一開(kāi)春，天氣漸暖之時(shí)，張四維坐上豪華馬車(chē)，帶上一干仆從，悄然自山西西南端的蒲州北上，一路游山玩水，三月中旬，到達(dá)山西東北端的陽(yáng)和縣城。
自被劾辭職返鄉(xiāng)不久，張四維就接到太子侍班官的任命。他已三次上本，堅(jiān)辭不就。高拱、魏學(xué)曾多次來(lái)書(shū)敦促，朝廷再發(fā)嚴(yán)旨，命他就道赴任。他知道一旦入都，夾在高、張之間難以自處；但太子侍班官即是太子師保，未來(lái)內(nèi)閣大臣的首選，棄之可惜，加之高拱敦勸，他不好再辭，只上本說(shuō)身體有疾，一俟康復(fù)，即刻首途，遂起身到了陽(yáng)和，請(qǐng)大舅王崇古為他的行止拿主意。若舅父主張赴任，他即從陽(yáng)和赴京；否則，再議推脫之策。
到得總督轅門(mén)，略事寒暄，王崇古就將外甥領(lǐng)進(jìn)后堂，把一份邸報(bào)遞給他。張四維一看，大驚失色：“這曹大埜狂夫小人，可恨！”他突然冷笑一聲，“竟然還誣稱甥送給玄翁八百金以求起用！說(shuō)玄翁別的，或許有人信，說(shuō)他納賄，誰(shuí)會(huì)信？不瞞大舅說(shuō)，江陵相多子，過(guò)年過(guò)節(jié)甥都有饋贈(zèng)；玄翁那里，片紙不敢奉送。這些人居然攻訐玄翁納賄，真能把人活活氣死！”
“子維，你自入仕，即在翰苑，幸遇新鄭、江陵二相激賞，得晉京堂。你太順了，經(jīng)歷也太單純了，不知宦海險(xiǎn)惡?！蓖醭绻乓蚤L(zhǎng)輩的口吻道，“人家這樣說(shuō)中玄，安知不是為了把水?dāng)嚋啠屓苏鎮(zhèn)文?？?br/>
“大舅是說(shuō)……”張四維頓時(shí)醒悟，“與福建案有關(guān)？”
王崇古不語(yǔ)，又拿出一封書(shū)函，遞過(guò)去：“子維，你再看看這個(gè)?！?br/>
張四維一看，是張居正寫(xiě)給大舅的，只見(jiàn)上寫(xiě)著：
曹大埜劾玄翁之事，既惱鄙懷，又費(fèi)措畫(huà)。言者謬妄，至波及令甥子維，尤為可惡！方事起時(shí)，仆即具揭入告主上，為玄翁申理。幸圣明過(guò)聽(tīng)仆言，信之愈篤，而言者被遣不恤，此主上之明也。
“到處都在傳，說(shuō)曹大埜之舉，乃趙內(nèi)江主使?！蓖醭绻叛a(bǔ)充了一句。
“這話，怕也出自江陵相吧！”張四維以揶揄的語(yǔ)氣道，“趙老在野之人；玄翁全權(quán)在握，孰重孰輕，曹大埜不知掂量？江陵相太急于撇清了，反而欲蓋彌彰。”他湊到王崇古面前，指著書(shū)函，“看他書(shū)中所說(shuō)，不惟此事與他無(wú)關(guān)，且他不出面在皇上面前懇請(qǐng)，似乎玄翁就得罷官?！睆埶木S因在舅父面前，也就不再隱晦，“玄翁與今上的情誼，豈是一本荒唐彈章所能離間的？要靠江陵相全力懇請(qǐng)？字里行間還流露出，今上對(duì)他江陵相信任有加?！彼麚u了搖頭，“當(dāng)局者迷?。〗晗嗦斆鬟^(guò)頭了?！?br/>
“子維，此話不可為外人道。”王崇古皺眉道，“高、張都很賞識(shí)你，你雙方都要維持！不管誰(shuí)輸誰(shuí)贏，屆時(shí)都會(huì)用你。照目今的局面，你還是躲開(kāi)為好。曹大埜彈章里不是誣稱你賄中玄八百金嗎？就算捎帶著把你也彈劾了，你正可以此為由再疏乞休。”
“可惜??！”張四維嘆息道，“玄翁復(fù)出二載，局面一新，隆慶之治初見(jiàn)雛形，再有三到五年，大明振興有望，何忍猝然破局？！”
“權(quán)勢(shì)誘人??！”王崇古感慨道，“自嘉靖朝，閣臣儼然宰相，首相權(quán)勢(shì)無(wú)可敵者，遂成攘奪獵物。遠(yuǎn)的不說(shuō)，夏言、嚴(yán)嵩、徐階，他們的首相之位，哪一個(gè)不是從前任手里奪來(lái)的？江陵相亦人杰，自不甘久居人下?！?br/>
張四維搖搖頭：“江陵相固人杰，然其格局、識(shí)見(jiàn)，不可與玄翁相較！玄翁是大手筆，大格局，頭腦里無(wú)條條框框，敢破敢立，大開(kāi)大合，破海禁、通海運(yùn)；飭吏治、安邊防；恤商賈、修內(nèi)治，大有為大明開(kāi)新局之勢(shì)；江陵相以盡復(fù)祖宗之舊為宗旨，效法太祖高皇帝而已。然玄翁粗暴激進(jìn)，直拙自負(fù)甚或意氣用事；江陵相心思縝密，沉穩(wěn)淵重，藏而不露。兩相作用不同，正可珠聯(lián)璧合，若能同心共濟(jì)，真乃社稷之福?！?br/>
“玄翁端賴今上非常眷倚，不恤招怨，觸動(dòng)利益太多，清流責(zé)他輕變祖制；務(wù)實(shí)者恨他繩官嚴(yán)苛，今上在一日，無(wú)人撼動(dòng)他；一旦……恐難立足?！蓖醭绻艖n心忡忡地說(shuō)，突然一聲驚嘆，“喔呀！子維，你比江陵相還大一歲?。∪f(wàn)萬(wàn)不可開(kāi)罪他，萬(wàn)萬(wàn)不可！”他一指旁邊的書(shū)案，“你即刻就修本，我差人即送京師。”
張四維不敢怠慢，起身走到書(shū)案前，稍加思忖，提筆起稿，須臾成篇，先說(shuō)本欲病愈后赴任，再說(shuō)曹大埜彈章連污及己，以自辯口氣痛斥曹大埜之誣；后說(shuō)雖無(wú)此事，卻遭言官論劾，說(shuō)明德不足以服人，無(wú)顏再立朝班，乞請(qǐng)罷斥。寫(xiě)畢，遞給王崇古閱看。
王崇古看了一眼，點(diǎn)頭道：“不要蹚渾水，遠(yuǎn)禍為上。封發(fā)吧！”
下一步的行止總算有了著落，張四維不再糾結(jié)，但他的心情卻越發(fā)沉重了。仿佛看到烏云滾滾壓來(lái)，驚雷在天際已然響起，暴風(fēng)雨就要來(lái)臨，而自己牽掛的人卻渾然不知，還在郊野辛勤勞作。他恨不得一步跨過(guò)去，把他接回屋內(nèi)，免受風(fēng)雨摧殘。
“嗚嗚”的風(fēng)聲，使得陽(yáng)和的夜，比蒲州多了幾分詭異。躺在床上，張四維輾轉(zhuǎn)不能成眠。此刻，玄翁當(dāng)還在直房忙碌著吧？他的眼前浮現(xiàn)出吏部直房里與高拱商榷邊務(wù)、遴選官員的情景，爽快的笑聲，抑或發(fā)怒的面容，都讓他感到親切。暌違半載，玄翁健朗如初嗎？他翻了個(gè)身，風(fēng)聲越發(fā)尖厲了，如泣如訴，仿佛不停地向他呼喚著。他索性披衣下床，挑燈修書(shū)。先寫(xiě)給高拱，再寫(xiě)給張居正。他反復(fù)斟酌，生恐勸和不成，反增誤會(huì)。
晨起，張四維即將書(shū)函呈王崇古過(guò)目。
王崇古閱罷，嘆息道：“恐一片苦心，付諸東流！”
“不忍破局，盡力挽回，至于效果，看天意吧！”張四維感慨道。
“對(duì)了子維，江陵相的小妾又為他生一子，你要投書(shū)給他，當(dāng)備些賀禮一并送去?！蓖醭绻盘嵝训?。