一個美好的年，死人活人都過了。
次日是大年初一，一大早，賈母等人又隆重穿戴了，進宮朝見元春，隨后七八日，親友相互走賀不斷，著實忙活，不在話下。隨后又到了元月十五，不知這一日賈府又如何慶祝，且聽下回分解。
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