?翌日一大早,璧容正用著早飯，涼拌四季豆，爽口三絲,梅子醬山藥泥，外加一屜豆腐皮包的鮮肉餃子，都是些清熱解暑的東西?！救淖珠喿x.】

    “夫人,方才陳大娘送了頂新的蚊帳來，那顏色奴婢光瞧著就覺得涼快的很,這就給叫人給您換上了吧。”夏堇笑著撩了簾子進(jìn)來。

    璧容點(diǎn)了點(diǎn)頭,問道：“外頭的桂花可開了？”

    夏堇搖搖頭，“也不知怎么的，今年開的這般晚,倒叫咱們天天盼上了。”

    這會(huì)兒已是九月初,往年的這個(gè)時(shí)候滿枝的金桂早已競(jìng)相開放，沁人心脾的幽香飄滿十里長(zhǎng)巷，那樣的景致想來便是說魂?duì)繅?mèng)縈也絲毫做不得假。

    正說著，青沐苦著一張臉撩了進(jìn)來，“夫人，那個(gè)人今個(gè)兒又來了?！?br/>
    “這是哪個(gè)不受人待見的，連個(gè)名字都不屑的叫了?！毕妮肋种旌呛切Φ?。

    青沐努努嘴，“還不是秋風(fēng)院里的那位，這幾日也不知觸了什么霉頭，專趕著我在外頭的時(shí)候來叫門?！?br/>
    “已經(jīng)連著來了幾天了？”夏堇蹙著眉頭問道。

    “連著三天了，昨個(gè)兒才說夫人這幾日起的早了些，早飯后要睡個(gè)回籠覺，誰知她今天倒早來了一個(gè)時(shí)辰?！鼻嚆宓馈?br/>
    “今個(gè)又是怎么說的？”夏堇問道。

    “還不是和頭兩回一樣，只說要給夫人請(qǐng)安，我在問旁的便只沖我發(fā)笑?！鼻嚆迤仓斓?，“以為她不說我就不知道她心里打著什么算盤呢?！?br/>
    “她演的可不單是醉翁之意不在酒，這是告訴咱們她是不到黃河不死心了?！毕妮佬Φ?。

    青沐覺得夏堇說的甚有道理，便道：“只是讓人看著討厭。”

    “她有張良計(jì)，咱們還有過墻梯呢，何況多做多錯(cuò)，不做不錯(cuò)，如此倒沒什么怕的了?！毕妮赖馈?br/>
    璧容頗為贊賞地看了夏堇一眼，不過幾個(gè)月的功夫，這丫頭倒是歷練地活活變了一個(gè)模樣。擺擺手叫青沐去請(qǐng)了擷芳進(jìn)來。

    顯然是打扮了一番的，上頭穿著碧綠色的短截羅衫，露著半截粉色中衣的袖子，下面一條水紅色撒花裙子，墊著小腳一步一挪地走了進(jìn)來，斜著眼睛咕嚕嚕地在屋里轉(zhuǎn)了一圈，才緩緩福了個(gè)身，道：“奴婢給二奶奶請(qǐng)安?！?br/>
    “姑娘一大早過來不知道是來找哪位主子的?！毕妮览渲樠赞o犀利地問道。

    擷芳不以為然地笑笑，“夏堇姑娘這話是怎么說的，這府里難道來了別人不成，奴婢自然是過來給二奶奶請(qǐng)安的?！?br/>
    夏堇聞聲冷哼了一聲。

    璧容叫人給她拿了個(gè)藤編的圓形小兀子，淡笑著問道：“這么急著來找我，可有事情？”

    擷芳謝著接過了小兀子微坐了半邊，笑著回道：“多日不曾來給奶奶請(qǐng)安，婢子心里著實(shí)惶恐不安。奶奶免了婢子的安是奶奶為人寬厚，可婢子為人奴仆，卻不能忘了自己的本分?！?br/>
    雖是說的一口漂亮話，可聽著卻是叫人刺耳的很。

    “你有心了，也罷，便每日……”璧容話音一頓，抬頭問向夏堇道：“我每日幾時(shí)用過早飯？”

    夏堇心中了然，笑著回道：“夫人每日辰正一刻用飯，約么巳初用完，巳初兩刻小憩。擷芳姐姐每日巳初以后過來便是?！?br/>
    璧容點(diǎn)點(diǎn)頭，算是正式定下了這個(gè)規(guī)矩。

    擷芳不經(jīng)意地蹙了下眉，她來之前早就打聽過了，二爺每日辰時(shí)過半便要出門，自己若是巳初過來請(qǐng)安，豈不是次次都見不到人，難怪莊氏會(huì)如此輕易地點(diǎn)了頭。不過這番結(jié)果早就自己預(yù)料之中了。

    想到此，擷芳又恢復(fù)了起初的表情，不緊不慢地道：“本想著來伺候奶奶用飯，可又怕婢子這般粗手粗腳的奶奶定是用不慣的……”

    璧容笑笑，知道她還有話要說，便直言道：“我這里并不缺人手，你若是還有些旁的打算倒是可以與我說說。”

    “奶奶既然問了，婢子倒是有些小事恐要叨擾奶奶?！睌X芳頓了頓，道：“聽說織布坊正新造了織機(jī)，婢子瞧府里的管事媽媽們都忙的抬不起腳來，想來這會(huì)正是用人之際，婢子原先在朔州老家也是摸過織機(jī)的，雖比不得幾位媽媽們，卻也想幫著出出力，還請(qǐng)奶奶恩準(zhǔn)?！?br/>
    璧容有些意外，“雖是咱們自家的地方，可你一個(gè)尚未出嫁的姑娘家，怎好拋頭露面？”

    擷芳顯然早有準(zhǔn)備，笑笑道：“且不說旁人，就是咱們府上暫住的趙姑娘尚且都能不拘小節(jié)，婢子是沈家的奴仆，怎能屈于人后。街巷上的人知道了，笑話婢子是小，若是為此污蔑奶奶護(hù)犢失了公正，那倒是婢子的罪過了?！?br/>
    璧容聽著眉頭不由得微微蹙起，怎么莫名其妙地像是盯上了趙思思一樣。

    正僵持著，只見一個(gè)人影跌跌撞撞地沖了進(jìn)來。

    “夫人，夫人莫要答應(yīng)，婢子……。”

    隨著珠簾的叮當(dāng)作響，秋桐三兩步邁過來撲通一聲跪在地上，釵鬢紊亂，泣下如雨，哪里還是往日那副沉靜姣美的模樣，好一番悲痛凄苦。

    事情來得這樣急，滿屋子的人還在怔愣中，有幾個(gè)不經(jīng)事的小丫鬟從外面沖進(jìn)來，朝著軟榻上的璧容擺擺手，神色惶恐地道：“夫人，婢子們實(shí)在攔不住。”大氣也不敢出一聲地站在原地。

    一時(shí)間，屋子里落針可聞。

    璧容擺擺手叫她們退了下去，

    夏堇最先反應(yīng)過來，笑著彎腰下去要將秋桐扶起來，嘴里不忘道：“這是哪個(gè)不要命的欺負(fù)了姐姐，用不著夫人張嘴，我便去替姐姐討個(gè)公道?！笔稚鲜沽耸傻牧Φ?，愣是沒有把秋桐拽起來。

    “夫人，求夫人莫要答應(yīng)，婢子早已心有所屬，縱是，縱是無名無分，此生也非他不嫁……”秋桐使足了力氣推搡了夏堇的手，異常堅(jiān)定地跪在地上，面色蒼白，頰邊卻染著兩抹一樣的紅暈，緊咬著嘴唇，明顯一副羞于啟齒的愧色。

    夏堇想起那日秋桐的異常來，心里暗道不好，生怕她再說出什么胡話，忙捂了她的嘴，一個(gè)勁地給她使眼色，示意她有外人在場(chǎng)。

    奈何秋桐此刻是豬油蒙了心，榆木腦袋一個(gè)，連啃帶咬地扯開了夏堇的手，忿忿道：“平日里與我情如姐妹，這會(huì)兒便是要奪了我的命不成？”一句話撅得夏堇目瞪口呆。

    “我已是下了狠心的，夫人若不成全我，再不過便絞了頭發(fā)到廟里做姑子去！”

    屋子里詭異的氣息四處流竄。

    “秋桐，你有事情，但凡不是無理取鬧的，我都會(huì)遂了你的心愿，只是這會(huì)兒我正處理著事情，何況凡事都講究個(gè)先來后到，有什么話我們待會(huì)再說可好。”璧容一字一句說的極是緩慢，半是安撫，半是警告。

    聽說陳大娘相中的人是布莊上一個(gè)很不錯(cuò)的管事，年輕有為，家里也算殷實(shí)，可瞅著秋桐這副模樣，明顯是看不上的，如此一想，這府里比之還要貴氣的男人，除了那一位還能有誰呢？

    老話怎么說的，日防夜防，家賊難防！想到此，除了最初的那一抹驚訝，擷芳心里有些隱忍的暢快。

    “夫人這里有急事，婢子等一等也無礙的?！痹捳f的盡是些等著看戲的竊喜。

    從剛開始看見秋桐的一剎那，再到這會(huì)兒聽見擷芳的不懷好意，璧容的腦子里就一直在亂烘烘地嗡嗡作響。

    她和秋桐、夏堇雖然相處的時(shí)間并不甚長(zhǎng)，可感情卻是真摯無疑的。她沒有嫡親的姊妹，所以一直把她們當(dāng)做自己的妹妹看，想著要給她們找個(gè)好人家，陪送一筆豐厚的嫁妝，讓她們風(fēng)風(fēng)光光地從沈府大門走出去。

    她不是不明白擷芳心里的暢快所謂何，那個(gè)人的名字就在自己的嘴邊，是自己每晚都會(huì)呼喚的名字，可此時(shí)，她突然有些畏懼了。

    璧容有些乏累地閉了閉眼睛，再睜眼已是目光清澈，凜然正色。

    “如此，你便把心里的話說與我聽聽話，我也好知道要如何為你做主?！币痪湓捳f的鏗鏘有力，讓人不由自由有些莫名的壓迫感。

    “我，我既然來了，便不怕別人笑話了，夏堇妹妹說的不錯(cuò)，我確實(shí)早有了鐘意的人，他雖然無甚本事，又孑然一身，可我二人也算是青梅竹馬，早就，早就約定了終生……”秋桐驀地有些羞怯，微低了低頭道：“本想著尋個(gè)時(shí)候求夫人指婚，可偏生我娘等不得了……只求夫人看在婢子伺候您這般時(shí)日的份上成全了婢子?！?br/>
    形式轉(zhuǎn)變得有些離奇，眾人還沒能反應(yīng)過來。

    擷芳情不由己地往前走近了一步，問道：“秋桐妹妹說的可是？”察覺到自己的言語不當(dāng)，趕忙頓住了嘴，又道：“孑然一身不假，可本事卻是不小的了?！?br/>
    秋桐不解地看了她一眼，“那算的上哪門子的本事？養(yǎng)的了家還是糊得了口，怎的我還沒有說是誰，姑娘就猜出來了不成？”

    擷芳被堵得嚴(yán)緊，不由露出幾分尷尬，驀地聽見夏堇一聲驚呼，“姐姐說的，莫不是二爺身邊的……”話音一頓，驚訝地捂了嘴。

    秋桐一臉緋紅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鼓足了語氣地朝向璧容磕了個(gè)頭：“還請(qǐng)夫人成全了我與關(guān)恒?！?br/>
    璧容反應(yīng)地異常迅速，未給旁人多說什么的機(jī)會(huì)，起身親自扶了秋桐起來，目視著她道：“你可知道你這是私相授受，若是被外人知道了便是一輩子都難以抬頭?！?br/>
    秋桐緊咬著唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“婢子也曾想過認(rèn)命，聽了母親的話，可，可到底過不去自己心里這道坎……”

    擷芳正要借機(jī)發(fā)話，只聽璧容道：“也算的上是你們前世的緣分，爺前陣子倒是同我提起過你與關(guān)恒的事，只是我不放心，總想著要?dú)v練他一番，沒成想你母親倒是先一步來找了我，這才淡了心思。如今聽你這么說，倒是爺火眼金睛，相了門好姻緣。”

    擷芳見璧容話里全是維護(hù)之意，心中有些不快。但想到自己此行的目的，還是莫要為了一時(shí)之氣顧此失彼的好。

    “婢子早就說了，能入了秋桐姑娘眼的本事豈能小的了，有姑娘在夫人身邊的榮寵，關(guān)小哥兒的好日子也就要來了?！?br/>
    暗諷之味聽得眾人皆是蹙眉不已。

    璧容不愿她繼續(xù)再在此事上做文章，又要顧忌她將今日之事傳揚(yáng)出去損傷了秋桐的名聲，沉思了一會(huì)兒才道：“她的事已了，便繼續(xù)說你的事吧。作坊里的事我做不得住，還要與二爺相商才是，不過你既然有心報(bào)恩，我定然不會(huì)折損了你的好意，你且回去等消息吧?！?br/>
    擷芳聽了很是開心，仿佛自己的計(jì)劃已經(jīng)得了結(jié)果，笑著福了個(gè)大禮，“如此，婢子就先謝過奶奶了?！?br/>