吉安府衛(wèi)所的大營(yíng)建在城西的城墻根下，建造之初，占地原本極其廣闊，靠北一溜是整齊的可供五千人居住的營(yíng)房，面北朝南建立巍峨森嚴(yán)的衛(wèi)所衙門公干，面對(duì)衙門的便是士卒日常操練的巨大演武校場(chǎng)，這一切有都被高大的青磚墻圍繞保護(hù)，且四面都有敵樓瞭望，百姓住家更是在一百五十步內(nèi)不得建造屋舍，一旦有違，立刻就以心懷不軌事當(dāng)場(chǎng)處死，絕不寬待。
原本的衛(wèi)所兵營(yíng)整日里人喊馬嘶，喊殺操練不斷，更有甲具整齊的士兵官佐出出進(jìn)進(jìn)，好不興盛威武。
但現(xiàn)在看起，卻是一片破敗不堪。
營(yíng)墻營(yíng)房早就倒坍，敵樓更是不見(jiàn)了蹤影，剩下的幾十間也都被修補(bǔ)的花花綠綠，也在凄風(fēng)苦雨中搖搖欲墜，大校場(chǎng)更是被蒿草覆蓋，其間不時(shí)有城狐社鼠出沒(méi)，往日殺聲震天的場(chǎng)景，取代的是一片死氣沉沉。
營(yíng)外更是被許許多多低矮破舊的民宅包圍，進(jìn)進(jìn)出出的大多都是面容枯槁的百姓，還有就是依門賣笑的娼妓。
路面污水橫流，更有垃圾山高過(guò)營(yíng)墻，在沒(méi)了大門的營(yíng)內(nèi)偶爾走出的，不過(guò)是幾個(gè)死人幌子般的老弱，身上軍裝號(hào)坎更是沒(méi)有了顏色，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的，平時(shí)里出入都是歪歪斜斜，提著討飯的罐子行走在大街小巷，有的哀求，有的強(qiáng)搶，根本不復(fù)洪武時(shí)期之盛況。
原本定額五千多軍戶，現(xiàn)在不過(guò)剩下區(qū)區(qū)四二千多無(wú)處可去的老弱病殘。年輕力壯的或成為各級(jí)將佐的佃戶家丁，或者隱秘了活口做些其他勾當(dāng)去了。
當(dāng)那參將聚攏了原先一班將佐千戶等，抬著大小箱子來(lái)到軍營(yíng)的時(shí)候，那參將竟然找不到自己的衙署在哪里，沒(méi)奈何，就在蒿草稀少之地大聲呼喊聚兵。
一陣聲嘶力竭的呼喊之后，總算挨挨晃晃的從破敗的軍營(yíng)里聚攏來(lái)二千五百多人，也不成行成列，就那么一臉麻木的或蹲或坐的看著已經(jīng)陌生了的上官。
“士兵兄弟們，現(xiàn)在，城外聚攏了數(shù)萬(wàn)紅巾賊，要在最近攻打吉安城，我們作為衛(wèi)所之兵，有護(hù)城報(bào)國(guó)之責(zé)，現(xiàn)在正是大家報(bào)效國(guó)家的時(shí)候?！?br/>
沒(méi)有回應(yīng)，也沒(méi)有恐懼，有的只是麻木。
參將見(jiàn)自己慷慨激昂的演說(shuō)，換來(lái)的只有士卒的麻木。
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大戰(zhàn)將起，這士氣是第一，就現(xiàn)在這些軍漢的樣子怎么御敵？
看看大義微言不能打動(dòng)士卒分毫，那參將也就悻悻的收住原本的長(zhǎng)篇大論，撈些實(shí)際的道：“同時(shí)，再報(bào)給大家一個(gè)好消息，現(xiàn)在在座的各位兄弟，每人升一級(jí)，原先士卒現(xiàn)在都是小旗，小旗升總旗，總旗備報(bào)升百戶?！?br/>
依舊是死氣沉沉的麻木。
有賊來(lái)攻吉安城，這個(gè)消息早就在吉安城里傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，尤其這一早晨的簽丁抓人，更是鬧得人心惶惶，所謂升官，不過(guò)是要大家上城墻守衛(wèi)，為那些官老爺富戶士紳打生打死。
紅巾軍進(jìn)城與我們這些要飯的何干？那些紅巾軍對(duì)待這些窮人，其實(shí)都要比這些官吏仁慈些，結(jié)果可能更好些。
那參將見(jiàn)大家依舊沒(méi)有回應(yīng)，當(dāng)下也就沒(méi)了繼續(xù)說(shuō)下去的興趣，指著一個(gè)渾身肥肉累積的癡肥掌柜道：“薛掌柜?！?br/>
那人連忙上前打躬作揖，滿臉媚笑道：“末將是副將，等大人將令。”
參將當(dāng)時(shí)恍然，自己這才記起，這城中最大當(dāng)鋪掌柜的還是自己的副手，于是笑著道：“麻煩薛掌柜，不是，是薛副將，帶人點(diǎn)檢人數(shù)，核查賬目，給這些軍戶分發(fā)下銀子吧。”
“是是，尊大人將令。”
那薛掌柜，不是，是薛副將，本來(lái)就是個(gè)世襲，衛(wèi)所崩毀，自己就憑借這聰明活泛，把自己名下的親兵變成伙計(jì)，在這吉安府東大街上開(kāi)了一家當(dāng)鋪，正所謂亂世興當(dāng)鋪，一時(shí)間倒也做大做強(qiáng)，成了這吉安城最大的當(dāng)鋪，因此上大家都忘記了他本是正五品的堂堂大明副將掛著將軍職銜，而僅以薛掌柜的為外人道了。
這次紅巾軍扣城，這才被參將想起還有他這個(gè)副手，于是一個(gè)命令征招回來(lái)，那薛掌柜雖然早就忘記了自己的職份，即便是有千萬(wàn)分不愿意，但這大明律例王法使得他不得不出來(lái)應(yīng)差。
這薛掌柜不愧是當(dāng)鋪東家，只一會(huì)時(shí)間便把賬目分?jǐn)傉蔚拿髅靼装?，?dāng)時(shí)命跟隨自己的家丁也就是親兵，打開(kāi)抬來(lái)的大木箱。
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