一

    沈夫人癡癡地坐在床前，目光空洞，一言不發(fā)，好似入定一般。

    床上，躺著緊閉雙目的沈萬(wàn)金。

    沈青蘿叫了聲：“娘。”

    沈夫人仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般。

    沈青蘿心里升起一絲不祥的預(yù)感。她疾步走到床前，輕呼：“爹!”

    沈萬(wàn)金沒(méi)有應(yīng)答。他的面容好似一張白紙。

    沈青蘿心里一驚，她試探著搖晃沈萬(wàn)金的身體：“爹，女兒看看你了?！?br/>
    南云看情況有些不對(duì)勁，伸出一根手指，輕輕探在沈萬(wàn)金鼻子下面。

    沈青蘿哀哀地?fù)u搖頭。

    南云心里沒(méi)來(lái)由的松了口氣，臉上露出了痛苦的表情。

    “岳父大人已經(jīng)歸天了。”他輕輕地道。

    沈青蘿身子一晃，聲音顫抖，似是憤怒與驚恐：“你說(shuō)什么？！”

    南云扶住她虛弱的身子，痛惜道：“你要節(jié)哀。別忘了你是有身孕的人?！?br/>
    沈青蘿大哭，瘋一樣撲向沈萬(wàn)金：“爹！你怎么不等等女兒！不孝女兒來(lái)遲了！”

    一旁的沈夫人忽然開(kāi)口，似是平靜而又柔和：“你爹在等寶兒?！?br/>
    “寶兒？”沈青蘿心碎了。

    爹一定是承受不住失去愛(ài)子的打擊，病痛交加，撒手人寰。

    沈青蘿忍著悲傷，擁住沈夫人：“娘，你莫要難過(guò)，寶兒他一定沒(méi)事，他一定會(huì)回家來(lái)的，女兒拼盡全力，一定要找到寶兒?！?br/>
    沈夫人的眼光落在一片虛無(wú)中，喃喃地道：“寶兒。”

    沈青蘿越加恐懼，疑惑地看向南云：“我娘她，”

    南云無(wú)奈地扭轉(zhuǎn)身子，不敢去看沈青蘿的眼睛。

    邢管家哭道：“自從寶少爺失蹤后，夫人一直就是這個(gè)樣子。”

    沈青蘿心如刀絞：“怎么不早去告訴我？”

    “是老爺不許。老爺說(shuō)，盡量不去麻煩大小姐。”老邢哭道：“我實(shí)在是忍不住了，所以才偷偷跑去稟告大小姐。想不到，老爺已經(jīng)過(guò)世了?！?br/>
    沈青蘿努力穩(wěn)住心神：“你好好說(shuō)，寶兒是怎么不見(jiàn)的？”

    “一大早，寶少爺在園子里玩，誰(shuí)也沒(méi)有注意到，他是怎么出去的。等到吃飯的時(shí)候，才想起來(lái)，那時(shí)候，已經(jīng)不見(jiàn)了。聽(tīng)門(mén)口賣(mài)燒餅的說(shuō)，看見(jiàn)寶少爺好像是隨著一個(gè)黑漢子上街了。當(dāng)時(shí)，賣(mài)燒餅的還以為那黑漢子是府里的傭人，可是，咱們家里，何曾有過(guò)這樣一個(gè)人？”老邢悔恨不已，“都怪老奴疏忽大意，沒(méi)看好少爺。老奴該死。”

    沈青蘿疲憊地?fù)u搖頭：“怎能怪你呢，家里出了這么多事情，全靠你支撐到現(xiàn)在?，F(xiàn)下，我爹過(guò)世，我娘精神恍惚，喪事還要你費(fèi)心操持。尋找寶兒的事情，也不能急于一時(shí)。寶兒聰明伶俐，落在人販子手上，大約也不會(huì)有什么性命之憂，可以緩緩的來(lái)?！?br/>
    老邢收淚：“大小姐是說(shuō)，少爺落在人販子手上？”

    沈青蘿沒(méi)有回答。

    但愿是落在人販子，或者是求財(cái)綁票的手上，這樣，至少，寶兒暫時(shí)還沒(méi)有性命之憂。怕的是，落在仇家手上。

    到底是商人，商海沉浮，唯利是圖，恐怕會(huì)招下仇家，若是那樣，恐怕寶兒就兇多吉少了。

    依照目前的情形，綁票的可能性不是很大，因?yàn)椋麄€(gè)長(zhǎng)安城都知道，經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)官司，沈家已經(jīng)沒(méi)多少油水。

    剩下兩種情形，無(wú)法預(yù)料。

    這種擔(dān)心，只能藏在心里，卻不能說(shuō)。

    寶兒是沈家唯一的血脈。沒(méi)了他，從此將再也沒(méi)有沈家。

    無(wú)論如何，哪怕?tīng)奚约盒悦?，也一定要寶兒平安回家。這是爹的心愿，是娘活下去的唯一指望，也是沈家延續(xù)下去的希望。沈青蘿暗暗發(fā)誓。

    不能悲傷，不能軟弱，作為沈家長(zhǎng)女，要做的，是要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。

    “老邢，馬上料理喪事。派人給二妹送信，讓她回家奔喪。三妹遠(yuǎn)在江州，就先不必通知了。另外，派人去給舅父送信，把寶兒的事情告訴他，舅父雖然距離遙遠(yuǎn)，卻是人際廣闊，必然會(huì)有辦法?！鄙蚯嗵}吩咐道。

    “是不是叫人書(shū)寫(xiě)尋人告示，貼遍全城，懸賞捉拿人販子？”老邢比較關(guān)心這件事。

    “不錯(cuò)，是要不惜一切代價(jià)，一定要找到寶兒。”沈青蘿道。

    “老邢，去鋪上支取兩萬(wàn)銀票，送到官府，叫他封鎖出城各條道路，相信看在銀子的份上，官府不會(huì)消極慢怠?！蹦显频馈?br/>
    沈青蘿看著老邢，“銀子方面，你不用擔(dān)心。可是，卻不能花在懸賞捉拿上?！?br/>
    “為何？”老邢與南云幾乎異口同聲。

    “你不覺(jué)得，歹人逼急了，會(huì)傷害寶兒?jiǎn)?？”沈青蘿緩緩說(shuō)道，“尋訪寶兒，只怕不是一朝一夕之事，現(xiàn)在只能暗暗查訪，不能大張旗鼓。欲速則不達(dá)。須得外松內(nèi)緊，做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。待得歹人松懈，或許才是良機(jī)。不論怎樣艱難，我必使寶兒平安回家。我發(fā)誓?！?br/>
    “是。大小姐?！崩闲峡粗笮〗悖X(jué)得有了力氣，擦了擦眼，快步走了。

    “夫君，”沈青蘿轉(zhuǎn)臉看著南云，無(wú)助地，衰弱的，終于止不住眼淚：“告訴我，我該怎么辦？”眼前一黑，身子軟軟地倒了下去。

    南云抱著她的身子，說(shuō)不上是悲是喜。

    沈萬(wàn)金死了，寶兒失蹤了，意味著，沈家后繼無(wú)人了。也就是說(shuō)，沈家不明不白憑空消失的巨大產(chǎn)業(yè)，不會(huì)再有人追究了。

    是不是，從此可以高枕無(wú)憂了？從此不用偷偷摸摸隱藏自己見(jiàn)不得人的財(cái)富了？可以名正言順做富甲天下的富豪了？

    南云的心里，隱隱地，有些惴惴不安。

    看了看懷里的沈青蘿，他的眉頭不由得皺了起來(lái)。

    這個(gè)女人，大災(zāi)面前，尚能鎮(zhèn)定從容地安排一切，一瞬間，有種令他不敢仰視的陌生感。

    這份不安，這份陌生，是一種威脅。

    他忽然想道，這個(gè)女人，怎么可能和傭人阿三有私情？

    二

    沈萬(wàn)金在三天之后下葬。

    作為子婿，南云持禮守儀，一切都是周到而恭謹(jǐn)，就連平日里一向看不上他的連襟韓石鏡也不得不對(duì)他另眼相看。

    按例，女婿是不需要守棺的，可是，南云堅(jiān)持要守棺三日，理由是，寶兒不在，作為長(zhǎng)婿，有責(zé)任與義務(wù)為岳父守棺。

    韓石鏡嘲笑道：“一個(gè)女婿半個(gè)兒，一下子娶了沈家兩個(gè)女兒，也抵得上一個(gè)兒子了?！?br/>
    南云有些尷尬。

    韓石鏡是沈家二小姐沈青芷的夫婿，自恃出身官宦大家，一向瞧不起因妻富貴的南云，覺(jué)得和這樣一介白丁做親戚是一件丟臉的事，甚至連沈青蘿的婚禮也不曾參加，所以，說(shuō)起來(lái)，連襟之間，還是第一次見(jiàn)面。

    正在一旁哭泣的二小姐沈青芷聞言，對(duì)著南云盈盈下拜：“若是姐夫肯不辭辛苦，爹爹在天之靈，想必甚是安慰?！?br/>
    韓石鏡白了妻子一眼。

    沈青芷低下頭，看著腳下。

    沒(méi)有男丁守靈，是件很難堪很不吉的事情，南云肯代勞，作為沈家女兒，自然感激不盡。

    三小姐隨夫在江州，路途遙遠(yuǎn)，

    就這樣，南云以子婿身份，守了三天三夜的靈。三天下來(lái)，韓石鏡再也沒(méi)有恥笑過(guò)南云。因?yàn)?，這三天中，南云一步也不曾離開(kāi)過(guò)棺木，這一點(diǎn)，不是隨便任何人都能做到的。

    只這一件事，沈家上下，無(wú)不心悅誠(chéng)服。

    “爹爹沒(méi)有看錯(cuò)人。姐夫真是個(gè)懂禮恭孝之人。多虧他支撐場(chǎng)面，不然，家里這個(gè)樣子，不知道怎么應(yīng)對(duì)?！鄙蚯嘬魄魄茖?duì)沈青蘿說(shuō)。

    沈青蘿跪在棺旁的干草中，低頭沒(méi)有回答。

    青鸞一身皓素，和南云并肩跪著，看上去，金童玉女一般。

    沈青芷低嘆：“長(zhǎng)姐，四妹不懂事，你別放在心上?！?br/>
    沈青蘿抬起頭，看著黑漆漆的棺木，臉上很平靜：“能放在我心上的，只有寶兒的生死。”

    沈青芷落下一串眼淚：“想不到，我沈家落到這步田地。爹死了，大娘迷迷糊糊，我那不爭(zhēng)氣的娘······不知到哪里去了······她忍心拋下這個(gè)家······”

    沈青蘿心里一陣翻涌，張口欲嘔，引得青鸞向她瞧過(guò)來(lái)。

    “長(zhǎng)姐有喜了？”沈青芷收淚。

    沈青蘿默然不語(yǔ)，算是默認(rèn)。

    過(guò)了一會(huì)兒，沈青芷吞吞吐吐地道：“爹臨終沒(méi)有什么遺言嗎？比如······”

    沈青蘿心里一陣酸楚。

    爹最后的時(shí)刻，兒女竟是沒(méi)有一個(gè)在身邊。

    “這么大家業(yè)，總不能只給長(zhǎng)姐一個(gè)人吧，”沈青芷一咬牙，終于說(shuō)出口，“沈家不是你一個(gè)人的，長(zhǎng)姐也不能太貪心，你的嫁妝抵得上我的十倍，爹在世的時(shí)候，我不敢爭(zhēng)什么，雖說(shuō)我是庶出，好歹也是沈家女兒，怎么說(shuō)，也有我一份子?！?br/>
    沈青蘿緩緩轉(zhuǎn)過(guò)臉，目不轉(zhuǎn)睛看著沈青芷。

    沈青芷盈盈如水的眼里帶著一絲怯懦，卻是毫不退縮。

    在沈青蘿印象里，這個(gè)二妹賢淑柔美，是姐妹中最惹人憐愛(ài)的一個(gè)，整日抱著詩(shī)書(shū)，與世無(wú)爭(zhēng)，可是今天，她忽然說(shuō)出這樣一番話來(lái)，實(shí)在是令人詫異。

    姐妹緊挨著的裙裾之間，忽然象隔著一層冰幕，流動(dòng)著壓抑的氣息。

    “我也想知道答案?！鄙蚯嗵}的眼光落在遠(yuǎn)處，像是看什么，又似空洞無(wú)物。

    爹尸骨未寒，她的女兒，已經(jīng)惦記起家產(chǎn)。

    “別說(shuō)家里已經(jīng)沒(méi)有多少東西，就算有，還有寶兒，也輪不到你來(lái)惦記。”沈青蘿冷笑道。

    “寶兒還不知在哪里？你難道想獨(dú)吞家產(chǎn)？”沈青芷大聲道。

    南云迅速轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)?？粗忝枚?。就連靈堂外的一些婢仆也莫名其妙的看過(guò)來(lái)，不知道發(fā)生了什么事。

    沈青蘿冷冷地道：“有什么事，等爹的喪事過(guò)后再說(shuō)。在這里嚷嚷，沒(méi)的讓人恥笑?！?br/>
    沈青芷低下頭，扯了扯披在頭上的麻布，遮住了半邊面容。

    一旁的韓石鏡自始至終都沒(méi)有說(shuō)話。

    三

    沈萬(wàn)金的喪事辦得很隆重，送葬的隊(duì)伍，綿延了整個(gè)一條街。

    沈萬(wàn)金生前，待人比較豪爽，因此，雖然落魄，舊友親鄰，店鋪的伙計(jì)，生意上的伙伴，還是來(lái)得不少，都默默加入了送葬的隊(duì)伍。

    沈青蘿姐妹哭擁在棺槨后面，悲痛欲絕。

    相較起沈家姐妹，沈夫人癡癡的，表情木然，顯得安靜許多。兩個(gè)攙扶的婢女，反而悲傷無(wú)比。

    南云代替孝子，打著靈幡，走在前面。

    看了看痛哭的沈青蘿，他心里很是擔(dān)心。這樣的悲痛，會(huì)不會(huì)影響到胎兒。

    一瞬間，他忽然想起一件事，隱隱有些不安。

    他想起法師說(shuō)過(guò)的話。孕婦沖撞亡靈，會(huì)傷及胎兒。

    紫茉莉粉浴身的事，看起來(lái)不能再拖延了。

    一陣風(fēng)吹來(lái)，頭上的靈幡飄蕩起來(lái)。

    他無(wú)意中瞧見(jiàn)，遠(yuǎn)處的山坡上，站著一個(gè)女人的身影。

    那女人一身素衣，正張望著這邊送葬的隊(duì)伍。

    南云呆了一下。

    女人似乎發(fā)現(xiàn)有人注意到她，轉(zhuǎn)身飛快地逃走了。

    南云回頭看了看青鸞。

    她低著頭哭泣中，并沒(méi)有什么異常。

    許是眼花看錯(cuò)了？

    南云搖了搖頭，苦笑了一下。

    四

    沈家大廳。

    沈青蘿看了看左右，微微皺了皺眉：“小容，姑爺呢？”她指的是南云。

    小容四下瞧瞧：“剛才還在這里呢！”

    “去找找?？煨！鄙蚯嗵}吩咐道。

    小容應(yīng)聲去了。

    沈青蘿環(huán)顧四周。大廳里坐了許多人。

    有沈青蘿特意請(qǐng)來(lái)的幾個(gè)德高望重的鄰人。

    “大小姐，有話請(qǐng)講?！编徣粟w大叔說(shuō)。

    沈青蘿站起來(lái)，聲音清冷而鎮(zhèn)靜：“最近，沈家遭逢不測(cè)，家事日漸凋零，家父不幸離世，弱弟年幼失蹤，偌大沈家，竟無(wú)人主持家務(wù)。”她臉色陰郁，“不瞞大家，我沈家曾是富甲一方的商賈，可是，仆遭陷害，幾經(jīng)周折，已經(jīng)是所剩無(wú)幾?！?br/>
    她微微示意。

    一個(gè)仆從遞上一個(gè)黑漆盒子。

    “今天，沈家所有的家產(chǎn)都在這里。是些田地房契，請(qǐng)眾位鄰人過(guò)目?！鄙蚯嗵}打開(kāi)盒子，取出一疊帖子，在眾人面前一一展示。

    “青蘿忝為長(zhǎng)女，責(zé)無(wú)旁貸?！彼难劬σ灰粧哌^(guò)大廳中人，看到青鸞時(shí)，稍微停了一下?！罢?qǐng)諸位作證。這些東西，由小女子代為保管。之所以不避嫌疑，是為了將來(lái)幼弟回家之時(shí)，不至于流落街頭，無(wú)以為家。”沈青蘿繼續(xù)道：“青蘿別無(wú)兄弟，母親迷離不能自顧，小女子如不擔(dān)起，只怕，將來(lái)無(wú)顏見(jiàn)爹爹于泉下?！?br/>
    眾人嘆息。

    沈青芷臉色十分難看。

    韓石鏡站起來(lái)，笑道：“大小姐念著娘家，著實(shí)令人感動(dòng)。只是，這長(zhǎng)安城里，誰(shuí)都知道，沈家的鋪?zhàn)樱缃翊蠖?，已?jīng)姓了南，這怎么解釋？聽(tīng)說(shuō)，尊夫和蔡老板一起，盤(pán)下了岳家的奉香坊，可有此事？”

    沈青蘿微笑：“確有此事。這個(gè)，家父在世，已經(jīng)知道。的確是拙夫經(jīng)手，出讓了沈家祖業(yè)。至于南家鋪?zhàn)樱切∨拥膴y奩，家父在世之時(shí)，已經(jīng)分析的很明確，不勞妹夫操心?！?br/>
    鄰人趙大叔道：“咱們有所耳聞，南相公為救岳父，不得已為之。據(jù)我所知，這些產(chǎn)業(yè)是被蔡老板買(mǎi)下了，不關(guān)南相公的事，韓姑爺不要誤會(huì)了?！?br/>
    “誤會(huì)？”韓石鏡冷笑，“倒要看看是誰(shuí)誤會(huì)！假惺惺做什么姿態(tài)！”

    沈青蘿微笑：“妹夫倒是關(guān)心岳家，怎么，我爹入獄時(shí)，不見(jiàn)來(lái)關(guān)心一下？倒是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，生怕連累了韓侍郎的官職?！?br/>
    韓石鏡惱羞成怒：“你家的破事，誰(shuí)稀罕管！”回頭看了看沈青芷，喝道：“還不走！”

    沈青芷欲言又止，邊走邊回頭，眼睛里，流露出一種復(fù)雜的神情，似哀懇，似無(wú)奈。

    沈青蘿怔了一下。

    莫非，她說(shuō)那些話，言不由衷？莫非是，受了韓石鏡脅迫？

    韓石鏡匆匆往外走，正遇上迎面而來(lái)的南云。

    南云不明就里，禮貌地問(wèn)道：“韓兄哪里去？”

    韓石鏡惡狠狠地看了他一眼，徑直從他身邊走過(guò)。

    “到哪里去了？這會(huì)子才來(lái)？到處都找不到你。”沈青蘿不滿地道。

    “哦，”南云笑道：“有些乏了，去睡了會(huì)兒?！?br/>
    “在哪睡呢？我不是告訴過(guò)你，有事來(lái)大廳嗎？”沈青蘿不能理解。

    南云顧左右而言他：“這么多人，做什么呢？”

    沈青蘿疲倦地閉上眼：“算了，已經(jīng)過(guò)去了。不提也罷。我好累。”