?阿桑道：“不錯，既然大家都有過失，要道歉也得一起才是。”南八妹素來畏懼楊通，于是跟著圓場道：“我看大家都別道歉了，一起坐下來吃頓飯才是真的?！蹦竟细鴦竦溃骸岸际亲约倚值?，還道什么謙吶！來來來，坐下來一起吃飯?！?br/>
    眾人這么一哄鬧，楊通也只好順從道：“那今天就給大夥兒一個面子，不予他計較便是?！鼻祭湫Φ溃骸暗较袷俏易隽颂澬氖?，鬧得大夥兒不痛快了?！闭f著也坐了下來。

    木瓜又要拉范不二坐下，范不二撫髯笑道：“你們小伙伴吃飯，我就不湊熱鬧了?！闭f著轉身進了廚房，便再沒出來。木瓜趕緊給大家斟酒，并先飲了一杯，這才打趣道：“哎呀！吃來吃去，還是范叔釀的‘弄梅酒’最醇。哥兒姐兒吃起來，若有招呼不周之處，呵呵！也別拿我開涮就是了。”

    楊通正嚼著塊東坡肉，忽然咧嘴笑道：“我那口剔骨刀剛剛磨好，剝皮刮肉最是利索。只是你瘦肋吧唧的，估摸著也沒幾斤肉可刮，大概三兩下就可以剔完了。”他一人占了一條板凳，開起玩笑來又全不是滋味，差點沒把阿桑和南八妹惡心得翻胃。就連一幫子男孩也是個個頭皮發(fā)麻，面露苦色。

    屈良本想發(fā)作，卻被身邊的阿桑拽了拽衣裳，也只好安分下來道：“吃飯說點開心的事好么？別哪壺不開提哪壺。”蠻牛不合時機地突然開起玩笑道：“我家妞妞昨天不知吃了什么，我正拉著它犁田，卻突然拉起肚子來，還一泡屁差點沒把我熏暈過去。”說完便一個人傻笑起來。

    四五雙眼睛一起盯著他，突然齊聲大罵道：“閉嘴，你個笨牛?！蹦竟吓麓蠡镉拄[僵，只得陪著笑臉道：“各位哥哥姐姐嘞！小弟拜托了，求大家給個面子行么？安安份份吃頓飯，別竟說些沒趣的?！蹦习嗣冒琢怂谎?，埋汰道：“你又不說正經(jīng)事，盡繞著圈子瞎扯胡侃，怨得誰來？”木瓜一臉尷尬，好不難看。

    李旦嘆了口氣，說道：“你今天請大夥過來，究竟所謂那般，何不爽爽快快說出來?！鼻寂镜貙⒖闌****子往桌上一拍，起身道：“各位慢用，我還有事要做?！睏钔ǖ芍p大眼陰陽怪氣道：“老子沒叫走，誰敢離開？”屈良又要反唇相譏，阿桑卻搶道：“大傻瓜，你再不說話，我可也要走嘍！”

    木瓜忙道：“大家稍安勿躁，且聽我慢慢道來?！闭f著喝了口酒，又清了清喉嚨，這才道：“其實也沒什么大事，就是我爹將河邊那片菜地賣了。”南八妹吃驚到：“你爹為何把地賣了？”楊通跟著問道：“賣了多少錢？”屈良面帶憂色，沉聲問道：“是不是賣給了揚州‘獅子樓’的袁寶和？”

    “不錯，袁掌柜開價四百兩銀子，我和我爹干二十年也掙不了那么多，換誰不愿賣??！”木瓜口沫橫飛地說著，滿心的志得意滿。屈良卻聞言大怒，赫然起身罵道：“你他奶奶的倒是發(fā)財了，卻讓范叔跟我去喝西北風啊！你小子也忒沒良心了?！?br/>
    木瓜被罵得莫名其妙，面帶慍色地站起身道：“我賣自家田地，礙著你啥事了，沒地張口便罵人?！鼻济嫔F青，只管拿手指著木瓜，一時竟說不出話來。阿桑倒是心領神會，一面勸屈良不要生氣，一面問木瓜道：“你知不知道那袁寶和是何許人物？”

    木瓜本想好心好意請大家吃飯，應該得到大夥稱贊才對，萬沒料到竟會挨罵，心中越想越不痛快，于是沒好氣地道：“揚州‘獅子樓’的東家唄！那又怎么了？人家買我一塊地，講的是公平交易，就算蓋座多寶塔或是衣冠冢，也沒礙著別人，憑什么數(shù)落我的不是??！”

    南八妹冷笑道：“阿良什么意思你還看不出來？也真夠笨的。”說著嘆了口氣，由幽幽道：“咱們界口原本是個小山村，左右不過三十戶人家，可這兩年卻激增到近兩百戶。想想原本的窮山僻壤，鮮有過客，現(xiàn)如今卻是一年四季絡繹不絕，儼然成了南來北往的必經(jīng)之路。試想一下，這么多的過客，鎮(zhèn)上卻只有三家飯莊提供住食，這銀子豈不跟水一樣的涌進來么！袁寶和乃經(jīng)商多年的大掌柜，哪有看著銀子眼前過而不撈一筆的。他買你家這塊地，恰好在咱們鎮(zhèn)的腹地，要是蓋家大客棧，既能擋住后面的‘好來客?！腋恰?，又能壓住前面的‘知味齋’，真可謂占盡天時地利，何樂而不為呢！”

    “想不到八妹的腦子這么好使。”阿桑贊了一聲，接著對木瓜道：“你倒是得了便宜來賣乖，卻叫好不容易有個落腳地的阿良跟范叔何去何從？”

    木瓜瞧了瞧悲憤的屈良，又環(huán)顧了大伙一眼，心里有些過意不去，卻又覺得自己并未做錯事，一時真不知該從何說起，只得婉言道：“當初賣田的時候，我跟老爹也沒想這許多，你們都指責我的不是，卻又從何說起。何況人家袁大掌柜要開大飯莊，未必一定會影響到范叔的小生意。”

    只聽一人接口道：“木瓜小兄弟說得不錯，尋常百姓未必吃得起‘獅子樓’，卻能在我這小店喝上一碗粥?！彪S著話聲，只見范不二緩步走到木瓜面前，撫著他的腦袋道：“阿良誤會你了，我代他向你賠個不是?！鼻技钡溃骸霸瑢毢痛朔皝聿粦押靡?，范叔萬不可輕敵啊！”

    范不二微笑道：“兵來將擋，水來土掩。你我只要做好自己的事，還怕賺不到一碗粥的錢么？”阿桑笑道：“就憑范叔的這番心境，全鎮(zhèn)的人都會向著你，還有什么好畏懼的?！蹦习嗣妙h首道：“我爹說范叔是好人，好人自有好報，相信知味齋一定會越做越好?！?br/>
    楊通冷笑道：“什么好人壞人，活得下去才是能人。誰來開店反正都得買我家的肉，自是越多越好?！狈恫欢恍?，只道：“你們慢慢樂著，我去釣魚了?！闭f著轉身便走，就連他臉上的笑容也隨著動作而消失。屈良眼尖，將他的神色變化全看在了眼里，心里好不納悶：“范叔到底在愁什么，可話又偏偏說得這般輕松？”

    木瓜見氣氛有所緩和，于是進言道：“袁大掌柜給我安排了一個任務，叫我在鎮(zhèn)上找些年輕力壯的小伙，幫他建房子，工錢每人每日二十文，可優(yōu)厚著呢！大伙平日要是沒事做，到不妨來幫幫忙，也能賺點小錢使使?！?br/>
    蠻牛聽到這話咂舌道：“乖乖每天二十文??！”楊通一拍桌子道：“哎??！出手到挺闊綽的嘛！小爺?shù)娇梢匀ネ嫱??！卑⑸５溃骸吧w房子是你們男兒家干的活，沒我們女兒家什么事?！蹦习嗣眯Φ溃骸敖憬愦搜圆钜?！萬一人家要弄個簾子墊布什么的，還不是要咱們縫縫補補么。”

    阿桑笑道：“人家這么大的排場，還用得著咱們動手嗎！估計早在城里就采購好了。”李旦起身道：“小瓜，有活干就來叫我?！闭f著環(huán)視了眾人一眼，抱拳道：“家中尚有細活，我先回去了?！蹦竟闲Φ溃骸澳阒还軄砭褪橇耍轮鼙憧砷_工。”李旦點了點頭，隨即出門而去。

    阿桑道：“估計爺爺已經(jīng)回來了，我也得先走了。”南八妹立即道：“我跟你一起回去?！鼻紕恿藙幼炱ぃ瑓s是欲言又止。蠻牛見大夥都要走，忙將只雞腿吃光，然后拿袖子抹了抹嘴道：“我也走?！蹦竟系溃骸安欢荚谧鴷?？”阿桑道：“有的是時間，何必客氣?！闭f完帶頭出了知味齋，屈良跟上去相送道：“姐姐好走。”阿?；仡^道：“你的心事我明白。只管好好做你的事就成?！鼻悸勓灾缓命c了點頭，然后目送幾人離去。

    正當他要轉身回店時，背后卻遭人重重撞了一下，只見楊通肥大的身軀擠了過來，將他卡在門框上，似笑非笑道：“臭小子，別犯我手里，否則叫你丑臉上再添幾條刀疤。”屈良朝他怒目而視，咬牙切齒道：“怕你便不是英雄好漢?！睏钔ú恍嫉卮盗寺暱谏?，隨即大搖大擺而去。

    木瓜上來拍了拍屈良的肩膀，嘆了口氣道：“你別跟他一般見識，他這人就是這狗熊脾氣?！鼻祭浜叩溃骸澳銈兌寂滤?，我可不怕。反正賤命一條，大不了豁出去便是?！蹦竟蠂@了口氣，岔開話題問道：“袁大掌柜的飯莊下周就要開工，你來幫忙么？”

    屈良一把推開木瓜的手，板著臉道：“我不去?！闭f完便鉆進了廚房。木瓜無奈地聳了聳肩，便自行去了。

    過了幾日，鎮(zhèn)里突然來了幾十個壯丁，還拖來了十幾輛騾車。瞧著車上盡是些工具和木料，便知道是袁寶和蓋房子的車隊來了。木老爹家那幾畝地早被翻了土，有些地方還挖好了地基，河邊堆著數(shù)百塊從接天嶺上開采下來的石塊。不斷有砍伐好的樹木由小通天河上游沖來，十幾個漢子拿著釘耙立在兩座新搭起的木橋上，一見樹木沖來，便用釘耙鉤住，前后拽到岸邊，自有人提上岸去晾曬。

    場地中央搭起了兩座木塔，塔頂各有根可上下翹動的圓木，圓木一端掛了個碩大的竹簍，看來是運送石料或磚瓦用的。圓木另一端有根繩索牽著，只見繩索繞過一根橫架的木梁，然后絞在一塊巨大的石磨盤上，再系住一副托架，并由兩匹馬拉著。鎮(zhèn)里人蓋房子全靠的是人力，幾時見過這般先進的工具，都圍在一旁看新奇。

    阿桑道：“不錯，既然大家都有過失，要道歉也得一起才是?！蹦习嗣盟貋砦窇謼钔ǎ谑歉鴪A場道：“我看大家都別道歉了，一起坐下來吃頓飯才是真的?！蹦竟细鴦竦溃骸岸际亲约倚值?，還道什么謙吶！來來來，坐下來一起吃飯?！?br/>
    眾人這么一哄鬧，楊通也只好順從道：“那今天就給大夥兒一個面子，不予他計較便是。”屈良冷笑道：“到像是我做了虧心事，鬧得大夥兒不痛快了。”說著也坐了下來。

    木瓜又要拉范不二坐下，范不二撫髯笑道：“你們小伙伴吃飯，我就不湊熱鬧了?！闭f著轉身進了廚房，便再沒出來。木瓜趕緊給大家斟酒，并先飲了一杯，這才打趣道：“哎呀！吃來吃去，還是范叔釀的‘弄梅酒’最醇。哥兒姐兒吃起來，若有招呼不周之處，呵呵！也別拿我開涮就是了?！?br/>
    楊通正嚼著塊東坡肉，忽然咧嘴笑道：“我那口剔骨刀剛剛磨好，剝皮刮肉最是利索。只是你瘦肋吧唧的，估摸著也沒幾斤肉可刮，大概三兩下就可以剔完了?！彼蝗苏剂艘粭l板凳，開起玩笑來又全不是滋味，差點沒把阿桑和南八妹惡心得翻胃。就連一幫子男孩也是個個頭皮發(fā)麻，面露苦色。

    屈良本想發(fā)作，卻被身邊的阿桑拽了拽衣裳，也只好安分下來道：“吃飯說點開心的事好么？別哪壺不開提哪壺?！毙U牛不合時機地突然開起玩笑道：“我家妞妞昨天不知吃了什么，我正拉著它犁田，卻突然拉起肚子來，還一泡屁差點沒把我熏暈過去。”說完便一個人傻笑起來。

    四五雙眼睛一起盯著他，突然齊聲大罵道：“閉嘴，你個笨牛。”木瓜怕大伙又鬧僵，只得陪著笑臉道：“各位哥哥姐姐嘞！小弟拜托了，求大家給個面子行么？安安份份吃頓飯，別竟說些沒趣的?！蹦习嗣冒琢怂谎?，埋汰道：“你又不說正經(jīng)事，盡繞著圈子瞎扯胡侃，怨得誰來？”木瓜一臉尷尬，好不難看。

    李旦嘆了口氣，說道：“你今天請大夥過來，究竟所謂那般，何不爽爽快快說出來?！鼻寂镜貙⒖闌****子往桌上一拍，起身道：“各位慢用，我還有事要做?！睏钔ǖ芍p大眼陰陽怪氣道：“老子沒叫走，誰敢離開？”屈良又要反唇相譏，阿桑卻搶道：“大傻瓜，你再不說話，我可也要走嘍！”

    木瓜忙道：“大家稍安勿躁，且聽我慢慢道來。”說著喝了口酒，又清了清喉嚨，這才道：“其實也沒什么大事，就是我爹將河邊那片菜地賣了?！蹦习嗣贸泽@到：“你爹為何把地賣了？”楊通跟著問道：“賣了多少錢？”屈良面帶憂色，沉聲問道：“是不是賣給了揚州‘獅子樓’的袁寶和？”

    “不錯，袁掌柜開價四百兩銀子，我和我爹干二十年也掙不了那么多，換誰不愿賣啊！”木瓜口沫橫飛地說著，滿心的志得意滿。屈良卻聞言大怒，赫然起身罵道：“你他奶奶的倒是發(fā)財了，卻讓范叔跟我去喝西北風??！你小子也忒沒良心了?！?br/>
    木瓜被罵得莫名其妙，面帶慍色地站起身道：“我賣自家田地，礙著你啥事了，沒地張口便罵人?！鼻济嫔F青，只管拿手指著木瓜，一時竟說不出話來。阿桑倒是心領神會，一面勸屈良不要生氣，一面問木瓜道：“你知不知道那袁寶和是何許人物？”

    木瓜本想好心好意請大家吃飯，應該得到大夥稱贊才對，萬沒料到竟會挨罵，心中越想越不痛快，于是沒好氣地道：“揚州‘獅子樓’的東家唄！那又怎么了？人家買我一塊地，講的是公平交易，就算蓋座多寶塔或是衣冠冢，也沒礙著別人，憑什么數(shù)落我的不是啊！”

    南八妹冷笑道：“阿良什么意思你還看不出來？也真夠笨的?！闭f著嘆了口氣，由幽幽道：“咱們界口原本是個小山村，左右不過三十戶人家，可這兩年卻激增到近兩百戶。想想原本的窮山僻壤，鮮有過客，現(xiàn)如今卻是一年四季絡繹不絕，儼然成了南來北往的必經(jīng)之路。試想一下，這么多的過客，鎮(zhèn)上卻只有三家飯莊提供住食，這銀子豈不跟水一樣的涌進來么！袁寶和乃經(jīng)商多年的大掌柜，哪有看著銀子眼前過而不撈一筆的。他買你家這塊地，恰好在咱們鎮(zhèn)的腹地，要是蓋家大客棧，既能擋住后面的‘好來客棧’跟‘幸福樓’，又能壓住前面的‘知味齋’，真可謂占盡天時地利，何樂而不為呢！”

    “想不到八妹的腦子這么好使。”阿桑贊了一聲，接著對木瓜道：“你倒是得了便宜來賣乖，卻叫好不容易有個落腳地的阿良跟范叔何去何從？”

    木瓜瞧了瞧悲憤的屈良，又環(huán)顧了大伙一眼，心里有些過意不去，卻又覺得自己并未做錯事，一時真不知該從何說起，只得婉言道：“當初賣田的時候，我跟老爹也沒想這許多，你們都指責我的不是，卻又從何說起。何況人家袁大掌柜要開大飯莊，未必一定會影響到范叔的小生意?！?br/>
    只聽一人接口道：“木瓜小兄弟說得不錯，尋常百姓未必吃得起‘獅子樓’，卻能在我這小店喝上一碗粥?！彪S著話聲，只見范不二緩步走到木瓜面前，撫著他的腦袋道：“阿良誤會你了，我代他向你賠個不是?！鼻技钡溃骸霸瑢毢痛朔皝聿粦押靡?，范叔萬不可輕敵??！”

    范不二微笑道：“兵來將擋，水來土掩。你我只要做好自己的事，還怕賺不到一碗粥的錢么？”阿桑笑道：“就憑范叔的這番心境，全鎮(zhèn)的人都會向著你，還有什么好畏懼的?！蹦习嗣妙h首道：“我爹說范叔是好人，好人自有好報，相信知味齋一定會越做越好?！?br/>
    楊通冷笑道：“什么好人壞人，活得下去才是能人。誰來開店反正都得買我家的肉，自是越多越好?！狈恫欢恍?，只道：“你們慢慢樂著，我去釣魚了?！闭f著轉身便走，就連他臉上的笑容也隨著動作而消失。屈良眼尖，將他的神色變化全看在了眼里，心里好不納悶：“范叔到底在愁什么，可話又偏偏說得這般輕松？”

    木瓜見氣氛有所緩和，于是進言道：“袁大掌柜給我安排了一個任務，叫我在鎮(zhèn)上找些年輕力壯的小伙，幫他建房子，工錢每人每日二十文，可優(yōu)厚著呢！大伙平日要是沒事做，到不妨來幫幫忙，也能賺點小錢使使?！?br/>
    蠻牛聽到這話咂舌道：“乖乖每天二十文??！”楊通一拍桌子道：“哎唷！出手到挺闊綽的嘛！小爺?shù)娇梢匀ネ嫱??！卑⑸５溃骸吧w房子是你們男兒家干的活，沒我們女兒家什么事?！蹦习嗣眯Φ溃骸敖憬愦搜圆钜?！萬一人家要弄個簾子墊布什么的，還不是要咱們縫縫補補么?！?br/>
    阿桑笑道：“人家這么大的排場，還用得著咱們動手嗎！估計早在城里就采購好了?！崩畹┢鹕淼溃骸靶」?，有活干就來叫我?！闭f著環(huán)視了眾人一眼，抱拳道：“家中尚有細活，我先回去了。”木瓜笑道：“你只管來就是了，下周便可開工?！崩畹c了點頭，隨即出門而去。

    阿桑道：“估計爺爺已經(jīng)回來了，我也得先走了。”南八妹立即道：“我跟你一起回去。”屈良動了動嘴皮，卻是欲言又止。蠻牛見大夥都要走，忙將只雞腿吃光，然后拿袖子抹了抹嘴道：“我也走。”木瓜道：“不都在坐會么？”阿桑道：“有的是時間，何必客氣。”說完帶頭出了知味齋，屈良跟上去相送道：“姐姐好走?！卑⑸；仡^道：“你的心事我明白。只管好好做你的事就成?！鼻悸勓灾缓命c了點頭，然后目送幾人離去。

    正當他要轉身回店時，背后卻遭人重重撞了一下，只見楊通肥大的身軀擠了過來，將他卡在門框上，似笑非笑道：“臭小子，別犯我手里，否則叫你丑臉上再添幾條刀疤。”屈良朝他怒目而視，咬牙切齒道：“怕你便不是英雄好漢?！睏钔ú恍嫉卮盗寺暱谏?，隨即大搖大擺而去。

    木瓜上來拍了拍屈良的肩膀，嘆了口氣道：“你別跟他一般見識，他這人就是這狗熊脾氣?！鼻祭浜叩溃骸澳銈兌寂滤铱刹慌?。反正賤命一條，大不了豁出去便是。”木瓜嘆了口氣，岔開話題問道：“袁大掌柜的飯莊下周就要開工，你來幫忙么？”

    屈良一把推開木瓜的手，板著臉道：“我不去。”說完便鉆進了廚房。木瓜無奈地聳了聳肩，便自行去了。

    過了幾日，鎮(zhèn)里突然來了幾十個壯丁，還拖來了十幾輛騾車。瞧著車上盡是些工具和木料，便知道是袁寶和蓋房子的車隊來了。木老爹家那幾畝地早被翻了土，有些地方還挖好了地基，河邊堆著數(shù)百塊從接天嶺上開采下來的石塊。不斷有砍伐好的樹木由小通天河上游沖來，十幾個漢子拿著釘耙立在兩座新搭起的木橋上，一見樹木沖來，便用釘耙鉤住，前后拽到岸邊，自有人提上岸去晾曬。

    場地中央搭起了兩座木塔，塔頂各有根可上下翹動的圓木，圓木一端掛了個碩大的竹簍，看來是運送石料或磚瓦用的。圓木另一端有根繩索牽著，只見繩索繞過一根橫架的木梁，然后絞在一塊巨大的石磨盤上，再系住一副托架，并由兩匹馬拉著。鎮(zhèn)里人蓋房子全靠的是人力，幾時見過這般先進的工具，都圍在一旁看新奇。