?嘩啦,嘩啦。
雨，密密地從屋檐上掛下來,打在青條石上,濺起無數(shù)的水花。
雖然已經(jīng)是晚春四月,但是，透著漫天水色吹過來的風(fēng)里,還泛著刺骨的寒意。
灰蒙陰沉的天空下,數(shù)丈寬的街上,人影寥寥。
臨街的屋檐下,蜷縮著一些衣衫破爛，神情麻木的孩童。
連日的大雨,讓云城的牙市顯得很冷清。
執(zhí)墨的視線在那些孩童的臉上一一掠過，在心里默默地點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)，又伸手將臨近的一個(gè)小女孩頭發(fā)上別著的稻草扶好，然后才縮回角落里獨(dú)自坐著。勉強(qiáng)坐下，才感覺到身體有些發(fā)軟，喉間竄起一陣陣的燥熱。
伸手捂住嘴唇，將那劇烈的咳嗽掩在喉嚨里，幾乎要咳到斷氣了一般，才好不容易平復(fù)下來。
執(zhí)墨有些昏沉地看了一眼隔著向個(gè)孩子躺在避風(fēng)處的老乞婆。
大概是六十出頭的老乞婆，衣衫襤褸，面黃肌瘦，看起來和街上所有行乞的婆子沒有什么區(qū)別，只有那雙渾濁眼睛里不時(shí)閃爍著的算計(jì)讓她看起來有些不同。
她并不是普通的乞婆，而是云城西市上行事最狠辣的一個(gè)牙婆，因姓陳，人都稱她一聲陳婆子，做得是販賣人口的行當(dāng)。
沒錯(cuò)，云城西市并不是什么集市，而是一處牙市。
牙市在鳳霄的興起，也不過是近年的事情。
自打十年前，鳳霄常勝將軍闕端言戰(zhàn)死在東云，鳳霄的疆土便不大太平，時(shí)常有一些鄰國的軍隊(duì)闖入鳳霄境內(nèi)燒殺搶掠，為了保護(hù)家園，鳳霄那些身強(qiáng)體壯的女兒們便拿起了刀槍上了戰(zhàn)場，只留了男子在家耕作田地養(yǎng)家糊口。
男子們一向身嬌體弱，這田地里的事情自然做得不如女子們強(qiáng)，這一年接一年，戰(zhàn)火總是熄了東邊燃西邊，停了西邊又在南邊點(diǎn)起，隨著時(shí)日漸久，田地里的收成也日見稀薄，繳了每年的兵糧之后便所剩無幾，為了生計(jì)，守家的男子們別無她法，只得將自家的兒女賣入富家，做奴做仆以換取銀錢過活。
這便是牙市的起因。
后來，大約是在常勝將軍闕端言戰(zhàn)死后的第四年，一場洪水襲擊了鳳宵大半的國境，于是，就有了災(zāi)民。雖然各州府都收容了不少的災(zāi)民，可是還有大片的災(zāi)民流離在外。這個(gè)時(shí)候，更多的人將自己的子嗣賣進(jìn)有錢人家，牙市也就漸漸興旺起來，然后逐漸形成規(guī)模。
買人，賣人。
這就是牙市里的營生。
陳婆子的營生卻和別人有些不同。
別人家的孩子大多都是正經(jīng)人家尋來的，賣的時(shí)候說的也大多都是活契，一般的牙婆只是從中抽取少許的抽頭以做傭金。
而陳婆子手下的孩子，卻大多來歷不明。
雖然有人也曾經(jīng)懷疑那些孩子是被她偷蒙拐騙來的，但一為因?yàn)殛惼抛淤u的都是死契，二來價(jià)錢又極賤，三來那些孩子們對(duì)于自己的身世來歷都是含含糊糊說不清楚，也不好拿了她去見官。
時(shí)間一久，她的生意倒是比西市上其他牙婆的還都要紅火一些。
執(zhí)墨倒是不太清楚其他孩子，但是她自己的事情卻是知道的清清楚楚的。
三個(gè)月前，在東云邊境上一座名叫常平的小村落里，她因?yàn)轲I極了，忍不住去偷了農(nóng)人地里的作物用來充饑，卻不慎被人發(fā)現(xiàn)，被打了個(gè)半死不活，然后被那農(nóng)人賤賣給了一個(gè)路過的牙婆。
那牙婆雖然見她病得昏沉，有些狐疑，但是因?yàn)閮r(jià)錢極賤，起了點(diǎn)貪念，就把她買下，帶到了鳳霄，只是那時(shí)，她已隱有病入膏肓的態(tài)勢，牙婆覺得晦氣，便尋了個(gè)亂葬崗將她扔在了那里任她自生自滅。
也是她命不該絕，當(dāng)時(shí)陳婆子恰好路過，見她還有氣，就給她灌了幾口草藥灰，竟讓她緩了過來。
當(dāng)然，陳婆子并不是好心發(fā)善念，她不過是見她的皮相清秀，估摸著如果能夠救活，倒是可以做個(gè)無本的買賣得上幾串銅錢而已。
知道了這個(gè)之后，執(zhí)墨倒也沒做什么掙扎，反正她孑然一身，身無長物，陳婆子雖然心術(shù)不正卻也算是救了她一命，樊姨教她，滴水之恩當(dāng)以涌泉相報(bào)，若是能以身體換幾個(gè)銅錢，也算是報(bào)答了陳婆子的救命之恩，就兩不相欠了，以后，她的去與留，當(dāng)由她自己做主。更何況，跟在陳婆子身邊，雖然不能頓頓吃得飽，但至少不會(huì)餓肚子，總比她一個(gè)人到處飄蕩要好一些。
想到這里，執(zhí)墨的眼神透出少許的黯然。
她從出生起，就沒有見過娘和爹，是娘親的心腹樊姨一手照料她長大，幾乎就是她的母與父，然而，三年前，心力交瘁的樊姨卻因?yàn)楦腥玖藗L病不起，最后死在了一個(gè)不知名的小村里。
樊姨病故后，她按照她的吩咐孤身從東云前往鳳霄尋親。
然而，千里迢迢，樊姨尚且無法做到的事，她一個(gè)六歲的女娃又怎么能夠達(dá)成？
這三年來，她餐風(fēng)飲露，飽受人間冷暖，幾度險(xiǎn)些丟掉性命，也不過是從東云進(jìn)入鳳霄而已，就拿如今的云城來說，距離樊姨所說的涼都就有數(shù)千里之遙。
按照她這幾年的經(jīng)歷，她著實(shí)不知道能在什么時(shí)候回到那個(gè)她應(yīng)該稱作祖父的親人身邊。
有好幾次，她曾經(jīng)想去軍里尋親。
這幾年來，她曾經(jīng)無數(shù)次聽人說起過娘親的名字，自然也知道雖然娘親已戰(zhàn)死東云，但軍中還有一些舊部，如果能夠找到她們，那么她就不必走得這么辛苦。如今的邊境雖然已無大戰(zhàn)，但小戰(zhàn)卻始終不斷，各邊關(guān)城鎮(zhèn)中駐扎的軍營不在少數(shù)，云城就有好幾個(gè)比較大的軍營，但是每當(dāng)她走到軍營門前時(shí)，樊姨臨終前的話卻又不斷地浮現(xiàn)在她的腦海里。
樊姨說，娘親是被人害死的，而那些人很可能就藏在軍中，所以，她絕對(duì)不能到軍中暴露自己的身份，否則，闕家的一脈將就此斷絕。
每每想到這里，執(zhí)墨的心里就會(huì)產(chǎn)生無盡的痛楚。
闕家究竟是一個(gè)怎樣的家庭……竟然害得她這么小就沒有了娘和爹……這么小就要孤身一個(gè)人在外……還有樊姨的死……
這一切，似乎都是因?yàn)樗贞I……
闕……她要是不姓闕，那該多好……至少，樊姨就不會(huì)那么辛苦……也就不會(huì)離開她了……
突然，腰間傳來了一陣劇痛。
執(zhí)墨轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，原本坐在她身邊的那個(gè)孩子已經(jīng)縮到了另一邊，而陳婆子的腳大約是被她擋住了伸不直，就一腳踢了過來，隨之跟來的是一句不悅的怒喝：“臭丫頭，發(fā)什么愣，擋著姑奶姐睡覺了，還不滾一邊去！”
本來就還在發(fā)熱的身體被這一踢，幾乎麻掉了半邊。
執(zhí)墨垂下眼眸，攏緊了身上已經(jīng)破得不成樣的布衣，費(fèi)力地?fù)沃鴫ε榔鹕?，將自己往旁邊挪了挪，期間，因?yàn)閯?dòng)作慢了點(diǎn)又被陳婆子踢了兩腳，其中還有一次滾到了雨里，把身上的衣服全部都打濕了。
“沒用的臭丫頭！連挪個(gè)位子都這么費(fèi)勁，要不是看你長得還不錯(cuò)，我早就將你扔回亂墳崗了……”
看著執(zhí)墨的動(dòng)作，陳婆子臉上滑過了不快，又不想起來，只是瞇著眼睛懶懶地打了個(gè)哈欠，然后轉(zhuǎn)過身，將背對(duì)準(zhǔn)了她。
沉默地看了眼陳婆子的背，執(zhí)墨搖晃著身體，鉆回了屋檐下。
牙婆們的地盤，是西市鄰街商鋪靠墻的一段屋檐，每處不過一尺寬半丈長，陳婆子躺在那里，已經(jīng)占去了大半，另外的小半邊滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈耸畮讉€(gè)孩子，實(shí)在是擁擠得很。
有好幾次，執(zhí)墨被人推了出來，看著那些面黃肌瘦的小臉，她鉆了兩次就不再去湊熱鬧了，只是將半個(gè)屁股坐在屋檐下的臺(tái)階上，支撐著身體不倒，整個(gè)人倒是全部浸在了風(fēng)雨里。
反正，衣服已經(jīng)濕了……也不差這一點(diǎn)。
再說……她有樊姨教的闕家軍行氣法門，可以撐久一點(diǎn)。當(dāng)初，就是因?yàn)橛兴躁惼抛硬拍馨阉龔墓黹T關(guān)上拉回來。
她都已經(jīng)病了很久了，就不要再讓別人病了……那幾個(gè)孩子也不容易，如果能賣多幾個(gè)價(jià)，陳婆子也不會(huì)打她們了……
耳邊傳來了細(xì)細(xì)的啜泣聲。
“嗚，我好冷，好餓……姐姐，真的會(huì)有人來嗎？會(huì)有人來買我們嗎？”童稚的男音夾雜著哭腔，哆哆嗦嗦地在雨幕里散開。
“會(huì)的，會(huì)有人來的。”聲音嘶啞的女童因?yàn)槔涠l(fā)著抖，聲音里有著幾分茫然，卻依然安慰著身邊的弟弟，“會(huì)有人買我們，然后給我們買好吃的，穿好看的衣服的，會(huì)的……”
買人的人，得到想要用的人。
賣人的人，想要的只是銀錢。
被賣的人，想要的只是溫飽。
算是各得其所。
執(zhí)墨靜靜地聽了一會(huì)，重新又將眼睛轉(zhuǎn)向雨幕。
這雨，已經(jīng)下了有小半個(gè)月了，不知還要下多久……
希望能盡早開晴。
如果那個(gè)時(shí)候還沒有人買她，她可以好好翻曬一下破廟里她睡的那片稻草。
陳婆子的住所在云城郊外的一座破廟里，破廟年久失修，她睡的那一處，瓦也沒有幾片了，晴天里還好，總還可以卷著稻草御下寒，可是這下雨天……
想起那換了數(shù)次，卻總是濕答答的，躺上去直冒水泡的稻草堆，執(zhí)墨覺得身上的熱意更重了。
再度蜷緊了身子，卻被一陣忽然吹過的風(fēng)給凍得打了一個(gè)哆嗦。
下意識(shí)地想要挺直腰身，眼前卻是一陣暈眩。
無力地曲起腿，將腦袋抵在腿上，執(zhí)墨被濃濃的倦意所侵襲，緩緩地閉上了眼眸……
沉沉的黑暗里嘶啞的聲音一遍遍地飄過。
“小姐，屬下?lián)尾蛔×恕?br/>
“對(duì)不起，小姐……沒辦法送您回到老正君的身邊……”
……
好黑……
雨聲好像變得遠(yuǎn)了，是雨停了嗎？
怎么感覺好像有震動(dòng)的聲音傳了過來？
是什么聲音？
什么聲音來的……
“聿！”
“讓開，讓開……”
“哇……”
好像有馬車來了，是有生意了……真奇怪，這么大的雨……怎么還有人來？
怎么會(huì)這么吵？
好像有很多人在哭……發(fā)生什么事了嗎？
啊，是了，有客人上門，牙婆們一定爭著去搶生意了，一定是把孩子們給拉扯疼了……肯定有陳婆子的份，她的脾氣最壞了……那些孩子們動(dòng)作慢一點(diǎn)，就要挨她的拳頭了……
“臭丫頭，還不給我滾起來……躺在地上作死么……擋了我的財(cái)路，看我不打死你……”
突然，一陣陣的鈍痛，從身上各個(gè)角落傳了過來。
其實(shí)，也不是很痛……因?yàn)槟切┩闯?，好像隔得很遠(yuǎn)……
“……”
有什么聲音，從耳邊飄過。
其中，聽得最清楚的是“啪”的一聲，好像是鞭子甩在地上的聲音，緊接著，執(zhí)墨聽到了陳婆子的一聲嗷叫聲。
咦？
陳婆子被打了嗎？
真稀奇，竟然還有人敢打她……要看看呢……
好沉……眼皮怎么也張不開……
執(zhí)墨皺了皺眉，默默地按照樊姨教的行氣法門緩緩地在身體里運(yùn)行了一周，身體好像有點(diǎn)力氣了，她慢慢地睜開了眼睛。
模糊的視線里，一道道細(xì)密的雨織成了一道綿綿的雨幕，隱約可以看到一輛妝飾華麗的馬車停在不遠(yuǎn)處，此時(shí)，正有一個(gè)纖瘦的身影，被人扶著從馬車上下來，然后獨(dú)自撐著傘，往她走來。
……
好像有人在她的頭頂說話，但是，不管她怎么努力，卻怎么也聽不清楚。
突然，有一個(gè)清亮的嗓音帶著憤怒，清清楚楚地跳進(jìn)了耳朵里：“這銀子，買她可夠了？”
緊接著，就聽到了一聲脆響：“當(dāng)！”
執(zhí)墨倦倦地睜開眼睛。
映入眼底的，是在她用來喝水的豁了一個(gè)口子的陶碗里跳動(dòng)的小銀錠。
看起來約摸小指粗細(xì)，粗粗一看，大約有二兩左右。
“夠了，夠了，謝公子賞賜，謝公子賞賜！盡夠了，盡夠了，這丫頭可真是好福氣，公子竟然花這么大價(jià)錢買她……”
好一陣的沉靜之后，陳婆子的欣喜若狂的聲音，隨之響起。
誰？
買了哪個(gè)丫頭？今天隨陳婆子出來的，除了她之外，還有五個(gè)女娃，不過，皮相好一點(diǎn)的，只有五兒。
二兩銀子呢！
可真是闊綽的大手筆了……
在鳳霄，二兩銀子換成銅錢的話足有二十貫，每貫足有一百文。在今時(shí)的云城，一文錢少則三個(gè)肉包，多則十個(gè)饅頭，再不濟(jì)也可以換上五個(gè)素包，這里……
至少抵得上云城最普通的兩口人家數(shù)月的開銷了。
看起來是個(gè)殷實(shí)的人家。
嘴角掀起一抹淺淺的弧度，執(zhí)墨輕輕地嘆了一口氣，真好，五兒那丫頭真是好福氣……緩緩地?cái)科鹆嗣?，一股倦意濃上了心頭……好困……好想睡……
作者有話要說：還有一更……抓狂……嗷嗷嗷……