沈棠這趟的坐騎是當(dāng)初老爹送的寶馬，小酒又瘦弱的厲害，兩人索性同乘一騎，一路沒(méi)再多停留，提前三天趕到了臨安城。
秦氏與沈家本就是通家之好，后又結(jié)了姻親，沈棠作為兩家頭一個(gè)落生的小輩，那自小可就是受盡了完寵愛(ài)的，這會(huì)兒剛露面門房便掛了滿臉的笑：“喲，表少爺來(lái)啦！”
沈棠剛要打招呼，就聽(tīng)一道渾厚的聲音傳來(lái)：“小棠來(lái)了？在哪兒呢？”
單是聽(tīng)到這聲音沈棠便掛上了笑，緊走幾步迎上正往這邊來(lái)的秦元平：“舅舅，看來(lái)小棠來(lái)的不巧，您這是要出門？”
“出什么門，我專門迎你來(lái)的！”
秦元平須發(fā)皆黑，面容方正體態(tài)強(qiáng)健，猛一看上去怕都以為是個(gè)壯年漢子呢，絲毫看不出來(lái)老態(tài)。
他平日多嚴(yán)肅待人，此時(shí)對(duì)著沈棠卻是噓寒問(wèn)暖嘮叨不休，偏旁邊無(wú)人覺(jué)得不妥，也看得出這表少爺受重視的程度。
舅甥兩人說(shuō)笑著往內(nèi)堂去，馬兒也被門童牽去了馬廄，門口獨(dú)剩下小酒一個(gè)呆呆站著，咬著下唇攥了攥拳，硬著頭皮想跟上去，卻被旁邊一只手?jǐn)r下了：“小哥是跟表少爺一起來(lái)的？”
問(wèn)話的是門房，小酒看他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
門房面上便帶了笑：“表少爺跟老爺有話要敘，你就先別跟著了，”又?jǐn)r了個(gè)小仆將他推過(guò)去，“阿文，帶這小哥去后面安頓下?！?br/>
小酒張了下嘴，又將嘴邊的話咽了回去。
這門房將她認(rèn)成了小子——或許沈棠也認(rèn)為她是個(gè)男孩，不過(guò)算了，只要能繼續(xù)跟著棠大哥，他喜歡男孩她也做男孩就是。
這幾年沈棠在外游歷，家都不怎么回，更別說(shuō)舅舅這兒了，聊得興起一時(shí)忘了時(shí)辰，直到下人來(lái)提醒該用午膳了，才猛地想起不對(duì)勁：“對(duì)了，我還帶了個(gè)人來(lái)……”
“表少爺是說(shuō)一起來(lái)的小廝吧，”旁邊伺候的侍女笑著安撫，“您且放心，已經(jīng)安排住下了?！?br/>
他帶來(lái)的人應(yīng)該不會(huì)有人慢待，不過(guò)那小孩往日沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣仗，身形又瘦小，不知會(huì)不會(huì)害怕，會(huì)不會(huì)被人欺負(fù)了。
心里壓了事兒，沈棠便有些心不在焉，恰好用完午飯秦元平還有事要辦，他往后頭老太爺與舅母處請(qǐng)了安，便直奔竹園而去。
這園子是他以前住慣了的，下人們應(yīng)該不會(huì)讓小酒去別處。果不其然，剛進(jìn)月亮門他便見(jiàn)到了直挺挺站在堂屋門口的小小身影。
沈棠先是松了口氣，走了兩步又覺(jué)不對(duì)勁，面上笑意不由收了兩分，開(kāi)口時(shí)也帶著些試探：“小酒？”
那呆愣愣站在門口的小孩猛然扭頭看過(guò)來(lái)，見(jiàn)到他時(shí)眼前一亮，直直沖了過(guò)來(lái)。
這一幕有些眼熟，沈棠頓住步子穩(wěn)住下盤，準(zhǔn)備好了接住飛奔過(guò)來(lái)的小炮彈，卻不想小酒硬生生在他面前兩步處止住了沖勢(shì)，只是面上興奮卻掩不住：“你回來(lái)啦！”
對(duì)上那雙晶亮的眸子，沈棠心中登時(shí)一陣發(fā)軟，將那點(diǎn)失落壓了下去，開(kāi)口聲音不由溫和了幾分：“嗯，跟舅舅說(shuō)了幾句話?！?br/>
這孩子本就防備心重，驟然到了陌生環(huán)境中神經(jīng)指不定緊繃成什么樣呢，自己可倒好，將人忘到了腦后去。
念及此他心中愧疚更深，忙轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“你呢，用過(guò)午飯了嗎？”
“我等棠大哥一起吃。”
沈棠只覺(jué)手上一暖，卻是小酒拉著他進(jìn)了屋：“剛才有人送了午飯來(lái)，豐盛得很呢?！?br/>
桌上擺著四菜一湯，小酒將他按坐下來(lái)，自己也坐到一旁，顯然是因?yàn)闆](méi)見(jiàn)過(guò)如此豐盛的飯菜，要等他來(lái)才肯動(dòng)筷。
沈棠還能說(shuō)什么，好在方才記掛著這小孩也沒(méi)怎么吃，這會(huì)兒便重新拿起筷子，先夾了一筷到小酒碗中：“快吃吧?！?br/>
雖說(shuō)兩人并未刻意趕路，但在外到底不如家中舒坦，用過(guò)餐飯沈棠是想睡個(gè)午覺(jué)略作休整的，可剛躺下便聽(tīng)門口傳來(lái)腳步聲。
那聲音在他門前頓了幾息，像人在猶豫要不要敲門，沈棠豎著耳朵將那動(dòng)靜盡收耳底，嘴角不自覺(jué)勾了起來(lái)。
小酒身子弱，步子比平常人要輕兩分，卻又不如習(xí)武之人輕盈，在沈棠這兒最是好辨認(rèn)。
又聽(tīng)得那腳步聲離遠(yuǎn)了兩步，他再也沉不住氣，提聲開(kāi)口：“小酒？怎么不進(jìn)來(lái)？”
門外猛然安靜一瞬，隨后才聽(tīng)人推門，低著頭進(jìn)來(lái)的果然是那小孩。
“怎么了？”
沈棠坐起身子才見(jiàn)來(lái)人懷中還抱著東西，等看清那是枕頭毯子時(shí)，他眉頭一挑，便聽(tīng)小酒細(xì)軟的聲音響起來(lái)：“我跟你睡好不好？”
沈棠就覺(jué)心頭被人用羽毛搔了下，聲音不自覺(jué)溫和起來(lái)：“是住的不如意么？這院子里房間多，你可隨意挑著住，不用拘于旁人安排的。”
仆從定是將這孩子安排到下人房中了，他方才也是疏忽，倒沒(méi)多想什么。
誰(shuí)想小酒卻將他這話當(dāng)成了反對(duì)，又往前一步，面上帶了些焦急：“我不會(huì)打擾你的，我可以睡在腳踏上，我，不要趕我出去，行嗎？”
沈棠聽(tīng)他急到結(jié)巴，終于察覺(jué)到自己忽略了什么。
這些日子兩人同吃同住，互相沒(méi)離開(kāi)彼此太長(zhǎng)時(shí)間，以至于他忘了小孩剛追上來(lái)的時(shí)候，差點(diǎn)以為去打獵的他不告而別差點(diǎn)急哭的樣子。
而此時(shí)，當(dāng)時(shí)心底那個(gè)隱約的念頭再次浮現(xiàn)出來(lái)，漸漸明晰。
不管是被拋棄還是怎么，這孩子自小流浪做了乞兒，從未被別人記在心上過(guò)，偶然遇到對(duì)自己好些的——也就是他，只怕已經(jīng)把一整顆心都放在了他這兒。
所以寧愿睡腳踏也要待在他房中，許是怕一覺(jué)醒來(lái)他會(huì)再次丟下他一個(gè)人吧。
看著小孩受驚的兔子似的盯著自己的眸子，沈棠暗嘆了口氣，起身親自將人的枕頭毯子接過(guò)去擺在床內(nèi)側(cè)：“上來(lái)睡吧。”
那雙眸子先是微微瞪大，隨后瞬間盛滿了欣喜。這喜意許是溢出來(lái)了，讓沈棠也勾起了笑來(lái)。
這小孩性子敏感防備心重，又不愿與人交流，真要養(yǎng)在身邊還不知要多少麻煩。可沈棠卻絲毫沒(méi)有撿了個(gè)燙手山芋的自覺(jué)，只嘆自己何德何能，竟然能得到這孩子滿身心的依賴信任。