鎮(zhèn)國(guó)公府始終關(guān)注著后周、后蜀兩國(guó)的戰(zhàn)況。
在江茗玥進(jìn)宮前，趙貴便收到消息，后周大將王景兵敗蜀兵，俘虜三千人，后蜀軍隊(duì)和援軍也全都潰逃。
八月十七，劉氏進(jìn)宮這日。
后周文武百官入朝祝賀，周帝柴榮親自舉杯為王溥敬酒說(shuō)：“邊疆戰(zhàn)功的取得，全仗愛(ài)卿選擇主帥得當(dāng)之力??！”
十月，后蜀國(guó)君孟昶上書請(qǐng)和。
柴榮惱怒，不答應(yīng)。后蜀越發(fā)恐慌，暗中在劍門、白帝聚集軍隊(duì)、糧草，準(zhǔn)備殊死一戰(zhàn)。
南唐派兵支援，又派遣使者經(jīng)海道聯(lián)絡(luò)北漢、契丹，約定共謀中原。后周正值多事之秋，柴榮收到線報(bào)后并未理會(huì)，卻更堅(jiān)定了南伐的決心。
壽州。
趙雋不遠(yuǎn)千里專程跑去荊州，狠狠揍了李承業(yè)一頓，打得他臥床三月不起，出了心頭那口惡氣，這才啟程趕去壽州。
抵達(dá)時(shí)，已過(guò)了八月十五。
他直奔軍營(yíng)，求見(jiàn)清淮節(jié)度使劉仁贍。軍營(yíng)內(nèi)，劉仁贍正和監(jiān)軍吳廷紹吵得不可開交。
原來(lái)，淮河每到冬天水淺干涸，吳廷紹負(fù)責(zé)守衛(wèi)淮河，認(rèn)為邊境數(shù)月平安無(wú)事，沒(méi)必要白白耗費(fèi)糧草，便將守軍全部撤回。劉仁贍多次上表爭(zhēng)辯，歷數(shù)淮河防御之重要性，只可惜未能得到李璟的認(rèn)同。因?yàn)榇耸?，劉仁贍時(shí)常和監(jiān)軍發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，已是家常便飯。
趙雋尋了個(gè)空檔，單膝跪地行軍禮：“趙雋參見(jiàn)劉大人、吳監(jiān)軍?！?br/>
“趙雋？”劉仁贍面色一喜，很是熱絡(luò)問(wèn)道：“公爺身子骨可還硬朗？免禮，快快免禮。當(dāng)年先帝在位時(shí)，若非公爺提攜，劉某哪有今日的前程？”
“劉大人，可否待會(huì)兒再敘舊？新兵趙雋，今日前來(lái)報(bào)到，聽(tīng)?wèi){劉大人差遣?！?br/>
“好！好！果真是虎父無(wú)犬子！趙雋聽(tīng)令，自即日起任命你為牙將，隨侍本官左右……”
“且慢！”
監(jiān)軍吳廷紹當(dāng)場(chǎng)反對(duì)：“他一個(gè)新兵蛋子，寸功未立，憑什么剛來(lái)就升牙將？劉大人如此徇私，何以能服眾？”
劉仁贍冷聲反問(wèn)：“你可知，鎮(zhèn)國(guó)公自我朝立國(guó)之初便追隨先帝，南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫，乃我南唐兩朝元老？你可知，他乃鎮(zhèn)國(guó)公府嫡子？你可知，他還是陛下的親外甥？有陛下手諭在此，吳監(jiān)軍有何不服？”
這新兵蛋子……來(lái)頭竟如此之大？聞言，監(jiān)軍吳廷紹連個(gè)屁也不敢放了。
自這日起，趙雋成了壽州軍營(yíng)中的一員，每天除了日常訓(xùn)練，就是跟在劉仁贍左右。劉仁贍對(duì)他這位故人之子多有提攜之意，每每和他談?wù)撎煜聲r(shí)局，二人竟有相見(jiàn)恨晚之感。
趙雋來(lái)了壽州，才知軍中官職混亂。
自南唐立國(guó)連年戰(zhàn)亂、武將奪權(quán)、藩鎮(zhèn)割據(jù)早已蔚然成風(fēng)。這段時(shí)期，節(jié)度使權(quán)力極大，儼然就是土皇帝，弄好了稱帝、稱王，弄不好也能被人兼并了那是自己沒(méi)本事。
節(jié)度使、觀察使、防御使、團(tuán)練使、刺史，從前這些封疆大吏級(jí)別的人物，若無(wú)別的官銜職務(wù)，也就只是閑散到不干事光拿錢的主，以下還有將軍、參將、旗手、千夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)等等。
趙雋這“牙將”，就等同于將軍身邊的護(hù)衛(wèi)，享有將軍職級(jí)。在南唐，軍隊(duì)私有，騎兵成為戰(zhàn)場(chǎng)主力，優(yōu)秀的騎兵都能升成牙將。
在壽州軍營(yíng)，一待就是兩個(gè)多月。
趙雋時(shí)常見(jiàn)劉仁贍時(shí)常望著淮河長(zhǎng)吁短嘆，郁郁寡歡，很能理解他的心情，不免也有些感慨：天下動(dòng)蕩不安，這亂世，真的快要終結(jié)了嗎？
江銘玥的家書中，曾提及一人。
對(duì)那位該稱呼一聲堂弟的后周大將，趙雋心中也是五味摻雜，一時(shí)不知該喜，還是該憂……
后周若對(duì)南唐開戰(zhàn)，勢(shì)必會(huì)橫渡長(zhǎng)江，壽州便首當(dāng)其沖！萬(wàn)幸的是，壽州有一道天塹——淮河！
汴水從唐朝末年潰堤決口以來(lái)，自橋東南全都成為污泥沼澤。柴榮圖謀攻擊南唐，命武行德征發(fā)民夫，順著原來(lái)的河堤疏通引水，東面直到泗水。
周歷，顯德二年。
十一月初。
柴榮布告天下：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盜據(jù)一方，越位稱帝……沭陽(yáng)之戰(zhàn)，曲直可知。勾結(jié)契丹，進(jìn)入中原成為邊患，結(jié)連并壘，實(shí)在是我們的世仇。罪惡難以指出，人神共憤。”
拜李谷為淮南道前軍行營(yíng)都部署，王彥超為副，率武德行、韓令坤等十二名大將，攻伐南唐。長(zhǎng)達(dá)三年的周唐兩國(guó)戰(zhàn)役，正式拉開了帷幕……
南唐聞?dòng)?，人心惶惶?br/>
工部尚書查文徵、陳覺(jué)等人趁機(jī)向李璟進(jìn)言，意圖重新起用兩朝元老的宋相。這時(shí)，宋齊丘已被罷相，任洪州節(jié)度使。
李璟只得急召宋齊丘回金陵，命劉彥貞為神武統(tǒng)軍，率兵三萬(wàn)赴壽州，援助清淮軍節(jié)度使劉仁贍共同抵御周軍；命皇甫暉、姚鳳屯兵二萬(wàn)于定遠(yuǎn)，以為策應(yīng)。
當(dāng)日早朝后，兵部尚書韓熙載，單獨(dú)在勤政殿，說(shuō)起了一樁往事。
“陛下，臣年少時(shí)，家中蒙難，不得已喬裝成商賈逃離中原，經(jīng)正陽(yáng)渡過(guò)淮河，前往吳國(guó)境內(nèi)。臣之所以選擇這條路線，皆因好友李谷是汝陰人。正陽(yáng)鎮(zhèn)，乃淮水的重要渡口，就在潁州境內(nèi)的淮河岸邊，可經(jīng)由潁水入淮河，其對(duì)岸便是吳國(guó)疆土?！?br/>
“臣與李谷在正陽(yáng)分手時(shí)，舉杯痛飲，曾對(duì)李谷說(shuō)：吳如果用我為宰相，我必將長(zhǎng)驅(qū)以定中原。陛下可知，李谷如何答臣？”
不等李璟回答，韓熙載憂心忡忡又道：“他笑著對(duì)臣口出豪言：中原若以我為相，我取吳國(guó)如同探囊取物。”
“當(dāng)初，郭威以清君側(cè)名義起兵，攻入開封，建立后周，李谷被授為戶部侍郎。臣與李谷偶有書信來(lái)往，得知他不久后便正式拜相。顯德元年，柴榮即位，李谷又隨之北上抵御北漢、契丹聯(lián)軍入侵。同年，黃河決堤，淹沒(méi)齊、鄆等州，李谷奉命率十?dāng)?shù)州民工搶堵，按時(shí)完工?！?br/>
“如今，李谷在后周受到重用，臣深知李谷為人剛毅，謀略過(guò)人，此次定會(huì)大展拳腳，以兌現(xiàn)當(dāng)初的宏圖壯志?！?br/>
“陛下，后周占據(jù)中原，兩代帝王勵(lì)精圖治使得后周漸漸繁榮；周帝柴榮，自即位以來(lái)兩次御駕親征，便可知此人的雄心壯志?！?br/>
“此戰(zhàn)，非鎮(zhèn)國(guó)公不可！”
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