崔鶯鶯給桌上的酒杯斟滿，白玉天一邊看著書信，時不時抿上一口，神態(tài)極為緊促。只因從未見過此等書信，信中信息量于他一個武人來說，有些過大，一時難以記住。迫于五山道人那慎重其事的態(tài)勢，將書信重復(fù)看了好幾遍，差不多看明白了來，將書信遞還給五山道人，喝完杯中酒水。

    五山道人接過書信，折好裝回袋子中，喝下杯中酒水，問道：“可看出了什么名堂？”

    白玉天笑答道：“不瞞道長，我就一個山野武人，不懂國家大事，看了等于沒看。不過，民族之爭，本就沒什么好與壞，對與錯，能不妄動干戈定是不妄動干戈的好，范仲淹法大人信中所言不無道理?！?br/>
    五山道人笑道：“范大人言語雖好，可卻忘記了一個道理?！?br/>
    白玉天問道：“什么道理？”提起酒壺給酒杯斟滿，敬了五山道人一個。

    五山道人喝下杯中酒，放下酒杯說道：“世間有三種人，一種畏威不畏德，一種畏德不畏威，一種畏威也畏德?！焙认掳子裉炀磥淼木扑?，接著說道：“李元昊累祖上之功德，占地千里，只為脫宋自立為帝，若不到走投無路、山窮水盡之時，豈會跟大宋朝廷言和。帝王向來為了自己的功業(yè)，可將他人的生死拋諸腦后，典型的畏威不畏德，這時跟他講握手言和，豈不為時過早?！?br/>
    白玉天給酒杯斟滿，輕聲說道：“雖說戰(zhàn)可養(yǎng)戰(zhàn)，可久戰(zhàn)必?fù)p國，豈能無休止的打下去。不管處于什么目的挑起戰(zhàn)爭，若不能徹底消滅敵對勢力，都該有個暫停時，握手言和是最好的出路?！?br/>
    五山道人喝下杯中酒，酒杯重重落桌，憤然說道：“可此封書信一經(jīng)落筆，西北戰(zhàn)事一時敗局已定，大宋失去西北邊疆穩(wěn)固差不多已成事實，再也乏天無數(shù)了。”

    白玉天見之、聽之，茫然問道：“道長何出此言？”

    五山道人說道：“李元昊脫宋自立，為逼迫大宋朝承認(rèn)其西夏國的地位，出兵南下侵宋，敗宋軍于三川口，直逼延州。大宋朝野震動，皇帝受驚，加封夏竦為陜西路經(jīng)略安撫使，韓琦、范仲淹為副使，共同負(fù)責(zé)迎戰(zhàn)西夏事務(wù)。韓琦主張全力出擊，力戰(zhàn)定輸贏。范仲淹認(rèn)為一戰(zhàn)難以挫敗夏國兵馬，當(dāng)緩緩圖之，主張招降安撫。夏竦一邊想建功立業(yè)，一邊又怕兵敗受責(zé)，做起了和事佬，兩邊不得罪。韓琦將自己的想法申報朝廷，得到多方支持，朝廷最終摒棄了范仲淹的憂慮，采用了韓琦的主張，主動出兵討伐西夏?！?br/>
    白玉天給五山道人的酒杯斟滿，相敬了一個。

    五山道人喝下杯中酒，接著說道：“有夏人杜文廣間諜于延州，打聽到大宋朝廷欲聚集兵馬討伐西夏一時，報于李元昊。元昊善謀，為化被動為主動，先下手為強(qiáng)，于是糾集兵馬，越過邊疆，遷徙驚擾，直搗興州、靈州，疾雷不及掩耳?！?br/>
    白玉天斟滿酒杯，問道：“這與范大人的書信有何相干？”

    五山道人哼笑道：“是沒有直接干系。不過大宋將領(lǐng)于邊疆作戰(zhàn)沒有自主權(quán)，事事得先通報朝廷，等朝廷決議通過后方可付諸實施。他李元昊將此等好事記在了心里，出兵侵襲秦、渭兩州，惟恐延州的范仲淹及時出兵赴援，便順了范仲淹主張招降安撫的心里，遣使約和?！?br/>
    白玉天道：“你是說，李元昊跟范大人書信往來，答應(yīng)約和，是緩兵之計耳？”

    五山道人喝下杯中酒，冷然說道：“范大人深入邊疆，深知西北戰(zhàn)事難以一蹴而就，當(dāng)徐緩圖之。見李元昊的書信未具表奏，且書有僭號，沒有將李元昊的書信發(fā)往朝廷。心中有所想，便也抱著試一試的態(tài)度，便寫下書信，派遣監(jiān)押使韓周、張宗永同著歸延德入夏國，墮其術(shù)中。”

    飯菜上齊，白玉天給五人的酒杯斟滿，滿桌共飲，飯菜入口。

    酒過三巡，阿星問道：“道長，聽說好水川之戰(zhàn)，宋軍大敗，尸橫遍野，血流成河，你可知事情原委，能否告知一二？”

    五山道人嚼了嚼，吞下口中豬肉，反問道：“聽說你們白蓮教教徒也有參與此戰(zhàn)，豈可不知？”

    阿竹答道：“我們雖是白蓮教教徒，身為女兒身，外事從不過問，又到那里知曉此事?！?br/>
    五山道人聽過，喝下白玉天敬來的酒水，慢言說道：“西夏景宗李元昊獲悉大宋朝廷決議全力討伐西夏，師出有期，便主動率領(lǐng)十萬大軍大舉南下攻宋。由于當(dāng)時西北宋軍里頭范仲淹執(zhí)掌兵事，且足智多謀，布防嚴(yán)密，從不輕敵冒進(jìn)，西夏軍隊不敢輕舉妄動。

    為了打敗宋軍，李元昊心生一計，一邊與范仲淹書信往來，意在求和，一邊將兵馬主力埋伏在好水川口，派小股兵馬攻打懷遠(yuǎn)城，并放出狠話，聲稱要攻打渭州，誘宋軍深入。

    韓琦討伐西夏的主張得到朝廷的大力支持，不聽范仲淹勸阻，固執(zhí)己見，派環(huán)慶副都署任福率軍五萬余人，自鎮(zhèn)戎軍抵羊隆城，出夏之后，伺機(jī)破西夏，殊不知西夏伏兵正等著他們。

    任福率軍到達(dá)懷遠(yuǎn)城，正遇上鎮(zhèn)戎軍西路巡檢常鼎與西夏軍隊?wèi)?zhàn)于張義堡南，殺死幾千西夏軍隊，獲勝。見西夏兵馬不斷增援，常鼎求助，任福軍趕到當(dāng)?shù)刂г?。李元昊見大宋兵馬已動，是時候誘敵深入，合力圍殲的時機(jī)了。于是下令夏軍佯敗，任福中計，隨尾追擊。宋軍由于長途追擊，糧草不繼，人困馬乏，已是十分疲憊。追至好水川，遇到李元昊的西夏軍隊主力伏擊，宋軍戰(zhàn)敗，任福等大將戰(zhàn)死，幾乎全軍覆滅?！?br/>
    阿竹不解，問道：“道長，好水川，位處黃土高原，山頭光禿，便于哨兵觀察地形，刺探情報。西夏李元昊再詭計多端，潛藏大軍設(shè)伏，非得幾十里外不可。他是怎么知道宋軍行軍路線，進(jìn)入埋伏圈的？”

    白玉天給舉杯斟滿，敬了五山道人一個，附和道：“是啊，道長。韓琦大人既然敢調(diào)派任福將軍討伐西夏，任福將軍定是身經(jīng)百戰(zhàn)，作戰(zhàn)勇猛無敵，豈會輕易落入夏軍圈套？”

    五山道人放下酒杯，夾了一塊豆腐吃過，喝了口湯水，不慌不忙地說道：“韓琦受命討伐西夏，令諸堡戒嚴(yán)，而自行邊。甫至高平，夏兵已入渭州境，薄懷遠(yuǎn)城，急趨鎮(zhèn)戎軍，盡發(fā)其兵，又招募勇士萬八千人，命總管任福將之，以都監(jiān)桑懌為先鋒，鈐轄朱觀、都監(jiān)武英等將領(lǐng)各率所部從。韓琦授任福進(jìn)軍西夏的方略，三令五申，要持重，不可輕敵冒進(jìn)。

    這天晚上，夏兵趨懷遠(yuǎn)東南，第二天就與福所部西路巡檢常鼎、劉肅說領(lǐng)的兵馬戰(zhàn)于張家堡，盡棄牛羊馬駝，假裝敗北。任福自捺龍川引輕騎數(shù)千前逐，薄暮，伙同桑懌所令兵馬屯于好水川，朱觀、武英等將領(lǐng)領(lǐng)兵屯于籠絡(luò)川，中間隔著隴山，相距約五里，等著第二天合兵一處。

    當(dāng)時李元昊自將精兵十萬屯于川口，早就用銀泥盒子將百余只鴿子密封盒內(nèi)，放置在道路兩旁。清晨，任福與桑懌將軍沿著山川向西行進(jìn)，出六盤山下，快要到羊牧隆城時，士兵看見路旁的銀泥盒子，以為見到了寶貝，打開一看，鴿子從盒子中飛出，盤飛軍隊上空。

    李元昊早已埋伏于四圍的兵馬多為騎兵，片刻間就合圍了過來，自早晨一直戰(zhàn)斗到中午，兩軍相持不決，元昊忽令陣中樹鮑老旗，長二丈余，左麾左伏起，右麾右伏起，自山背下?lián)?，官軍多墮崖相覆壓，桑懌、劉肅戰(zhàn)死。

    元昊復(fù)分兵斷任福歸路，任福率兵力戰(zhàn)，身中十余矢箭。小校劉進(jìn)勸任福出圍獨自逃命，任福秉義不屈、血氣方勇，揮四刃鐵簡決斗，槍中左頰，絕喉而死，其子任懷亮亦戰(zhàn)死。元昊并兵攻朱觀、武英，殺武英及參軍耿傅、渭州都監(jiān)趙津等，惟朱觀及部下千人死里逃生。”言語落，喝下杯中酒，難受一臉，好似自己身臨戰(zhàn)場一般。

    白玉天聽過，心中難受，一口盡飲杯中酒，道：“何人如此狠辣，相處放鴿子的毒計？”

    五山道人道：“還能有誰，華州書生張元。此人好陰謀，多奇計，性情乖張，好殺。李元昊殘暴，對他得謀略贊賞有加，故倚畀尤重。好水川之戰(zhàn)后，還廉不知恥題詩界上寺壁云：‘夏竦何曾聳，韓琦未足奇，滿川龍虎輦，猶自說兵機(jī)?！?br/>
    白玉天對張元的行為甚是不解，問道：“道長，張元勝了就勝了，為何還要題詩羞辱？”

    五山道人說道：“相互擠兌不。開始，朝廷以戶部尚書夏竦為陜西經(jīng)略使，夏竦揭榜塞上，得趙元昊（李元昊）首者賞錢五百萬貫。李元昊聽聞，亦令人入塞，佯為賣箔者，遺其箱于食肆，有人得之，獻(xiàn)夏竦，開啟一看，中有榜‘得夏竦首，與錢三千文’?！?br/>
    白玉天道：“夏竦又沒揭榜塞上捉拿張元，張元有必要擠兌夏竦嗎？”

    五山道人冷笑道：“張元薄游塞上，覘覽山川風(fēng)俗，慨然有志經(jīng)略，恥于毛遂自薦，乃刻詩碑，使人曳之而過，放意詩酒，出語驚人，而邊帥皆莫之知，悵無所適。聞元昊屢窺中國，遂西走。過項羽廟，沽飲極酣，酬酒像前，悲歌‘秦皇草昧，劉、項起吞并’之詞，大慟而行。”

    白玉天道：“難道當(dāng)時將他趕出邊塞的邊帥是夏竦、韓琦等人不成？”

    五山道人答道：“從那邊界上的詩文來看，該是此等大將領(lǐng)所為吧?！?br/>
    默然片刻，嘆然說道：“昔魏公叔痤薦衛(wèi)鞅于惠王曰：‘不用，即殺之?！跻詾殂６宦?。后鞅入秦，遂強(qiáng)秦而弱魏。蓋懷才之士，不為我用，即為敵資。況負(fù)氣倜儻，縱橫不羈，如二人者乎！顧是時竦、韓、范主兵需才孔亟，凡智能之士，無不位置攸宜，器使各當(dāng)，而獨于二人失之，豈非天哉！”

    【史臣曰：“元昊乘中國弛備，悉眾寇邊，王師大衄者三，夫豈天時之不利哉？亦人謀之不臧也。好水川之?dāng)。T將力戰(zhàn)以死。噫，趨利而違節(jié)度，固失計矣。然秉義不屈，庶幾烈士者哉！”

    議者謂：“福以素未撫循之眾，臨敵受命，法制不立，既又分出趨利，以至于敗，”

    說殆非也。元昊聞朝廷聲討，方謀聚兵一路，以拒官軍。及朝議中止，乃分兵四出。蓋如涇原主戰(zhàn)，非大創(chuàng)之不足以挫其銳也。故偽和以絕延州之援，詐敗以驕諸將之氣，道旁銀合，陣內(nèi)長旗，其詭譎之智，豈福等所能料哉！書“誘”、書“敗”，著其黠也。】