溫折桑二人再次回到桃李學(xué)堂，恰趕上學(xué)子們課間玩耍。幾個皮實(shí)的小兒推推搡搡趴在窗下張望，自以為藏得嚴(yán)實(shí)，實(shí)際早就被發(fā)現(xiàn)了。
謝貽寇見溫折桑不介意，也睜一只眼閉一只眼當(dāng)作沒看到。曾夫子對二人笑了笑，順手拿起戒尺拍在窗欞上，“胡鬧甚么，今日教的內(nèi)容都會背了？”
“不會不會，夫子息怒，我們這就去背書！”
小少年們嘻嘻笑笑的插科打諢，你推我我推你跑遠(yuǎn)了。
曾夫子收起嚴(yán)肅的神情，無奈道：“盡是些頑皮的小子，好在腦子靈光，念好了書，日后總有出頭之時。”
他回身坐下，又說起衛(wèi)老爺來，“大人說的老夫也料到了，衛(wèi)老先生乃舉人出身，他的學(xué)識縣內(nèi)無人不服，也是出了名的心高氣傲。”
溫折桑有些驚奇，“原來是位舉人，如此說來，倒是我怠慢他了?！?br/>
但那位“舉人”若值得敬重，又怎么會放任門房對她這縣令冷言冷語？這一點(diǎn)著實(shí)讓溫折桑想不明白。她自認(rèn)為來到清豐縣后所做的一切都沒參雜私心，與衛(wèi)老爺?shù)慕佑|今日更是頭一回——遑論連衛(wèi)老爺面也沒見著。
可看門房那反應(yīng)，似乎衛(wèi)老爺早就有了吩咐，所以他想也沒想就開口攆人。
曾夫子搖頭，給她解惑：“說起來啊，衛(wèi)老先生也曾有過入仕之心，奈何祖上有一條族人不得入仕的規(guī)矩，只得就此作罷。后游歷數(shù)年，回到這清豐縣教書育人，也算德高望重。可后來，最先提出辦富戶學(xué)堂的是他，讓縣里幾處學(xué)堂不得不關(guān)門的也是他。唉，利欲熏心，失了文人風(fēng)骨啊。”
好在曾夫子對衛(wèi)老爺還存了些敬重，沒說出“晚節(jié)不保”之類的話來。
從這寥寥數(shù)語中，溫折桑就已明白了衛(wèi)老爺?shù)那蠖坏煤蜐M心憤懣。難怪會毫不猶豫和王德交好——縣太爺親自請他做先生，多風(fēng)光啊！
然而謝貽寇的關(guān)注點(diǎn)不在這上面，他好奇道：“你一口一個老先生、老夫子，那衛(wèi)老爺究竟多大年紀(jì)了？”
曾夫子道：“衛(wèi)老先生已年過花甲?！?br/>
“嚯！人老心不老?。俊敝x貽寇嘖嘖稱奇，“王德要他教書他就教，怎么到大人這兒就要看他臉色了？”
溫折桑和曾夫子默然不語。其實(shí)這道理很簡單，王德在時，衛(wèi)老爺是風(fēng)光體面的富戶夫子，人人尊敬。王德落馬，富戶辦的學(xué)堂也緊跟著關(guān)門。這時，他便又只是個尋常的教書先生。所謂由儉入奢易，由奢入儉難，說的就是這個意思。
想到這里，溫折桑忍不住自嘲道：“難不成要我再辦個富戶學(xué)堂？罷了罷了，既然衛(wèi)老爺志不在此，我又何必強(qiáng)人所難。”
清豐縣這么大，總能找出教書先生來。
曾夫子想到了什么，眼皮子還沒抬起來，又突然歇了心思，像是半句話卡在喉嚨里，不上不下。但他忍得住，只悶頭喝茶。
溫折?？戳怂谎?，隱約覺得他藏了什么心思。
這會兒氣氛猛然怪異起來，謝貽寇看看這個看看那個，腦子還沒轉(zhuǎn)話就脫口而出了。“不是還有個方什么夫子？他不是說只要……”說到這里，他的目光不可抑制找到了曾夫子身上。
曾夫子默默坐正了身姿，寬大的袖子掩蓋下是一雙因緊張而有些發(fā)抖的手。謝貽寇看他這樣子只覺得有趣，他壞心思地止了話，饒有興趣看著曾夫子坐立不安。
終于，曾夫子耐不住心頭貓抓似的好奇，“敢問大人，不知、不知方兄他是如何說的？”
他其實(shí)有些激動，溫折桑和謝貽寇都看出來了。
溫折桑把方宅門房的話如實(shí)相告，又說：“方夫子心中還是記掛桃李學(xué)堂的，他也放不下莘莘學(xué)子。只不過誓言已立，方夫子不好破誓，這才兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)錯過了回學(xué)堂的時機(jī)。”
“原來如此，原來如此啊?！痹蜃余皣@兩聲，語氣中不免有些不贊同，“他行事就是太魯莽！當(dāng)年他為了一家老小的生計不得不離開桃李學(xué)堂去給富戶們教書，都是逼不得已的事，難不成他以為我還在怪他？這小子，同窗時就瞻前顧后思慮太多，如今快半百的人了，還不叫人省心！”
對于不了解的前塵就是，溫折桑沒妄下定論，“解鈴還須系鈴人，就是不知曾夫子愿不愿意與方夫子說上一說？”
曾夫子面色稍緩，手也不抖了，端起溫?zé)岬牟韫嘞乱豢跐櫤?。他的臉上出現(xiàn)了如釋重負(fù)的神情，帶上了一絲笑，“知道他還念著兒郎們我就放心了。大人也請放心吧，老夫必定把方兄請來，這學(xué)堂，只要還有一位夫子在，就絕不會關(guān)門?！?br/>
得到了這樣一個篤定的承諾，溫折桑懸起的心總算落了地。
兩人回到衙門，江未晞靠著門框，手里抓著一把瓜子“咔嚓咔嚓”吃得正歡。老遠(yuǎn)就沖兩人揮手，那兩條歡快的眉毛差點(diǎn)沒飛上天。
“你們總算回家了！大消息！大消息！”江未晞夸張地大叫。隨即被三兩步上前的謝貽寇一把壓在肩膀上，壓了個踉蹌。江未晞趕緊護(hù)住手里的瓜子，“大哥！大哥收手！瓜子都撒光了！”
因溫折桑和曾夫子議事而不得不聽了小半個時辰讀書聲的謝貽寇有氣無力地翻了個白眼，手一抬覆蓋在江未晞手上，然后手腕反轉(zhuǎn)，搶了瓜子就退回到溫折桑身邊。
他“咔嚓”嘗了顆瓜子，覺得味兒不錯，一臉坦然地籠在自己手里，“大人今日累了，有什么話等大人休息會兒再說。”
江未晞頓覺牙疼，他以前怎么就沒發(fā)現(xiàn)謝貽寇這混蛋頭子居然能這么狗腿呢？
片刻后，一群人嗑著瓜子聽著江未晞打探來的消息。
江未晞剛說完他跟蹤幾個可疑人物到鄭府，緊接著又說起自己回衙門的途中看到還有許多人擠著看告示。他也好奇地多看了兩眼，就這么兩眼的功夫，他就又盯上人了。于是他故技重施，跟蹤幾人一直到尚府，那些人進(jìn)去后就沒再出來，他想擄個人問問情況都不行。
他“咕嚕嚕”喝了幾大口茶，打了個嗝。眼看的幾人聽得興致缺缺，唯獨(dú)嗑瓜子嗑得不亦樂乎。他頓時覺得自己受到了侮辱。
然后冬雪遞給他一把瓜子，他欣然接受，一起加入了嗑瓜子隊伍。
“今日之后，富戶們都會知道我支持私戶的事?！睖卣凵Ｃ蛄丝诓?，入口有些涼了，澀澀的，并不好喝。
宋寒書體弱多病，平日里對瓜子這種易上火的零嘴敬而遠(yuǎn)之。雖然體弱，但總隨身帶一把折扇，讓江未晞和謝貽寇二人對文人的酸腐又多了一層認(rèn)知。
他只喝茶，偶爾接一兩句話，“從百姓們的反應(yīng)上來看，大人已得民心。有大人牽頭，私戶定能和富戶分庭抗禮?！?br/>
“清豐縣是百姓的清豐縣?！边@句話溫折桑不止說過一次，“我不過是將屬于百姓的東西還了回去。”
說這話時，她的神色依舊坦然，像是在說一件無關(guān)緊要的身外事。謝貽寇不由得多看了她兩眼，心想自己果然沒看走眼，溫大人啊，果然是個好官。弟兄們金盆洗手，能在溫大人轄區(qū)討生活，想來只要他們老實(shí)本分，就不會受責(zé)難。
只是他到底沒看到溫折桑眼里一閃而逝的落寞。
風(fēng)有些涼，宋寒書咳嗽兩聲，冬雪眉頭一動，忍住了沒看過去。他無所察覺，“呼啦”收了扇子，滿目誠懇，“有大人在，清豐縣必定會越來越好?！?br/>
傍晚時，狗子娘趕了過來，說是上回吃了板子的吳待發(fā)那伙乞丐養(yǎng)好傷后又回到青子巷，死乞白賴要進(jìn)善堂。
那些人都是有“前科”的，頗為不要臉。狗子娘怕他們?nèi)鞘巧?，又心懷同情。于是把他們安排進(jìn)善堂，哪怕能幫著干點(diǎn)活，她這心里也老懷安慰?？烧l知那伙子人好逸惡勞，進(jìn)了善堂就整日偷奸?；€搞起了小團(tuán)伙。
狗子娘見他們胡作非為，當(dāng)即就后悔了。可她說也說不過，打更打不過。眼看著他們就要把善堂攪得烏煙瘴氣，她更是氣得發(fā)慌。
于是她與善堂里的人一合計，將吳待發(fā)等人攆了出去。
可攆是攆了，那群一心想吃白食的卻不干了，天天蹲在善堂外叫魂兒，擾人清靜。吃飯時也見他們蹲在口門哭喪似的叫喚，活像死了爹娘。狗子娘也是沒辦法了，又不能真把人打一頓，這才不得不找上衙門來。
“天下沒有白吃的午飯?！睖卣凵Ｂ牶笳Z氣漠然，她眼眸微微下垂，似在思考，“放任他們四處流竄也不是什么好事。正巧我打算修建幾處學(xué)堂，飯是管夠的，想必他們不會不喜歡?！?br/>
狗子娘聽了直搖頭，“使不得啊，那些個混子就會偷奸?；?，磨磨蹭蹭什么事都做不好。大人叫他們?nèi)バ迣W(xué)堂，就怕他們只想吃白食，到時候耽擱了學(xué)堂修建，那不是更糟？”
“不妨事?！睖卣凵Ｌ峁P寫了張逮捕令，“擾亂治安，得先讓他們在大牢里反省反省?！?/P>